COMPOSITION DE CETTE ARMÉE

(Mai 179a)

Le ao ayril 1792, Louis XVI s'était rendu à TAssemblée législative et avait proposé la déclaration de guerre contre François II , roi de Hongrie et de Bohême , qui avait été votée avec une fougueuse unanimité.

La rupture entre une nation si complètement révolutionnée que Tétait alors la France , et les autres peuples, ou pour mieux dire les autres gouvernements , auxquels ses secousses intérieures devaient communiquer sur tous les points de violents contre-coups , ne surprit personne ,

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a SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

et elle répondit aux vœux tacites ou avoués que formaient les diverses parties qu'elle mettait aux prises, et ([u'elle trouva toutes disposées à soutenir la lutte. Elle vint surtout combler les souhaits et exalter les espérances des émigrés, qui se flattaient d'y jouer le premier rôle : c'est dans cette vue et cette confiance que les princes s'étaient occupés de les former en corps armés, depuis un an qu'ils étaient venus s'établir sur les bords du Rhin. Aussi, à Coblentz et parmi tous les royalistes, on regardait la guerre comme le seul et indubitable moyen de salut ; et cette opinion, qui peut paraître folle ou déraisonnable, depuis qu'elle a été si sévèrement démentie par les événements , n'était alors rien moins que dénuée de fondement et de justes probabilités.

Effectivement, nous voyions les armées de l'Autriche et de la Prusse prêtes à se mettre en mouvement, pour une cause qu'elles paraissaient confondre avec la nôtre; et leur nombre ainsi que leur composition présentaient des gages presque assurés de la réduction d'un pays déchiré par les factions, et dont l'armée était désoi^anisée, sans généraux, sans magasins, sans confiance dans ses propres forces, en eflet bien médiocres à cette époque; car, M. de Biron, qui commandait en Flandre sous M. de Rochambeau, avait tout au plus vingt mille hommes; M. de la Fayette, dans les Trois-Évêchés, trente mille, et en Alsace on n en comptait guère davantage '. Le premier de ces

I. L'auteur du Tableau historique de la guerre de la révolution d^ France, publié en iSo8 (M. de Grimoard), établit aiusi qu'il suit les forces françaises, à Touverture de la campagne de i^ga, pour les trois armées du Nord, du Centre et du Rbin.

Armée du Nord: 53,39i hommes, de Dunkerque à Philippevillc.

Armée du Centre : 6a,ioo hommes, de Philippeville à Bitche.

Armée du Rhin : 48,845 hommes, de Landau à Belley (dép. de l'Ain).

Mais en admettant cette évaluation, que Ton peut avec raison regarder <^mme exagérée, si Ton défalque de cet état les garnisoDB nécessaires pour