SOUVENIRS ET FRAOMBNTS. — T. II

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la faiblesse ; mais, comme il savait discerner les occasions qui requéraient la force de son caractère, il s^en faisait un calcul et un devoir ; et cette réflexion le rendait bien plas inébranlable que n^eût pu faire la nature, qoi peut se laisser prendre au dépourvu et par surprise.

Malgré Texcessive vivacité qui le portait à une irascibilité empreinte quelquefois du caractère de la brusquerie, de Femportement même, il avait dans ses opinions comme dans ses principales actions une extrême modératicm, qui provenait de la justesse de son esprit et de la justice de son cœur, qualités conununément compagnes Tune de Tautre. S*il était susceptible de préventions, il revenait facilement, et elles ne portaient jamais sur les affaires. On pouvait lui appliquer ce que le cardinal de Rets dit du cardinal de Richelieu : m Qu*il s'impatientait trop « facilement dans les petites choses préalables des gran- « des ; mais, que ce défaut, qui vient de la sublimité de « Tesprit, était joint à des lumières qui le suppléaient et « cédait au désir d'arriver à son but. »

Au reste, cette vivacité qui donnait à toutes ses manières un caractère décidé, ne portait point sur son jugement également froid et juste. Il était aussi calme dans le conseil et dans le danger qu* actif dans l'exécution, et il poussait jusqu'à l'excès cette dernière qualité indispensable pour un homme qui veut s'élever surtout par la voie des armes. Mais comme elle provenait de l'ardeur de ses désirs et de l'inquiétude de son esprit, elle lui nuisait dans les petites choses et devint un tourment et un ennemi pour lui, quand il n'eut plus d'aliment à lui fournir.

En eflet, cette agitation naturelle, redoublée par le sentiment du malheur et par le vide de son existence, jeta son âme dans un malaise et une sorte d angoisse, qui détruisirent promptement sa constitution trop fortement