LETTRES A CE SUJET

« le grand caractère du Premier Consul, je me persuade « que le détail des raisons que j'apporte justifieront Tin- « térèt que je prends au fils aîné du ci- devant marquis de « Bouille, en éclaircissant pleinement cette affaire; et « j'ose avancer hardiment que je crois rendre service au « Premier Consul, en lui faisant connaître un jeune homme « dont le caractère franc et loyal, le désintéressement par- « fait, les lumières acquises et le jugement solide feront « honneur au pays où il sera établi. Feu M. de Bouille, « son père, me confia son fils pour être élevé à Berlin : sa « conduite, son aptitude à Tinstruction lui donnèrent le « nom de mon pupille : il le conserva depuis constam- « ment. En le voyant à Paris et deux fois dans ce pays-ci, « je trouvai le même caractère, nulle exagération d'opi- « nion, mais forcé par les circonstances à demeurer dans « le pays où il trouva un asile, quoique accompagné du € profond regret et du sentiment le plus pénible d*étre « éloigné de son pays. Je forme avec lui Fespoir que le «( Premier Consul voudra lui accorder une radiation en- « tière, pour jouir dans sa patrie du bonheur après lequel « il soupire depuis longtemps. Reçu comme citoyen, il « pourra rassembler quelques débris de sa fortune et « jouir du bonheur d*être Français. Pour donner encore « une plus forte preuve de l'intérêt que je prends à lui, K vous la trouverez dans la copie ci-jointe d'une lettre « qu'il m'a écrite; j'en ai omis uniquement les détails qui « ont rapport à moi : tout ce que vous recevez sont ses « propres paroles; c'est sa manière de penser, c'est lui en « un mot, et tout ce que je pourrais ajouter serait superflu « à une si bonne cause. Mais, Monsieur, en employant « auprès du Premier Consul tous les moyens que je vous « présente, ajoutez, s'il vous plait, que je suis convaincu € que l'homme qui a exécuté de si grandes choses a l'âme

480 SOUTBIflES ET PRAOMBNTS.

« sensible, et que je suis assuré que, dans cette oecasion,

« je ne serai point déçu dans mon espérance; et tous,

« Monsieur, qui voudrez bien être mon avocat, je n'ai pas

« besoin d'ajouter combien ma reconnaissance sera unie

« au sentiment d'estime et d'amitié par lequel je vous

« assure combien je suis....

« Hbnri. »

Tout en m*occupant des moyens de faciliter et de protéger mon retour en France, je ne pouvais n^liger mes intérêts et je puis dire mes droits auprès du gouvernement anglais, sur lesquels, en présumant plus de générosité et de justice même de sa part, je croyais pouvoir fonder mes ressources à l'avenir, que, d'après l'incertitude de celles que je pouvais trouver dans ma patrie, il m'était encore plus important d'assurer. Dans cet espoir, j'avais, dès le commencement de février, fait la demande d'une concession de quatre cents carrés de terre dans la partie est de l'Ile de la Trinité. Indépendamment des droits que pouvaient me donner mes propres services, ainsi que ceux que le gouvernement anglais avait su tirer de mon père, principalement par rapport aux colonies des Antilles, ma demande était motivée : i^ sur la mission qu'il avait eue en 1797, pour former dans cette même lie des établissements en faveur des colons de Saint-Domingue, mission qui avait été cause de l'accident fatal dont sa mort fut la suite et dont était résidté l'abandon de ce projet, qui lui assurait, pour lui-même et pour sa famille, une concession considérable ; 0,^ sur ce qu'au moment où la Trinité avait été réduite au pouvoir de l'Angleterre, le gouverneur espagnol de cette colonie venait d'offirir à mon père une concession, que lui fit perdre le changement de domination de l'Ile. Mais, cette demande resta sans

DEMANDE AU GOUVERNEMBBrT ANGLAIS. 4^1

effet, et la conclasion de la paix qai sumt de près me rendit encore plus regrettable soq peu de succès. J*attendais avec impatience de comiaitre ce que cet événement ferait décider sur mon sort et dont le gouvernement tar* dait à s'expliquer. Pour sortir de cette anxiété, j^adressai, le 8 mai, au secrétaire d'État de la Guerre, un mémoire pour lui représenter qu'ayant des motifs très pressants qui m'appelaient en France, et que le retard résultant de rineertitude où j'étais sur les dispositions du gouvernement anglais pour ce qui m'était personnel, depuis la signature de la paix, pouvant nuire infiniment à mes intérêts, je me voyais contraint de le supplier de prévenir à mon égard la décision générale, qui devait être prise concernant les officiers dans le même cas que moi.

Dans ce mémoire, j'exprimais la confiance qu'après une guerre qui avait exposé les Français servant les puissances étrangères à un genre de danger si différent de tout autre, ceux-ci ne pouvaient attendre moins de la justice et de la générosité du gouvernement britannique qu'une demi-paye à vie, ainM qu'elle avait été accordée aux officiers étrangers, à la suite des guerres précédentes; et je demandais qu'en place de cette demi-paye il me fùt accordé, en faveur du licenciement, trois années de /ail p4iX de colonel de cavalerie, dont je jouissais en ce moment ; ce qui, joint à ce qui me serait dû d'appointements, au !b5 juin suivant, ne s'élevait qu'à la modique somme de deux mille livres sterling (5o,ooo fr.). Cette demande était autorisée par plusieurs exemples, et, en dernier lieu, par celui d'un autre officier français, M. de Courtiboume, capitaine d'état-major, qui avait sollicité et obtenu la même faveur, ainsi que par celui des officiers du régiment de Lœwenstein, réformés récemment. En invoquant le souvenir de la bienveillance dont mon père avait joui

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en Angleterre et des services qu il avait été dans le cas de rendre au gouyernement britannique, j'ajoutais, pour mes titres personnels, que j'étais le seul des colonels fk*ançais au service d'Angleterre qui eût reçu une blessure grave, dont je devais me ressentir toute ma vie; que de plus, n'ayant point été chaif^é de la levée de mon corps et en ayant eu l'entretien à ma charge, pendant deux années de guerre, sans recevoir aucune aUowançe, je me trouvais dans un cas différent des autres colonels, qui avaient pu, par les profits de levée et d'administration de leur régiment, assurer leur existence future, etc., etc.

Mon mémoire Ait remis par le marquis de Gomwallis, dont j'avais droit de réclamer l'intérêt et l'appui, par l'amitié qu1l avait toujours professée pour mon père, et que le temps n'avait pu encore efiacer. Mais, je n'eus pas plus de succès que pour ma demande de concession, et je subis la mesure générale, qui décida la cessation de moo traitement au a5 juin suivant, en n'accordant que six mois de solde en sus pour toute indemnité de licenciement Ainsi furent terminés mes rapports avec l'Angleterre, où j'avais trouvé, en entrant à son service, une situation honorable et avantageuse, mais malheureusement infractueuse pour mon avenir, qu'une continuité de difficultés et de soucis de tous genres allait soumettre encore à de non moins fortes épreuves, et condamner à un plus pénible labeur.