RlâsiBENGES ROTALKS

or et d'ambition: mais Dieu me Fa si hautement a bornée par la qualité dont il m'a fait naître , oc que ce qui seroit défaut en une autre est roain- « tenir ses œuvres en moi. Je suis prompte en ce mes résolutions, et ferme à lea tenir. Rien ne oc me paroit difïîcile pour servir mes amis , ni « pour obéir aux gens de qui je dépends. Je ne « suis point intéressée; je suis incapable de toute K bassesse , et j'ai une telle indifférence pour

ville d'Orléans, tant à cause de son importance même que comme point de communication avec la Guienne ^ où s'était rendu le prince de Condé, Comme on craignait qu'elle n'ouvrît ses portas aux troupes du roi, on engagea Monsieur (Gaston) à se rendre dans cette ville ; mais ce prince y toujours irrésolu , aima mieux en confier la mission à sa fille , Mademoiselle, a Et cependant, disait-il, cette chevalerie se- « roit bien ridicule si le bon sens de mesdames de Fiesque « et de Frontenac ne la soutenoit. » (C'est à ces dan\es que Gaston écrivit : u4 mesdames les comtesses maréchales de camp dans V armée de ma fille contre le Mazarin .) Ce ne fîit pas sans peine que Mademoiselle entra dans Orléans , où les magistrats ne paraissaient pas disposés à l'accueillir. Elle fut obligée de gagner un batelier, et de s'exposer à mille petits dangers pour atteindre et faire briser la porte brûlée, « Quand je la vis rompue , dit cette princesse dans ses <c Mémoires, et que l'on eut ôté deux planches du milieu, « Grammont me fit signe d'avancer. Comme il y avoit beau- « coup de boue, un valet de pied me prit, me porta et me K fourra par ce trou, où je n'eus pas sitôt la tète passée.

LE CHATEAU b'eU. 363

« toutes les choses du monde , par le mépris que «j'ai des autres, et par la bonne opinion que j'ai a de moi , que je passerois ma \ie dans la soli- <c. tude, plutôt que de contraindre mon humeur « fière en rien , y aUât-il de ma fortune. J'aime à a être seule ; je n'ai nulle complaisance , et j'en <c demande beaucoup; je suis défiante sans me «c défier de moi ; j'aime à faire plaisir et à obliger; « j'aime aussi souvent à picoter et à déplaire.

<« que Ton battit le tambour. Je donnai la main au capitaine, « et je lui dis : Vous serez bien aise de vous pouvoir vanter «que vous m'avez fait entrer. Les cris de rive le roi ,, les n princes y et point de Mazarin, redoublèrent. Deux hommes « me prirent et me mirent sur une chaise de bois. Je. ne sais « si j*ét(Ms assise dedans ou sur les bras, tant la joie m'avoit « mise hors de moi-même. Tout le monde me haisoit les « mains, et je me pâmois de rire de me voir en un si plaisant «état. Il marchoit devant moi une compagnie de la ville, « tambour battant, qui me faisoit faire place. »

Mademoiselle de Montpensier se rendit à l'hôtel de ville, où elle prononça un discours qu'elle a rapporté tout entier dans ses Mémoires; après être restée quelque temps à Orléans, elle revint à Étampes, où elle passa Tarmée de la Fronde en revue, et de là à Paris, '» où, dit encore made- « moiselle de Montpensier, tout le peuple Sortit hors de la « ville pour me saluer. Je trouvai le chemin une lieue devant « bordé de carrosses ; tout le monde portoit sur le visage la «joie que l'on avoit de mon retour et du bon succès de mon « voyage. »

364 RÉSIDEI^CES ROYALES.

ti Comme je n'aime point les plaisirs , je ne pi*©- « cure pas volontiers ceux des autres. J'aime les a violons plus que toute autre musique ; j'ai aimé « à danser plus que je ne fais , et je danse fort «bien; je hais à jouer aux cartes, et j'aime les a jeux d'exercice ; je fais travailler à toutes sortes « d'ouvrages, et ce m'est un- divertissement aussi (c bien que d'aller à la chasse et de monter à che- *i val. Je suis beaucoup plus sensible à la douleur <c qu'à la joie, connoissant mieux l'une que l'au* « tre ; mais il est difficile de s'en apercevoir, car, «quoique je ne sois ni comédienne, ni façon- «c nière , et qu'on me voie d'ordinaire jusqu'au « fond du cœur, j'en suis toutefois si maîtresse , « quand je veux, que je le tourne comme il me « plait , et n'en fais voir que le côté que je veux « montrer. Jamais personne n'a eu tant de pou- « voir sur soi , et jamais esprit n'a été si maître « de son corps : aussi en soufTré-je quelquefois. « Les grands chagrins que j'ai eus auroient tué c( une autre que moi; mais Dieu m'a si bien pro- « portion né toutes choses , et les a rendues si « soumises les unes aux autres , qu'il m'a donné (C une santé et une force non pareilles; rien ne « m'abat, rien ne me fatigue, et il est difficile de « connoître les événements de ma fortune , et les « déplaisirs que j'ai , par mon visage ; car il est « rarement altéré. J'ai oublié que j'ai un teint de

LE CHATEAU d'eU. 365

K santé qui répond à ce que je viens de dire : il <c n'est pas délicat , mais il est blanc et vif. Je ne « suis point dévole ^ ; je voudrois bien Tétre , et « déjà je suis dans une fort grande indifférence « pour le monde; mais je crains que ce qui me a le fait mépriser ne m'en détache pas , puisque « je ne me mets pas du nombre de ce que j'y (c méprise, et il me semble que l'amour-propre « n'est pas une qualité utile à la dévotion. J'ai (c grande application à mes affaires ; je m'y atta- (c che tout à fait , et j'y suis aussi soupçonneuse « que sur le reste. J'aime la règle et l'ordre jusce qu'aux moindres choses. Je ne scais si je suis lift bérale; je scais bien que j'aime toutes les choses « de faste et d'éclat , et à donner aux gens de mé- (( rite et à ceux que j'aime; mais, comme je règle «cela souvent selon ma fantaisie, je ne scais si « cela s'appelle libéralité ^. Quand je fais du bien^

' Elle le devint sur la fin de ses jours.

* Mademoiselle de Montpensier avait une fortune immense y et elle en faisait un noble usage. Elle dotait ses de^ ffloiselles d'honneur, faisait beaucoup d'aumônes, fondait des maisons de charité , donnait en même temps de brillantes fêtes, décorait avec magnificence ses châteaux d'Eu, de . Saint-Fargeau , de Choisy. Elle a eu des procès avec son père; mais il eût été bien difficile de les éviter avec un caractère tracassier comme celui de Gaston.

366 RisiDENCES BOYAXES.

ccVesl de la meilleure grâce du monde ^ et per* « sonne n'oblige si bien que moi. Je ne loue pas a volontiers les autres , et je me blâme rarement. «c Je ne suis point médisante, ni railleuse, quoi- « que je connoisse mieux que personne le rîdiacule des gens, et que j'aie assez d'inclination tt à y tourner ceux qui me semblent le mériter. «Je peins mal, mais j'écris bien, naturellement a et sans contrainte'. Quant à la galanterie , «je n'y ai aucune pente; et même l'on méfait a la guerre que les vers que j'aime le moins sont a ceux qui sont passionnés , car je n'ai point a l'âme tendre ; mais , quoiqu'on dise que je Taie «aussi peu sensible à l'amitié qu'à l'amour, je a m'en défends fort, car j'aime tout à fait ceux « qui le méritent et qui m'y obligent, et je suis

' Gaston lui écrivit pendant son séjour à Oriéans une lettre qui se termine ainsi : « Faites-moi écrire par la main « de votre secrétaire les choses importantes pour les raisons « que vous scavez. » — « Cette raison , dit mademoiselle de a Montpensier, est que j'écris si mal , qu'on a toutes les « peines du monde à lire mon écriture. »

Il existe au château d'£u trois petits dessins faits par le grand dauphin, Els de Louis XIV , où Mademoiselle a écrit de sa main : Faict par monsieur le dofin. Mais , si elle n^était pas forte sur l'orthographe, sou style ne manquait ni de charme, ni de naturel, ni de mouvement. Ses mémoires ont beaucoup d'intérêt.*

LE CHATEAU d'eU. 367

a la personne du Monde la plus reconnoissante. « Je suis naturellement sobre, et le manger m'est « une fatigue ; même ce m'en est une de voir « ceux qui y prennent trop de plaisir. J'aime datf vantage à dormir; mais la moindre chose où a il 'est nécessaire que je m'occupe m'en distrait « sans que j'en sois incommodée. Je ne suis point « intrigante; j'aime assez à scavoir ce qui se passe a dans le monde, plutôt pour m'en éloigner que « par l'envie de m'en mêler. J'ai beaucoup de te mémoire y et je ne manque pas de jugement. a J'ai à souhaiter que , si quelques-uns en font « de moi, ce ne soit pas sur les événements de « ma fortune ; car elle a été si malheureuse jus* « qu'ici, au prix de ce qu'elle auroit dû être, que « leur réflexion ne me seroit peut-être pas fa voce rable. Mais assurément, pour me faire justice, (c l'on peut dire que j'ai moins manqué de con- « duite que la fortune de jugement, puisque, si <c elle en avoit eu, elle m'auroit sans doute mieux « traitée. »

L'assemblée applaudit, mais mademoiselle de Prie trouva que la princesse n'avait pas rendu une justice assez éclatante à 'ses hautes vertus, et elle demanda la permission de lire une épître en vers qu'elle venait de recevoir. Après avoir dépouillé, en faveur de la princesse, Diane, Pallas et Vénus ; après avoir vanté sa main diiiney

368 RJSSIDENGES ROYALES.

r agréable structure de ses pieds ^ la figure de sa jambe y le poète apostrophait ainsi Apollon :

A C*est alors qu'adorant ton ouvrage achevé,

« Tu reprendras ta lyre, et d'un ton élevé

R Tu chanteras sa gloire, ou par mille cantiques

« Vanteras son courage et ses faits héroïques.

« Tu diras que ce cœur, si fier, si généreux,

<« Ne se laisse émouvoir qu'aux pleurs des malheureux ;

« Est sûr en sa promesse, et sensible, et fidèle

<c Aux secrets, aux ennuis qu'on partage avec elle.

«Tu diras que, sincère en ses affections,

« Elle ne connoît point d'indignes passions ;

« Que, d'une juste main dispersant ses richesses,

« Sa façon de donner redouble ses largesses ;

« Qu'elle fait au mérite un gracieux accueil ,

« Civile sans bassesse , et fîère sans orgueil ;

« Sans que cette douceur, savante en l'art de plaire,

« Inspire aux plus hardis un penser téméraire.

« Tantôt tu chanteras , dans un air concerté,

« De ce fécond esprit la vive activité.

« Les rapides élans qui s'élèvent de terre,

« Percent la région où se fait le tonnerre ,

« Lui font voir d'un clin d'oeil les siècles les plus vieux,

« Et la font pénétrer dans les secrets des dieux. »

On reconnut Ségrais, le poète favori de la princesse, le bel esprit de sa société; la fable parut seule l'image de la vérité ; l'olympe littéraire se sépara au milieu des applaudissements , et la

tÈ CHATEAU d'eu. SCq

princesse, ravie de son apothéose, s'endormit dans un nuage d'encens.

Le nom, les chiffres, l'image de mademoiselle de Montpensier sont partout au château d'Eu; on y conserve religieusement un exemplaire de ses Mémoires, tout entier de sa main ; l'écran de son cabinet, les coussins qu'elle a brodés ellemême, les dessins qu'elle a faits, les petits tableaux où elle a mis des inscriptions d'une orthographe si étrange. Son souvenir n'est pas moins cher aux habitants de la ville; on montre avec respect à la mairie un livre où elle a écrit plusieurs ordonnances pour la police de son comté; on raconte aux étrangers sa. magnificence, ses bienfaits, son goût pour les arts; et si l'on parle de ses amours, c'est pour la plaindre d'avoir manqué onze mariages pour finir par \dL folie-Lauzim.

Le duc du Maine % qui, à la mort de mademoiselle de Montpensier, porta le titre de comte d'Eu, n'a point laissé de traces dans un château que d'ailleurs il ne visita jamais. Seulement, en 17ÎÎ9, il fonda, dans le collège, une chaire de théologie , augmenta la bibliothèque dé quelques volumes, et prescrivit que tous les trois ans, au mois d'août, les élèves, avant la

* Louis- Auguste de Bourbon, fils légitimé de Louis XIV et de madame de Montespim , né le 3i mars 1670.

distribution des prix , représenteraient une tragédie.

C'était un prince d'une santé délicate, d'un caractère indolent, et s'il se jeta dans des intrigues de cour et dans la conspiration de .Cellamare>, ce fut uniquement pour obéir aux conseils de madame de Main tenon , dont il avait été l'élève, et à l'ambition de la duchesse du Maine, dont il était l'esclave *. Arrêté par ordre du régent et rendu quelques mois après à la liberté, il se retira d'abord à son château de Clagtiy; mais enfin, pardonnant à sa femme d'avoir si follement joué le rôle de la duchesse de Bragance, il revint à Sceaux le i4 mai 1736, où il termina^ dans les inexprimables douleurs d'un cancer, son insignifiante vie.

La duchesse du Maine était plus vive, plus enjouée, plus audacieuse: elle tenait à Sceaux^ une cour où régnaient le plaisir, les arts et le bel esprit. Son orgueil avait cherché à transformer des poètes en conspirateurs ; et le château de Dijon avait puni cette imprudence. Devenue

' Voir la conspiration de Cellamare , par l'auteur des Résidences royales.

■ Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon, fille de Henri- Jules de Bourbon , prince de Condé.

^ Conspiration de Cellamare, i^'' vol., chap. m.

LE GHATBAU d'eU. 37 1

libre y elle vint visiter son château d^Eu ^ avec son fils 9 le prince de Dombes, et sa fille, mademoiselle du Maine ' ; elle n'y résida qu'une quinzaine de jours, et n^ laissa aucun de ces souvenirs que l'histoire se pJaît à recueillir*.

Le prince de Dombes , son fils , avait été exilé au château d'Eu avec son frère , sous la caution de leur oncle, le comte de Toulouse, en 171g, à l'époque de la découverte de la conspiration de Cellamare! Ils avaient la liberté de chasser dans la foret , mais il leur était défendu de découcher. Leur exil dura jusqu'au a6 avril 1723 : le prince de I)ombes ^ devint comte d'Eu par la mort du duc du Maine en 1736.

Il avait fait sa première campagne en Hongrie , l'an 1 7 1 7 , se trouva au siège de Belgrade, où, le la juillet, trois boulets de canon

* Louise-Françoise de Bourbon , mademoiselle du Maine, fille de LouLs-Augnste de Bourbon, duc du Maine, et d'Anne-Louise-Béuédicte de Bourbon, naquit le 4 décembre 1707. Elle fut baptisée, le 9 avril 1714 » par le cardinal de Rohan, grand aumônier de France, et tenue sur les fonts par le dauphin et la duchesse d'Orléans.

Elle mourut au château d*Anet, le 19 août 174^, sans avoir été mariée.

' La duchesse du Maine mourut en 1753.

' Henri- Auguste de Bourbon, né à Versailles le 4 mars

37^ AÉSIDEIVOES ROYALES.

passèrent entre lui et le prince Eugène de Savoie^ généralissime de l'armée impériale j auprès duquel il était; et le 5 août, ayant mis pied à terre pour aller visiter un petit fort qui avait été emporté la veille y le comte d'Estrades, lieutenant général des armées de France, qui l'accompagnait dans cette campagne, le tenant sous le bras, eut une jambe emportée d'un coup de canon , qui coupa le pied à un page qui suivait ce prince. Le roi le créa chevalier des ordres, le 2 février 17^8. Il fut fait lieutenant général des armées^ à son rang d'ancienneté de service, en 1735. L'année suivante, à la mort du duc du Maine, son père, le prince de Dombes fut nommé par le roi colonel général des Suisses et Grisons : S. M- lui accorda aussi le gouvernement du Languedoc.

Il avait eu la survivance de la première de ces charges «par lettres données à Marly, le 16 mai 1710,.» et de la seconde «en mai 1712.» Il servit en qualité de lieutenant général dans la guerre de 1741 : il était à Dettîngén, en 1 743 , s*y distingua et y fut blessé. Le roi avait confié à ce - prince les détails de l'adminisXration des carabiniers de France, qui fut réunie, à sa mort, au département de la guerre. Le prince de Dombes mourut à Fontainebleau le 1*' septembre 1755 '.

' Ce fut lui qui tua en duel, le père du maréchal de

LE CHATEAU DEII. SyS

Ce prince tut enterre dans Féglise d'Eu, que le duc du Maine avait destinée à la sépulture de sa famille ^.

Louis Charles de Bourbon , son frère, duc du Maine et d'Âumale^, devint comte d'Eu à la mort de son frère, dont il avait partagé Texil en 17 19, et les dangers aux batailles de Dettingen et de Fontenoy. Ce prince ne visita point son château d'Eu , céda au roi Louis XV (en 1762) la principauté souveraine de Dombes en échange du comté de Gisors, et mourut à Sceaux, sans enfants, le id juillet 1775. Il fut inhumé au milieu du chœur de l'église d'Eu , dans la même tombe que son frère.

Coigny , à la suite d'une querelle survenue au jeu de la reine, à Versailles. Us se battirent aux premiers rayons du soleil , sur la route de Paris , dans le lieu qui en a conservé le nom de Point du Jour, (Résidences royales, i*''vol. , Versailles.)

' On lit sur sa pierre tumulaire cette épitaphe :

« Cy git très haut, très puissant, très excellent prince, mon- « seigneur Louis-Auguste de Bourbon , par la grâce de Dieu « prince souverain de Dombes*, comte d'Eu, commandeur des « ordres du roi, lieutenant général de ses armées, colonel gêné- « rai des Suisses et Grisons, gouverneur et lieutenant général « pouc Sa Majesté dans les provinces du haut et bas Languedoc, « décédé au château de Fontainebleau, le i**^ septembre lySS, « âgé de 55 ans 6 mois a6 jours. »

* Né à Sceaux, le i5 octobre 1701.

374 RiSIDElMGES ROYALES.

A sa mort, le comté d'Eu échut par. succession à son cousin germain le duc de Penthièvre, fils du comte de Toulouse ^

» Le mamiscrit dont noua avons déjà cité plusieurs passages, s'exprime ainsi : « Deux ans avant sa mort, le comte d'Eu avait vendu au roi, avec réserve de l'usufruit, le comté d'£u et tous ses autres biens disponibles , à la condition d'ac. quitter diverses charges et rentes. Le roi rétrocéda le comté d'Eu à M. le duc de Penthièvre^ »

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LE CHATEAU d'eU. 3'j5