DESTINÉE DO DUC DE BROGLIE

à sauver le parlementarisme menacé, s'ils manquent de décision et de fermeté, soit d'être aboli par un coup de main qui deviendra inévitablement impérialiste, soit par une dictature démocratique conventionnelle.

Quelle étrange destinée que celle du duc Albert de Broglie! et quelle douce vengeance savourent en ce moment les impérialistes en protégeant ce grand seigneur acerbe et lettré, qui leur fit, durant tout l'Empire, une guerre si acharnée, si impertinente et d'ailleurs si vaine! Ils le protègent en faisant sentir à l'occasion qu'ils n'oublient rien, comme l'autre jour dans l'Eure, où c'est M. Janvier, son immuable adversaire jusqu'en 1869, celui qui alors conduisait contre le duc parlementaire le cotillon^ des candidatures officielles, en ces temps lointains, toujours triomphantes! c'est M. Janvier qui, par la main d'un de ses lieutenants, lui a administré, l'autre jour, dans son propre canton, à la porte de l'aimable château- de Broglie, enrichi d'une si belle bibliothèque : Ohî Boudant tes pas y retentissent encore t ce cuisant mécompte du conseil général.

Je sais bien que M. de Broglie, qui a autant de lecture que de naissance, a appris du cardinal de Retz c qu'il faut bien des fois changer de parti pour rester fidèle à ses amis -». Afin d'amener le sommeil en ce moment, je me figure qu'il préfère avoir pour livre de chevet un volume des Mémoires de Retz^ plutôt que les Vues sur le gouvernement de la France du duc Victor, son illustre père ; pourtant en ne songeant qu'au sommeil, cet écrit serait assurément préférable, vertu dormitive d'ailleurs, que des esprits désintéressés et doucement irrespectueux, comme il peut convenir à certains. des

18 SOUVENIRS ET RÉFLEXIONS POLITIQUES, nôtres, apprécieront mieux qu'un fils, malgré tout, agacé par sa jeunesse. Car M. de Broglie n'est ni un sceptique ni un cynique; pas davantage il n'est, à la façon de quelques-uns de ses voisins actuels, une nature étroite, chauffée par une ambition de province et entrevoyant des perspectives indéfinies d'honneurs, d'impejtance et de grands cordons dans un rôle périlleux si la pièce réussit.

Le duc de Broglie, quelles que soient les misères de sa condition présente, a toujours eu des visées plus hautes. Il n'a jamais cru qu'il fût destiné à vieillir dans les honneurs obscurs de quelque légion. Il n'a donc pas de grâces particulières à rendre à la fortune qui l'a produit sur le premier plan. Il se croit à sa place. Assurément, par la capacité intellectuelle et la supériorité de la culture, il est de plain-pied avec son emploi ; on ne peut donc pas lui supposer cette ambition banale qu'il voit fleurir autour de lui, et que le ministère, ses girandoles et ses solliciteurs nourrissent d'une si inoubliable allégresse. Un avocat bombardé de sa petite ville, et qui peu après s'entend dire par un grand diable en habit noir, cravaté de blanc, correct, impassible : « Monsieur le ministre! Votre Excellence! » conserve éternellement l'impression de cette enivrante musique. J'ai vu jadis — ayant le goût des gens tombés — deux ou trois Excellences de la veille revenues à leur logement du second étage ; ces lendemains étaient encore plus tristes que les lendemains de Vamoury joli titre d'un agréable volume que je recommande en passant.

Un grand seigneur, — il y en a toujours, naissance ou fortune, et je vous certifie que M. de Morny en était

yGoogk