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. nn pousser une pointe jusqu'à la la mien, des sauvages

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Piégähs, distance de quarante-cinq milles Via MacLeod, distance, disut-on, que l'on pouvait ‘

Pous sors 2 ‘ diminuer de moitié, si nous passions tout droit, c’est-

à-dire par la prairie. '

On dit quelquefois. que la distance la plus courte n’est pas toujours la plus rapide ; je fus convaineu de la vérité de cet avancé lorsque je me vis rendu à destination. |

Je tenais à me rendre à la maison des Piégans, dont on me disait beaucoup de bien; il y avait là cinq Sœurs de Charité de la maison mère de Nicolet rendues là depuis déjà huit années, et que je n'avais pas vues depuis leur départ. Je savais que mon abstention de ine rendre chez elles leur aurait causé du chagrin. Je ne voulais pas pour ainsi\dire tourner bride à la porte. D'ailleurs, qu'est-ce que c'est, quarante-cinq milles de plus à faire, quand on en a parcouru déjà au-delà de deux mille six cents.

Je partis donc de Blood Reserve, en compagnie de quatre sœurs, dans une bonne voiture attelée de deux bons chevaux Cayous, que je me procurai. d’un sauvage. | ‘

Comme je devais ‘passer par le chemin le plus

court, par la prairie, j'avais. pris comme guide

un sauvage connaissant bien le pays qu'il fallait traverser. Bien nous en prit ; tout alla à merveille

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jusqu'à moitié distance, lorsque nous fûmes arrêtés tout à coup par une clôture.

: Les sauvages Piégans, comme leurs frères les Bloods, font de l'élevage d'animaux, et comme ils sont voisins des blancs, et que ceux-ci en possédent un plus grand nombre qu'eux, ils ont décidé d’enclore leurs terrains, ce qui nécessite de très fortes dépenses dont le gouvernement paie le coût.

. ° 3 Il nous fallut longer cette clôture sur un assez

Lo long arcours, ce qui nous mit à côté de notre route

et allongea de beaucoup la distance que nous avions

à parcourir. Il nous restait: à nous résigner et accepter

l'inévitable. Partis à sept heures, nous arrivions à trois heures de l'après-midi, en vue du but de notre voyage, ayant la rivière Old Man à traverser à gué et nous n'avions personne pour nous renseigner, notre

k : guide se déclarant incapable de nous piloter. a I nous fallut appeler à grands cris, pendant bien “' ‘* longtemps, pour faire venir un sauvage qui, par D .. hasard, se trouvant à passer de l’autre côté de la . ‘rivière, consentit à risquer à traverser les per sonnes “abord dans une embarcation toute petite et, qui n'était pas top sûre, et il prit Les chevaux tout attelés, . €t remontant la Rivière, il parvint à traverser par un courant si fort,qu'il fuisaitdériver la voiture;l’eau étant très haute, les chevaux étaient presqu’à la nage. Enfin nous Voilà traversés tous sains et saufs, bien heureux

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d'en avoir été quitles pour la peur et un retard de deux heures. .

Nous arrivons, après dix minutes de trajet, au. couvent des Révérendes Soeurs, dont je n'essayerai pas à vous dépeindre ni vous décrire la joie, le bonheur. Pendant , un moment, j'aurais été très embarrassé de reconnaître, au milieu de toutes ces heureuses d’un instant, laquelle, d’entre elles était ma fille ! J’arrivais au milieu de ces chères exilées, le premier des parents les ayant visités.

Je trouvai là un superbe établissement, très bien tenu, dans un site pittorésque, ayant vue sur un magnifique plateau et sur la rivière Old Man. Les Révérendes Soeurs s'occupent de l'éducation des : enfants sauvages, qui sonb au nombre de dix-neuf, garçons et. filles Tous paraissent intelligents et dociles. On leur enseigne ‘létatéchisme, la lecture, l'écriture, le calcul, le dessin ; tout enseignement se donne en anglais, jamais un mot de français n’y est enseigné. .

La desserte de la mission est aux soins du Révérend Père Doucet, O. M. I, dont je n’oublierai jerais l'urbanité hospitalière.

Le Révérend Père Doucet est tout à ses sauvages, dont il connaît à fond les usages et les coutumes, ainsi que leur idiome, pour l'étude duquel il à rédigésune

grammaire et un dictionnaire, ce qui facilite beaucoup

mn

ceux qui se destinent à l'évangilisation de la nation. Le Révérend Père est très bien secondé par monsieur le Frère Jean Berchinans, dont on ne peut trop vanter le zèle tout à Tait apostolique.

Que d'éloges n’aurions-nous pas à adresser à ces apôtres de la civilisation ! Quittant tout, parents, amis, patrie, pour s’enfoncer dans la solitude du désert,

n'ayant jamais .en vue d'autre récompense que celle de la satisfaction du devoir accompli ! ! eux qui auraient pu compter sur la richesse, les honneurs, et tout ce que peut procurer la naissance, la science et üne conduite irréprochable.C'est le temps de dire et répéter pour eux : “ Pour Dieu et La Patrie. ” |

Après un séjour de. trois jours chez les bonnes amies, nous leur disons adieu, et partons à quatre heures après-midi, pour notre voyage de retour, Via MacLeod cette fois, ne voulant pas affronter le passage

à gué de la rivière Old Man. ‘ Nous comptions sans

notre hôte. Nous prenons donc le chemin du retour. Nous avons une température splendide. Nous longeons la montagne du Pore épic; le chemin est bien beau ; nous suivons une gorge, qui notig donne une, voie plane ; nous filons bon tram; 26 à petits

chevaux sont bons et très vigilants. Nous arriverons bientôt à la rivière Old Man que nous devons traverser dans un chaland très sûr. Tout le monde est gai et se réjouit de la belle température, des beaux chemins et du beau voyage accompli !

Nous arrivons à la traverse de la rivière, et dans un quart d'heure, nous serons de l'autre côté, où nous luncherons. ” Mais, déception ! Le chaland est au beau milicu de la rivière, échoué, chargé d'une lourde voiture à deux chevaux pleine de pierre; le chaland est cassé, les chevaux ont été débarqués ; l'accident a eu lieu la veille { quatre lourdes voitures chargées sont sur la côte, attendant que le chaland soit réparé, et la réparation ne sera faite que dans deux j Jours ; ‘Que faire ? ; ‘ o

Nous appelons à grands cris, que nous répétons à plusieurs reprises. Enfin on vient à notre secours. On nous conduit à un mille pour nous faire traverser à pied sur le pont du chemin de fer, et on ramène lés chevaux et la voiture à la traverse ordinaire pour effectuer le pasfage à gué dans une eau très profonde

et très rapide, ce qui s'opère sans accident, .

On revient nous chercher au pont du chemin de fer, que nous venions de traverser, non sans avoir eu bien peur, ayant été obligés de passer sur ce pont, qui n'avait pas de garde-corps ni pontage, n'ayant que les dormants qui se trouvaient éloignés les uns des