BOILEAU

Vous rappelez-vous la menaçante prophétie de Danton? à Le bronze qui doit former la statue de la, liberté » est en pleine fusion. Si nous manquons le moment de » le couler, il nous dévorera tous ! »

YERGNIAUD.

Il les dévorera! — Et Jiotrc gloire, à nous, sera d'avoir mieux aimé mourir leurs victimes que leurs complices !

— 31alédlction ! dit Viger, en appuyant sa main sur la place où il avoit l'habitude de chercher la poignée de son sabre, dans ses fougueuses argumentations à la Convention nationale ; — malédiction ! qui nous reproche de n'avoir pas été leurs complices? Nous autres soldats , nous tournons la face à la mort , et nous ne transigeons pas avec le crime ! la responsabilité d'un forfait politique est le sauve-gui-peut des lâches. Que Dieu pardonne à ceux qui l'acceptent, comme diroit M. l'abbé Fauchet ! — Je m'étonne , messieurs , que vous n'ayez pas compris un meilleur moyen que les vôtres de réduire au silence une méchante cohue d'énergumènes qui pâlissoient à la vue du fer ! Je vous reconnois pour des avocats très-diserts et des gens de beaucoup d'es-< prit , choses auxquelles je m'entends de profession ,

puisque j'étois membre de Tacadéinie d'Angers; mais jamais discours , si beau qu'il fût , n'a. fini une révolution. La seule puissance qui fût capable d'assurer au milieu de nos désordres la conservation des idées sociales, ce n'étoit pas celle de la rhétorique avec ses phrases cadencées et ses précautions oratoires! C'éloit, mordieu , celle de la force , d'une force virile et martiale qui procède par les démonstrations de l'épée I — Nous en avons des preuves mémorables dans les anciennes histoires. — A la pointe de l'épée, messieurs, rien qu'à la pointe de l'épée — Duperret que voilà peut le dire, et Valazé que voilà aussi vous le diroit, s'il le pouvoit — nous aurions mis à la raison en cinq minutes, pour ne pas exagérer, toute cette couarde et hargneuse luuvetaille de la Montagne. Cela valoit mieux que de vous complaire , comme des légistes , en longues harangues du goût d'Isocrate et de Cicéron : — Ah ! ah ! ah ! ah ! une , deux ! Robespierre est mort ! — Une , deux ! le beau Lacroix fera défaut à l'appel nominal du soir! — Une , deux ! CoUot d'Herbois crie merci , le misérable ! mais il ne l'obtiendra pas...

Et tout en parlant ainsi , Yigier, entraîné par la chaleur de l'action , n'en oublioit pas la pantomime néces-. saire.

— Quel horrible carnage! s'écria Mainvielle; arrêtez-moi cet homme-là.

— Voilà, continua Yiger, comment se fondent les bonnes constitutions , et non pas avec je ne sais quel fatras élégant de prétendues raisons d'homme d'état qui n'ont jamais rien enseigné à ceux qui ne veulent pas apprendre! Excusez, Vergniaud! pardon, Gensonné! car je ne voudrois pas pour les oreilles de Chabot offenser le cœur d'un ami ; non , pardieu , je ne le voudrois pas !

mais je soutiens qu'if falloit me suivre quand je vous montrois de la pointe de mon sabre le chemin de Versailles, et que cette canaille /plus peureuse encore quinsotente, m'ouvrit par deux fois, s*il vous en souvient , un large passage sur la terrasse. — Ce n'est pas dans le cœur gangrené d'une ville impure , échue en patrimoine à toutes les tyrannies populaires , comme la voirie aux corbeaux , qu'on pouvoit rassembler les élé> ments d'une saine république. G'étoit partout ailleurs , car le principe social nous auroit suivis , et c'est à lui que les nations se rallient toujours* Qui sait maintenant d'où il rentrera dans Paris , s'il y rentre jamais? — de l'Orangerie de Saint-Cloud peut-être !

DUPERRET

Sans m'emporter comme M. Viger, moi dont le caractère est naturellement fort doux , et qui me flatte d'avoir vécu avec vous tous, messieurs, dans les termes de la politesse , je ne peux me dispenser de rendre témoignage à ce qu'il y a de judicieux dans son opinion. Le jardin étoit là , fort commode à mon avis pour ce genre de discussion , et c'étoit plaisir, raison , économie à nos commettants, que de vider ainsi les questions en deux ou trois passes d'épée, au lieu de les traîner scandaleusement en débats honteux qui tournent toujours, vous pouvez l'avoir remarqué, au profit des fourbes et des pervers. Je ne suis pas discoureur, mais j'ai le coup d'œil prompt et la main assurée. Vous m'auriez vu serrer la lame de ce bellâtre d'Hérault-Séchclles et de ce flandrin de Tallien ! Quelle boutonnière je réservois à Dubois- Crancé , l'Apollon du gros David ! Nous avions arrangé cela , Viger, Dufriche et moi...

DUCOS

Dans votre sagesse.....

— Vous persiflez, je crois, M. Dacos, s*écria Duperret en le regardant de travers, et en froissant impatiemment sa serviette,

DUCOS

Non, Duperret, non vraiment! je badine selon mon usage, et je vous prie de ne pas m*ajourner à quelqu'un de ces rendez-vous où deux braves se coupent impitoyablement la gorge. C'est un soin qui ne nous regarde plus. Nous ferions tort à la Montagne d'un de ses privilèges.

DUPERRET

A la bonne* heure, car, aussi bien, j'ai juré de ne me fâcher de ma vie ! Cependant , si on m'avoit cru , et si , comme dit M. Viger, d'autres que Dufriche et moi l'avoient suivi dans son héroïque sortie, vous n'auriez pas les mains liées demain par un malotru de bourreau , pour aller recevoir , en place publique , ce que notre vénérable ami, M. Lamourelte*, appelle une chiquenaude sur le cou.

CARRA

£n vertu de la figure de mots qui est communément nommée euphémisme.

* Adrien Lamourette, né àTervent, dans le Boulenois, homme de lettres, prêtre, évéque constitutionnel de Lyon, membre du Curps législatif , exécuté à Paris à Tâge de cinquante-deux ans, le 10 janvier 1794, soixante-dix jours après les Girondins. 11 dut se trouver en même temps qu'eux à la -Conciergerie , où M. Tabbé Émery le réconcilia, comme il avoit fait pour Fauchet, avec Dieu et TÉglise. C'est de la bouche même de M . Tabbé Émery qu'a été recueillie l'expression fort connue à laquelle on fait allusion ici , et qui est rapportée par la plupart des biographes.

ZlO.

474 LES riiBOivDi»0.

DtPERRET.

Parle saint Évangile M on ne termine pas autrement les guerres de parti; mais je n*ftus pas ébloui un moment ces gens-là de la lueur de mon sabre , que vous autres girondins, vous avez tous crié baro, comme des Normands!

VERGNÏAL'D.

Phocion étoit la hache des discours de Démosthènc. Duperret, Dufriche et Tiger étoient Tépée des trames de la Montagne.

DUPERRET

Et si vous Taviez voulu , cette épée auroit coupé le noeud gordien de la révolution.

FAUCHET

Une autre épée la coupera.

GENSONNÉ

Celle de Crom well

DUCHATEL

Celle de Monck....

VERGNIAUD

Celle de Thrasybule , peut-être I

VXGER.

Qui sait? la France est en guerre avec Ttlurope , et la guerre seule produit des hommes capables de diriger les états !

DUPERRET

Qui sauvent les peuples de leurs propres fureurs après les avoir défendus des attaques de l'étranger.

VERGNIAUD

Comme Pélopidas !

* Duperret étoit protestant, ce qui explique rinterjection familière que la tradition lui altrihue.

hhS GIROADINS. 475

DUCHATEL

Comme Alfred I

FAUCHET

Comme Macchabée , messieurs , comme Macchabéi^ !

CARRA

Ce qui est arrivé devant irrésistiblemeut arriver encore , ainsi que je Tai prouvé — ainsi que j*ai du moins commencé à le prouver , ainsi que je le prouverois de la manière la plus évidente

Ici Carra laissa échapper un long soupir. Ensuite il continua :

— Tous lés événements de l'avenir n'étant , dis-je , qu'une inévitable répétition du passé, il meparoît vrai en principe qu'une épée terminera infailliblement la révolution. Cela arrive de toute nécessité quand l'avenir des nations est en litige entre le droit et la force.