I. Le4JiBTier

4lO SOUVENIRS ET FRiLGMBNTS.

beaucoup plus fort, savoir : que TAngleterre n entendait pas, par cette insinuation, s'engager à ne point traiter avec d'autres formes de gouvernement qui lui fourniraient des garanties suffisantes pour la permanence de la paix et pour la tranquillité de TËnrope. Ainsi, on peut dire que ceux qui virent dans cet intérêt pour la monarchie autre chose qu'un vœu bien impuissant, et par conséquent bien inutile, étaient aveuglés par les illusions de l'espérance. Mais les ministres durent se repentir d'avoir donné des armes aussi légitimes au parti de l'opposition* qui s'en fiit servi avec succès ponr se relever, s'il n'eût été précédemment trop abattu, d'avoir réveillé l'ancienne animosité nationale, les anciens préjugés populaires contre la France, et de s'être rendues presque personnelles les injures qu'ils ranimèrent à cette occasion contre la maison de Bourbon. Pourrait-on penser qu'il entra un peu d'humeur dans cette réponse et qu'un grand ministre tel que M. Pitt voyait avec dépit s'élever auprès de lui un colosse de gloire, qui devait obscurcir la sienne? Celui-ci, bien loin d'être embarrassé de cette insinuation assez perfide, s'en fit un secours : il tira de cette attaque des armes victorieuses aux yeux de la raison, et se prévalut habilement et astucieusement du rapprochement trop indiqué de l'usurpation de la maison aujourd'hui r^ptiante en Angleterre.

Cependant Bonaparte, s' attendant bien que la négociation qu'il avait entamée avec l'Angleterre ne pouvait produire un résultat pacifique, qu'il ne désirait peut-être pas plus qu'elle, et persuadé avec raison que l'Autriclie ne séparerait ses intérêts de ceux de cette puissance, qae s'il l'y forçait encore une fois par de nouvelles vicUrires, s*était préparé à porter à celle-ci des coups décisifs. En conséquence, Masséna, avec l'armée de Ldguiie, avait

HOSTILITÉS EN ITALIB BT EN ALLEMAGNE. 4^1

reçu Tordre de tenir sur F Apennin, entre Gênes et Nice ; Tannée d'Allemagne, sous Moreau, devait franchir le Rhin, écraser le maréchal de Kray, ou tout au moins Tempêcher d'envoyer aucun secours en Italie ; quant à Tarmée dite de réserve, dont le Premier Consul s'était attribué le commandement, elle passerait en Italie par le Saint Bernard, tomberait en Piémont sur les derrières du baron de Mêlas, le vaincrait et dicterait la paix.

Les premières hostilités avaient eu pour résultat de rejeter une moitié de Tarmée de Ligurie sur Nice, et de contraindre Masséna de s'enfermer dans Gênes avec Tautre moitié. A la fin d'avril 1800, Moreau entrait à son tour en campagne et, au milieu de mai, avait passé le Rhin, gagné deux batailles et contraint M. de Kray à se retirer dans le vaste camp retranché d'Ulm, où il le tenait bloqué, lui coupant la route de la Bavière et du Tyrol. De son côté, le t4 niai, Tarmée de réserve commence à franchir les Alpes et, un mois après, le i4 juin, remporte la victoire de Marengo. Bonaparte exige que les Autrichiens évacuent TItalie jusqu'au Mincio, et signe la convention d'Alexandrie, qui suspend toutes les hostilités jusqu'à la réponse de la cour de Vienne. Enfin, Moreau se décide à passer le Danube, gagne, le 19 juin, la bataille d'Hoechstaedt et, le i5 juillet, impose à M. de Kray la convention de Parsdorf.

Le Premier Consul avait adressé, de Marengo même, une nouvelle lettre à l'empereur d'Allemagne. Pour répondre à cette avance, François II envoie le général comte de SaintJulien, porteur d^une lettre dans laquelle il ratifie le double armistice signé en Italie et en Allemagne. Diplomate improvisé , M. de Saint-Julien se laisse entraîner par Talleyrand, à signer, le 28 juillet, les articles préliminaires de la paix ; il est désavoué par le

4l2 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

cabinet de Vienne qai, quelques jours après Marengo, a pris de nouveaux engagements vis-à-vis de FAngleterre : néanmoins, rAutriche propose la réunion immédiate d*un congrès où elle irait avec son alliée. &i dépit de la violente irritation que lui a causée la reculade de TAutriche, Bonaparte consent à écouter ces nouvelles ouvertures, mais il ne demande rien moins à FAngleterre qu'une suspension d*armes sur mer, proposition sans exemple jusqu à nos jours, qu'il n'est pas même nécessaire d'examiner de près, pour prouver qu'elle était toute au détriment des Anglais et sans compensation aucune de la part des Français, mais bien au contraire k leur grand avantage, puisqu'elle leur aurait donné la facilité de ravitailler Malte et de secourir TÉgypte. Les Français prétextaient que cet armistice devait être la compensation de ceux qu'ils accordaient en Allemagne aux armées autrichiennes ; mais, outre que celles-ci les avaient payés assez cher, quel rapport y avait-il entre les pertes que les alliés de l'Angleterre pouvaient éprouver sur un continent aussi éloigné d'elle, même la prise de Vienne, et tous les avantages qu'elle perdait en abdiquant sa supériorité sur mer? Cependant, quelque révoltante qu'eût été, dans tout autre temps, une telle proposition pour l'oi^eil et même pour les droits de la puissance anglaise, les ministres jugèrent à propos, et avec raison» de dissimuler leur étonnement et leur mécontentement, et de les cacher soos le voile d'un contre-projet, qui, en accordant encore beanooup aux Français, leur refusait le principal avantage, qui se rapportait à Malte et à l'Egypte. Le ministère anglsis, en faisant ces contre-propositions, savait très bien qu'elles ne convenaient pas à la France, comme celle-ci avait très bien su que ses premières propositions étaient inacceptables. Mais, chacun voulait de son côté paraître

CONVENTION DB HOHBNLINDSN. ^H

disposé à la négociation; chacun voulait rejeter sur l'antre Todieux de la mptore ; et il parut que Bonaparte fut trompé dans Tespolr qu'il avait eu de mettre M. Pitt et son parti aux prises avec la nation, et de profiter de cette lutte. Celui-ci sut, au contraire, démasquer la mauvaise foi de son rival, et en tirer de nouvelles forces et de nouvelles ressources.

Tout en négociant, le Premier Consul, qui ne voulait pas se laisser duper par l'Autriche, dont l'intention secrète était de tirer les choses en longueur et de gagner l'hiver, n'avait pas cessé de se préparer à la guerre ; et, par son ordre, Moreau et Brune venaient de retourner aux armées d'Allemage et d'Italie, pour recommencer les hostilités, à l'expiration de la suspension d'armes. Cest alors que l'Empereur, qui était venu visiter son armée, fit demander la prolongation de l'armistice pendant six semaines : le général Moreau lui offrit une suspension de cinq jours que ce prince accepta, pour avoir le temps de faire parvenir à Paris sa demande et de recevoir par télégraphe la réponse aux propositions qu'il avait faites. Cette réponse, dont probablement Morean connaissait d'avance la substance, arriva effectivement le 19 septembre, à jour nommé : elle accordait à l'Empereur un armistice de quarante-cinq jours, s'il livrait, pour places de sûreté, les villes d'Ulm, Ingolstadt et Philippsburg, et le oo septembre 1800, à Hohenlinden, l'Autriche acceptait ces dures conditions.

L'armistice que la France avait accordé à l'Autriche fut suivi d'un grand changement dans le cabinet de l'Empereur. Le baron de Thugut, qui avait été le plus zélé partisan de la guerre, mais d'une guerre entièrement conforme aux intérêts de la maison d'Autriche, donna, le 5 octobre, sa démission de premier ministre; et M. de

4l4 SOUVENIRS BT PRAOlfBNTS.

Gd>enzl, qai Tenait de le remplacer, partit pour Lunéville, lieu désiré pour les conféreDces aa sujet de la paix entre TEmpereur et la France, où il arriva le 2i4 octobre.

Pendant que le gouvernement français recueillait à Textérieur les fruits des victoires de ses généraux, il se montrait plus modéré et plus juste au dedans et il prenait enfin une mesure générale en faveur de cette classe trop nombreuse des émigrés et des prêtres, livrée à la proscription par Tesprit de parti, les préjugés, la tyrannie et par les passions de toute espèce.

Si cette mesure ne réparait pas tous les maux causés tant par le principe que par Tabus de cette proscription, elle les diminuait au moins, en arrêtait Textension arbitraire pour l'avenir et préparait des voies plus douces et plus conformes à Thumanité, à la justice, à l'intérêt même de la France et à la modération qui convient à une victoire confirmée par l'opinion et par la soumission générale. Fouché, ministre de la Police, fit, en octobre, on rapport au sujet des émigrés, par lequel le nombre des individus inscrits sur la fatale liste se montait à i5o,ooo; mais, dans ce nombre, se trouvaient compris tous Les artisans, laboureurs, etc., sortis de France pour échapper à la Terreur et aux réquisitions qui en étaient Teflet, ainsi que beaucoup d'autres personnes dont les noms étaient portés à tort ou répétés plusieurs fois. Cette liste étant donc très incorrecte, il proposa, pour la ratifier, un projet de décret qui désignât plus distinctement les vrais émigrés et qui rayât tous ceux qui n'étaient pas de cette description. Il observa dans ce rapport que le Directoire exécutif avait rayé i3,ooo personnes, aussi arbitrairement qu'il en avait établi d'autres sur la liste, et que Bonaparte n'en avait encore, à cette époque, rayé que 1,300. Celui-

DÉCHET BN FAYBUE DBS ÈMlGBÉa ET DBS PRÉTRBS. 4l5

d, qui Tonlait agir avec plas de méthode et plus de mesure, et qui parait ayoir eu pour principe de conduite, depuis son élévation, de ne mécontenter ni satisfaire entièrement aucun parti, rendit, le 220 octobre, d'après ce rapport, un décret qui, sans affranchir les émigrés du poids de la loi et de l'inquiétude autant que de la spoliation auxquels elle les livre, leur montrait dans l'éloignément un rayon d'espérance, et satisfaisait la classe la moins embarrassante et la moins marquante, celle des gens du peuple, qui se trouvèrent tous réintégrés. Pénétré aussi de l'avantage de lier la religion et ses ministres à son gouvernement, et d'obtenir de l'Église le soutien qu'elle a souvent accordé et qu'elle ne refuse guère à des usurpations heureuses, Bonaparte joignit la politique à la justice, pour lever la proscription sur les prêtres déportés. Ces deux classes, qui pouvaient être utiles au gouvernement et qui ne lui pouvaient être onéreuses par les restitutions, ni dangereuses par leurs actions, furent les seules qui eurent un avantage positif à ce décret. Les restrictions furent si subtilement multipliées pour les autres classes, que chacun put conserver l'espérance, mais que personne ne fut assuré d'un changement dans son sort ; cet appât, joint à la facilité des lettres de surveillance, qui» en attirant les émigrés, en faisait autant d'otages et, pour ainsi dire, des prisonniers sans combat, redoubla l'empressement de ceux-ci pour rentrer dans leur patrie, et servit à montrer que l'empire de la nécessité et de l'intérêt l'emporte sur celui de principes trop fixes, qui ne sauraient plus être regardés que comme une chimère ruineuse pour ceux qui y tiendraient encore. Un serment de fidélité à la nouvelle constitution fut la première condition de l'élimination et, en constatant la défaite de ceux qui, pour s'y soustraire, avaient autrefois cherché et

4i6 socTBNiM BT vnnoMBmn.

aT aient soatena si longtemps l*exii, il fat un triomphe et un garant ponr le gonvernement

Les prêtres furent assujettis, comme de raison, à on engagement envers le nouveau gouTermemeat, ainsi qa*il arrive à tous les vaincus qui passent sous une nouvelle domination. Celui-ci même se montra plus modéré que ne le sont les conquérants et les usurpateurs ordinaires. Une habile politique lui fit sentir que cette modération serait un piège plus sûr, pour jeter la division dans r Église et en tirer parti pour son autorité, tandis qu'une formule rigoureuse eût réuni et ranimé tous les esprits par Tambition de la persécution et même du martyre. Le lien qui devait rattacher TÉglise au nouveau gouvernement iut donc réduit à une simple promesse de sounUssioTiy qu*il ne paraissait pas possible de refuser, sans se montrer rebelle aux lois de tous les lieux et de tous les temps, et qui, une fois accordée, eût mis tout le dei^ dans la dépendance du pouvoir et eût permis à celui-ci de prendre relativement à cette classe les mesures que les circonstances et Fintérèt de son autorité eussent dictées. Mais cette formule même, toute simple qu'elle était, causa une grande division parmi le haut clergé de France, répandu dans divers pays de FEurope, particulièrement en Angleterre, et dont une partie même était encore en France ; chacun ainsi isolé ne suivit que Timpulaion de sa raison, souvent faible, et de son intérêt toujours le plus fort. Un schisme pensa naître de cette scission, qui occasionna de vives discussions et des écrits pour et contre, qui, de Tavis même d'un de ses auteurs, ne parurent pas dictés par cet esprit de charité qui devrait animer les hommes de Dieu et les ministres de sa parole. S'il jaillit quelques lumières de ce combat, il en résulta cependant aussi une plus grande division dans les esprits, ainsi qu'il