BINASCO. — P A VIE

jusqu’à trente fois une actrice qui leur avait plu par sa manière d’exprimer un trait de sentiment. Celle-ci, en se retirant et en les saluant, leur criait, comme Voltaire aux Parisiens : « Vous me ferez mourir de plaisir! »

Il serait curieux de comparer nos étudiants de Pavie à ceux des collèges d’Oxford ou des universités de Gœttingue ou d’Iéna. Nos Italiens n'ont certes ni l’orgueil et l’affectation du jeune lord anglais, ni la mysticité rêveuse ou le fanatisme politique de l’étudianl allemand, ni l’insouciance et la gaieté du Français. Passionnés et farouches, leur originalité est bien tranchée.

Les professeurs de cette université ont toujours été de premier ordre. On a compté parmi eux Voila, Tamburini, Scarpa, Moretti, Zandrini, Itordoni, Prina. Il faut, poursuivre les cours, présenter un diplôme d'instruction humanitaire. Les trois grandes branches de l’enseignement qui y est donné répondent à nos Facultés de droit, des -sciences et des lettres.

La bibliothèque de l’Université compte environ cinquante ou soixante mille volumes. Elle nous a paru très-fréquentée par les jeunes étudiants.

LA CHARTREUSE OE PAVIE

Le lendemain, de bon matin, notre voiture était prête; et, au lieu de tourner vers Voghera ou Tortone, nous commandâmes au cocher, au grand ébahissement de notre officieux compagnon, de nous conduire à la Certosa , ou Chartreuse de Pavie, où nous voulions aller faire ce jour-là nos dévotions. L’hôte, sur notre ordre, apportait au même instant des provisions de bouche et un certain nombre de bouteilles de cet irrésistible vin d’Asti. Nous voulions passer la journée à la Chartreuse, et on nous assurait que nous ne trouverions aucune ressource, ni dans le monastère, ni dans ses environs.

La vue des bouteilles produisit son effet infaillible:

LA CHARTREUSE DE PAVIE

notre homme reprit sa place sur le siège, près du cocher, et nous partîmes.

Le monastère de la Chartreuse a été construit à environ une lieue et demie de Pavie, non loin du chemin de Milan. Ses cloîtres, son église, ses bâtiments de service, couvrent autant de terrain qu’une petite ville. Le village le plus voisin de cet édifice, et qui n’est qu’un hameau, s’appelle Torre del’ Magna no.

Cet édifice, vraiment magnifique, a été construit sous l’inspiration d’un remords et comme pour racheter un crime. Jean-Galéas Visconti, comte de Virtù, s’étant rendu maître de Milan par surpris?, renferma son oncle, son beau-père, Barnabo Visconti, et sa famille, dans le château de Trezzo, où tous moururent du poison. À cette époque, lorsqu’il s’agissait de s’emparer du pouvoir, on avait peu de souci de la vie d’autrui, mais on était bon croyant. Jean-Galéas Visconti, que la perspective de l’enfer privait de tout repos, ne trouva moyen, pour tranquilliser sa conscience, que de fonder un pieux monument qui serait dédié à la Vierge. C est alors que furent commencées, dans l’année 1590, ces vastes constructions, qui furent continuées pendant plus de trois siècles, et à l’embellissement desquelles chaque époque eut à cœur d’apporter son goût, ses trésors et le concours de ses artistes les plus cmi-

LA CHARTREUSE DE RAVIE. 523

nents. Aussi la Chartreuse de Pavie est-elle comme une sorte de spécimen curieux de la marche et des progrès des beaux-arts dans la Iximbardie, du quatorzième au dix-huitième siècle. Le nom de l’architecte qui mit le premier la main à l’œuvre est en quelque sorte inconnu; les uns l’appellent Henrico de Guamadia, les autres, Zamadia, et présument que c’est le même "homme qui jeta les fondements de la cathédrale de Milan, à peu près vers la même époque (onze ans auparavant). On suppose encore qu’il était originaire de l’Allemagne, et alors son nom serait probablement Henri de Gmunden. D’autres veulent que ce soit Marco da Campione qui ait dressé les plans de l’édifice. Or Marco da Campione est mort six ans avant que la première pierre de la Chartreuse fût posée. Ce qui est certain, c’est qu’Ambrogio de Fossano, surnommé Borgognone, à la fois grand peintre et grand architecte, comme la plupart des artistes de la Renaissance, dessina la coquette et somptueuse façade de cet édifice, et qu’elle fut commencée sous sa direction, en 1 475. Ambrogio aurait aussi, à ce qu’il parait, dirigé et suivi l’exécution des peintures qui décorent certaines parties de l’intérieur de l’édifice.

Le style de cette façade est tout à fait dans le goût de la Renaissance. Sa description demanderait un volume, et les marbres, les sculptures et les dé-

LA CHARTREUSE DE PAV1E

tails d'ornementation ont été répandus dans cette partie de l’édifice avec une telle profusion, qu’il serait presque impossible de la rendre compréhensible. Disons seulement qu’au centre elle présente un portique richement décoré, dont la voûte est soutenue par quatre colonnes d’ordre corinthien.

Au-dessus du portique s’élève une espèce de triforium d’ordre toscan surmonté d’un fronton. Audessous de ce fronton, sur la frise, on lit la dédicace suivante de l’édifice :

MARI. F VIRGIN l« MATR1, PILLE, SPONSÆ DEI.

Un second triforium, placé au-dessus du fronton, complète cette partie centrale de l’édifice par une sorte de corniche rectiligne qui couronne un attique roman, de sorte que l’édifice ne parait pas avoir été achevé. A droite et à gauche du portique, et formant des divisions à peu près égales, s’élèvent quatre énormes piliers en saillie; chacun de ces piliers est décoré dans sa hauteur par sept niches, dans chacune desquelles des statues sont placées. Enfin, aux extrémités de la façade, deux tours carrées, ornées chacune d’un grand nombre de niches et de statues, et surmontées de clochetons d’une rare élégance, terminent la décoration de cette partie de l’édifice. Telles sont du moins ses lignes et divisions principales. Mais ce que nous ne pouvons

LA CDARTREUSE DE PA VIE. 325

décrire, ce sont ces nombreux bas-reliefs et ces ornements de toute espèce que le sculpteur a prodigués sur cette façade, ces médaillons variés, au nombre de soixante-dix, et ces innombrables statues, toutes en marbre et d’un travail bien supérieur aux sculptures de la cathédrale de Milan.

Parmi les bas-reliefs du portique, nous avons remarqué ceux qui représentent la fondation de l’ordre, et qui sont attribués au Gobbo, et les funérailles de Jean-Galéas Visconti. Ce sont deux morceaux d’un travail exquis. Les médaillons de la base de l’édifice, également d’un fort beau travail, représentent les bustes des personnages de l’antiquité profane et sacrée, saints, héros, empereurs, apôtres, le tout entremêlé d’armes et de trophées.

En arrière de la façade s’étend le corps de l’édifice, disposé en forme de croix latine. Au point de réunion des branches de la croix, trois ordres de colonnes superposées soutiennent trois portiques et forment une espèce de tour octogone dont la partie supérieure, ou l’attique en retrait, supporte une coupole à pans, également de forme octogone.

Chacune des extrémités des branches de la croixest terminée par une sorte d’élégante façade flanquée à chaque angle d’énormes piliers, ou plutôt de tours que couronnent des clochetons. Au centre de la façade, s’élève un troisième clocheton à peu

LA CUARTREUSE DE PAVIE

près semblable à ceux des angles, mais beaucoup plus élevé et d’une grande légèreté. Les nombreux contre-forts placés à l’extérieur de l’édifice portent chacun un édicule ou clocheton à trois étages d’une forme différente. Enfin, tout l’ensemble du monument repose sur une immense plate-forme qui a aussi la forme d’une croix latine, et à laquelle on arrive par trois degrés.

Tout autour de l’église règne un portique entourant une vaste enceinte, et qui sépare l’édifice des terrains extérieurs. C’est là qu’étaient placées autrefois les cellules des chartreux.

Les matériaux employés dans la construction da l’église sont de différentes natures, et cela selon les diverses époques où on les a mis en usage. L’extérieur du transsept, le dôme et les contre forts, en un mot tout le corps de l’église est construit avec des espèces de briques assemblées avec cette perfection qui appartient aux monuments de la Lombardie de la meme époque. La façade tout entière est revêtue de marbre, et tellement garnie d'ornements et de sculptures, qu'on ne peut rencontrer cinq pieds, carrés de surface unie. Les toits de l’édifice avaient été couverts en plomb, ce qui avait coûté des sommes énormes. En 1797, par ordre du Directoire, ces plombs furent enlevés et mis en vente, et produisirent, à ce que l’on assure, une

LA CHARTREUSE DE PAVIE. 527

somme de plus de trois millions de francs. L’importance de celte somme ne justifie pas un tel acte de vandalisme.

Cet édifice n’est cependant ni aussi abandonné ni aussi détérioré qu’on l’a souvent dit. Il eût mieux valu, sans aucun doute, laisser aux chartreux leurs domaines, qui produisaient un million de revenu, et le soin de l’entretenir. Supprimés par Joseph II, ils furent obligés, en 1 782, de quitter ce monastère, où ils étaient établis depuis quatre siècles. Divers ordres leur succédèrent depuis, mais tous étaient pauvres et sans revenus suffisants pour subvenir aux frais d’entretien d’un édifice aussi vaste.- En 1810, la Chartreuse de Pavie fut délaissée de nouveau. Le gouvernement autrichien, après sa réinstallation, s’est empressé d’apporter remède à une dégradation imminente. Les revenus des terres qui avaient appartenu au monastère, et qui montaient à environ cinq cent mille francs, sont employés non-seulement aux réparations, mais même à compléter la décoration de l’édifice. Des pavés de mosaïque, des détails d’ornementation, ont pu être réparés et renouvelés au moyen de ces ressources.

L’intérieur de l’église de la Chartreuse offre un curieux mélange des styles des diverses époques. 11 est loin d'avoir l’effet sombre et grandiose de l’intérieur de la cathédrale de Milan. Les voûtes supé-

LA CHARTREUSE DE PAVIE

rieures sont ogivales et reposent sur des piliers d’un style composite qui participe à la fois du gothique et du byzantin. Les voûtes des chapelles latérales sont romanes, ou plutôt renouvelées du style roman, à l’époque de la Renaissance. Du reste, cet amalgame ne présente rien de désagréable, et semble avoir été dissimulé avec un certain art. Ajoutons que cette église offre un spécimen à peu près unique de la peinture appliquée à l’ensemble de la décoration des édifices religieux. Les voûtes, en effet, dont le fond est de couleur bleue, sont ornées d’une foule de dessins et de gaufrures les plus variées. Telle partie de ces voûtes présente des caissons et des rosaces aux couleurs jaunes et vertes, telle autre des croix, telle autre des étoiles. Le tout est entremêlé de médaillons représentant les bustes de divers personnages, apôtres, anges et prophètes. Les murs et les colonnes ont reçu, soit du temps, soit artificiellement, une teinte dorée qui les met en harmonie avec ces voûtes si richement diaprées. Ces peintures flattent l’œil, mais n'ajoutent certainement pas à la grandeur de l’édifice. Elles ont été surtout prodiguées dans les parties de la croix. Les chambranles du bas sont décorés de peintures qui simulent des marbres de couleur. Les piliers qui réunissent ces chambranles à la première frise, ainsi que l’encadrement des fenêtres,

LA CHARTREUSE DE PA VIE

sont ornés d'arabesques. Sur cette frise, dont le fond est orange, sont dessinés des groupes de petits anges ou génies folâtrant autour de grands médaillons avec figures s’enlevant sur un fond lapis. Au-dessus de la frise et de la corniche sont disposés des tableaux demi-circulaires, flanqués, à droite et à gauche, de panneaux carrés également avec sujets. Enfin, au-dessus d’une seconde frise qui surmonte ces peintures, les voûtes ogivales offrent encore la plus riche ornementation peinte.

A l’extrémité de la nef et en avant de la coupole on a percé de riches portes en bronze qui la séparent des transsepts.

Une des grandes peintures de la croix représente la famille de Jean-Galéas Visconti agenouillée devant la Vierge, à laquelle Jean-Galéas offre un modèle du monument. Cette fresque est l’ouvrage du Bramantino 1 . C’est sans doute au même maître qu’il faut attribuer les saints placés de chaque côté du tableau cintré que nous venons d’indiquer, et les anges des voûtes supérieures, qui portent des écussons où sont mêlés les armes des Visconti et les attributs des chartreux. Dans la nef, huit statues colossales, représentant les quatre évangélistes et les docteurs de l’Église, ouvrage des meilleurs artistes

1 (Test ainsi qu'on appelle le peintre Bartoloinmeo di Antonio Suardi, parce qu’il était pupille de Bramante. Il peignait vers 1513.

LA CHARTREUSE DE PAVIE

du seizième siècle, sont placées en avant des piliers qui séparent les chapelles latérales. Ces chapelles contiennent. en outre un grand nombre de peintures de plus ou moins de mérite. L’une des plus curieuses, que l’on attribue à Ambrogio Fossani, représente la Vierge et l’enfant Jésus; c’est un tableau de style primitif. En effet, les habits sont rehaussés d’or, et les tètes, d’une grande naïveté et qui expriment assez délicatement la douleur, ont été copiées sur nature.

Dans l’une des chapelles, celle de Saint-Hugon, on voit un tableau à six compartiments, exécuté en 1 196 par Macrino d’Alba, l’un des maîtres primitifs du Piémont.

La décoration du chœur est plus moderne; on attribue ses peintures, assez médiocres du reste, à Daniel de Crespi. Là, comme ailleurs, les marbres et les ornements de toute espèce on été surabondamment prodigués. Cette décoration, et particulièrement les incrustations de pierres dures et de marbres, furentexécutéespar des ouvriers attachés au couvent. Leur plus grand mérite est de ne pas nuire à l’effet de l’ensemble.

Le tombeau de Jean-Galéas Visconti a été placé sous les voûtes de l'église. Ce fastueux monument, que Cristoforo Uomano ne termina qu’en 1562, cent soixante ans après la mort de Jean-Galéas, est resté

LA CHARTREUSE DE PAVIE

vide. Dans cet intervalle, le corps de Jean-Galéas avait été déposé on ne sait où, et ne put plus être retrouvé. Quatre figures en demi -relief, de Louis le Maure et de Béatrix sa femme, placées en arrière du tombeau, sont attribuées au Gobbo, et sont fort remarquables.

Nous ne devons pas quitter la Chartreuse sans parler de la construction accessoire dite le vestibule, dont on attribue la décoration à Bernardo Luini et à ses élèves. Cet appendice, que les voyageurs négligent, et qui n’a, je crois, jamais été décrit, est un des plus jolis monuments que la Renaissance nous ait laissés; il est entièrement revêtu de peintures à l’intérieur et à l’extérieur. Hâtonsnous de le dire, ces peintures extérieures, bien que protégées par des toits extrêmement en saillie, sont dans un grand état de dégradation : exposées aux injures du temps, avant peu sans doute elles auront cessé d’exister. Cette décoration, comme toutes celles de la même époque, se compose d’un assemblage d’arabesques, de médaillons et de grandes parties peintes. Celle-ci est un modèle dans son genre; tout y a été combiné avec un goût extrême : l’exécution est presque parfaite. Mais, par la variété de son ornementation et des sujets qui la composent, elle échappe à la description.

La richesse et la grandeur des sacristies répondent

LA CHARTREUSE DE PAVIE

à celles de l’église. Les salles d’assemblée et la bibliothèque sont également remarquables, et les portiques du premier cloître, soutenus par des colonnes élégantes, et dont les plafonds sont peints en bleu et or, offrent, dans la chaleur du jour, une promenade fort agréable.

Le cimetière des chartreux est entouré d'un portique plus vaste encore que le premier. Les murs sont ornés de peintures à fresques assez médiocres. Les cellules des chartreux, disposées en arrière du toit qui couvre le portique, avaient vue sur le cimetière; de sorte que chacun de leurs habitants avait continuellement sous les yeux le champ de mort où reposait celui qui l’avait précédé dans sa cellule, et où lui-même devait être enterré.

C’est dans le voisinage de la Chartreuse de Pavie que se donna cette grande bataille où le roi François 1 er fut fait prisonnier. On a dit à tort que c’était dans le couvent que le monarque avait été conduit après l’action : ce fut dans le château de Mirabelle, à une lieue de la Chartreuse et de la ville de Pavie, qu'il passa la première nuit de sa captivité. C’est de là sans doute qu’il a écrit cette fameuse lettre que l’on a traduite par ces mots : Tout est perdu, fors T honneur I

La bravoure et la bonne mine de ce monarque paraissent avoir frappé l'imagination des Italiens.

LA CHARTREUSE DE PAVIE

On se rappelle, en effet, le fameux passage de l’Arioste *

Videte il mcglio de la nobiltade

Di tutta Francia a la cainpagna cstinto, etc.

Cant. xxxin, ott. 52 1 .

L’année suivante, Lautrec, pour venger son roi, prit la ville de Pavie et la saccagea.

* Voir encore Dubellay, 1525.

DE PAVIE A GÊNES

Comme depuis notre départ de Milan, la chaleur était excessive, nous avons pensé qu’il serait plus agréable de voyager de très-grand matin. Au petit jour, notre équipage était à la porte de l’hôtel.

Notre cicerone d’occasion était déjà debout, et je dois dire que, lorsqu’il nous a vus prendre la route de Gênes, bien décidés cette fois à .quitter le territoire lombard, son œil a paru exprimer un regret sincère.

Le sol, aux environs de Pavie, et entre le Tessin et le Pô, est extrêmement bas. C’est le rendez-vous de tous les cours d’eau et canaux qui descendent des Alpes. Aussi est-il fréquemment dévasté par les

DE PAVIE A GÊNES

inondations qui souvent recouvrent la route que nous parcourons.

A peu de distance de Fa vie, nous avons traversé un de ces torrents qui roulait à pleins bords. C’est, à ce qu’il paraît, une dérivation du Tessin qui s’appelle le Gravelone. C’estl’extrême limite du royaume lombard- vénitien. Nous sommes maintenant dans les États du roi de Sardaigne, ce dont mon inséparable ami se félicite tacitement. Ce n’est qu’à deux lieues de Pavie que l’on atteint le Pô. On le traverse à un village appelé Porto di Rea. Ce pays n’a pas la même apparence de fertilité que les plaines que nous venons de traverser. Il est évident que les eaux du fleuve doivent souvent le ravager. A trois lieues au delà du Pô, on rencontre la bourgade de Voghera.

Tortone, à quatre lieues environ de Voghera, est une petite ville fortifiée qui a souvent fait parler d’elle. C’est une des premières places que l'on assiège, dans ces guerres d’Italie qui se renouvellent deux ou trois fois tous les siècles. Cette ville se trouve en effet sur le grand chemin du nord au midi. C’est un des boulevards de la haute Italie; mais il est à croire qu'à l’avenir Alexandrie se chargera de sa besogne.

Nous commençons à apercevoir les montagnes, et, jusqu’à Novi, le pays devient de plus en plus nc-

DE PAVIE A GÊNES

cidenté. Cette ville est située au pied de l’Apennin, dans une position à la fois très-riante et très-forte. C’est là que se livra, en 1799, cette terrible bataille entre les Français, d’une part, et les Russes et les Autrichiens, de l’autre. On sait que la mort du général Joubert donna aux alliés une victoire chèrement disputée par Moreau.

La contrée qui s’étend depuis Pavie jusqu’à cette ville produit les soies les plus abondantes et les plus belles de toute l’Italie. La soie blanche est surtout sans égale; elle est fort recherchée par les marchands de toutes les nations. Ce commerce de la soie a donné une grande célébrité aux soieries de Novi. Mais ce qui a surtout fait la grande réputation de cette petite ville, c’est sa situation au pied de l’un des derniers contre-forts de l’Apennin , vers le nord. Les riches Génois y avaient construit de belles maisons où ils venaient passer la fin de l’été et l’automne pour y prendre le frais. Cette situation établit en effet une différence de plusieurs degrés entre la température de cette ville et celle des environs de Gênes. Aujourd’hui, la différence doit être peu sensible, car nous avons près de 50 degrés de chaleur à l’ombre. Il est vrai que le vent vient du sud-est et nous arrive après avoir caressé toute la péninsule italienne. Que doit-ce être de l’autre côté de l’Apennin et sur la rivière de Gènes? Les proprié-

DE PA VIE A GÊNES

oôl

taires de ces maisons de plaisance de Novi étaient autrefois les Doria, les Balbi, les Durazzo, les Spinola et les Negroni. J’ignore si ceux de leurs descendants qui existent ont hérité de ces domaines transapennins.

La haute montagne qui domine Novi, du côté de l’est, et qui la sépare de la bourgade de Borgogua, située près de son sommet, est peut-être aussi une des causes du climat tempéré dont jouit cette ville. Vers le soir, la montagne s’est embrumée : de gros nuages, couleur de cuivre, se sont groupés autour de son sommet, et bientôt un des plus terribles orages quej’aiejamaisvusa éclaté. Les éclairsetles détonations de la foudre se succédaient sans interruption. Plus d’une fois l’éclair a serpenté à travers les mûriers et les oliviers qui couvraient le flanc de la . montagne. Puis nous entendions d’effroyables détonations. Bientôt une grêle des plus serrées, et dont les grains avaient quelquefois la grosseur d’une noix, est tombée et a dévasté tous les environs de la ville. Des hommes et des animaux sont rentrés assez gravement blessés. Le lendemain, quand nous avons quitté Novi de grand matin et que nous nous sommes engagés dans le défilé que suit la route de Gènes, le pays jusqu’à Gavi ne présentait plus qu’une scène de désolation. Le maïs, qui croit au

fond des vallées, était haché et comme en lambeaux.

DE PAVIE A GÊNES

Les arbres étaient entièrement dépouillés de leurs feuilles; leurs rameaux déchiquetés couvraient la route; les vitres des maisons, qui s’étaient trouvées dans le courant du vent, étaient brisées, et les toitures même paraissaient fort gravement endommagées. Le petit torrent qui coule au fond du ravin roulait à pleins bords et avait passé, dans la nuit, par-dessus quelques-uns des ponts que nous traversions. À Gavi, toute la population était consternée, et s’occupait à réparer le désastre tant

bien que mal.

Tandis que nous déjeunions, un complaisant est venu s’attacher à nous. 11 voulait nous conduire au château qui domine la bourgade, et qui, nous assurait-il, n’a jamais été pris. Nous nous sommes peu souciés de lui donner l’escalade. Nous avons remerr cié notre homme, qui, en nous quittant, nous a si piteusement tendu la main, que nous n’avons pu nous dispenser d’y déposer une demi-lire, heureux de pouvoir nous débarrasser à si bon marché de la corvée qu’il voulait nous imposer.

De Gavi à Voltaggio, les rampes de la montagne deviennent de plus en plus escarpées, et le pays plus aride. Ce n’est qu’au fond des ravins et sur ces terres-pleins un peu abrités qu’on aperçoit encore quelques arbres. Bientôt même toute végétation disparait. On n’aperçoit plus, dans toutes les direc-

DE PAVIE A GÊNES

tions, que des roches d’un gris brun, en décomposition, revêtues par places d’un rude et maigre gazon, et dont la nature schisteuse donne aux formes du paysage quelque chose d’arrondi et d’indéterminé.

Les rares habitations que nous rencontrons aux approches du col et vers le point le plus élevé de la montagne sont construites et couvertes avec les débris de ce même schiste, et ont l’aspect le plus misérable. Mais, une fois le col dépassé, et en descendant vers Campo-Marone, l’aspect change tout à coup, et l’on jouit d’une admirable vue de la vallée de Polcevera, qui s’étend de cette bourgade à la mer, dont la ligne bleue ferme l’horizon. On ne peut voir Gênes; mais les forts qui défendent cette ville couronnent le sommet de toutes les hauteurs que l’on a sous ses pieds. Quant à la vallée de la Polcevera, sa réputation nous a paru singulièrement surfaite. Le fonds est ravagé par un torrent dont le lit se déplace sans cesse. Les croupes des montagnes sont plus sauvages et plus arides que jamais. Seulement, de distance en distance, on aperçoit quelques maisons génoises entourées de maigres oliviers ou de noirs cyprès. D’interminables murailles coupent en tous sens le pays, et s’étagent l’une sur l’autre pour retenir le terrain. Plus on s’approche de Gènes, plus, il est vrai, ces habitations deviennent

ôtO

DE PAV1E A GÊNES.

nombreuses, et plus la végétation acquiert de vigueur et d'importance. Mais c’est surtout à l’art que la vallée de la Polcevera doit sa parure et son renom.

Nous sommes arrivés à Gênes à cinq heures du soir, une heure ou deux avant le coucher du soleil, et nous sommes entrés par le grand chemin qui passe au pied de la Lanterne. De ce point et à cette heure, le coup d’œil de la ville était magnifique. Au premier plan du tableau, la Lanterne, les forts et une partie de la jetée étaient dans l’ombre. La ville, les montagnes contre lesquelles elle s'appuie, et le port si bien meublé de vaisseaux, étincelaient de la lumière du couchant.

La Lanterne, au pied de laquelle nous sommes passés, est une tour élevée, singulièrement svelte, et qui a fait partie de la forteresse que Louis XII avait construite pour commander et défendre tout

GÊNES- — LE PORT

à la fois le port de Gênes. Nous avons traversé le faubourg et la promenade de Saint-Pierre-d’Àrena, qui longe le port à l’occident, et nous avons pénétré dans la ville par une rue étroite et sombre. Quelle pauvreté ! quelle obscurité ! quel changement à vue à côté du tableau des Mille et une Nuits de tout à l’heure !

Nous nous sommes arrêtés sur une petite place, en face de l’hôtel d’York. Cette fois encore, nous sommes devenus la proie des facchini, dont, sous prétexte de privilège ou de compagnie , la police tolère toutes le friponneries. L’hôtel d’York, malgré son nom anglais, est à peine suffisant, et ne brille ni par la propreté ni par le comfort. Nous y trouvons de tristes appartements, et une chère plus triste encore. Mais nos hôtes font preuve de bonne volonté et sont fort complaisants. C’est donc une sorte de compensation.

J’ai passé ma soirée dans les rues de Gênes, ou sur ses quais. Je ne connais pas de ville où l’on soit plus promptement harassé. 11 faut toujours monter et descendre, et, par une soirée étouffante, c’est bien le métier le plus fatigant et dont on se lasse le plus volontiers.

L’orage de la veille semblait nous poursuivre. Il s’est toutefois arrêté sur les montagnes, en arrière de Gênes, où le tonnerre a grondé pendant la nuit.

Mais ce matin, dès les six heures, le ciel avait repris toute Timplacable sérénité de la veille, et, le long des parapets blancs des quais, le soleil nous dévorait.

J’ai pris une petite barque couverte, et je me suis fait conduire au large pour mieux juger de l’aspect de la ville, ce que j’ai fait en nageant de la Lanterne au môle. Le vieux batelier à barbe blanche qui me conduisait se souciait peu de sortir du port, et me contait de terribles histoires de requins et autres poissons goulus. Mais il n’est pas possible de se baigner dans le port, où flottent de tous côtés les immondices qui sont déversés quotidiennement par les quelques centaines de navires rangés sur plusieurs lignes parallèles, en arrière du môle.

A un mille en mer, l’eau, parfaitement calme, était d’une admirable transparence. Dans quelques endroits, je voyais apparaître sous mes pieds des roches des couleurs les plus variées, et de grands poissons plats, pareils à des raies, passaient rapidement au-dessous de moi, se jouant dans les profondeurs de l’eau. Du reste, nul courant et pas l’ap- , parence du plus petit requin.

Mon batelier m’a conduit à l’extrémité d’un des faubourgs de Gênes, sur la route de la Spezia. De ce point, la vue de la ville offre la contre-partie de celle que nous avions hier dans la soirée. La tour

GÈNES. - LE PORT

de la Lanterne forme le centre du tableau, et le port découpe autour d’elle un arc d’une grande élégance. Comme je traversais le port pour rentrer à l’hôtel, il y régnait une extrême activité. Tyr et Sidon, leurs mille navires et leurs forêts de mâts, me sont venus dans la mémoire : c’est le même mouvement, à une autre extrémité de la Méditerranée, qui se reproduit après des siècles. Ce port a environ deux mille mètres de diamètre, et la ville, qui, de tous côtés, le domine et forme un vaste amphithéâtre, a environ un kilomètre et demi de profondeur sur cinq kilomètres de largeur. Les deux môles en forme de cornes qui ferment le port s’appellent, l’un, celui qui longe Saint-Pierre d’Arena, à l’occident, le Molo-Nuovo; l’autre, du côté de la Spezia, le Molo-Vecchio. La distance entre les deux môles, où se trouve l’ouverture du port, a environ sept cents mètres de largeur. C’est là un des grands inconvénients du port de Gênes, surtout quand souffle le terrible vent du sud-ouest, qu’on appelle ici le Lebeccio. Les tempêtes venues de ce côté y ont quelquefois tout bouleversé. Les vagues que ce vent soulève passent par-dessus les môles, et s’engouffrent dans le port, où leur violent remous cause de nombreuses avaries aux navires, et en a souvent même coulé quelques-uns jusque dans l’arrière-port.

Quant à l’intérieur de la ville, nous n’hésitons

pas à dire qu’on l’a beaucoup trop vantée. Certains palais y sont magnifiques, et leurs vestibules, leurs cours et leurs escaliers sont de toute beauté. Mais plusieurs de ces prétendus palais ne sont que de fort belles maisons, construites le long de rues tellement étroites, qu’on a peine à y circuler et à juger de leur effet.

A proprement parler, cette ville n’a que trois ou quatre rues, toutes les autres n’étant que des ruelles où trois personnes ont peine à passer de front. Aux environs du port et dans les quartiers commerçants de la ville, l’air que l’on respire dans ces ruellesest vraiment infect, etj’aipeineà comprendre comment leurs habitants peuvent vivre dans cette atmosphère infectée par l’odeur de l’huile rance, du fromage, de poisson pourri, et de pire encore.

Les trois plus belles rues de Gênes, la rueBalbi, la Strada Nova et la Strada Nuova-Nuova, n’ont pas la largeur de la rue Saint-Honoré; ce sont à peu près les seules voies carossables. La dernière de ces rues n’existait pas il y a soixante ans; il était par conséquent impossible de se rendre en voiture d’une extrémité à l’autre de la ville. On l’a combinée de façon à réunir les deux autres grandes voies avec la place de l’Annonciade.

Le grand luxe des palais de Gênes consiste surtout dans la matière dont ils sont bâtis. Ce sont des

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marbres blancs tirés de ces montagnes si pittoresques qui, de Carrare à la Spezia, longent la Méditerranée. Ces marbres sont de la plus grande beauté; on les a prodigués dans la construction de quelques uns de ces édifices, dont ils forment même les gros murs. Au reste, ces carrières sont inépuisables; on pourrait, avec leurs produits, bâtir une ville qui s’étendrait de Gênes à Naples.

Avant de visiter les palais, j’ai voulu jeter un coup d’œil sur quelques-uns des établissements publics, tels que la Bourse, la banque Saint-Georges, institution politique et commerçante qui ne manquait pas d’une certaine analogie avec la Compagnie des Indes, et qui, comme elle, posséda des États, entre autres l’île de Corse. La grande et belle salle de la banque Saint-Georges est ornée des statues de ses directeurs et des doges; quelques-unes de ces statues, les plus anciennes, présentent de curieuses études pour les costumes. Les inscriptions placées sur leurs socles font mention du fait qui décida leur érection, et ne sont souvent que de muets témoignages des immenses richesses des personnages qu’elles représentent. C’est ainsi que, sous la statue de Grillo, on lit qu’il légua une somme assez considérable pour exonérer le peuple de moitié de l’impôt sur le blé.

Indépendamment de ces statues, on voit un grif-

fon en marbre qui étreint dans ses serres un aigle et un renard, en marbre également; sous ce groupe on lit:

Griphus ut has angit,

Sic hostes Genua frangit.

. Ce groupe fut érigé en mémoire des victoires de la république de Gènes sur l’empereur Frédéric et les Pisans.

• Le revenu de la banque Saint-Georges était de dix millions et souvent elle dut faire face à des emprunts de dix-huit millions. Son crédit était immense. Cette banque, qui ne convenait peut-être qu’à un État populaire, fut définitivement détruite en 1815.

Indépendamment du groupe dont nous avons parlé tout à l’heure, plus d’un monument à Gênes rappelle la rivalité de cette république avec celle de Pise. C’est ainsi qu’au-dessus de la porte principale de la Douane on voit des fragments de la chaîne de fer qui fermait le principal port de Pise. Cette chaîne fut prise et rapportée par les Génois en 1290.

Comme monument caractéristique, il faut jeter encore un coup d’œil sur la loggia de’ Banchi, dont le comble, d’une grande hardiesse, et formé de mâts de navires, a pris le nom de Bel Azardo. Dans l’arsenal, établi sur l’emplacement de l’ancien cou-

GÊNES. - LE PORT

vent du Saint-Esprit, on montre une proue antique (rostrum), et un canon en cuir et en bois, enlevé sur les Vénitiens, au siège de Chiozza, en 1379, l’un des premiers dont on ait fait usage après l’invention de la poudre. Ce devait être une arme plus dangereuse peut-être pour ceux qui s’en servaient que pour l’ennemi. La proue ou rostrum est en fer et figure une bure de sanglier.

Le plus vaste des palais de Gênes est l’ancien palais des doges, ou siègent aujourd’hui le conseil et les administrations de la ville. C’est une construction toute moderne. Ce palais ne date en effet que de 1778 et fut bâti en remplacement de l’ancien palais, qu’un incendie venait de détruire. L’architecte Simon Cantone ne dut pas employer de bois dans cette construction. Toutes ces salles, même la plus grande, qui est vraiment immense, sont voûtées.

L’histoire de Gênes était peinte sur les murailles de la salle du grand conseil, détruite par un incendie : ce fut une véritable perte pour les arts. Les anciennes statues qui la décoraient avaient pu être

:>r.O GÈNES. - LES PALAIS. - LES COLLECTIONS.

sauvées du feu. Elles furent brisées lors de la révolution de 1797. Sa décoration moderne est fort médiocre, et les peintures de Tagliafico ne nous dédommagent pas des peintures détruites.

Une des figures brisées en 1797 avait été érigée en l’honneur du maréchal deRichelieu, pour sa belle défense de Gènes*. Cette statue de Scafini était fort médiocre. André Doria, dont le simulacre est placé dans la cour du palais, devait quelque peu s’étonner de ce voisinage de Richelieu.

Le palais Durazzo, aujourd’hui le palais du roi, présente l’un des plus beaux types des palais génois. Les doubles et magnifiques escaliers de marbre blanc de Fontana, cette profusion de matières précieuses et de dorures qui revêtent les salles et les divers appartements, les belles peintures qui les décorent, étaient dignes d’un roi ou d’un de ces patriciens dont Gênes était si fière.

Le Larcmcnl des pieds, de Paul Véronèse, que Lalande attribue par erreur à Rubens, est un des plus beaux tableaux de la collection du palais du roi. Comme couleur et grande ordonnance, c’est au-dessus de tout ce que j’ai vu de ce maître. La Madeleine est magnifique d’expression passionnée, mais

1 Et, Richelieu présent, il aurait raconté Et Gènes défendue et Malion emporté.

Rrixiêbes, les Disputes.

peut-être pas assez humble. Elle parait en effet aussi disposée à réchauffer les pieds du Christ sur son sein nu qu’à les essuyer avec ces magnifiques cheveux blonds qu’elle déroule. On comprend l’espèce d’hésilation du Christ. Satan pourrait bien avoir pris cette figure et répandre sur ses pieds cette douce et abondante chevelure.

La tète de l’homme, au mantelet d'hermine, qui regarde ce spectacle, est sublime. L’expression est trouvée et le faire est admirable. Les vingt ou trente autres figures qui entrent dans la composition sont également fort belles. En examinant ce tableau de fort près, on ne comprend pas qu’on ait pu élever des doutes sur son authenticité.

Deux grands tableaux, d’une forte et solide couleur, dont l’un, attribué aussi à Paul Véronèse, représente Olinde et Sophronie, et l’autre, la tête de Méduse, m’ont donné une haute idée de Luca Giordano. La Sophronie surtout est ravissante. Que je plains ce pauvre jeune homme qui ne se trouve rapproché de cette adorable fille que pour souffrir et mourir avec elle !

Sono ambo strctti al palo stesso, e volto E il tergo al tergo, il Tolto ascoso al volto.

G. il, 32.

Holbein, Albert Durer et Van Dyck ont aussi de

fort beaux tableaux dans cette collection; nous signalerons encore, parmi ces peintures des maîtres ultramontains, une Judith de l’Anglais Willings, qui parait bien pâle et bien froide auprès de celle de Paul Véronèse, que nous décrirons tout à l’heure. Une curieuse maquette de ce dernier maître représente soit une Cène, soit les noces de Cana. Ce pourrait bien être la première pensée du tableau des Nores de Cann que nous avons au musée du Louvre; un tableau, représentant la Vertu et l’Amour, dont on ignore l’auteur, doit être du Giorgion. Je ne vois pas quel autre artiste que ce maître aurait pu exécuter cette belle femme, vêtue d’une robe noire et or; c’est le portrait de Catherine Durazzo. De Michel- Ange deCaravagc, on voit un Saint-Pierre reniant le Christ et le Christ mort, qui ont toute la vigueur habituelle du maître.

Le buste de Vitellius, en granit, qui fait partie de cette collection, est l’un des plus magnifiques ouvrages que nous ait laissés l’antiquité. Comment un empereur qui n’a régné que quelques mois était-il assez heureux pour trouver un artiste qui pût, avec sa monstrueuse figure, improviser en quelque sorte un pareil chef-d’œuvre?

Le palais Iîrignolé, avec ses magnifiques portiques, peut rivaliser avec le palais du roi. Sa galerie est peut-être la plus magnifique de Gênes.

Dans la grande salle, nous avons remarqué plusieurs tableaux, et, dans le nombre, un Enlèvement des Sabines, de Valerio Castelli. Quelquesunes de ces femmes sont fort belles, et devaient tenter les Romains, qui, du"reste, n’y vont pas de main morte. Une d’elles, placée sur le premier plan, a les plus magnifiques jambes du monde.

Les portraits des divers membres de la famille Brignolé, par Van Dyck, sont des meilleurs ouvrages de ce maître. Un de ces portraits, représentant une patricienne, est un véritable chef-d’œuvre. Ces riches vêtements, ces détails précieux et amples tout à la fois, en font une merveilleuse chose.

Le portrait équestre du marquis Antoine-Jules Brignolé, ambassadeur près de Philippe IV, ne * laisse rien à désirer, comme expression ou comme couleur. L’homme agit et pense; le cheval noir sur lequel il est monté est de toute beauté.

Le Prince d' Orange, de Van Dyck, est encore un de ses bons ouvrages, et il se soutient auprès des deux tableaux dont nous venons de parler. Dans le portrait de sa nourrice, de ce même maître, quelle fraîcheur et quel éclat dans les chairs ! Cette ligure est vraiment vivante.

Le Caton, du Guerchin, est un tableau d’un étonnant effet; mais cet effet, si éclatant, n’est-il pas

obtenu par de trop grands sacrifices? Cest un chef-

d’œuvre de l art en décadence.

Le Christ chassant les vendeurs du temple , attribué au meme maître, ne me parait pas un tableau original.

Le Saint Sébastien, du Guide, est un tableau d’une charmante couleur. Ce beau corps d’homme, si ruisselant de lumière, est peut-être un peu trop féminin : c’est un Antinous chrétien.

Un Andrea del Sarto nous semble une copie du tableau de la Charité, du musée du Louvre, ou tout au moins une répétition; autant que je puis me le rappeler, la femme et les deux enfants ont certainement un grand air de famille avec leurs analogues du musée français.

Nous signalerons encore une magnifique Judith , de Paul Véronèse. Jamais cet artiste n’a poussé plus loin la magie du coloris. Il a prodigué sur cette toile les blancs les plus éclatants, les bleus les plus vifs, et tout cela avec la plus parfaite harmonie. Judith tient dans ses mains la tête déjà coupée et s’apprête à la mettre dans un sac. La couleur vigoureuse de la négresse qui l’accompagne tranche vigoureusement avec la blanche et ravissante Judith. La belle femme! les beaux bras! Comment ces mains si mignonnes ont-elles eu assez de force pour couper cette tête? Le visage de Judith exprime

GÈNES. - LES PALAIS. - LES COLLECTIONS. 555 à la fois, et d’une manière fort heureuse, l’horreur et la fermeté. L’anatomie du cou coupé est effrayante et présente la plus sanglante image de la réalité. Le fond du tableau est sombre, et tout rempli cependant de charmants détails.

Indiquons encore le Saint Marc, du Guide, et une Madone, du Guerchin; le saint Jean de ce tableau est superbe; deux portraits de Van Dyck sublimes, surtoutceluià la.colonneen spirale; unecopiedu Saint Jean de Léonard de Vinci; un Portrait d’une jeune lille, vêtue d’une étoffe rayée, étonnante comme couleur et originalité, de Paul Véronèse; un magnifique Portrait d’homme à barbe blanche, un autre Portrait de jeune homme avec fourrures, du Titien; enfin un Portrait d’homme aux manches rouges, de Paris Bordone, offrent de précieux spécimens de l’école vénitienne.

Mentionnons, avant de clore la liste, un Saint Jean-Baptiste, de Rubens; une belle Cléopâtre expirante, du Guerchin. Le peintre a exprimé très-heureusement, et sans enlaidir son modèle, la nausée que cause le poison. Ce beau corps, si pâle, s’enlevant sur la blancheur du linge, présente un véritable tour de force. Les extrémités sont peut-être un peu violacées, mais il y a sans doute fà une intention du peintre.

Au palais Serra, il y a des escaliers de marbre

' d’une grande magnificence et bien tenus. C’est là que se trouve le fameux salon des Glaces, qui émerveillait les badauds du dernier siècle, et dont la décoration, à ce que l’on assure, coûta plus d’un

• million, tant en glaces qu’en dorures. Nos cafés de Paris ont copié ou vulgarisé ce luxe et à moins de frais. Dupaty, aujourd’hui, rencontrerait, sur le boulevard, plus d’un salon du soleil . Les peintures de ce palais sont loin de répondre à la richesse de cette décoration.

Il serait fastidieux de décrire tous ces palais qui bordent la Strada-Nuova. Nous nous contenterons de mentionner le palais Grimaldi, remarquable surtout par l’architecture de ses escaliers et de son vestibule; le palais Carega, construit sur un emplacement très-resserré, dont l’architecte Galéas Alessi a tiré le meilleur parti : on y voit une Adoration des Mages , de Paul Yéronèse, et une Hérodiade, du Titien, qui doivent être comptées au nombre des meilleurs tableaux des collections de la ville de Gênes; le palais Grillo-Cataneo, où I on montre quelques tableaux des maîtres les plus renommés, tels que Raphaël, Andrea del Sarto, Jean Bellin, Rubens et Paris Bordone. Nous pensons qu’à côté du Saini Joseph et du Petit saint Jean adorant te Sauveur, qu’on nous donne comme un Raphaël, il \ aurait lieu de placer un point de doute. Le Luther

GÊNES. — LES PALAIS. — LES COLLECTIONS. jî>7

et sa belle maîtresse, de Paris Bordone, est un objet de scandale pour les visiteurs allemands et même anglais qui tiennent plus ou moins pour le protestantisme. Il est impossible cependant de voir une expression plus raisonnable et plus froide que celle avec laquelle ce. gros moine caresse cette belle fille si richement parée; il lui pose la main sur l’épaule et la regarde d’un air si calme, si triste, que l’aimable Dorothée en parait presque honteuse. Ce tableau est, du reste, d’une fort belle couleur.

Au palais Lercari-Impérial, on voit une belle décoration d’arabesques courants qui décorent la voûte de l’escalier. C'est l’ouvrage d’un peintre à fresques génois du dix-septième siècle, qui s’appelait Tadeo Carlone. Ce palais, ainsi que les palais Grimaldi et Carega, est de l’architecte Galéas Alessi.

Le palais Négroni a de belles peintures décoratives de Dominico Parodi. La salle qu’il a ornée est un des plus brillants modèles de la peinture monumentale des Italiens.

Le palais Doria, de l'architecture de Montorsoli, nous a paru fort abandonné. C’est cependant celui des palais génois qui occupe la plus magnifique situation. De ses vastes terrasses et de sa galerie couverte, qui n’a pas moins de cent mètres de longueur, on a une fort belle vue sur le port el la

Méditerranée. Un des jardins descend, d’un côté, jusqu’au rivage, et de l’autre escalade la montagne. La promenade y est fort pénible. Dans un des bassins de ces jardins on voit l’effigie en marbre d’André Doria, qui fit construire ce palais. Il est assez médiocrement représenté sous la ligure du dieu des mers. L’amiral génois fut, en effet, pendant bien des années, comme la doublure ou le lieutenant du dieu Neptune; maître de la Méditerranée, dont il faisait la police avec ses propres galères, la terreur des Turcs et des Barbaresques. Une inscription, placée sur l’entablement des croisées, indique à quelle occasion André Doria, ami à la fois de l’empereur Charles-Quint et du roi François I er , et amiral des flottes génoises, fit construire ce palais. Les décorations des vestibules, qui rappellent les loges du Vatican, et qui sont l'ouvrage de Perino dej Vaga, l’un des plus chers élèves de Raphaël, sont dans un déplorable état. Ce ne sont pas, du reste, les seuls ouvrages de ce maître qui décorent le palais Doria.

Le palais de f Université est digne des autres édifices de Gênes. Ses escaliers, ses vestibules, ses portiques, soutenus par de belles colonnes, sont en marbre blanc, et ont un éclat et un aspect de gaieté que comporte peu la sévérité d’un établissement de ce genre. La cour, entourée d’un double

rang de colonnes superposées, est d’une rare élégance.

Les salles placées au premier étage sont ornées de peintures des meilleurs artistes génois. Dans la grande salle, on voit quatre statues de Jean Bologne, représentant la Foi, l’Espérance, la Charité et la Justice. Les peintures à fresques sont d’André Carlone, l’un des meilleurs peintres génois. Dans le musée, assez pauvre, on voit des coquilles, des animaux de diverses espèces, et d’horribles momies qui datent de trois cents ans avant Jésus-Christ, nous a dit la jeune femme qui nous servait de cicerone. Tout cela est misérable, et cependant quelle source de richesses naturelles ne devrait-on pas trouver dans les faciles communications d’un grand port avec toutes les contrées du monde?

On voit encore, à la chapelle de l’Université, un tableau d’André Carlone, et une Vierge de l’Espagnolet. La tête est belle, bien que manquant de caractère. Ce tableau pourrait bien n’être qu’une copie du temps et réussie. Le Saint Jean apparaissant à saint Ignace, du même maître, est un tableau assez curieux. Saint Ignace est un beau brun, à barbe, moustaches et favoris noirs. Les yeux sont parlants, bien qu’à demi fermés.

Nous mentionnons encore des petites statues en bronze, et un bas-relief de Jean Bologne.

La bibliothèque contient environ cinquante mille volumes, et deux mille manuscrits. Le Quinte-Curce du quinzième siècle, avec miniatures représentant les actions d’Alexandre, et dédié à Charles le Hardi, duc de Bourgogne, le grand patron des arts à son époque, est le plus intéressant au point de vue de l’art.

J’ai trouvé dans l’une des bibliothèques de Gênes un récit manuscrit assez curieux de la domination et de la fugue étrange de cette belle comtesse de Verrue, qui fit tant de bruit au commencement du dernier siècle, et qui, après avoir assez tristement régné à la cour de Savoie, s’en alla vivre joyeusement et mourir assez philosophiquement à Paris. Ce petit récit, qui a pour titre : 1m maîtresse malgré elle , a dû être écrit par quelque personnage de la cour, un Bussy-Rabutin piémontais. Il est en italien assez peu correct, el a quelque chose de leste et de dégagé qui sent le grand seigneur et même un peu le philosophe. Nous nous contenterons d’en donner un extrait:

Le duc de Luynes, l’un des grands seigneurs

français les plus considérables, bien que la noblesse de sa famille ne fût pas de très-ancienne date, avait eu de ses différents mariages beaucoup d’enfants, et, dans le nombre, plusieurs filles.

11 les maria comme il put, soit à des seigneurs français, soit meme à des seigneurs étrangers. L’une d’elles, la plus jeune, qui s’appelait Jeanne, était admirablement belle. Elle avait à peine quatorze ans quand on lui fit épouser le comte de Verrue, seigneur piémontais, fort jeune aussi, fort riche et fort beau.

La jeune comtesse avait infiniment d’esprit. Sa vertu était aussi grande que sa beauté. Elle était prodigieusement fière et vertueuse, peut-être plus encore par orgueil que par principes ou tempérament. On avait remarqué que dès son plus jeune âge il y avait chez elle quelque chose de volontaire et de dominant. En un mot, elle semblait faite pour gouverner.

La nouvelle mariée fut présentée à la cour par sa belle-mère, qui était dame d’honneur de madame de Savoie.

Le prince Victor-Àmédée était jeune aussi, petit, bien fait, fort brave, et avait une physionomie vive et décidée, un cœur fort inflammable et un esprit tourné à la séduction. Il vit la jeune comtesse et la trouva tout à fait à son gré.

Quelle que fut la fierté de celle-ci, elle était femme et s'aperçut aussitôt de f impression qu’elle avait produite. Son premier mouvement fut d’éviter la poursuite de M. de Sa voie. Un jour même, le duc s’étant montré plus galant, lui ayant témoigné une confiance plus abandonnée que de coutume et s’étant même laissé aller à prononcer le motd’amour, la comtesse s’en effraya. Elle aimait son mari : elle crut devoir le prévenir; elle avertit aussi sa bellemère. Ceux-ci furent charmés de' la confidence. Loin de témoigner aucune crainte à la jeunè femme, ils la louèrent fort d’un pareil succès, et la raillèrent sur ses appréhensions.

La belle-mère de la comtesse était fort ambitieuse. À partir du jour de la confidence de sa bru, elle sembla s’attacher à la mener plus souvent que jamais à la cour. Le duc de Savoie crut naturellement sa passion partagée/ Plus amoureux que jamais, il redoubla de soins, d’attentions, donna des fêtes, arrangeant toujours les choses de façon à montrer à la comtesse que c’était à elle seule que tous ces hommages s’adressaient. Celle-ci voyait tout, comprenait tout, sans cependant paraître rien voir.

Les soins et les entreprises du prince devenant de plus en plus directs, elle s’efforça d’éviter tout rapprochement, d’ajourner toute conversation T

d’échapper à toute confidence. Elle résolut même de ne plus se rendre à ces fêtes.

La vieille dame d'honneur traitait les craintes de sa belle-lille d’imaginations, ses scrupules de bégueulerie, sa réserve d’excès d’amour-propre. Elle endoctrina si bien le mari, que celui-ci signifia doucement, mais avec fermeté, à sa femme, qu’il voulait qu’elle continuât à paraître à la cour; que, le prince fût-il amoureux d’elle, son honneur devait l’empêcher d’en rien voir ou plutôt de laisser voir par une réserve exagérée qu’elle s’en aperçût; qu’enfin elle devait être aussi sûre d’elle que lui, son époux, l’était et le serait toujours.

Peu de jours après cette belle morale, le prince donna un magnifique carrousel dans les jardins du palais. La comtesse en fut la présidente et en quelque sorte la reine. Pendant tout le temps que durèrent les jeux, Victor-Amédée, placé à côté de celle qu’il aimait, lui peignit avec chaleur toute la vivacité de sa passion, et l’espoir qu’il avait qu’elle finirait par la partager. La comtesse fut ébranlée par ces protestations. Tant d’amour la touchait, et elle était peut-être un peu éblouie par une si noble conquête. Mais, sa fierté et sa vertu prenant le dessus, elle garda le silence, et, pendant le reste de la fête, parut plongée dans une profonde rêverie. Le soir, elle raconta tout à son mari et insista plus vi-

vement que jamais pour quitter Turin au plus tôt, autrement, disait-elle, elle ne pouvait plus répondre d’elle-même.

A la suite de cette confidence, le comte, loin de témoigner à sa femme toute l’admiration qu’elle méritait pour sa conduite sage et réservée, perdit complètement la tête. 11 la traita de femme perdue, la rudoya, comme si elle eût été coupable, et, dominé par un inconcevable aveuglement, il répondit à la demande qu’elle lui faisait de nouveau de l’emmener loin de la cour qu’il entendait qu’elle y restât et qu’elle y vécût sans reproche. Le pauvre homme était probablement fou.

À la place de la comtesse de Verrue, toute autre eût cédé. Mais celle-ci était démesurément vertueuse. Voyant qu’elle ne pouvait vaincre l’obstination de son époux, elle employa des détours. Elle avala je ne sais quelle drogue et se rendit sérieusement malade. Les médecins furent consultés et ordonnèrent les eaux de Bourbonne. Alors elle écrivit secrètement à son père, le duc de Luynes, et lui donna rendez-vous à ces eaux, le suppliant devenir l’y trouver, lui disant que leur honneur à tous deux était attaché à cette entrevue.

Le comte de Verrue, ne pouvantquitter Turin, où les devoirs de sa place le retenaient, avait confié sa femme à un de ses oncles, qui devait l’accompa-

giïer dans ce voyage. C’était un vieil abbé, rompu aux affaires, qui avait occupé à la cour plusieurs emplois secondaires, mais d’une certaine importance. Ce* vieillard ne manquait pas d’esprit, mais surtout d’esprit d’intrigue : il était aussi dépravé qu’un abbé italien peut l’être quand il ne croit ni à Dieu ni au diable et qu'il n’écoute que ses appétits.

Le duc de Luynes, s’étant rencontré aux eaux de Bourbon ne avec sa fille, écouta avec surprise et indignation le récit que celle-ci lui lit des entreprises du prince, de la stupidité de son mari et des conseils coupables de sa belle-mère. Il se décida à arranger les choses de façon que la comtesse vint passer en France une ou deux années; espérant que, pendant ce temps-là, le prince l’oublierait ou s'attacherait d’un autre côté.

Le plus diflieile était de résoudre l’opiniâtre comte à conduire sa femme à Paris. Le duc de Luynes crut ne pouvoir mieux faire que de mettre dans ses intérêts le vieil abbé Archangelo, qui avait amené la jeune femme aux eaux de Bourbonne, supposant que, comme prêtre, il devait nécessairement avoir horreur du vice.

L’abbé écouta cette confidence du père avec une indignation tout à fait chrétienne, entra dévotement dans ses vues, lui promit de le seconder de tous ses moyens, et, jusqu’au moment de son dé-

part, n’eut avec lui que des paroles saintes et mesurées. Mais voilà que, le soir même de ce départ, quand à peine le duc de I.uynes a tourné les talons, ce vieil hypocrite, qui, lui aussi, était amoureux de sa nièce, et qui jusqu’alors avait dissimulé, va la trouver à son coucher. Prétextant des nouvelles de la dernière importance qu’il avait à lui communiquer, il l’engage à éloigner ses femmes. Quand il est seul avec elle, il laisse tomber le masque, lui dit qu’elle ne doit plus songer à partir, lui fait l’aveu de sa passion, et se met, avec toute Ponction possible, en devoir de la satisfaire. Une des femmes accourtaux crisde la jeune comtesse, qu’elle trouve tout éplorée entre les bras de l’abominable vieillard.

On se figure aisément jusqu’où durent aller l'indignation et le dégoût de la comtesse; elle chassa ignominieusement ce beau Céladon, et lui défendit de se présenter jamais devant elle.

Mais celui-ci l’aimait comme un vieux prêtre libertin, et, chez les animaux de cette espèce, l’amour rebuté tourne en bassesse et en frénésie. Usant de son autorité, il ramena la comtesse à Turin, raconta au comte de Vérrue et à sa mère le complot du père et de la fille, et accusa cette dernière de folie et d’ingratitude à son égard.

Ces deux personnages, plus aveuglés que ja-

mais, se déchaînèrent bientôt contre l'infortunée comtesse, avec une telle violence, que celle-ci, poussée à bout par leurs mauvais traitements, céda enfin à l’amour du prince et se jeta dans ses bras.

Ce parti pris, l’oncle, le mari, la belle-mère, firent rage. Leur colère fut d’autant plus grande, qu’ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux seuls de la résolution de la comtesse.

Celle-ci dès lors ne voulut écouter aucune remontrance. Elle avait cédé à contre-cœur et fait violence à ses sentiments naturellement vertueux en se décidant à un pareil éclat. Comme, au fond, quelques torts qu’eût la famille de son mari, elle ne pouvait s’étourdir sur sa position et imposer silence aux reproches de sa conscience, chez elle une sorte de mauvaise humeur altière prit la place de la vertu. Elle dut faire une maîtresse assez peu agréable; et néanmoins, chose singulière! plus l’humeur de la comtesse devenait impérieuse et acariâtre, plus le prince s’attachait à elle. Il faut le dire. Jeanne n’était pas seulement extrêmement belle, elle avait encore infiniment d’esprit. Bientôt cependant cette intelligence hautaine et, comme nous l’avons dit, assez tournée à maîtriser, prit tout à fait le dessus. Elle se montra plus aimable pour le malheureux prince, et elle gouverna en véritable reine : grâces, faveurs, gouvernements, tout était dans ses

mains. Mais, toujours possédée par un certain fond d’humeur chagrine, elle se montraitsingulièrement avare de bontés, et jusqu’à ses faveurs étaient tristes et refrognées. Aussi bien peu l’aimaient, beaucoup la craignaient, quelques-uns même la détestaient. Elle comptait surtout parmi les familiers du duc, son amant, nombre d’ennemis, dont quelques-uns l’étaient à toute outrance.

La comtesse dominait cependant toute la coui\ depuis plusieurs années, lorsqu’un jour, après avoir pris une limonade, elle ressentit d’horribles douleurs d’entrailles, que des vomissements ne tardèrent pas à suivre. Elle comprit sur-le-champ qu’elle était empoisonnée, et, sans hésiter, elle avala du contre - poison que le prince lui avait

donné et qu’elle portait toujours sur elle. Cette

drogue se trouva justement être la meilleure pour combattre l’effet du poison qu’elle a^ait pris. Elle guérit, mais elle resta longtemps souffrante, et se montra plus altière, et d’humeur plus sombre, plus tyrannique que jamais.

On ne put découvrir d’où ce coup était parti, • non plus que l’auteur d’une machination plus cruelle encore et plus raffinée dont elle fut victime peu de temps après. On glissa dans sa garde-robe quelques linges qui avaient appartenu à une personne infectée de la petite vérole; la comtesse prit

la maladie, et ses ravages furent si violents dans cette constitution délicate et dont le poison avait déjà altéré la vigueur, que bientôt on désespéra de ses jours. Cependant, soit que ce poison eût purgé son corps des humeurs qui eussent pu rendre la maladie mortelle, soit que sa constitution fut à l’épreuve des plus terribles atteintes, après avoir eu le pied dans la tombe, elle en sortit tout à coup par un de ces miracles dont la nature seule a le secret.

Pendant toute la durée du mal, et même au plus fort de la crise, le duc ne la quitta pas, et se montra pour elle l’amant le plus tendre, la garde la plus attentive.

Cependant sa beauté avait grandement souffert de cette terrible épreuve; mais ce prince, si variable dans sa politique, qui passa tour à tour du parti de la quadruple alliance à celui du roi Louis XIV, puis du parti de Louis XIV à celui des puissances coalisées, lors de la guerre de la succession d’Espagne, était constant dans ses amours comme un Italien ; quand Jeanne fut guérie, il ne lui témoigna pas moins de passion qu’auparavant. Cet amour devint même d’autant plus ardent qu’il était plus concentré.

' Le duc, en effet, à partir du moment de la maladie de la comtesse, perdit le goût de ces fêtes oû elle ne pouvait plus paraître la plus belle; et,

soit prudence, soit misanthropie, cet homme, d’un caractère du reste fort bizarre, comme sa fin le prouva, la tint à l’étroit dans le palais, et presque aussi renfermée qu’il aimait à l’être lui-même. Jeanne n’avait jamais aimé le prince d’amour vrai; on a même douté que l’affection qu’elle lui portait allât jusqu’à l’amitié. On eut la preuve de son indifférence et de son manque de cœur dans l’événement qui, après une intimité d’environ quinze ans, mit fin à son règne et à cette aventure.

Cette vie retirée n’avait pas tardé à causer un ’ profond ennui à la comtesse, et à lui paraître insupportable, ce qui n’eût pas eu lieu si elle eut partagé l’amour du prince. Elle était fort rangée, avare même, et le duc était généreux. Il l’accablait des cadeaux les plus précieux, lui payait une pension considérable, et lui faisait de gros présents d’argent. Depuis le commencement de son espèce de règne, elle avait donc beaucoup amassé. Elle médita un projet qui prouva que, soit du temps de sa haute vertu, soit plus tard, elle n’avait jamais eu

un bon cœur : ce fut de s’enfuir, d’abandonner

l’homme qui lui avait tout donné, qui, lors de sa maladie, et dans tant d’autres circonstances, s’était montré si tendre, si dévoué, et de se retirer en France. Son intention était d’y vivre moins grandement, sans doute, mais selon ses goûts et d’une

manière qui sentit moins le harem, comme elle le répétait plus tard.

Sa fuite résolue, le plan en fut combiné avec le plus grand secret. Le chevalier de Luynes, son frère, fut seul du complot. Elle rassembla ses diamants, son argent comptant, et, profitant d’une absence du prince, qui était allé visiter ses sujets de Chambéry, elle sortit furtivement du palais et s'enfuit par Nice, sans même laisser un billet, ni un mot d’adieu pour le pauvre duc, qui, en apprenant son départ, pensa mourir de douleur.

Arrivée à Paris, cette femme, qui pendant quinze ans avait en quelque sorte régné sur le Piémont, se retira dans un couvent et y vécut d’abord très-obscurément. Les Luynes et lesChevreuse, ses parents, avaient refusé de la voir. On l’accusait à la fois d’inconduite et d’ingratitude; mais peu à peu elle adoucit les plus rebelles, ouvrit sa maison, attira chez elle les beaux esprits de son temps. Les amis qu’elle sut se faire s’employèrent activement. Ils représentèrent sa fuite, qui témoignait seulement de son manque de cœur, comme une preuve de sa vertu sévère; quels qu’en fussent les avantages, elle avait voulu se retirer du désordre, n’importe à quel prix, disaient-ils; on ne pouvait condamner comme une criminelle celle qui, pour ne pas vivre dans le crime, avait préféré l'obscurité du vulgaire

au partage d’une couronne. Peu à peu on s'accoutuma à la voir, à la visiter. Elle se composa en quelque sorte une nouvelle cour à son goût, et plus agréable que ne l’avait été celle de Turin.

L’humeur de la comtesse avait changé du tout au tout; elle paraissait maintenant aussi facile et charmante qu’elle avait été chagrine autrefois. Aussi tous ceux qui l’avaient d’abord condamnée se pressèrent bientôt à ses fêles, qu’elle savait royalement ordonner. Jeanne aimait les arts, les encourageait, et se forma une magnifique collection de beaux tableaux, delivres précieux et d'objets rares de toute espèce l .

Elle parut dès lors avoir oublié son royal amant aussi complètement que si elle n’avait jamais rien eu de commun avec lui, et lui donna même plus d’un successeur. Cependant elle en avait eu deux enfants, qui, plus tard, furent reconnus, un fils qui mourut fort jeune, et une fille, qui épousa le prince de Carignan, son parent de la main gauche.

11 paraîtrait que la dernière période de la vie de la comtesse, qui autrefois avait fait si grande

1 Celle collection fut vendue, après sa mort, en un grand nombre de vacations, qui commencèrent le 27 mars 1737, et qui produisirent une somme considérable.

M. Charles Blanc, dans le livre si intéressant qu'il a publié sous le titre de Trésor de la curiosité, nous a donné le catalogue détaillé et jusqu'alors inédit de cette vente.

parade de sa vertu, se serait passée dans la pratique la plus large de la philosophie d’Épicure, et qu’elle ne se serait refusé aucun des plaisirs que permet cette philosophie commode, plaisirs du corps et de l’esprit. Bien plus, elle voulut s’appeler dame de volupté, et on connaît l’épitaphe qu’ellemême se composa :

Ci-gît dans une paix profonde Cette dame de volupté,

Qui; pour plus grande sûreté.

Fit son paradis en ce monde.

La comtesse de Verrue mourut le 18 novembre 1756; elle n’était plus jeune, comme on voit, et elle eût dû se montrer plus raisonnable; mais jusqu’à la fin il semblait qu’elle eût à cœur de réparer ce qu’elle appelait le temps perdu.

L’Ànnonciade est l’église la plus importante de Gênes après la cathédrale. Ce n’est cependant qu’une fondation particulière faite par la famille des Lomellini. Dix belles colonnes de. marbre blanc veiné de rose soutiennent le vaisseau de l’église. La proportion est irréprochable comme la matière. Les voûtes sont peintes par les frères Carlone dans un style tout à fait décoratif, et d’une parfaite convenance avec l’ensemble de l’édifice. Dans l’une des chapelles, on voit de superbes colonnes en spirale qui peuvent rivaliser avec celles de la nef.

Parmi les tableaux qui décorent l’église, nous citerons seulement une Cène de Proccaccini, évidemment inspirée par le Cénacle de Léonard de Vinci;

un Saint adorant la croix, de Bernard Carlone, et un Martyre de saint Clément, de son frère Jean- Baptiste. Ce dernier tableau est d’une affreuse vérité. Il nous montre tout crûment le saint roué à la mode du dix-septième siècle.

C’est dans l’église de l’Annonciade que fut inhumé le brave duc de Boufllcrs, mort en 1747 dans la ville de Gênes, qu’il avait courageusement défendue.

La cathédrale dédiée à saint Laurent, vue à l’extérieur, a l’aspect d’un immense damier. Elle est revêtue en effet de marbre noir et blanc disposé par assises alternatives, et présentant un spectacle plus bizarre qu’agréable. Je me rappelle plusieurs colonnes torses d’un beau marbre qui entrent dans sa conctruction. Le plafond du chœur, peint parTavarone, et représentant le Martyre de saint Laurent, est d’une remarquable originalité. Tout un peuple de figures se groupe dans cette composition! Le peintre a choisi le moment où saint Laurent est retourné sur son gril.

Dans la chapelle de saint Jean-Baptiste, j’indiquerai six statues du sculpteur Mathieu Civilali, d’origine génoise. Son Abraham ne manque pas d’une certaine grandeur. L’autel est un magnifique ouvrage des sculpteurs Jacques et Guillaume délia Porta. De belles colonnes de porphyre soutiennent

un dais or et noir. On voit dans la chapelle de la sainte Vierge un tableau de Baroche représentant un Christ en croix , avec la Vierge, saint Jean et la Madeleine, qui jouit d’une immense réputation, et qui n’est, après tout, qu’un tableau gracieusement maniéré comme la plupart des compositions de ce maître beaucoup trop vanté.

La Vierge en bronze du maître-autel doit être de quelque élève de Michel-Ange, à en juger du moins par son aspect de force et de grandeur. Toutefois les plis de la robe sont trop agités, trop furieux.

On conserve à Saint-Laurent cette fameuse coupe de forme hexagone de près de quinze pouces de diamètre, qu’on prétend être d’émeraude, et qu’on ne fait remontera rien moins qu’au roi Salomon. Cette coupe, trouvée dans la ville de Césarée, fut donnée aux Génois par Beaudoin, roi de Jérusalem. Elle s'appelait le Sarro catino. On assure que la prétendue émeraude n'est que du verre. Toujours est-il que, lors du siège de Gènes, des juifs, qui doivent cependant y regarder d’assez près, avancèrent plusieurs millions sur ce gage.

Saint-Ambroise, église des jésuites, renferme une énorme quantité de marbres, de dorures et d’ornements de toute espèce. Nous signalerons surtout quatre magnifiques colonnes de marbre noir qui soutiennent l’autel du fond.

Au nombre des peintures qui décorent cette église, nous avons remarqué une Assomption de la Vierge, du Guide, placée dans la croisée de la droite. C’est un des meilleurs tableaux de ce maître. L’effet est simple et grand. La lumière, répandue à flots et qui semble émaner de la vierge vêtue de blanc, éclaire les groupes des apôtres, au milieu desquels on distingue de magnifiques têtes copiées sur la nature et de l’expression la plus vraie et la mieux sentie. Les chœurs d’anges, placés à côté de la Vierge et à demi noyés dans la lumière, ont quelque chose de vraiment céleste. Les chairs des figures principales, placées sur le premier plan, ont cet éclat et cette suavité que le Guide sait leur donner.

Ce peintre, dont nous n’avons au musée de Paris que de si misérables échantillons, me paraît surtout avoir excellé dans la décoration. Malheureusement les plans inférieurs de ce beau tableau ont poussé au roux, ce qui doit tenir à la préparation de la toile. On raconte que lorsque le Guide l’exécuta , il exigea cent doubles pour chaque tête d’apôtre. Quand on lui demanda ce qu’il faudrait alors lui payer la figure de la Vierge, il répondit qu’il ne réclamait rien et qu’il en faisait présent, aucune somme ne pouvant la payer.

Nous ajouterons, à la louange de ce tableau du

GÊNES. — LES ÉGLISES. — L’HOPITAL. 57î»

Guide, qu’il se soutient en face du Rubens qui est placé dans la croisée de gauche. Le sujet de ce tableau est Saint Ignace guérissant un possédé et ressuscitant des enfants. La figure de saint Ignace ressemble absolument à celle du tableau de la chapelle de TUniversité. 11 existait nécessairement un modèle typique. C’est toujours ce moine brun aux yeux et aux cheveux noirs. On retrouve en lui toute l’ardeur et l’énergie d’un fondateur d’ordre. La Femme , vue de dos, s’agitant convulsivement, avec les bras étendus et retenue par deux hercules, est d’une

fort belle couleur. Les bras sont superbes. L’en-

semble, les figures, les accessoires, les draperies, ont toute la puissance et l’éclat de coloris que Rubens sait donner à ces objets. Je me rappelle surtout une robe de satin violet d’une splendeur sans égale. La figure verte et décomposée du possédé a été jetée sur la toile avec une étrange fureur. L’expression du cou et de la bouche salivante est à la fois horrible et admirable. Tout dans ce tableau semble trouvé du premier coup ; car tout est violent et naturel. On dirait qu’il a été exécuté d’un seul jet. C’est du sentiment sans calcul, du clair-obscur sans opposition.

Nous garderons un silence d’humilité sur le Christ en croix de Simon Vouet que Ton voit dans la même église. Il est vrai que le voisinage des

tableaux de Rubens et du Guide avait ses dangers.

Décrire toutes les églises de Gênes qui mériteraient de l’être est impossible. Npus mentionnerons seulement l’église Saint-Cyr, l’ancienne cathédrale, dont les voûtes ont été décorées de figures en relief et de peintures parTaddeo Carlone; Saint-Étienne, où l’on voit un tableau du martyre de ce saint, qui fut donnée à cette église par le cardinal Jules de Médicis. La partie supérieure de cette composition est de Jules Romain, la partie inférieure de Raphaël. Sous l’empire, ce tableau curieux lit le voyage de Paris, comme nous le verrons tout à l’heure. Il avait beaucoup souffert, et la tête était presque détruite. On raconte qu’elle a été refaite par David, ce dont les Génois sont aujourd’hui très-fiers.

L’église de l’Assomption de Carignan, copiée en petit sur Saint-Pierre de Rome, est conforme au premier projet de Michel-Ange. C’est du reste le modèle le plus complet de l’église italienne de la fin du seizième siècle. On y montre deux statues de Puget qui nous ont fort intéressé. Elles sont placées dans deux niches au-dessous de la coupole. L’une représente saint Sébastien mourant. Il n’y a qu’un maître qui ait pu exprimer de cette façon le double sentiment de la douleur de l’homme et de la joie du martyre. Ce marbre est vivant; ces muscles s’agitent : on les toucherait qu’on les sentirait

frémir sous le doigt. L’autre ligure est le simulacre d’un évêque, revêtu d’une chape, Alexandre Sauli. On y retrouve la main du maître ; mais, Puget qui savait surtout exprimer le nu, a dû se trouver gêné en exécutant ce personnage drapé : c’est du moins ce que sa roideur pourrait faire supposer.

On assure que ce grand sculpteur, qui, à l’exemple des maîtres de la Renaissance, était également architecte, a achevé certaines parties de cette église, commencée en 1552, par Galéas Alessi, sur l’ordre d’un noble Génois du nom de Bandinelli Sauli, dont le saint représenté par Puget est sans doute le patron.

Un pont qui joint deux collines conduit du centre de la ville à cette église, placée à l’une de ses extrémités. Ce pont, avant la construction de ces immenses viaducs sur lesquels passent nos chemins de fer, faisait l’admiration des voyageurs. Il m’a rappelé le grand pont qui réunit, à Edimbourg, la ville neuve et la ville vieille. 11 domine comme lui toute une ville inférieure dont les maisons ont quelquefois jusqu’à sept étages; mais il est loin de produire dans le paysage le même effet pittoresque que le pont d’Édimbourg.

Encore sous l'impression du Saint Ignace guérissant un possédé, de Rubens, je me suis rendu à 1 hôpital de Gênes, qui contient environ cinq à six cents

lits. C’est un des établissements de ce genre les plus vastes et les mieux tenus. Je me suis hâté cependant de traverser ces salles. Ces visages amaigris et souffrants et toute cette douleur réelle laissent bien loin toutes les représentations peintes de scènes analogues qui remplissent les églises de Gênes. C’est dans cet hôpital que chaque donateur d’une somme de cent mille francs a droit à une statue, et les donateurs de cinquante mille à un buste.

L’Albergo de’ Poveri est digne de l’hôpital. Tous deux sont bien les monuments d’un petit État populaire qui a dû à son industrie toute sa puissance et sa renommée. Comme dans l’hospice, il y a un musée de sculptures, formé des statues des donateurs, assises ou debout, selon la quotité de leur donation.

Ce qui vaut mieux que toutes ces statues, fort honorables du reste, c’est un bas-relief de Michel- Ange représentant la Vierge et le Christ mort, et une Assomption de Puget qu’on voit au maître-autel de l’église. Gènes, du moins, a su dignement appf écier le talent du plus grand de nos sculpteurs,

. que cette fois le voisinage de Michel-Ange ne rapetisse pas.