RAPPORTS QUE JE LUI ADRESSE

toute retendue des ouvrages, tant du corps de la place qu'extérieurs, ont besoin d*être réparés.

« Le côté de la ville est aujourd'hui le plus faible ; on y a fait les dispositions les plus urgentes, pour parer aux principaux inconvénients de cette situation. Les ouvrages nouvellement construits de ce côté sont bien entendus et en bon état, quoique la saison où il a fallu les faire ait nui à leur solidité.

« La place n'est pas suffisamment armée ; il n'y a en tout que quarante-cinq pièces montées, dont seulement cinq pièces de siège ; quelques mortiers et obusiers ; le reste en pièces de campagpiie ou de fer, montées la plupart sur des affûts marins. Il y a dans la place une assez grande quantité de pièces, surtout d'obusiers. Il y a d'ailleurs à Turin une très belle fonderie, qui peut pourvoir promptement à cet objet; maison manque d'affûts.

a Dans l'état où j'ai trouvé cette citadelle, il faudrait, pour la mettre en état complet de défense : i** renouveler le palissadement qui ne vaut rien ; a"* relever tous les parapets et banquettes ; 3* terminer celles des plates-formes qui sont commencées, faire toutes celles qui sont nécessaires et fournir des canons, dont on peut employer plus de cent cinquante, et surtout des affûts. Mais, de toute manière, on ne fera jamais de cette citadelle un poste sur lequel on puisse beaucoup compter.

« D'après les ordres de Votre Majesté, j'ai vu M. le général Menou : il ne m'a rien dit de particulier ni qui soit dans le cas d'être transmis à Votre Majesté. Il parait que le pays est tranquille et que le peu de fermentation que l'on avait remarqué, au moment de la guerre, est calmé ou assoupi par les triomphes de Votre Majesté.

« Je vais continuer ma route par Alexandrie, où je serai rendu dans la nuit, et d'où j'aurai l'honneur de

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rendre compte à Votre Majesté de Texécation de ses ordres. »

« Alexandrie, le ^3 février 1806.

« Conformément aux ordres de Votre Majesté, j'ai pris connaissance de Tétat des travaux d'Alexandrie. Je les ai trouvés interrompus par la saison, mais au moment d'être repris avec une nouvelle activité. La citadelle, qui est la partie la plus forte et en même temps la plus complète, n'exige plus, pour être entièrement achevée, que très peu de travaux, tant pour finir quelques parties de contrescarpe auxquelles on va travailler, que pour le terrassement qui partout a besoin d'être relevé. H ne manque presque plus rien au pont écluse, qui peut être regardé comme terminé. Les batardeaux sont faits et, dès cette année, l'inondation qui doit en résulter tant dans les fossés qu'autour de la citadelle sera possible. Les casemates construites dans les cavaliers de quatre des bastions sont prêtes et présentent la plus belle construction de ce genre que l'on puisse voir, et bienU)t il ne restera rien à désirer pour que cette forteresse soit la plus forte de l'Europe.

ic Quant au corps de la place, son ancienne enceinte subsiste telle qu'elle était. Le tracé de la nouvelle enveloppe est fait, les fondations des sept demi-lunes sont construites. Les masses des ouvrages à corne et à couronne sont formées. Cette année, on compte avoir terminé ces demi-lunes, les galeries de celles qui sont destinées à être minées et les contrescarpes du nouveau chemin couvert.

<c Le canal destiné à changer le cours de la Bormida et à recevoir cette rivière est achevé à quelques centaines de toises près et même planté. On va commencer le quai du Tanaro, du côté opposé à la citadelle, et faire les

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préparatifs nécessaires pour la tête de pont, qui doit être construite du côté de la ville.

« L'approvisionnement m'a paru fort considérable, et même, dans son état actuel, cette place est un boulevard

très solide. »

« Parme, le â5 février 1806.

« Depuis deux jours que je suis dans les états de Parme et de Plaisance, j'ai cherché à me mettre à même de pouvoir, selon les intentions de Votre Majesté, lui faire un rapport sur le degré de tranquillité dont jouit ce pays. Je Tai trouvé très paisible : l'insurrection qui s'était manifestée il y a quelques mois est absolument calmée ; les troupes, quoiqu'en très petit nombre, qui ont parcouru les sept montagnes où existait ce soulèvement, ont entièrement désarmé les habitants : chaque jour, on arrête des chefs qui sont jugés et punis aussitôt; quatre des principaux ont péri ces jours derniers à Plaisance et à Parme. Un prêtre, que l'on regardait comme un des moteurs de la révolte, a été arrêté, et les preuves n'ayant point été assez fortes pour lui faire subir une peine capitale, il a été condamné à plusieurs années de fer. Aujourd'hui même, on juge ici seize ou dix-sept de ces brigands, et ces exemples, ainsi que la surveillance des troupes et de l'administration, empêcheront ces troubles de recommencer. Il parait, au reste, qu'ils ont été moindres qu'on ne les avait représentés : ils n'ont jamais existé dans la contrée dite le duché de Parme ni dans la plaine, mais seulement dans les montagnes du Plaisantin, où ils étaient encouragés par le voisinage des brigands qui infestent les montagnes de Gênes et celles du Montferrat et du Tortonais, et rendent même ces passages dangereux. U faut d'ailleurs observer que ces habitants, voisins d'un peuple distingué de tout temps par ses mauvaises dispo-

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sitions, subsistaient autrefois par le moyen de la contrebande, qui dispose toujours les hommes au brigandage, auquel ils se sont portés aujourd'hui d'autant plus volontiers, que leur ancienne ressource leur est enlevée par la nouvelle administration de leur pays. Il parait aussi que quelques mauvaises mesures prises par les personnes revêtues précédemment de Tautorité, tant au sujet des impositions et de Torganisation civile que pour la conscription militaire, ont été cause de ces désordres, et qu'ils ne tiennent point à Tinfluence étrangère que Ton a pu y supposer, puisque les recherches les plus exactes et les plus sévères n'ont pu en découvrir aucune trace. On a été obligé de suspendre la conscription, qui, ici comme dans plusieurs départements de France, a trouvé et trouvera toujours beaucoup d'opposition et exigera de grands ménagements. Il ne faut pas se dissimuler que notre gouvernement et notre nation ne sont pas aimés dans ce pays : ils ne l'y ont jamais été. Il faut, de plus, avoir égard à la situation d'un pays qui change tout à coup de domination ; il doit y exister des regrets fondés sur les intérêts encore plus que sur les habitudes. Non seulement un administrateur ne doit pas les brusquer et vouloir les étouffer violemment, mais il leur doit des ménagements et même des dédommagements. M. le général Juuot, que j'ai eu l'honneur de voir, est pénétré de ce principe, et le mélange de sévérité et de conciliation qu'il emploie ne peut manquer de reconquérir les esprits et de maintenir la tranquillité actuelle.

« J'ai visité, d'après les ordres de Votre Majesté, la citadelle de Plaisance, que j'ai trouvée dans le plus grand état de délabrement : toute la maçonnerie tombe en ruine, les fossés sont presque comblés. Il n'existe plus ni terrassement, ni contrescarpe, ni chemin couvert, ni au-

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can ouvrage extérieur; et, pour compléter le tableau de cette destruction, Tintérieur était rempli de décombres d'un magasin à poudre qui a sauté dernièrement. J*y ai trouvé quelques travailleurs occupés à construire les voûtes des casemates, qui existent dans quelques-uns des bastions. Au moment de la guerre, les parapets et les banquettes des courtines ont été relevés ; on a fait quelques plates-formes sur les bastions, et Ton a commencé à reconstruire quelques parties de la contrescarpe; mais cette place, dans Tétat actuel, est hors d*état de pouvoir servir : elle exige les réparations les plus générales, si Ton veut en tirer quelque parti ; car, sur la plus grande partie de son front, le tracé même des ouvrages extérieurs n*existe plus. La place a suffisamment de quoi être armée : elle n*a pas plus de capacité que celle de Turin, et n'a point, comme celle-ci, de mines ni d'ouvrages extérieurs.

« Depuis Turin jusqu'ici, j ai trouvé très peu de troupes : tout ce qui n'était pas indispensable pour le service des garnisons a été envoyé près de Padoue. J'ai vu, à Plaisance, un dépôt de conscrits du 2« régiment, au nombre de deux cents, point habillés. On m'a dit qu'il en était de même de plus de huit cents, qui y étaient et que l'on vient d'envoyer également dans la partie supérieure du royaume d'Italie, pour y recevoir des habits.

« Je me rends à Ancône, d'où j'aurai encore l'honneur de rendre compte à Votre Majesté de ce qui sera venu à ma connaissance. De là, je me dirigerai sur Rome et Naples, aussi promptement qu'il me sera possible, r^

€ Ancône, le 27 février 1806.

« J'ai suivi, depuis Parme, la route d' Ancône, ainsi que Votre Majesté me l'a ordonné. Partout le pays m'a

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présenté Taspect de la prospérité et de la tranquillité la pins parfaite, et il n'est rien venu à ma connaissance qui soit dans le cas d'être transmis à Votre Majesté. Les villes qui forment la ligne depuis Parme jusqu'à Rimini sont occupées par quelques détachements et dépôts de régiments firançais ou italiens; Modène Test par le 6a* d'infanterie de ligne, et Forli par le 3* bataillon du 6* régiment d'infanterie légère. Ce bataillon est composé en plus grande partie de conscrits, qui, comme ceux que j'avais rencontrés déjà, ne sont point encore habillés.

« Depuis Rimini jusqu'à Ancône, la côte est fort tranquille : il n'y a paru aucun corsaire ennemi ; ceux français ou italiens qui sont armés à Ancône ont fait quelques prises. La ville est occupée par huit cents hommes de la légion corse, qui en forment toute la garnison et qui sont tous des jeunes gens, la plupart conscrits. On est content du général Tisson, qui commande en ce moment et dont la conduite contraste avec celle de son prédécesseur, qui, par ses voies arbitraires, avait causé beaucoup de mécontentement.

« Je pars pour me rendre le plus promptement possible au quai*tier général de l'armée de Naples, où je ferai m^ effoi^ts pour mériter la continuation des bontés de \otTe Majesté. »

Après avoir ainsi rempli de mon mieux sur ma route la mission de confiance que l'Empereur m'avait donnée, et qui semblait me présager un sort plus distingué et plus heureux, je m'arrêtai encore à Rome, pour remettre au Pape la lettre dont j'étais porteur. Je supposais alors qu'elle était relative à l'élévation prochaine du prince Joseph Bonaparte sur le trône de Naples.

Je me trompais. Cette lettre, rapportée depuis textuel-

MA RÉCEPTION A ROME PAR LE PAPE. 55l

lement dans Y Histoire ^ du pape Pie VII, par M. le chevalier Artaud, avait trait aux différends survenus entre rEmpereur et le Pape, tant au sujet des affaires religieuses que pour Toccupation d'Ancône par nos troupes. Elle contenait entre autres ces mots très significatifs et précurseurs de Torage : a Votre Sainteté est souveraine de Rome, « mais j*en suis l'empereur. i>

Je fus reçu au palais Quirinal ou de Monte Gavallo, en audience diplomatique par Pie VII, entouré de plusieurs de ses cardinaux, ministres ou conseillers, et qui me laissa assez juger, par son empressement à prendre la lettre de mes mains et à me congédier, que son objet ne lui était point fort agréable, ce dont j'avais déjà pu me douter par le refus que m'avait fait le cardinal Fesch, notre ambassadeur, de se charger de la remettre luimême au Saint-Père. Mon séjour à Rome, qui ne fut que de trente-six heures, me permit d'entrevoir seulement ses monuments anciens et modernes. C'en fut assez pour me laisser une forte impression et encore plus de regrets d'être si pressé par mon devoir de me rendre à Naples, où j'arrivai le S mars.