TRADUCTION

Or, écoutez; je chante d'Eu Le sac et le terrible feu Qui consuma tant de guinguettes , Tant de maisons et maisonnettes; Que tous les manants de ce lieu , A leurs foyers disant adieu ,

LE CHATEAU d'eU. 167

mort ; il vit les successeurs du Conquérant et entendit les projets ambitieux qui préparèrent leurs querelles. 11 reçut Philippe-Auguste j Philippe de Valois, Charles VI, et offrit une hospitalité royale à ce même Louis XI qui ordonna sa ruine. Plus tard , Henri 1** de Lorraine , duc de Guise , relèvera ses murailles : des cendres du vieux château sortira un nouveau palais, où le Balafré renoueia la chaîne des grands souvenirs qui commence à Rolion , traverse notre histoire et s'arrête au roi des Français....

La destruction de la ville et du château d'Eu était encore ignorée du comte de Saint-Pol, lors-

Saos oublier pelle et pincettes »

En délogèrent sans trompettes.

Cités voisines! leur malheur Fut cause de votre grandeur , Car TOUS n'étiez que des bicoques, Vos habitants , pêcheurs de coques.

N. B. Je soussigné maître Roussel ,

Régent d'un collège tel quel , C'est-à-dire , un collège mince Comme on en voit en la province »

Déclare avoir avec esprit Sans le secours d'un manuscrit, Tracé cet élégant poème Çt l'avoir composé moi-même.

l68 RÉSIDENCES ROYALES.

qu'il fit un dernier eflbrt pour mettre obstacle à la paix que Louis XI et Edouard lY allaient conclure '. a Vous avez ouy, comme cette tre>e dece plaisoit au duc de Bourgogne; mais encore (( deplaisoit elle plus au connestable qui se voyoit a mal de tous costés et avoir failly, et pour ce « envoya devers le roy d'Angleterre , son confestc seur avec une lettre de créance qui estoit telle « que pour Famour de Dieu il ne voulust adjou- « ter foy aux paroles ny aux promesses du roy; « mais que seulement il vousist prendre Eu et « Saint-Valei-y , et s'y loger pour partie de l'hy ver, « car avant qu'il fust deux mois, il feroit par « telle manière qu'il seroit bien logé, sans luy « bailler autre seureté, mais très grande espèce rance. Et afin qu'il n'eu s t cause de faire un ce méchant appointement pour peu d'argent, il ce offroit à luy prester cinquante mille escus , et ce luy faisoit beaucoup d'autres belles ouvertures; ce et desja le roy a\^oit Jait brasier Eu et Saint" ce Valéry dont il parlait^ à cause que ledit connesce table luy avoit conseillé les bailler aux Anglais; c( et le roy d'Angleterre en estoit adverty, leee quel fit réponse au dit connestable que sa ce trêve estoit conclue, et qu'il ne changeroit rien ce en cette matière; et s'il luy eust tenu ce qu'il ce luy avoit promis, qu'il n'eust point fait cet ap-

^ ('omines.

LE CHATEAU d'eU. 169

<c pointement. Lors fut de tous poincts nostre « connestable désespéré. »

Maintenant les événements précipitent la chute de Saint-Pol. Le 29 août i475, trêve à Amiens en tre les rois de France et d'Angleterre. Edouard IV remet les preuves écrites de la trahison du comte. Le i3 septembre suivant , trêve à Soleure entre Louis XI et le duc de Bourgogne. Les conventions de Bouvines servent de base à ce dernier traité qui porte entre autres clauses : l'on assiégera le connétable dans Ham où il est renfermé, et celui qui le prendra en fera justice dans les huit jours «ou le rendra à son compagnon *. » En cette extrémité, Saint-Pol demande un saufconduit à Charles le Téméraire et l'obtient; il se réfugie à Mons où il est arrêté. Après son départ, Louis XI s'empare de Saint-Quentin afin d'empêcher que la reddition de cette place ne devienne le prix d'une réconciliation ; ensuite il réclame hautement l'exécution du traité de Soleure. Le duc hésite; pour le décider, le roi envoie des troupes en Champagne. Enfin Charles de Bourgogne se déshonore en livrant un coupable que sa sauvegarde devait protéger.

Et le mardi 19 décembre i475, sur un échafaud dressé en la place de Grève, un homme agenouillé achevait dans un douloureux pleur sa

* Comines.

dernière prière.... 11 était quatre heures lorsque maître Petit Jehan montra au peuple la tête de Louis de Luxembourg , comte de Saint«Pol!

Le connétable avait été la cause de la destruction du château d'Eu ; son nom doit rester attaché au souvenir de ce grand désastre.

Jean de Bourgogne, comte d'Eu, ne fit point relever le château; seulement , il construisit sur ses ruines une simple habitation dans remplace-^ ment occupé aujourd'hui par le pavillon du palais où est la chapelle. Neuf ans après l'incendie, la ville d'Eu commençait à se repeupler et à se rebâtir, lorsqu'elle fut frappée d'un nouveau fléau : une épidémie décima ses habitants. Jean de Bourgogne, que l'on appelait le bon duc ' à cause de sa douceur et de ses qualités affables , termina à Nevers ^ une vie que des événements malheureux avaient traversée. Il ne laissa pas d'enfants mâles; sa fille ainée, Elisabeth de Boui^ogne, morte avant lui, avait épousé Jean 1®', duc de Clèves; de leur union était né Engilbert de Clèves^, qui se porta héritier de son aïeul maternel dans les comtés d'Eu , de Nevers et de Réthel.

Cette prétention excita des réclamations très-

' Jean de Bourgogne était duc de Brabant.

' Le a5 septembre 1491*

' Troisième fils de Jean I*^ , duc de Clèves , et d'Elisabeth de Bourgogne.

vives dans la famille du prince. Sa tante Charlotte, femme de Jean d'Âlbret, invoqua une donation de Jean de Bourgogne, en faveur de son mari. Les contestations prirent un caractère si violent, qu'on en vint aux armes ' Dans le but d'arrêter les hostilités, la cour de parlement, saisie de l'affaire, ordonna quç tous les biens du défunt seraient placés sous la main du roi. Le séquestre dura pendant tout le règne de Charles VUL Louis XII, parent des parties par sa mère, Marie de Clèves, consentit à être le conciliateur d'un procès qui continuait depuis treize ans; il régla à l'amiable le partage de la succession en litige, et scella cet accommodement, le ià5 janvier j5o4» par le mariage de Charles de Clèves, fils aîné d'Engilbert, avec Marie, fille de Jean d'Albret et de Charlotte de Bourgogne.

flngilbert ne survécut pas longtemps au traité qui le mit en possession des comtés d'Eu et de Nevers^ Sa veuve, Charlotte de Bourbon, fit faire, en i5o8, une enquête par le bailli de la ville d'Eu et ses officiers , devant Jean Fraguier, auditeur des comptes, pour la vérification des droits et revenus du comté d'Eu, appartenant à

' Guy Coquille , Histoire du duché de Nivernois. * Ëngilbert de Clèves mourut le 21 novembre i5o6.

ses enfants. On trouve dans le procès- verbal de l'enquête ce document curieux sur l'habitation bâtie par Jean de Boui^ogne : « Y a eu châtel et « forte place de présent démoli , appelé le châtel « d'Eu , clos de murailles et de fossés , joignant «à la dite ville d'Eu, dedans l'enclos du quel « châtel est assise l'église et l'abbaye de Notre- « Dame d'Eu, et à présent y a au lieu où étoit le « dit châtel, une maison plate seulement. »

11 parait que cette maison reçut des augmentations assez importantes sous le fils et successeur d'Engilbert, Charles de Clèves, comte d'Eu, qui mourut ' dans la tour du Louvre, où le roi François 1**' l'avait fait enfermer pour des écarts de jeunesse ^. Les travaux de ce prince furent continués par sa veuve, tutrice de son fils mineur. Marie d'Albret vint à Eu en 15^7; elle y était fort aimée à cause de sa bienfaisance. Les habitants l'accueillirent d'une manière affectueuse. Elle entra dans la ville sous un dais porté par quatre des principaux bourgeois , et le maire lui offrit une coupe d'or ornée des armes des familles de Clèves et d'A^lbret. La comtesse eut l'honneur de recevoir la visite de François l^^^ ;

' Le 27 août i52i.

' Saint-Alais.

^ 16 juin i535.

LE CHATEAU DEL. J'j'5

ce monarque 9 venant d'Abbeville, et allant à Dieppe , se reposa dans l'habitation de Jean de Bourgogne 9 devenue plus considérable sous ses successeurs; il était accompagné de la reine et d'un grand nombre de seigneurs. Le cartulaire déposé à la mairie de la ville d'Eu mentionne le séjour de François V^. Entre autres détails , il rapporte que les habitants , organisés en cinq compagnies et vêtus d'uniformes aux couleurs du roi y montèrent la garde auprès de sa personne.

Marie d'AIbret éleva son fils et unique héritier dans l'exemple et la pratique de toutes les vertus. François I*** de Clèves , comte d'Eu et de Nevers, fut le bienfaiteur de ses vassaux. C'est lui qui fit creuser, en 1 545 , le bassin de Tré* port ^ En la même année j les Anglais venus par Menisval , sous la conduite d'un traître , le nommé Ribault, de Dieppe, surprirent Tréport et y mirent le feu. Dans le but de protéger cette ville de semblables attaques, le comte d'Eu éleva à ses frais et avec la permission du roi une tour en grès sur le bord de la mer *.

François 1" de Clèves était un capitaine très-

' Tréport put recevoir des bâtiments de 3oo tonneaux.

' Cette petite forteresse, appelée la tour de François /"" , du nom de son fondateur, subsista jusqu'en i836.

habile; son mérite valut mieux encore que sa renommée, parce qu'il sacrifia toujours le soin de sa gloire à l'intérêt de son pays. Nous ne rappellerons que deux traits de sa vie militaire si longue et si pleine : enfermé dans Toul peu de temps après la levée du siège de Metz, le comte d'Eu repoussa Charles-Quint, forma un corps auxiliaire aux dépens des assiégeants exténués par la disette, et battit l'empereur avec ses propres soldats. Dans les premiers jours qui suivirent la funeste journée de Saint-Quentin, seul peut-être, il ne désespéra pas de la fortune de la France. Il rassembla les débris de l'armée, en composa une division et la conduisit à la Fère. De cette ville, il envoya un parlementaire à Emmanuel Philibert de Savoie pour lui recommander les prisonniers. Le général ennemi regardait les troupes françaises comme entièrement dispersées, il croyait que le comte d'Eu était resté parmi les morts. Son étonnement fut extrême en apprenant que ce prince se préparait déjà à le combattre , et il dit à l'un de ses officiers : « Puisque François de Clèves s'est sauvé, « le roi de France a encore un capitaine qui « nous donnera bien des affaires et nous empê- « cherà de tirer de notre victoire tous les avan- « tages que nous pouvions nous en promettre. » Le comté de Nevers avait été érigé en duché-

LE CHATEAi: d'eU. }']5

pairie". François 1** de Clèves fut le premier duc de Nevers; il transmit ce nouveau titre avec le comté d'Eu à ses deux fils François II et Jacques de Clèves, qui ne survécurent pas longtemps à leur père. Le premier (ut atteint d'un coup de pistolet tiré imprudemment par Imbert des Bordes, gentilhomme nivernais, avant la bataille de Dreux^, et périt peu de jours après des suites de sa blessure, à l'âge de vingt-trois ans. «Cetoit, dit a Brantôme , le plus beau prince que j'aie jamais cr vu, le plus doux et le plus aimable; nous le «tenions tel parmi nous.» L'autre, Jacques de Clèves, mourut plus jeune encore que son frère, et comme lui sans postérité^.

Sous ce comte d'£u, le fameux Montgommery ^, alors gouverneur de Dieppe pour le parti calviniste, vint assi^er la ville d'Eu, qui était fort atta-

' Par lettres {latentes du roi François I*', données en janvier i SSg.

* Le 19 décembre i56a.

^ Le 6 septembre i564.

^ C'est le comte de Montgommery qui blessa mortellement, au tournoi de juin i559, le roi de France Henri II, dont il était le capitaine des gardes. Catherine de Médicis ne pardonna pas ce meurtre involontaire. Sa haine poursuivit Montgommery pendant quinze ans avant d« Tamener sur la place de Grève (i574).

11^6 RESIDENCES ROYALES.

chée au roi et à la religion catholique romaine '. Le 4 février 1 563, il plaça son artillerie sur les hauteurs du bois du parc. Les habitants s'attendaient à être attaques; ils s'étaient armés et avaient braqué des canons sur les murs d'enceinte et sur la tour de l'égliseSaint-Jean. A la vue de Fennemi , ils firent feu et repoussèrent les troupes calvinistes. Cette courageuse résistance donna le temps aux communes voisines de secourir la ville. L'arrivée de ceux du bourg d'Âult, joints aux milices de la Picardie, détermina bientôt Montgommery à lever le siège, et dans sa retraite il abandonna un gros canon provenant de l'arsenal de Dieppe. Charles IX fit présent de ce canon à la ville d'Eu, en souvenir de la valeur de ses habitants.

ce Chers et bien amés et féaux sujets de la ville «d'Eu, disent les lettres patentes*, ayant ence tendu que vous avez une grosse pièce d'artille- « rie que vous avez gagnée sur le sieur de « Montgommery , de laquelle vous désirez tirer « quelques unes plus petites pour la défense de « votre ville, nous vous permettons de la faire « fondre en telles formes et grosseurs que vous

' Le culte calviniste ne put jamais s*établir dans la ville d'Eu.

* Du 8 juin 1 563.

«aviserez, et vous et vos successeurs aurez « soin de les bien garder '. »

Jacques de Clèves fut le dernier comte d'Eu des princes de Clèves, comtes et ducs dé Nevers. Ses deux sœurs se paitagèrent son héritage :

à Henriette, l'aînée, échut le duché de Nevers avec le comté de Rethel; Catherine de Clèves devint comtesse d'Eu et souveraine de Château- Renault. Cette princesse qui, suivant Brantôme, était belle comme Vune des trois Grâces de jadis , épousa en premières noces Antoine de Croï , prince de Porcien , l'un des chefs du parti protestant. C'est lui qui , à la bataille de Dreux, sauva la vie au connétable de Montmorency, que des soldats furieux allaient égorger. Son mariage le fit comte d'Eu.

« Comme hérétique (dit un manuscrit)^, la ville d'Eu le voyait de mauvais œil. Aussi , quand il y vint le 6 mars i565, il fut reçu très-froidement. Pendant son séjour, il ne fit point paraître son mécontentement; mais, résolu à y revenir, il fit savoir aux habitants « qu'ils eussent à le re-

' Le canon de Mpnrgommery fut fondu , et l'on en fît quatre fauconneaux pesant six cent quarante- quatre livres chacun.

^ Ce manuscrit nous a été communiqué à Eu par M. Henry Charles, un des plus notables habitants de cette ville.

1^8 RlÉSIDEirCES ROYALES.

cevoir d'une tout autre manière que la première fois. » tf II fallut obéir, et on prépara pour le prince et la princesse deux dais magnifiques , l'un de damas, l'autre de satin, conformes à leurs couleurs. On fit travailler une coupe de vermeil pour la présenter au prince, et une montre suspendue à une chaîne d'or pour la princesse. »

La mort inattendue du prince de Porcîen rendit inutiles ces préparatifs. Saisi , en sortant des Tuileries, d'une fièvre chaude qui l'emporta à l'âge de vingt-six ans , il appela sa femme à son lit de mort. «Vous êtes jeune et belle, lui dit- « il, j'approuve que vous soyez remariée ; je vous a laisse le choix entre tous les partis du royaume ; « je n'excepte qu'une seule personne, le duc de a Guise ! C'est l'homme du monde que je hais le « plus , et je vous demande en grâce que mon a plus grand ennemi ne devienne pas l'héritier « de ce que j'ai le plus aimé de tous mes biens. » C'était mal connaître le cœur des femmes. Catherine ne s'était pas montrée insensible aux homrfiages du duc de Guise, qui avait tout le charme de la jeunesse , de la valeur et de la beauté ; et une intrigue de cour vint décider l'union qu'avait redoutée le prince de Porcien.

Marguerite de Valois, sœur de Charles IX, nous raconte bien dans ses Mémoires , où elle ne s'est peinte qu'en buste, que le duc de Guise, au

LE CHATEAU d'eU. 1 79

milieu des jeux de Tenfance, /lé» savoit durer qu'il ne fit mal à quelqu'un , et voulait toujours être le maître ; mais elle n'avoue pas qu'à l'âge où les passions commencent à exercer leur empire, elle avait conçu un vif penchant pour ce jeune héros ^ et que, suivant l'usage de ces temps de galanterie et de superstition , ils avaient échangé une promesse mutuelle de mariage , tracée de

leur sang! Telle est pourtant la vérité; mais

Charles IX avait d'autres vues : il entrait dans sa politique de donner la main de sa sœur à Henri , roi de Navarre. Aussi, voyant que Marguerite cherchait à abriter son amour sous des scrupules de religion : « Je prendrai , s'écria-t-il , ma sœur c( Margot par la main , et la mènerai épouser en « plein prêche. » Sa colère alla jusqu'à donner à Latour-Gondy , le confident de ses vengeances, Tordre de faire assassiner le duc de Guise dans une partie de chasse. Instruit de cette résolution, le duc consulta la duchesse, sa mère, qui lui répondit « qu'il ne pouvait éviter le coup dont il (( était menacé qu'en se remariant la nuit même. » « Elle se chargea, dit Varillas , de lui trouver une « femme. Elle manda la princesse de Porcien , a qui ne jugea pas à propos de refuser le parti « qui se présentait. Ainsi le mariage fut proposé , « négocié, conclu, consommé, et la duchesse se « trouva grosse ; et le tout arriva dans l'espace

l8o RÉSIDENCES ROTAIfS.

« de quatre heures. Le roi l'ayant appris à son a réveil y révoqua Tordre qu'il avait donné à <c Latour-Gondy. » Ce brusque mariage fit passer, en iS^o, le comté d'Eu dans la maison de Lorraine.

LE CHATEAU d'eU. i8