LA NAISSANCE DU COMTE DE PARIS

Puisque je n'ai pas craint de renouveler le souvenir des douleurs de la monarchie de 1830 et des attentats auxquels, pendant dix-huit ans, la vie du Roi a été exposée, pourquoi craiudrais-je davantage de renouveler le souvenir des rares joies qui furent accordées à cette monarchie? pourquoi hésiterais-je à parler de la naissance du comte de Paris en 1838, pauvre enfant destiné à perdre son père au bout de quatre ans et son trône à dix ans à peine? Je sais que la joie que causa la naissance du comte de Paris aux amis de la monarchie de 1830 est pour eux aujourd'hui un sujet de tristes réflexions; mais quelque chose me décide à reprendre ce que j'é-

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il y a vingt ^sept «os, an roi de Rome, qui les a emportées an tombe»; il y a dix-huit ans» au duc de fioixleaw^ qui les a emportées dans l'exil. Si les moralistes de rOpposition, qui se plaisent au contraste des naissances planes d'avenir et des destinées pleines de regrets et d'amertume, ne veulent que rappeler la fragilité des choses humaines et avertir de l'instabilité des grandeurs, nous n'avons rien a dire à ces méditations : la morale est toujours bonne, quel que soit le moraliste. Si même ils veulent dire que les félicitations ne font pas vivre les dynasties, et que les compliments n'empêchèrent jamais un trône de tomber, nous sommes tout A fait de leur avis. Oui, il faut à l'avenir des dynasties d^utres gages de durée que les harangues officielles ; mais cela n'empêche point que, comme les harangues officielles, nous ne remerciions la Providence de fa bénédiction nouvelle qu'elle a accordée à ht famille royale.

« Vove*, disent les moralistes, voyez le roi de Rome, que la Providence aussi avait donné à la France impôrialo ! Où est-il? aux caveaux de l'église des Augustin* do Vienne! Et le duc de Bordeaux, cet autre don du la Providence 1 qu' est-il devenu?

vent plus être aujourd'hui que dans une seule bouche, celle du maître, et je félicite l'empereur Napoléon III de la sagesse et de la modération qui les lui ont mises sur les lèvres pour la leçon des courtisans et le reproche des flatteurs.

J'ai donc voulu me rappeler quelles réflexions la naissance du comte de Paris avait inspirées aux amis de la maison d'Orléans, et je suis heureux de voir que, pour ma faible part, je ne m'étais laissé aller ni à l'illusion ni à la flatterie; que je n'avais pas promis un avenir infaillible à cet enfant des rois. Je fais honneur de cette discrétion à la liberté de la presse, qui avertit tout le monde, durement peut-être, mais justement; qui ne permet guère aux amis de se faire trop d'illusion, et qui met, bon gré, mal gré, la sagesse sur les lèvres de tout le monde.

« Paris, 25 août 1838.

« Nous savions bien qu'à propos de la naissance du comte de Paris et des félicitations qui entourent son berceau quelques feuilles de l'Opposition ne manqueraient pas de rappeler les félicitations adressées,

oubli les emportements de la polémique. Mais, et c'est la raison qui m'a surtout décidé à citer quelques mots de ces articles pleins de souvenirs douloureux, jamais, grâce à Dieu, je n'ai imputé, ni à la société française ni à l'Opposition, même républicaine, ces odieuses entreprises. 11 y avait des républicains et des bonapartistes dans les Chambres de la monarchie de Juillet; mais il n'y avait pas d'assassins. Le crime venait des sociétés secrètes : c'est là que le fanatisme politique touchait de près à la scélératesse, l'inspirant ou s'en servant.

«Encore un nouvel attentat contre la vie du Roi! disais-je le même jour; encore de nouvelles actions de grâces à rendre à la Providence ! Le Ciel ne se lasse pas plus de sauver les jours du Roi que le crime ne se lasse de les attaquer. Mais jusques à quand, grand Dieu ! durera cette lutte entre la scélératesse de quelques hommes et la protection divine? En un an, deux tentatives de meurtre, sans que personne puisse assurer que dans six mois il n'y en aura pas encore une autre, sans que personne puisse répondre de la vie du Roi. Voilà dans quel .état de choses nous vivons! Les assassins nous

accordent des trêves de six mois, et nous n'avons de repos que les intervalles de leur fureur.

« Chose douloureuse à dire : le pays est calme, riche, plein d'avenir; plus d'émeutes, plus de partis; tout au plus des querelles de coteries; partout l'industrie et le commerce, partout la vie et l'abondance. Mais il y a, au sein de cette société, une "bande de Fanatiques et de scélérats qui la tiennent en échec, qui l'attaquent chaque jour dans son plus noble et son plus digne représentant. Ces hommes sont hors de nos idées, hors de nos sentiments, hors de notre civilisation, hors de tout ce qui est Français, puisqu'ils font du crime l'œuvre et le but de leur vie ; et cependant ils vivent au milieu de nous, à l'abri de nos lois, sans que nous puissions les arracher de cet asile qu'ils profanent. Oui, la France est calme, la France est heureuse, les passions s'amortissent ; oui, l'attentat d'un scélérat n'a rien changé à l'état du pays. H faut le dire hautement à l'Europe; seulement, ce qu'il faut dire aussi, c'est que des fanatiques sont cachés au sein d'un peuple doux et éclairé, sans tenir à lui par aucun lien; inaccessibles à la raison, au repentir; que les bienfaits ne désarment pas; incapa-

blés, après tout, de bouleverser l'État, quand même leur attentat réussirait; insensés qui s'imaginent qu'il y a une révolution au bout de leurs poignards ou de leurs pistolets, et qui ne sont que des assassins dont la fureur peut bien plonger la France dans une profonde et immense douleur, mais non la plonger dans l'abîme.

« Non, la Providence, qui a tant de fois sauvé le Roi; qui l'a tiré sain et sauf des périls de notre première révolution; qui le réservait pour la France au milieu des plus cruelles vicissitudes; qui détournait de sa tête les balles de l'émeute au mois de juin 1832; qui, quatre fois depuis 1830, l'a protégé contre l'assassinat,— non, la Providence ne permettra pas que le crime s'accomplisse; elle se laissera toucher par les vœux de toute la France, qui, les mains pleines de lois impuissantes, n'a que des prières à lui offrir pour conserver son roi. Tant de services rendus à la patrie, tant de dévouements de toutes sortes dans la même famille ; des fils associés à tous les périls de nos armées, et qui n'échappent aux balles des Arabes que pour venir dans leur patrie couvrir leur père de leur corps contre les balles des assassins; une femme, une sœur, des filles toujours à la veille

de perdre ce qu'elles ont de plus cher, et à qui leur tendresse ne fait jamais oublier qu'elles sont une famille, royale, faite pour donner l'exemple du sacrifice et de la magnanimité; tout cela, qui n'attendrit pas le cœur des assassins, touchera la justice divine. »

Triste et fatale pensée, qui revient sans cesse I Oui, contre les assassins la justice divine s'est laissé toucher, mais contre les assassins seulement, et non contre l'anarchie, qui a eu son heure; et cette heure terrible a tout perdu !

Pendant que j'imprimais ce hvre, l'attentat du 14 janvier 1858 contre l'empereur Napoléon III est venu justifier d'une manière affreuse ce que je disais des sociétés secrètes. Non que je croie que les sociétés secrètes aient préparé l'attentat du 14 janvier; elles n'ont pas comploté non plus tous les assassinats contre le roi Louis-Philippe; mais elles attendent les crimes même qu'elles ne font pas. Comme elles sont toujours prêtes, le succès d'aucun attentat ne les prend au dépourvu. Leur détestable fanatisme politique, toujours éveillé, toujours ardent, fait deux choses : d'une part, il in-

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spire le meurtre par contagion et sans avoir rembarras ni le péril de chercher ou de désigner le meurtrier; de l'autre, il est toujours debout pour recueillir l'héritage d'un crime heureux. 11 est à la fois l'inspirateur et le légataire de l'assassinat.

Le roi Louis-Philippe disait un jour, avec une gaieté pleine en même temps de courage et de mélancolie, qu'il n'y avnit que lui en France contre qui la chasse fût toujours ouverte, et qui eût toujours un fusil à l'affût braqué sur sa tête. Il croyait, en parlant ainsi, exprimer sa condition particulière et les périls qu'il courait pour préserver la France des horreurs de la révolution. Il exprimait la condition commune des rois de notre temps. Tant que, le fanatisme révolutionnaire ne sera pas amorti, tant que les sociétés secrètes croiront qu'elles peuvent, par un coup de main, s'emparer de l'Etat, le Souverain sera toujours en butte aux attentats. Je ne juge pas les institutions actuelles; mais ce qui est évident pour moi, c'est que, quel que soit le gouvernement que nous ayons, parlementaire ou administratif, il faudra toujours que ce gouvernement soit double, pour ainsi dire. Je m'explique : il faudra toujours qu'à côté du gouvernement qui s'applique

à la société générale, à ses affaires du dedans et du dehors, il y ait un gouvernement actif et vigilant qui s'applique aux sociétés secrètes, à leurs manœuvres, à leurs complots, et surtout à leurs prises sur le pays. J'appelle les prises des sociétés secrètes sur le pays ces mouvements d'opinion qui font que le pays, mécontent, inquiet ou indifférent, se laisse aller plus volontiers aux promesses insensées des sociétés secrètes, ou se défend moins contre leurs attaques. La monarchie de 1830 a manqué à cette règle en 1848. Trop occupée du mouvement des Chambres, elle n'a pas assez surveillé l'action des sociétés secrètes. Lcgouvernementimpérial,enl8o8,a manqué aussi de prévoyance et d'attention ; et les deux gouvernements, quelle que soit la différence fondamentale de leurs institutions, ont également péché, faute d'avoir regardé en bas ou au dehors. L'habileté des gouvernements est de savoir où sont les dangers et d'y veiller. Il ne suffît pas de faire les affaires du jour : il faut aussi, la nuit, faire bonne garde. Pendant longtemps encore, il faudra en France deux gouvernements, celui du jour et celui de la nuit, l'administration de la société générale et la surveillance des sociétés secrètes; ou, pour

exprimer ma pensée d'une manière plus noble et aussi exacte, pendant longtemps encore le trône eu France sera une guérite sur une brèche.