OO SOUVENIRS ET FRAGMENTS

pour les princes, à la condition qu'elle serait employée à

la solde des gardes du corps du Roi rassemblés à Coblentz,

ainsi qu*à celle des régiments et déserteurs en petit

nombre qui étaient venus joindre les princes. Mais, ce

nouveau service, bien loin de les satisfaire, ne fut qu*an

sujet de plus pour mon père de regretter de s* être mêlé

avec trop de zèle et de succès de leurs affaires, d après

les précautions que suggéra au cabinet prussien le peu de

confiance qu'ils inspiraient. On en jugera, ainsi que de

Feffet qu elles produisirent sur eux, par les lettres du

comte de Schulenburg, ministre du roi de Prusse, qurn

je vais rapporter.

« Berlin, le i*' juin 179a.

« Monsieur le marquis, « J'ai à témoigner à Votre Excellence mes regrets sen- « sibles, de n'avoir pas été à même de profiter du court a séjour qu'elle a fait à Magdcbourg, pour la voir et l'en- <c tretenir. En attendant que les circonstances me four- « nissent l'occasion de jouir de cet avantage, je dois, sui- « vant les ordres du Roi, la prévenir d'un incident qui « influe essentiellement sur la promesse que Sa Majesté « lui a faite, d'une somme de quatre cent mille francs des- « tinée à Tentretien des régiments français qui ont quitté « r armée nationale. Sa Majesté Apostolique se propose « de les prendre à sa solde, jusqu'à ce qu'ils puissent ren- « trer au service de leur légitime souverain ; et cette « résolution, en pourvoyant à l'entretien de ces troupes, € met le Roi dans le cas de pouvoir réserver à d'autres « usages la somme consacrée à cet objet. Si cependant, « contre toute attente, l'effet de cette détermination de la « cour de Vienne devait rencontrer des obstacles impré- « vus. Sa Majesté ne pourrait pourtant faire exécuter ce « paiement au moyen de commissaires destinés à veiller

LETTRES DU GOMTB DE SCHULBNBURG. SI

c à son emploi et à en tenir compte, cet arrangement c étant sujet à nombre de difficultés qu*il serait trop long c de détailler ici ; mais, son intention serait, en ce cas, c que la somme fût adressée directement à Votre Excelc lence, et qu*elle voulût bien se charger d'en diriger et € surveiller Temploi, d'après les vues de Sa Majesté. Une c s'agirait alors que d'une lettre ostensible, déterminant « cet emploi et vous nommant, monsieur le marquis, « pour y pourvoir, laquelle lettre accompagnerait la c remise de l'argent et servirait à vous légitimer vis-à- « vis des princes. Votre Excellence elle-même pourrait « prescrire la manière dont elle souhaiterait que cette « lettre fût conçue. J'attendrai donc, dans le cas invrai- « semblable où il serait encore besoin de la somme en « question pour l'usage dont il s'agit, sa détermination « à cet égard.

« J'ai l'honneur d'être, avec la plus haute considération, « Monsieur le marquis,

« De Votre Excellence,

« Le très humble et très obéissant serviteur.

«c Sghulbnburg. »

Non moins étonné qu'embarrassé de la commission qui loi était donnée et pressentant combien elle augmenterait l'aigreur et même l'animosité des princes contre lui, mon père, pour en atténuer l'efTet et pour adoucir le coup porté à leur amour-propre, s'empressa de répondre à M. de Schulenburg dans les termes suivants, par sa lettre datée du 9 juin, de Schlangenbaden, où il était allé prendre les eaux.

€ Quant à ce que Votre Excellence veut bien me pro- « poser de la part de Sa Majesté* de surveiller et de diri-

aa SOUVENIRS jbt fragments.

€ ger remploi de la somme qa*elle a bien Toala accorder « pour Tentretien des régiments émigrés, qui sont sortis « ou qui par la suite sortiraient de France, dans le cas où « des obstacles feront changer (ainsi que je le suppose) « la détermination de la cour de Vienne, j'exécuterai a avec soumission tout ce que le Roi m*ordonnera ; mais, « j'avouerai que je désirerais qu'un autre en fùt chargée, m pour bien des motifs. Si cependant Sa Majesté me l'or- « donne, alors elle daignera insérer dans la lettre qui a renfermera ses ordres, qu'elle me charge particulière- « ment de disposer des fonds qu'elle affecte à la solde et «c à l'entretien de ces régiments uniquement, en faisamt « remettre à son ministre à Mayence, ou à telle autre «c personne qu'elle désignera, les reçus et quittances qui « justifieront de l'emploi des sommes qui auront été con- « sommées. S'il était possible d'insérer dans la lettre a qu'elle a choisi de préférence un militaire fran^is, ce qui oc l'a engagé à me donner cette commission, cela éviterait « l'inconvénient de faire présumer aux princes frères du « Roi, que l'on n'a pas de confiance dans les personnes « auxquelles ils ont donné entièrement la leur. Votre « Excellence me permet de lui faire cette observation. »

Mon père ne s'en était pas tenu là : bien loin de chercher à se prévaloir de la marque de confiance personnelle qui lui était offerte, il ne pensa qu'à la rendre moins sensible à Goblentz, par le moyen de M. le prince de Gondé, avec qui il s'entendait mieux que l'un et l'autre ne s'entendaient avec cette cour ; lui ayant fait connaître aussitôt son embarras et sa répugnance, il en reçut la réponse suivante, qui le témoigne, aussi bien que le désir qu'avait ce prince de profiter de l'occasion, pour s'assurer la disposition de quelques fonds à part.

LBTTRKS DU COMTE DB SCHULBNBURO. !l3

« Bingen, ce i3 juin 179a.

€ Votre lettre de Schlangenbaden, du 10, ne m'a été « remise qu hier après dîner; l'objet m'a paru trop impor- € tant, pour n'en pas faire part à Coblentz, et j'y ai en- € Toyé la copie de la lettre que M. de Schulenburg vous € a écrite ; j'y vois avec plaisir que ce ministre a prévu € que la proposition d'une autre cour pourrait bien n'être € pa8 acceptée ; il parait que même dans ce cas cela ne «c change rien à la bonne volonté du roi de Prusse, qui « ne met d'autre condition à sa magnificence que la ma- « nière de la distribuer. Je conçois qu'il vous répugne un « peu de vous en charger : j'ai proposé, il y a quelques € jours, qu'on versât dans la caisse démon trésorier par- « ticulier la partie de la somme nécessaire aux régiments « qui sont immédiatement sous mes ordres, et j'en justi- « fierais l'emploi, tous les mois, à M. de Stein. Quant au « reste, c'est une chose à arranger avec Coblentz, et nous € verrons la réponse que j'en recevrai; mais la chose « presse beaucoup. Quant aux deux millions, je crains € bien que la condition qu'y met le roi de Prusse d'en € faire payer la moitié par le roi de Hongrie ne rende ce « secours absolument nul

€ Vous connaissez, Monsieur, toute mon estime et mon

« amitié pour vous.

a Louis-Joseph db Bourbon. »

Tandis que mon père se défendait ainsi de son mieux contre les désagréments de cette importune distinction, les princes, qui en avaient été directement informés par leur agent à Berlin, adressèrent aussitôt leur réclamation au roi de Prusse par ce même agent, le baron de RoU, d'autant plus ardent à faire révoquer cette disposition,

a4 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

qu'elle paraissait particaliërement dirigée contre lui. Le Roi, n'ayant pu se refuser à leur instante demande, fit ce* der sa volonté et même sa répugnance à des considérations de simple convenance, auxquelles mon père n'aurait pu qu'applaudir, s'il ne lui en était resté aux yeux des princes un tort dont il était bien innocent, mais d'une nature trop délicate pour lui être pardonné par eux. On jugera de Tamertume comme de l'activité de leur opposition, par la lettre que lui écrivit M. de Schulenburg, pour

l'en informer.

<( Berlin, 19 juin 1793-

« Monsieur le marquis, « Les deux lettres dont Votre Excellence m'a honoré, « en date du 9 et du i4 de ce mois, viennent de m'être « remises. Dans le môme temps, LL. AA. RR. Messei- « gneurs les princes, frères de Sa Majesté Très Chrétienne, <i ayant été informés de la somme de cent mille écus, a que le Roi avait accordée pour l'entretien des troupes « qui ont quitté Tarmée nationale, ont fait parvenir à Sa « Majesté leurs instances, pour que cette somme leur fût « adressée à eux-mêmes, alléguant pour motif que ce « leur serait un aftront des plus sensibles, que le paiece ment s'en fît à un autre qu'à eux, et qu'ils préfére- « raient que le Roi ne leur accordât point cette grâce, « plutôt que de la faire passer par d'autres mains que « les leurs. Sa Majesté, n'ayant pas cru pouvoir se re- «c fuser à ces sollicitations pressantes, m'a chargé d'ac- « quitter la somme en question à M. le baron de RoU, qui « vient de la transmettre à ses commettants par cour- « rier. On a eu soin cependant de lui faire sentir de la « manière la plus expresse, que c'était uniquement àl'en- « tretien des troupes que le Roi la destinait ; et comme «c Sa Majesté approuve qu'elle soit partagée, suivant votre

LBTTRBS DU COMTB DB SCHULENBURG. tà5

€ proposition, monsieur le marquis» entre les Gardes du € corps, qui se trouTent dans un besoin si urgent de se- € cours, et les régiments nouvellement arrivés, je ne puis « que m'en remettre à Votre Excellence de concerter à « cet égard les arrangements nécessaires avec les prin- « ces, et de munir également M. le duc de Guiche des di- « rections convenables.

c Quant aux deux millions (de livres sans doute) dont « Votre Excellence me fait Fhonneur de me parler, comme « ayant été précédemment promis par le Roi, je puis « avoir celui de Tassurer de la manière la plus positive, « que je n*en ai pas la moindre connaissance; et elle me € permettra même d'ajouter, avec la franchise que je crois € lui devoir, qu'après les sommes immenses que les arme- € ments actuels et les subventions accordées aux princes < « ont déjà coûté et coûtent encore à notre État, sommes dont « le remboursement est encore très précaire, il est, à mon « avis, du devoir de tout serviteur fidèle de Sa Majesté de « ne pas l'engager à des grâces ultérieures de ce genre. Il « m'est donc impossible d'en faire la proposition au Roi. € J'apprécie trop bien, monsieur le marquis, vos lumières « et vos sentiments, pour craindre que vous refusiez votre € suffrage à ma façon de penser sur ce sujet.

« J'ai l'honneur d'être, avec la plus haute considéra- « tion, etc.

« SCHULBNBURO. »

Mais si l'humeur jalouse des princes se manifestait dans

I. Un historien qui a été i même de recevoir des informations exactes à Berlin, où U a résidé comme chargé d^affaires de France, évaine à un mil- Hoo sept cent mille thalers (environ six millions de francs) les sommes qne Frédéric-Guillaume II a avancées aux princes français. {Histoire de France êoas Napoléon, depuis le i8 brumaire jusqif en iSia, par M. Bionoii. Paris, iSa^SS, 10 ToL in-8, t. UI, p. aW.) {NaU de Tauteur,)

a6 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

cette occasion, avec aussi peu de justice que de déguisement, celui qui eu était l'objet put en trouver le dédommagement dans le témoignage de reconnaissance que lui adressèrent les Gardes du corps, par Torgane du duc de Guiche, leur commandant.

« Coblentz, le 27 juin 1792.

« Je ne peux assez vous exprimer, mon général, toute « ma reconnaissance de ce que vous avez fait pour le « corps : c'est à vous que nous devons l'assurance de no- € tre existence ; c'est vous seul, mon général, qui avez « excité en notre faveur l'intérêt du roi de Prusse ; et le « corps, instruit des obligations qu'il vous a, me charge « d'acquitter sa dette vis-à-vis de vous, mon général, et « de vous marquer toute sa reconnaissance. Je vous fais € particulièrement mes remerciements des bontés que € vous avez eues pour les Gardes du corps chargés de no- « tre nouvel établissement, et de tous les soins que vous « avez bien voulu nous donner pour le solliciter. J'espère a être à portée incessamment de vous remercier et de vous « dire de vive voix tout ce que je sens, beaucoup mieux « que je ne peux l'écrire.

« J'ai reçu la lettre que vous aviez remise à M. de Fia- « vigny : je vous manderai par la première occasion si « l'ordonnance s'est acquittée de sa commission auprès « de M. le prince de Gondé.

a J'ai l'honneur d'être, mon général, etc.

« Le duc DE Guiche. »

Au reste, le soin orgueilleux de leur prééminence n'était pas le seul motif des princes, pour mettre tant de prix à avoir la disposition directe et absolue des fonds qui leur étaient accordés pour l'entretien de leur armée; il s*en

SOMMES PBRÇUBS POUR l' ARMEMENT DES ÉMIGRÉS. HJ

joignait an autre non moins vif, qui proTenait de leur industrieuse activité à se procurer des ressources, pour subvenir aux dépenses excessives qu'ils s'étaient créées, et auxquelles le faste de leur représentation n'avait pas moins de part que leur établissement militaire ; car, leur suite, leur traiu, leur entourage étaient à peu près les mêmes qu'à Versailles et formaient une cour brillante, inconyenable surtout dans leur situation, qui exigeait de la dignité, et par cela même leur commandait une noble simplicité. Mais le malheur n'avait pu les guérir de ce goût immodéré pour le luxe et la magnificence, que Louis XIV a transmis à ses descendants et dont aucune autre maison souveraine de l'Europe n'offre l'exemple, et qui devenait plus choquant que jamais, dans les circonstances où ceux-ci se trouvaient et sur une terre étrangère.

D*un autre côté, les armements que les princes crurent devoir faire exigeaient des sommes considérables, tant pour équiper que pour solder les différents corps dont la paie était à leur charge, à l'exception des compagnies de gentilshommes de quelques provinces, notamment de l'Auvergne , qui se formèrent en coalitions et mirent en masse l'argent qu'ils avaient pu emporter, pour s'armer, s'équiper et s'entretenir pendant quelque temps : plusieurs mêmes de ces corporations prêtèrent de l'argent aux princes ; un grand nombre de particuliers émigrés, gens de la cour et autres, ainsi que des financiers qui avaient fait sortir de France des capitaux considérables, leur firent également des prêts dont ils n'auraient jamais été remboursés, si, depuis la Restauration, l'État n'avait voté des sommes immenses, pour mettre les princes à même de payer leurs dettes ; il n'est même pas bien certain que cet objet ait été rempli fort consciencieusement. Ils trouvèrent

ù8 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

encore moyen d'augmenter leurs ressources pécuniaires, par la Tente des emplois d'officiers dans le corps de Fancienne maison du Roi, qu'ils recréèrent, en se gardant bien d'en oublier cet abus principal. Les princes ouvrirent de plus des emprunts de toute sorte sur leur simple garantie, et avec si peu d'ordre et de mesure, qu'ils ignoraient même le nombre et la quotité de leurs engagements, par le peu de régularité que M. de Galonné, leur ministre, avait mis dans leurs finances, qu'il ne dirigeait pas mieux que leur conseil. Enfin, c'était une espèce de gouffre, que le gaspillage ainsi que le mauvais emploi des fonds augmentaient sans cesse, et où vinrent s'engloutir, pendant la première année de l'émigration armée, des sommes évaluées à plus de 4^ millions, qui, en outre des sources que j'ai indiquées, provenaient des dons que ces princes reçurent des principaux souverains de l'Europe.

Les dispositions déjà peu bienveillantes de la cour de Goblentz à l'égard de mon père ne le devinrent pas davantage, depuis le dernier incident que j'ai rapporté. Elles n'étaient point de nature à Tattirer beaucoup, et elles devaient d'autant moins l'engager à profiter de Tadmission que les princes lui avaient accordée dans leur conseil, qu'elles ajoutaient à la conviction où il était, de ne pouvoir rien faire changer à la direction que l'on y suivait : il prit donc le parti de s'en tenir éloigné, jusqu'au moment où les armées alliées seraient rassemblées pour agir. Mais, pendant cet intervalle, il reçut de fréquentes et importantes communications, qui se trouvent en grande partie indiquées et expliquées par les lettres » que l'on va lire ; sous plus d'un rapport elles méritent d'être recueillies, conune pouvant servir à jeter un grand jour sur les sen-