GÈNES - L'ÉTAT ACTUEL — LES MŒURS

La république de Gênes, ce petit État qui n’a jamais compté plus de cinq cent mille habitants, dont cent mille habitaient la ville, et quarante mille ses faubourgs, ne vivait plus que d’une existence factice lorsque arriva la Révolution française. Elle fut détruite par le contre coup de cet événement. La population de la ville, réduite aux plus cruelles extrémités lors du siège soutenu si opiniâtrément et si glorieusement par Masséna, semble dès lors avoir perdu toute vigueur. Les agitations qui accompagnèrent ou suivirent l’occupation française sont loin de rappeler la révolution de 1746. Rien dans ces désordres qui ressemblât à un mouvement national : ce sont des querelles de partis. Aussi

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certaines localités, et particulièrement à Lavagna, fournissent ces belles ardoises qui couvrent les maisons de la ville et des faubourgs, et qui, taillées en blocs, entrent même dans leur construction. Nous conviendrons néanmoins que le séjour de cette ville, exposée au midi et adossée à ces rampes escarpées qu’il faut nécessairement franchir pour en sortir, doit être insupportable pendant l’été. Si l’on veut s’échapper par la droite ou par la gauche, on rencontre indéfiniment des maisons, des jardins et des murailles; c'est ce qu’on appelle les faubourgs. A vrai dire, la ville ne finit pas; la vallée de Polcevera, que l’on a tant vantée, n’est encore que sa continuation, surtout dans ses parties rapprochées de Gênes. Il faut donc se résigner à être forcément citadin, et j’avouerai à ma honte qu’après huit jours, tout ce mouvement du port, tout ce luxe des arts qu’étalent ces églises et toutes les magnificences de ces palais de la Strada Nuova m’étaient devenus parfaitement insupportables. Un Génois de mes amis, auquel j’en faisais la confession, attribuait cet état à l’influence du siroco; j’en accuserai, moi, la position de la ville, son incommodité et l’ennui qui en résulte.

Je ne parlerai pas de la société de Gênes, parce que je n’ai fait que passer dans deux ou trois salons. Quoi qu’on ait pu dire, on m’y a paru fort