M AIN VIELLE

Ce sont là , grâce à Dieu , des paroles de paix , et il devoit en être ainsi , puisque nous avons le bonheur de posséder parmi nous des représentants des deux Églises.

CARRA

Il est vrai , — passez-moi cette saillie , — que nous voilà exactement placés, comme le symbolique animal de Buridan , entre deux boisseau^ d'exhortations évangéliques.

le jour de TexéciHioD. En général, et je ne saurois trop le répéter, il n'y a ici de mon invention que renchalnement'logique des paroles, et j'ai cherché à le rendre aussi rationnel que possible. Tout ce qui fait allusion aux faits est fondé sur des écrits ou des traditions verbales dignes de foi.

LÉS GIROKDITÏS. 467

Je déciaffe aii nom du bureau qtie hotts pouvions compter un mandataire de plus dans le procbaifi concile des communions chrétiennes. Fonfrède a été missionnaire, et j*ai entendu cette voix éloquente se préparer aux improvisations de la tribune par les improvisations de la chaii*e.

FONFRÈDE

Vains efforts d'une pensée inquiète qui cherche à se rattacher à tout ce qu'il y a de grand dans Faveoir deThomme , et qui ne parvient, de tentatives en tentatives , qu'aux désolantes réalités de k proscription et du supplice !

BRISSOT

A qui le dis-tu, Fonfrède! mon indépendance de caractère et de mceurs , ma paisible et laborieuse pauvreté , le sacrifice de ma vie offert depuis long-temps à toutes les passions qui demandent du sang, la popularité même que mes ouvrages m'ayoient acquise dans tout le monde civilisé, et qui m'a rendu l'interprète do quaftre millions d'Américains dans une question d'humanité , rien ne m'a défendu des excès de cette frénésie populaire ; elle vient de me crier , par la bouche de ses juges afiQdés , qu'il iialioit mourir I

LESTERPT-BEAUVAIS.

Tu as vécu comme Aristide , et tu mourras comme Sidney *.

* Cette phrase est de Girey-Dupré , qui la prononça peu de temps après devant le tribunal assassin , en répondant à Tinterpellation qui lui étoit faite sur ses rapports avec Brissot. Je la donne ici à un autre , en vertu d*un privilège dont j'ai usé souvent sans dissimuler cette licence , celui de m'emparer de quelques belles paroles des absents dans les occasions où elles ont pu se présenter naturellement à un de mes personnages.

LASOURCE

Je ne suis pas en arrière de services et de dévouement avec vouSf Brissotl la République me devoit une statue pour avoir démasqué le traître Lafayette ; Lafayette , Fidole devant laquelle j*avois si long-temps sacriûé ^ !

DUCHATEL

Soyez tranquille , monsieur. L'humanité , indulgente pour vos erreurs, vous accordera peut-être une statue plus durable que les monuments de la République. Elle n'oubliera jamais avec quel courage et avec quel talent vous avez défendu la cause des innocents enfants dès émigrés.

VERGNIAUD

La conscience d'une vie utile et bienveillante est , en vérité , le plus doux des privilèges d'une bonne mort. Il ne nous est pas donné comme à Scipion de forcer un sénat injuste, à nous suivre au Gapitole , mais la postérité nous y attend. Plus je réfléchis , moins je vois ce qui manquerait à la gloire de notre nom historique. Je déclare , quant à moi , que mon existence me paroît fort complète.

DUCOS

Fort complète en effet , à la durée près. Oh ! qu'un esprit cultivé en notre barreau de Bordeaux est fertile en joies flatteuses et en consolantes vanités ! La postérité est une chose magnifique, Yergniaud, et le Gapitole aussi , moyennant que tout cela vienne à point ; mais cette imposante perspective ne m'empêche pas de trou-

* Voyez le Moniteur, séance du Corps législatif, 19 août 1792. Puissent de nouvelles révolutions ne jamais rappeler au noble vieillard dont parle ici Lasource l'ingratitude et Tinjusticc des républiques 1

ver quelque chose à dire au. compte interrompu de mes jours. La mesure n'y est pas.

VEKGNIAUD.

Qu'importe ]a mesure des jours à qui meurt pour son pays? Le plus prochain est le meilleur quand il est le plus glorieux. Notre âge politique , c'est celui de nos titres à l'échafaud , et Téchafaud , Ducos , c'est le Capitole des temps mauvais. Ce bonheur étoit au-dessus de toutes mes ambitions !

DUCOS

En ce cas, réjouis-toi, couronne-toi de fleurs, et baigne-toi dans les parfums. Les compagnons de Léonidas en firent autant avant de passer du champ de bataille à leur vie immortelle.

CARRA

Avec une épitapbe de Simonide que j'ai deux ou trois raisons de croire apocryphe.

FONFRÈDE

Le martyr qui va mourir aux autels de la liberté n'est jamais trop pur ni trop paré.

Sillery rajusta ses cheveux , et releva les longs parements de son gilet blanc.

— Cet incident de la vie qu'on appelle la mort , ditil , mérite à peine d'être pris en considération , quand on a le bonheur d'y être convenablement disposé par la foi ou par la vertu. Nous avons sur le reste des hommes le précieux avantage de l'attendre à une heure fixe. Inévitable , il faut le subir. Prématuré pour la plupart d*eûtre vous, messieurs, il est consolant de penser que vous n'aviez aucun moyen honorable d'en retarder le moment. .

DUCOS

11 y eu avoit un. Pendant que nous étions en veine

de décrets , et que nous en faisions à la joumC*e , je regrette de n'avoir pas proposé Tindivisibilité de la tête et des vertèbres.