CHAPITRE QUINZIÈME

MIS lecteurs, il me reste, pour terminer, à traiter

une question qui ést très délicate à aborder.

Un fameux publiciste américain, Horace Greeley, disait, il y a quarante ans: “jeune homme qui voulez vous créer un avenir, un établissement, allez à l'Ouest ?”

Ce que ce fameux homme d'état disait, il y a près d'un demi siècle, a encore aujourd'hui son actualité.

Ce que Horace Greeley disait à l'égard de son pays, des vastes prairies de l'Ouest des Etats-Unis, peut fort bien de nos jours être appliqué à nos belles Provinces du Nord-Ouest,

Je ne suis pas prêt à dire que tous doivent émigrer à l'Ouest ; bien loin de là est ma pensée.

Le père de famille, cultivateur riche ou très à l'aise, qui à assez de propriétés ou d'argent pour pourvoir à l'établissement de ses enfants, ne doit pas penser à quitter son clocher, ses parents, ses vieux amis, à changer sa manière de vivre. Il coûte toujours, et avec raison, de dire adieu à ses vieilles habitudes,

au toit qui nous a vu naître, Celui qui, par sa position assurée, peut s'épargner le chagrin de l'émigratiou, doit tiès certainement rester où il est et faire progresser son pays n atal par ses travaux intelligents; et inculquer.à ses enfants l’ainour de la patrie et du foyer paternel ; voilà pour l'homme riche. .

El n'en est pas de même pour le père de la famille nombreuse et qui, sans être pauvre, ne jouit que ‘de moyens très limités, se voit dans la dure nécessité de déclarer un bon soir à ses enfants qu'il leur faut se séparer, laisser’ Je toit paternel pour ‘aller en pays étranger, tenter fortune et se créer un chez soi. : Alors qu'arrive-t-il ? Le fils ou les fils laissent là la famille pour s’expatrier;, on se rend dans un centre manufacturier, et là que fait-on ? Tout de suite on cherche à se placer, le plus tôt et le plus avantageusement possible. On ne regarde pas à la position offerte; du moinent que l’on a de l'emploi on est satisfait. * Ordinaireinent, on entre dans une manufacture, on apprend bientôt à faire l'ouvrage qui nous est confié ; après six mois de pratique on. devient habile et on gagne de bons salaires. ‘On est devenu pour ainsi dire une partie intégrante de la machine sur laquelle on opère. On se croit et de fait l'ouvrier devient presqu'indispensable. Mais la machine se brise, on est obligé d'arrêter ; en arrêtant, l'ouvrier

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%e, Nu .* ° a reste Inoccupé tant que la machine sur Yaquelle il travaillait n’est pas réparée. . . :

Ce travailleur habille d’ hier esé inca pable de se

. procurer un emploi autreque celui qu'il a toujours exercé. Ilne sait pas de métier; et i] devra attendre de longs mois quelquefois avant de poëvoir retourner

à sa première occupation.

On. travaillera des mois et des années, que l'on ne

sera qu'une machiné. La santé s'épuisera ; on

: deviendra inhabile même à remplir son devoir dans

la position où autrefois on excellait ; on sera obligé de se faire journälier, homme de peine, et ce, à un Âge où on aurait besoin de repos ou de choisir son genre d’ occupation. Triste perspective pour le temps de la vieillesse qui approche à grand pas.

Le tableau que je viens de tracer est Bibre, ; j'en .conviens ; il n’est pas toujours vrai ;il-ÿ'a des exceptions, mais j'ose dire qu'il est réel et, peint la pésition de l’ouvrier des manufactures cinquante fois sur cent, et c’est déjà beaucoup trop.

Est-ce que ce danger peut être évité ? je dis oui : si ce père dont je viens de parler, au lieu de se séparer de ses enfants, avait réalisé le peu de valeur qu ‘il avait en main et s'était fait colonisateur. |

On sait qu'il ést très difficile, pour ne pas dire impossible, d'acheter des terres dans les vieilles paroisses. Les prix en sont très élevés, et presqu'inac-

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cessibles à un père de famille qui a plusieurs fils à pourvoir d'établissements, Mais il y a les nouveaux cantons qui sont soit déjà ouverts à la colonisation, ou qui sont prêts à être livrés en vente par le

‘ gouvernement à des prix très minimes. Ces terres sont très faciles d'accès soit par les chemins . publics ou par les chemins de fer.

Je pourrais citer de mémoire plusieurs noms de citoyens qui ont quitté les vieux établissements des bords du fleuve Saint-Laurent, on peut le dire, sans le sou, pour s’enfoncer dans des forêts presqu'impénétrables, à des distances de quatre à dix lieues de toute habitation, et qui, après quelques années, sont devenus

de riches fermiers, ont placé leurs enfants sur des terres leur appartenant, fondant par là ces béaux et vigoureux novaux de population, qui ont été la base de ces belles et florissantes paroisses canadiennes françaises des Cantons de l'Est.

Mais, amis lecteurs, je sais qu’il.n’est pas donné à tous le courage, la force d'âme et d'endurance, l'héroïsme, on peut le dire, dont ont fait preuve ces hardis, tes braves pionniers de-la colonisation des Cañtons de l'Est. A voir les travaux accomplis par ces héros, on se sent tenté de croire que toutes

. ces qualités étaient pour eux comme un apanage, et

qu'il serait impossible peut-être aujourd’ hui de Îles imiter.

Non pas que je croie qu'il y ait à notre époque moins de courage, moins de force ; on esf häbitué à vivre plus à l'aise, à faire des journées dé travail plus courtes, on à pris l'habitude du travail métanique, of. ve saurait s’astréindre au pénible et dur labeur du bûcheron.

On veut quelque” chose. qui aille vite et bien, mais tout de même on ‘aime l'agriculture. On sait que le cultivateur est roi êt- maître chez lui, que tous les jours il ajoute à son bien-être, tous les jours il arrondit son, patrimoine, il se crée dè nouvelles ressources dont il jouira ainsi que sa famille.

‘l'est un fait notoire que le canadien-français : aime ses compatriotes, ses voisins, à s’entourer de ses enfants, et je erois que c’est à cet amour de grouper ses enfants autour de lui, poussé à l'extrême, que l'on doit le morcellement de la propriété foncière, dans nos vieilles paroisses de la Province de Québec, et qui en partie a été la cause de l’émigration aux Etats- Unis. :

Comme je l'ai déjà dit, le prix de la propriété

foncière est très élevé dons la province de Québec.

Il est impossible qu'un père de famille ne possédant

qu’un petit capital puisse acheter des terres à tous ses

enfants. Il en est de même de nos compatriotes qui sont dans les états de la Nouvelle Angleterre,

employés dans les manufactures, et qui aimeraient à

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revenir dans leur vieille patrie, reprendre la belle vie, la vie saine de cultivateur, que pour une quelconque ils ont abandonnée.

À ceux-là je dirai en toute franchike ce que Horace Greeley disait, il y a près de cinquante ans : ‘“ Allez à l'Ouest.” Allez au Manitoba ! Voustrouverez ‘là tout ce qu'il vous faut pour fonder ct former de vastes exploitations agricoles. Vous placerez tous vos enfants autour de vous ; vous formerez des noyaux de population ; vous créerez des centres, des groupes canadiens-françaïs ; vous y implanterez le caractère, les mœurs, les habitudes de vos ancêtres, ces colonisateurs, ‘ces civilisateurs, qui toujours ont été à l'assaut, à l’avant-garde, lorsqu'il y avait quelque chose d'utile et d'avantayeux à conquérir pour l'humanité. ° : L Canadiens-Français de la Nouvelle-Angleterre, ne laissez pas envahir le Nord-Ouest canadien par les populations étrangères. Emparez-vous d’un sol qui vous appartient par droit de découverte ; n’attendez

pas qu'il soit trop tard, aHez tout. de suite dans le Manitoba faire votre choix.

Au-delà de trois millions d'acres de terre sont arpentés et prêts à vous être, on peut dire, donnés gratuitement. Ne manquez pas l'occasion de vous. h Choisir, pendant qu'il en est encore temps, des . propriétés pour vous et vos familles ; vos enfants vous

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sauront gré de les avoir conduits dans cette nouvells terre promise.

Avant que cinq où six années se soient éroulérs,

vous serez à la tête d’une exploitation agricole . capable de produire tout ce qu'il vous faudra pour la subsistance de votre famille. Vous serez acclimatés ; vous serez au fait de tout ce qui a rapport à la culture . et à la gestion d’une ferme dans le Nord-Ouest. Vous. aur ez en main tous les instruments aratoires, tous les animaux, chevaux -et bestiaux nécessaires à l’exploitation de votre propriété, de votre domaine, là où vous serez roi et maître absolu, exempt de: vous rendre, pour vos heures de travail, au son quelquefois cruel et brutal de la cloche ou du sifflet à vapeur de la manufacture. .- Songez-y, père de famille’ qui voulez vous créer un établissement. Profitez de l’occasion qui vous est offerte de vous placer, ainsi que votre famille, dans un pays tout nouveau, où toutest pour ainsi dire comme sortant des mains du créateur, où la température est saine et agréable, les voies de communication locales faciles à ouvrir et entretenir, les voies ferrées nombreuses eb partout les plus faciles-d’accès.

Ne. vous laissez pas. décourager par le manque de capital. ‘

Si, une fois rendu à l'ouest, vous avez du ternps à à disposer ou besoin de gagner quelqu argent, vous

la manière de cultiver du pays, en même temps vous apprendrez à connaître le so! {ce qui est, l’aveu de tous ceux qui s'occupent de culture, indii pensable et épargne . bien des mécomptes et des déceptions), tout en gagnant de bons salaires.

. De. l'aveu de tous ceux qui visitent le Nord-

Ouest, c’est le grenier de l'avenir...

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