MA MISSION PR^ DU ROI DB SUBDB

€ jesté jugera que, lorsqu'elle se sera arrêtée à un plan « d*exéeution ainsi que les autres puissances confédérées, « principalement s'il est question d'opérations maritimes, € il doit être enveloppé du plus profond mystère ; qu'il ne « doit être connu que d'elle, du cabinet de Madrid, qui « est très secret, de celui de Turin qui l'est également, et € de rimpératrice. Les princes et la noblesse française peu- « Tcnt contribuer au succès, sans connaître les projets et « les moyens que l'on se propose d'employer : c'est le désir € même de les servir qui m'engage à m'expliquer ainsi. < Dans ce moment, je m'occupe de leur procurer un corps « de dix mille Allemands, qui sera prêt au mois de juin, si « l'Espagne veut les prendre à sa solde ; et j'envoie, à leur « insu, au duc de la Vauguyon, en Espagne, le projet de « marché pour être présenté à M. de Florida-Blanca. Au « moyen de ce corps de dix mille Allemands, réuni à « douze ou quinze mille gentilshommes ou troupes déjà « levées par les princes, ils pourront avoir à leur dispo- « sition une armée de vingt-cinq mille hommes, au mo- « ment où la campagne s'ouvrira, employée soit à faire « une diversion utile sur nos frontières, soit à appuyer « les opérations de Votre Majesté, si elle attaque la France « par Dunkerque ; mais, sans s'y réunir, ce qui serait su- « jet aux plus grands inconvénients. J'ai engagé M. le « comte d'Artois à prendre le commandement de cette « armée : il en est convenu et de prendre un conseil ; sans « cela, avec la foule de généraux et le nombre de princes « qui y seront réunis, il serait impossible d'en tirer aucun « parti. Je prie Votre Majesté d'insister auprès de la cour « d'Espagne, pour qu'elle fournisse les moyens de lever ce « corps d'armée, ce qui est d'autant plus nécessaire, que « Ton regarde la négociation qu elle a entamée avec la « Suisse, pour prendre leurs régiments qui étaient à la

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3&6 SOUVENIRS XT PRAaMBNTS.

« solde de la France, comme manquée par les indiscrétioiii « qui ont été commises.

« Je dois prévenir Votre Majesté, et elle en est pcot- « être déjà instruite, que, dans ce moment, le bwon de « Breteuil a uniquement la confiance du Roi et de la a Reine. Les princes ne Vont pas, malgré tout ce qaefii « pu faire pour les mettre en rapport avec eux, et malgré « que Ton m* ait fait dire des Tuileries, il y a deux mois, « qu'on approuvait leur conduite. J'ai été alors au mon ment d'obtenir de la Reine une lettre pour Timpératriee « de Russie, commune pour Votre Majesté et le rm d*Espa- « gne. Après l'avoir promise et l'avoir fait attendre trois « semaines, elle s'y est refusée; elle se plaignait alors de « l'Empereur. J'ai fait proposer au Roi dernièrement, par « le baron de Breteuil, de le faire évader par la Norman- « die, au moyen de deux bâtiments sous pavillon suédois « que j'aurais armés en Angleterre, ou que Votre Majesté « m'aurait envoyés et que j'aurais tenus sur la côte, pour « le recevoir. Il n'a pas voulu: l'exécution était cependant « facile ; mais, j'ai remarqué que depuis quelque tempe il « était, ainsi que la Reine, plus réservé, et qu'il employait a plus de dissimulation, ce qui me fait juger qu'il y a on <x plan arrêté, dans lequel entre l'Empereur, dont ils ne se « plaignent plus. Je crois que le plan connu du baron de <i Breteuil n'est autre chose que d'attaquer la France « avec les forces de TEmpire, en vertu de la garantie des « traités violés par les Français, et d'appuyer les intrigoes K du dedans pour le rétablissement de l'autorité royale, « ce qui ne doit pas, ce me semble, empêcher les autres « puissances garantes de ces traités d'agir en même temps « contre la France, afin d'empêcher TEmpereur et le roi « de Prusse de disposer à leur avantage des conditions de « la paix qui terminerait cette guerre. II me semble esKore

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JB HB RBNDS D*ABORD A COBLENTZ. 357

« qae nos amis et nos alliés ont on grand prétexte ponr atta- « qoer la France et pour y rétablir Tordre, celui de Tarme- « ment monstrueux de quatre millions d*hommes, sous le « nom de gardes nationales, qui peuvent, s'ils acquièrent « par la suite un esprit militaire et de la discipline, mena- « cer la tranquillité el la liberté de l'Europe entière. C'est « même la seule forme qu'on puisse employer pour facili- « ter au roi de France le moyen de désarmer le peuple, « qu'il ne pourra jamais soumettre, s'il reste armé. Ainsi, « s'il m'est permis d'avoir une opinion, je pense que la « violation des traités et l'armement du peuple français « doivent être la base du manifeste des puissances, qui se « disposent à l'attaquer et à le soumettre à l'obéissance « pour son souverain.

« Je prie Votre Majesté de ne pas négliger la précau- « tion d'envoyer des officiers, pour faire les reconnais- « sances sur les différentes parties de la côte indiquées « dans le mémoire, et, de mon côté, je chercherai à me « procurer tous les renseignements possibles, qui seront « l'objet d'un second mémoire, que je lui adresserai dans « le temps.

« Mon (ils porte quelques cartes à Votre Majesté, et il « est en état de lui donner les éclaircissements qu'elle « pourrait désirer; j'ose le recommander à ses bontés; € j'espère qu'il en sera digne ; et elle peut compter sur « son zèle et sa discrétion déjà très éprouvée. »

Les princes, instruits de mon départ ponr la Suède, désirèrent que je vinsse à Goblentz prendre leurs ordres el recevoir leurs dépêches pour le Roi : je m'y rendis en conséquence, ainsi que pour me charger des commissions du ministre suédois accrédité près d'eux, le baron Oxenstiem.

J'arrivai à Goblentz le ao. Je vis aussitôt le ministre

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suédois, qui me dit qu'il ne pouvait m'expédier que le lendemain au soir, et qu*il avait déjà prévenu les princes qu*il ne fallait pas me retenir, mon arrivée étant annoncée au Roi. Je fus à la résidence des princes, qui m'accueillirent bien, mais ne me donnèrent aucune certitude sur le moment de mon départ. Cependant, comme leurs ordres dans ce moment n'étaient que fort accessoires à Tobjet de ma mission, je les fis presser par le ministre de Suéde que je retrouvai le soir chez M"^ de Balbi, et qui demanda à M. le comte d'Artois de me donner ses dépêches. Ce prince me remit au lendemain à deux heures. U me donna effectivement alors une lettre pour le roi de Suède, me recommanda de faire de bonne besogne et de revenir bientôt avec a mon général ». Je lui dis qne je comptais le retrouver en bonne santé et le pied à l'étrier. Nous nous quittâmes ainsi. Il fallut rassembler ensuite les dépêches de M. de Calonne, ce qui fut moins facile.

J*eus lieu d*être infiniment content de M. Oxenstiem, dont je reçus beaucoup de prévenances, ainsi que de marques d'intérêt et de confiance. Il était simple, honnête, modeste et discret dans son ton et dans ses manières. Il avait beaucoup d'obligeance pour les Français en général, un grand désir de servir notre cause, mais en même temps la persuasion de l'impossibilité du secret, avec un conseil composé comme l'était celui de Coblentz; et il était pénétré de la nécessité que ce secret fût observé, dans une entreprise du genre de celle que le roi de Suède méditait pour secourir notre souverain. Il voyait avec peine l'incompatibilité de certains individus avec un ordre de choses raisonnable et modéré, et l'embarras que causerait toute réunion avec eux, pour des opérations bien combinées et d'une exécution délicate. Nous fbmes bientôt d^accord sur tous ces points, qui malheureusement

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