DÉCRET EN FAVEUR DBS ÉICIGRKS ET DES PRÊTRES

arrive ordinairement, et de plus grandes difficultés, auxquelles la politique de la cour de Rome, toujours équivoque et au moins circonspecte dans de pareils cas, ne donnait que plus de force et plus d'étendue.

Je n*entre pas dans le détail de la controverse élevée sur cette question, cpii n'avait pas seulement de Tiroportance pour TÉglise, mais beaucoup aussi pour le gouvernement, et qui agita vivement les esprits à Londres, où se trouvaient réunis plusieurs des membres les plus distingués du haut clergé de France. Si le caractère individuel, si les impressions particulières, si le nombre même des partisans de chaque opinion purent influer, comme il n*est que trop naturel de le penser, sur cette même opinion, il faut dire que le corps des évoques était à peu près partagé sur cette matière ; mais, que celui des partisans de la promesMe était fortifié par les sept évoques résidant en France et que, si dans chaque opinion il se pré* sentait des prélats respectables par leurs mœurs, la masse des lumières était plus considérable parmi ceux qui adhéraient à cette promesse ; et que la passion, Tintérêt et Tesprit ambitieux et dominateur qu'on a reprochés, trop souvent avec raison, au haut clergé, entraient pour beaucoup dans l'opposition de ses adversaires. Il suffit, pour le croire, de rapporter ce que j*ai entendu d'un des membres distingués de ce corps, au moins par son esprit, Farchevêque d' Aix ^ rejetant la promesse, par la raison, disait-il, que, a sans de grandes richesses et sans un grand pouvoir, le clergé ne saurait avoir de considération.... »

I. Ce même archevêque d^Aix, M. de Boisgelin, s^empressa de reconnaître, Fannée d'après, le Concordat, par lequel le Pape exigeait des évêques la démission de leur siège. Il donna la sienne, en échangeant son archevêché d'Aix contre celui de Tours, et reçut le chapeau de cardinal, pour prix de sa condescendance et de son dévouement apostolique pour le gouvernement eoDsalaire, qu'il proclama c le seul véritablement légitime, » dans un discours prononcé par lui en la chaire de Notre-Dame de Paris. (Note de Vauteur.)

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