PREFACE

Quand j'ai quitté Paris assiégé dans la nacelle d'un aérostat, j'avais conscience de l'importance des événements auxquels j'allais assister; je n'ai jamais cessé pendant toute la durée de la guerre, d'écrire mes impressions quotidiennes et de noter chaque soir sur mon carnet, tout ce que j'avais eu l'occasion de voir ou d'enlendre dans la journée.

Après la signature de la paix, en 1871, je réunis quelques-unes de ces notes en un petit livre très sommaire que j'avais intitulé : En ballon 1 pendant le siège de Paris. Le général Ghanzy voulut bien en accepter la dédicace; il m'écrivit la lettre que je reproduis ci-contre.

Malgré l'état de trouble qui suivit la Commune, cet opuscule fut épuisé, toutefois il ne fut pas réimprimé, et je laissai dormir mes Souvenirs.

Après vingt ans, je les fais revivre; l'œuvre primitive, transformée, remaniée de toutes pièces, complétée par de nombreux récits, devient une petite histoire de tout un aspect ignoré de V Année terrible. Un éditeur ami a consacré tous ses soins à la publier ; un dessinateur de talent et d'esprit a mis tout son art à l'illustrer. C'est un livre nouveau, que j'ai écrit avec émotion, parfois même avec des larmes. Je l'offre à tous ceux qui aiment la Patrie, et surtout à notre jeunesse, sur laquelle repose son avenir.

Paris, le 10 novembre 1890.

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