VI AVANT-PROPOS

nologique, et pour qaelques-uns des redites, car j'ai parfois parlé et écrit, mais j'affirme qu'il n'y aura jamais lieu de dire : 5e non e vero e ben trovato.

En publiant mes souvenirs, je donne au lecteur tout ce que, dans une longue existence, et servi par des circonstances exceptionnelles, ma mémoire a pu conserver, quant à présent, d'intéressant pour lui.

C'est donc comme homme joreve' et non ainsi que d'autres comme officier de maison de prince — intérimairement et fortuitement, dirais-je — que je parle.

Voici, du Teste, ce que je disais naguère au prince Louis, second fils du prince Napoléon : « — Un palais a son envers et son endroit, h' envers c'est le salon de service, local à conjectures, boîte à potins — où se forment et s'éditent les légendes, et où en résumé n'arrive jamais...

qu'un peu de fumée. Mais raconter simplement une rotation d'ordres de service serait trop aride et il faut inventer! qu'on le sache bien.

« L'autre côté, V endroit, côté intime. Ah I je l'avoue, là on voit, on entend, et si on le doit on oublie, car la plus simple pudeur commande d'être au moins reconnaissant de la confiance que l'on inspirait. »

AYAJ^T-PROPOS. VII

En résumé, n'ayant à rééditer aucunes redites sur la jeunesse du roi Jérôme et sa vie en Westphaliej]e n'ai connu qu'un vieillard essentiellement gentilhomme, paternel et affable, d'une honnêteté pécuniaire indéniable.

L'âge lui avait donné un esprit d'ordre exagéré, appuyé de trop de paperasserie, et j'affirme qu'il était devenu en politique d'un jugement sûr auquel l'empereur a souvent fait appel.

Quant au prince Napoléon, j'ai constaté son intelligence, sa droiture politique et financière, et comme j'ai émis la pensée que ce grand politique n'avait pas été prétendant effectif, je laisse à (Tautres la triste besogne de faire r autopsie de l^ homme privé ^.

1. Les circonstances m'ayant amené à me relire, j'ai dû légèrement moderniser la première partie de ce livre, écrite il y a trois ans. C'est donc, si vous le voulez, un enfant fait en deux fois, et il est bien de moi, malgré Tavis de la Faculté, qui à mon âge les attribue généralement aux autres.

SOIIVEMRS ET INDISCRÉTIONS

D'tJN DISPARU