MONUMENTS MODERNES
L'Ordre de Saint-Jean occupe naturellement une large place dans le musée historique des gloires françaises, établi à Versailles, sous le gouvernement de Louis Philippe.
i« Il s'y trouve d'abord cinq portraits à l'huile des grands maîtres de TOrdre :
Raymond Du Puy, premier Grand-Maître, peint par Lomelein.
Foulques deVillaret, vingt-quatrième Grand- Maître, peint par Eugène Goyet.
Pierre d'Aubusson, trente-huitième Grand- Maître, représenté à cheval avec son armure et les insignes de cardinal, par M. Odier.
Philippe de Villiers-de-l'Isle-Adam , quarante-deuxième Grand-Maître, peint par M. Saint-Evre.
Jean Parisot de la Valette, quarante-septième Grand-Maître, peint à cheval, par M. Berthon.
2« Dans le même musée, une série de douze toiles a directement rapport à l'Ordre de Saint- Jean. Ces tableaux exécutés vers 1840, sur l'ordre du gouvernement Français, pour le décor des Salles des Croisades^ par des artistes de talent, et produits aux expositions annuelles, aux salons de cette époque, sont en général bien composés, étudiés et intéressants. Voici Vins-
titution de l'Ordre de Saint-Jean, le i5 février I ii3 (Lomelein), où l'on voit dans l'église Saint- Jean à Jérusalem, le premier Grand-Maître, Raymond Du Puy, militariser ses moines hospitaliers pour la défense de leurs malades et pèlerins. Puis commencent les exploits guerriers : la défense de la Célésyrie en ii3o (Cibot) ; la prise de Rhodes par Foulque de Villaret en i3io (Féron); le combat naval d'Episcopia en 1828 (Auguste Mayer); la prise du château de Smyrne en 1844 (Debacq); le combat naval d'Embro en 1846 (Lepoitevin), d'où les chevaliers de Saint-Jean ramènent à Rhodes cent dix-huit vaisseaux; les Sarrasins battus en Arménie 1847 (Henri Delaborde); là levée du siège de Rhodes 1480 (Edouard Odier) où le Grand Maître d'Aubusson, percé de sept blessures, repousse les cent mille hommes de Misach Paléolgoue ; le Chapitre de l'Ordre i5i4 (Jacquand) où le Grand-Maître Carette organise la résistance contre le sultan Sélim ; l'Ordre de Saint- Jean à Viterbe i52j (Debay) où les glorieux vaincus de Rhodes viennent demander à l'Europe de nouvelles armes contre Tinfidèlé ; l'Ordre de Saint-Jean à Malte le 26 octobre iSSo- (Berthon); en dernier lieu, l'Ordre repoussant de Malte les troupes de Soliman i565 (Larivière). C'est l'épopée des chevaliers de Saint-Jean retracée sommairement mais avec éclat, pour l'mstruction des générations futures.
y Enfiii, toujours au musée de Versailles, il y a, placés sur les parois et les plafonds, les noms et les écussons des familles françaises qui ont participé aux expéditions contre les infidèles; et, naturellement beaucoup de ces noms tiennent à l'Ordre de Saint-Jean, sur ce glorieux tableau d'honneur. Voici la nomenclature des quarante-cinq Grands-Maîtres dont les noms et écussons figurent dans les salles de Versailles :
Gérard de Martigues, Auger de Balben, Gerbert d'Assalyt, Castus,
Joubert de Syrie, Garnier de Naplouse, Emengard d'Aps, Godefroy de Duisson, Alphonse de Portugal, Geofïroy de Rath, Bertrand de Texis, Guérin,
Bertrand de Comps, Pierre de Villebride, Guillaume de Châteauneuf, Hugues de Revel, Nicolas Lorgue, Jean de Villiers, Odon de Pins, Guillaume de Villaret,
Pierre de Corneillan,
Roger de Pins,
Robert de Juilly,
Jean Fernandes de Hérédia,
Jacques de Milly,
Zacosta,
des Ursins,
de Blanchefort,
du Pont,
de Saint Jaille,
d'Omèdes,
de la Sangle,
Desmoulins,
de Montagu,
de Villaret,
de Villeneuve,
de Gozon,
de Bérenger,
de Naillac,
de Lastic,
d'Aubusson,
d'Amboise,
Carette,
de Villiers-de-risle-Adam,
de la Valette.
Ces souvenirs rétablis de notre temps, ont paru néanmoins devoir être rapprochés des monuments anciens qui perpétuent en France la mémoire de l'Ordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem.
Ils attestent sa grandeur dans le passé de notre pays et leur grande ombre couvre ceui qu'elle abrite aujourd'hui, en leur marquant le devoir.
Évreux. — Imp. de l'Eure, L. Odieuvre.
