ESQUISSE DU PORTRAIT DE MON PÈRB

loin. Dans les grandes places qa'il occupa, il était étranger à toute la magie de la représentation, artifice nécessaire pour imposer aux hommes ; et il était toujours bien plus occupé des devoirs que des honneurs et des prérogatives de son rang.

L*ardeur de s'illustrer et les engagements qu'il avait en quelque sorte pris dès son début avec la fortune, autant que ses dispositions naturelles, le portèrent à l'étude ; et son esprit, parfaitement organisé, avait plus particulièrement saisi avec promptitude, digéré avec méthode et retenu avec ordre les connaissances propres au métier des armes. Peu d^hommes ont plus approfondi que lui l'art de la guerre et auraient apporté au commandement des armées une plus vaste théorie, si ses destinées, qui paraissaient l'y appeler, se fussent réalisées. Les succès brillants qui avaient déjà manifesté ses talents, son air martial et chevaleresque, sa noble assurance, sa générosité et son affabilité envers le soldat, sans parler de l'intrépidité de son courage, le rendaient plus propre qu'aucun de ses concurrents d'alors à commander des Français et à leur inspirer cette confiance dont les effets sont irrésistibles. La profession des armes ne lui avait cependant point fait négliger les antres branches d'instruction, qui pouvaient le rendre capaMe de remplir les postes où l'appelaient sa réputation et son zèle pour le bien public, ni celles qui pouvaient occuper et intéresser les moments de vide et de stagnation qui se renouvellent souvent dans la vie çiême la plus active. L'étude des lettres soiilageait ses travaux, adoucissait ses peines et nourrissait son Ame de cette douce et vraie philosophie, qui Irri fot si nécessaire à la fin de sa carrière.

Quoiqu'il fftt très ferme dans Texercice de l'autorité, il était naturellement doux, facile et eût même été porté à