LE CAMP DB MONTMJBDY

ments Targent tout prêt pour leur subsistance. Aucun des chefs n'étant dans le secret de son projet, il fallut les t^romper sur la véritable destination de ces fonds. Il donna aax uns le prétexte que. Tannée étant menacée d'être payée en assignats et même de ne Têtre plus du tout, il voulait se ménager ce moyen de soutenir quelque temps la sienne. Il fit croire à d'autres que ces sommes provenaient des remboursements qu'il avait reçus d'une vente cle biens, et qu'il voulait mettre en sûreté. Plus de 3oo,ooo livres se trouvèrent ainsi placées. Mais il fallut confier k un agent particulier une somme de six cents et quelques mille livres, trop considérable pour être déposée dans les caisses militaires. Cette commission délicate fut donnée au jeune baron de Tscboudy, lieutenant dans le r^iment suisse de Gastella, officier plein de courage, d'honneur et de vertus. Sans connaître le véritable objet de sa mission, il se rendit à Paris, où, après avoir tenté inutilement de réaliser la somme, à cause du danger qu'un tel revirement aurait produit pour ceux qui s'en seraient chaînés, il obtint du banquier Perregaux des lettres de change sur Francfort, où il les porta et les fit accepter à MM. Bethmann. Ces voyages se passèrent avec un succès étonnant; mais, ce qui ne nous le parut pas moins, c'est que, malgré les opinions révolutionnaires de M. Perregaux et malgré la malheureuse issue de F entreprise, les lettres de change furent payées exactement, lorsque, après sa sortie de France, M. de Bouille, [dédaignant de se précautionner contre les besoins de l'exil auquel il était condamné, et trop sensible au malheur de n'avoir pu sauver son Roi, pour penser à un dédommagement de cette espèce,] remit, [avec son désintéressement accoutumé,] ces sommes aux princes, frères du Roi, [qui ne lui en surent pourtant aucun gré, tandis que Louis XVI, de son côté, lui en fit

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aaO 80UVBN1R8 BT FRA.OifBNT8.

témoigner du mécontentement, tant cette famille était unie et reconnaissante] !

Jusqu'au commencement de mai, le secret était resté de notre côté entre mon père et moi ; mais, le moment d*agir approchant, il fallait s'ouvrir à quelques personnes dont la coopération devenait nécessaire. Il valait mieux les lier par une confidence entière, que de s'exposer aux effets indiscrets de l'agitation où les eût jetées une demiconfidence. Le choix de ces personnes était [d'une impor tance que l'événement a trop fait sentir] pour ne pas en développer les motifs. Les deux premières qui furent initiées à cette époque seulement, et qui eurent une part [trop] principale dans l'entreprise, furent M. de Goguebt et le duc de Choiseul. M. de Goguelat fut envoyé à M. de Bouille par la Reine, avec ordre de l'employer », et de l'instraire du projet. Déjà il était venu à Metz, porteorde douze blancs-seings qui avaient été demandés au Roi, pour remplir les ordres nécessaires pour la disposition et les mouvements des troupes, le jour de son départ. Cet officier ignorait alors l'objet de la mission dont il était chargé; mais, M. de Bouille, qui n'avait eu jusque-là ancun rapport avec lui, le voyant appuyé des plus fortes recommandations, [du comte de Fersen, qui le connaissait beaucoup, et de celle] de la Reine, qui témoignait on grand intérêt pour lui, n'hésita plus à se soumettre à la volonté de Leurs Majestés, trop intéressées au succès de l'événement, pour qu'il dût craindre qu'elles eussent choisi légèrement ceux à qui leurs personnes et leur sort devaient être confiés. M. de Goguelat était un officier de l'état-major [peu avancé encore dans cette carrière,] qni avait été introduit chez la Reine par le comte Esterhazy,

I. Voyez à ce sujet les Mémoires de M"* Gampan, t. II, p. la^i iSo.

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MM. DB GOOURLAT BT DE CHOISBUL INITIÉS AU PROJBT. 231

[son DavcNri, et qui avait réassi auprès d'elle par cette comj^isance subalterne qui plaît tant anx princes ; et cette opinion nous fat bien confirmée, mais trop tard, quand nons eûmes acquis une entière connaissance de loi] : on voit donc que M. de Bouille était tout à fait étrangère ce choix [et que, s*il eut une si funeste influence, il n'en saurait être responsable].

[Malheureusement,] il n'en est pas de même de celui du due de Qioiseul; et il a été l'arme la plus forte des détracteurs de M. de Bouille [et des censeurs de l'exécution de son projet,] qui, [avec l'avidité et l'aveuglement de Tenvie,] ont rejeté sur le général les torts [trop éclatants et] trop dédsifis de celui qu'il avait employé. Ils lui ont reproché d^avoir remis le sort d'une affaire aussi importante entre les mains d'un homme [que sa légèreté, son inconséquence, son inexpérience et son défaut de tête y rendaient aussi peu propre. Ce sont autant de vérités que l'événement n'a que trop prouvées, mais que toute la connaissance des bc«nmes et de celui-ci ne pouvait faire deviner alors. Tout ea reconnaissant que rien n annonçait dans M. de Ghoiseol une grande capacité, nous ne pouvions voir et nous ne vîmes en lui] qu'un colonel, qui avait le mérite d'être du très petit nombre de ceux qui, dans ces moments dangereux et difficiles, étaient restés à la tête de leur régiment, qui avait jusque-là conduit le sien avec asseï de fermeté et de succès, et avait montré un zèle honorable, en accourant de Paris, où il était alors, pour se trouver avec ce régiment à l'affaire de Nancy. [Quoique sa troupe s'y f&t conduite faiblement et que M. de Choiseul n'eût eu aocmie occasion de se montrer différemment dans cette journée,] son empressement [pour chercher les dangers] lavait noté avantageusement auprès de M. de Bouille et fiit on des principaux motifs qui lui firent jeter les yeux

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aaa SOUVENIRS bt fragments.

sur loi, et qai me décidèrent à le déterminer en sa faTear; car je dois avouer que j'y eus la plus grande part : [si cette erreur est un tort, j'en suis le plus coupable,] et ce sera on regret de tonte ma vie. [Nous crûmes donc qu'un tel colonel était en état de commander un détachement de cinquante] hommes et [de suivre les] dispositi<ms [qui Im seraient] bien clairement expliquées et strictement prescrites. [Nous vîmes] de plus en lui un homme d'un nom illustre, attaché à la cause du Roi par ses principes, par sa dignité de pair qu'il avait intérêt à recouvrer, par une grande fortune qu'il avait le désir de conserver, et dévoué à la Reine par les relations de sa famille, ainsi que par des obligations particulières. Dans ces temps malheureux, où l'on marchait entouré de la trahison et de la délation, où la corruption était si active et si puissante, il était doublement important de choisir un agent qu'elle ne pût atteindre et qui, au lieu de chercher, comme des subalternes pouvaient le faire, à s'assurer, par la révélation du secret, une fortune que les préjugés qui environnaient encore le trône ne leur permettaient pas d'espérer, appuyait des avantages de sa naissance les droits que ce nouveau se^ vice lui donnerait. Les relais et les premiers besoins de l'établissement du Roi exigeaient aussi des préparatifs qai eussent été suspects de la part de M. de Bouille , et que la fortune et la position de M. de Ghoiseul le mettaient dans le cas de faire avec convenance et sûreté. Ce fut même ce qui lui fit donner la préférence sur le comte Charles de Damas, autre colonel, dont le courage avait été plus constaté par les occasions [et dont la position à la cour présentait autant de garanties ; mais il était frère de M"* de Simiane, maltresse de M. de la Fayette, et cette relation nous inspirait une méfiance, injuste sans doute, mais excusable dans de pareils troubles; d'ailleurs], n'ayant point

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MM. DB600USIAT ET DB GHOI9EUL INITIAS AU PROJET. asS

à son régiment nn état aussi considérable que M. de Choisenl , il De pouvait remplir aussi bien notre objet. Il fut cependant admis dans le secret, mais plus tard, et ne fut employé qn en seconde ligne. Au surplus, M. de Ghoiseul montrait ane telle satisfaction de l'être en première , une telle confiance, une telle ardeur de s'illustrer, que, quand nous eussions eu quelques inquiétudes sur lui, son enthousiasme les eût dissipées. [Gomment s'attendre que toute cette assurance ne serait que pour les coulisses , et qu'au moment d'entrer en scène il manquerait aussi complètement son rôle?]

Dès que M. de Bouille eut instruit M. de Goguelat du projet, il l'euToya à Paris, pour bien connaître les dispositions du Roi, les rapporter yerbalement à Metz, et faire différer le départ qui était annoncé, ainsi que le général Favait demandé à Sa Majesté, poiu* les premiers jours de juin. Car, sur les lettres de M. le baron de Breteuil et d'après le décret qui prescrivait à l'armée un nouveau serment plus embarrassant encore que les précédents, il avait écrit au Roi qu'il ne fallait plus éloigner l'époque du départ; que, le i*' juin passé, il était presque impossible de le sauver ; que les troupes se corrompaient de jour en jour, et que d'ailleurs il voulait prévenir le moment où le serment serait exigé. Le Roi l'avait pris au mot , et lui avait répondu qu'il partirait avant le 8 juin; mais, cette réponse étant venue trop tard pour que toutes les dispositions du camp pussent être faites, les Autrichiens n'effectuant d'ailleurs aucune de celles qu'ils avaient promises , M. de Bouille avait craint d'exposer le Roi témérairement; il lui avait dépêché M. de Goguelat pour le retenir, tandis que ce prince lui annonçait, de son côté, qu'une femme de chambre de M. le Dauphin, très démocratei et qui ne sortait de service que le ii au matin, le forçait de remettre

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2a4 SOUVENIRS HT FRAGMENTS.

son départ au dimanche iq, jour de La Pentecôte S et qu'il désirait attendre le paiement du mois de la liste civile, qui ne devait se faire que dans les premiers jours. Le Roi lui promit , d'ailleurs , de Tinformer plus positivement du jour de son départ; et M. de Bouille avait préyeau Sa Majesté qu'une fois qu'il aurait reçu cet avis, il ne pourrait plus se prêter à aucun retard, à cause des dispositions qu'il aurait faites, ainsi que des ordres qu^il aurait à donner pour la marche des escortes , et qu'il était nécessaire qu'il sût à quoi s'en tenir invariablement quatre jours d'avance.

Sur le compte que M. de Goguelat rendit au Roi de U position des choses à Metz, et d'après l'état où il les trouva à Paris, il fut décidé que le Roi ^ ne partirait que le dimanche 19, à minuit, et cet officier en rapporta la nouvelle certaine à M. de Bouille» qui fit ses derniers arrangements en conséquence. Il lui annonça aussi de la pai't du Roi la promesse que ce prince avait reçue de l'Empereur, que quinze mille Autrichiens occuperaient le i5 juin les dé? bouchés d'Arlon.

I. La même circoDitance se renouvela le ig, et occasionna le retard j«»qu'au ao.

3. Et non pas : t le Roi espéraU partir le 19 i, comme le dit U. âe Choiseul, dans sa Relation (p. 3g).

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