CHAPITRE VI

MUSOM ll'OBLKANS.

Le duc de Penthièvre ' avait fait ses premières armes sous le maréchal de Noailles, et s'était distingué en 1743, à la funeste journée de Det-

' Louis- Jean-Marie de Bourbon, duc de Penthièvre, fils de Louis-Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, et de Marie- Victoire- Sophie de Noailles, naquit à Rambouillet le 16 novembre 1725.

Son éducation fut confiée à M. le marquis de Pardaillan, officier général dans la marine ; il eut pour sous-gouveiTieurs MM. de Lia^ardet et de Laclue, qui étaient attachés en qualité de gentilshommes à M. le comte de Toulouse. Après la mort de son père, en 1737, il fut pourvu de la charge d'amiral de France , de celle de grand veneur , du gouvernement de la Bretagne, et créé chevalier des ordres du roi le 2 février 1742.

376 RESIDENCES ROYALES.

tingen. « 11 s'était trouvé dans le feu le plus vif, et plusieurs fois dans la mêlée avec sang-froid et tranquillité '. » Nommé lieutenant général en 1744, il servit dans ce grade k la bataille de Fontenoy, et fut un des premiers à charger la colonne anglaise. Le maréchal de Saxe, après la victoire , dit au roi : « Si M. le duc de Pen- « thièvre veut, il peut devenir un jour un « grand capitaine. Sans y mettre la moindre « prétention , il a bien voulu me donner un « conseil qui annonce du génie et qui m'a fort « bien réussi. La modestie de ce prince cache « en lui des talents précieux, ainsi que de gran- « des vertus qui le rendront surtout cher aux « Français. » Les poètes célébrèrent sa valeur *. Il accompagna le roi dans sa campagne de Flandre, et continua à servir avec la même distinction jusqu'à la paix de 1748.

Marie-ïhérèse-Félîcité d'Est ^ faisait alors son bonheur. Sans' être d'une beauté remarquable,

•' Lettre du maréchal de Noailles à Louis XV.

* « Penthièvre, dont le zèle avait devancé Tâge, « Qui déjà , vers le Mein , signala son courage. »

[YovTAïKE y poërne de Fotite/ioyJ)

* Marie-Thérèse-Félicité d'£st, fille de François-Marie d'£st, duc de'Modène, et de . Charlotte- Aglaë d'Orléans (mademoiselle de Valois), née le 6 octobre 17^6, mariée le ay décembre 1744 au duc de Penthièvre.

LE CHATEAU d'eU. 377

cette princesse savait plaire et attacher : sa phy<* sionomie. respirait la bonté, et annonçait que son âme était le sanctuaire de toutes les vertus. Elle fit pendant dix ans le bonheur du meilleur des époux. Enlevée à la fleur de son âge, elle inourut le 3o avril 1754, en donnant le jour à un prince qui ne vécut que vingt*quatre heures. Cette mort inattendue répandit une consterna** tion générale. Son convoi , qui partit pour Rambouillet, fut accompagné de regrets véritables. Les pauvres pleuraient leur mère. Le duc de Penthièvre-, accablé de douleur, quitta la France pour aller voyager sous le ciel d'Italie; mais rien ne remplaça dans son cœur celle qu'il avait tendrement aimée, et, par attachement pour sa mémoire autant que par amour pour ses enfants, il ne voulut jamais se remarier.

Après avoir visité Rome', Naple&et Modène, ce prince revint en France.

Lprsqu'en 1774? Louis XYI eut rétabli les parlements, M. de Maurepas, pa^r prdre du roi ,

I Un jour que M. le duo de Penthièvre allait faire sa cour au pontife, Benoît XIV, il le trouva un peu échauffé d'une discussion qu'il venait d'avoir avec le cardinal vicaire. Le pape, regardant le prince, Ipi dit : « Je suis fâché que vous « me trouviez dans cet état. » Et se retournant vers' son crucifix : t Mon Dieu, s'écria- t-il, que vous et moi nous « soqnmes mal en vicairesl »

3^8 RESIDENCES ROYALES.

vint prévenir le duc de Penthièvre que S. M. désirait qu'il allât en Bretagne y tenir et présider les états de la province. « Volontiers , dit le duc « de Penthièvre, si c'est pour y faire du bien « et pour être utile au roi. — Monseigneur, ré- « pondit M. de Maurepas , V. Â. a l'habitude de « ne faire que du bien et ne peut faire autre a chose : toute la France vous rend cette justice , « et le roi plus que personne. » Le duc de Penthièvre remplit cette mission avec tout le succès que l'on devait attendre de l'heureux . empire qu'exercent la sagesse et la vertu. Depuis cette époque, jusqu'à la révolution, il se consacra tout entier aux devoirs de sa charge d'amiral de France , à des exercices de piété , à des actes de bienfaisance. 11 passait quelques mois de l'hiver à Paris et à Versailles ; mais il préférait le séjour de ses terres, et partageait entre elles tout le reste de l'année. Sceaux, Anet, Châteauvillain , Armainvilliers , Vernon , Rambouillet (qu'il vendit depuis au roi) , le possédaient tour à tour. Par là, une partie de ses revenus était dépensée dans chacun de ses domaines ; il avait ainsi lui-même le plaisir de recueillir les ' bénédictions de ses nombreux vassaux , et personne n'avait plus^que ce prince un cœur digqe de goûter ces nobles jouissances.

Le château d'Eu était son séjour de prédilec-

LK GUATEAli d'eU. 'i'jij

tion : il l'avait visité pour la première fois en

1776 , et l'avait trouvé dans l'état de délabrement

d'une demeure longtemps inhabitée. Son pre^

mier soin fut de le faire réparer et meubler d'une

manière convenable. Sa généreuse sollicitude s'é«

tendit ensuite sur la prospérité du pays : parmi

les bienfaits qui recommandent sa mémoire , on

doit mettre au premier rang les travaux qu'il

fît exécuter à Tréport. «L'écluse de chasse qui

« fut construite à ses frais, entretint un chenal

a susceptible de donner accès à des bâtiments

«c de commerce de plus de trois cents tonneaux.

« Les armements pour les pèches devinrent

« nombreux ; en quelques années , ce port , de^

« puis longtemps plongé dans la plus affreuse

«c misère 9 se releva '. »

Le duc de Penthièvre venait tous les ans à la ville d'Eu , avec la pensée d'ajouter encore au bien qu'il avait déjà fait. Il était ordinairement accom-^ pagné de la princesse de Conti, sa belle-sœur, et de sa fille, la duchesse d'Orléans. Cette princesse désirait avoir pendant ces voyages ses enfants auprès d'elle : le duc d'Orléans (L. P. Joseph ), qui, par suite de la donation faite à Monsieur, duc d'Orléans , frère de Louis XIV , par mademoiselle de Montpensier, possédait la seigneurie du

' Notice par M. Estancelin , députe.

38o HÉSIDEKGEâ ROYALES.

boui^ d'x\ult , saisit celte occasion pour acheter dans le voisinage, le château de Laoroix-Lamothe, dont on aperçoit du château d'Eu les bois et les ruines : les jçunes princes vinrent, en 1788, avec leur sœUr, la princesse Adélaïde, passer six mois dans cette résidence, d'où ils faisaient de fréquentes visites au château d'Eu. Plus tard, en 1791 , le duc de Chartres (aujourd'hui S. M. Louis-Philippe) et son frère le duc de Montpensier, partant pour l'armée, vinrent y faire leurs a^dieux au duc de Penlhièvre, qu'ils embrassèrent pour la dernière fois.

Ce prince avait été nommé, en 1789, commandant de la garde nationale d'Eu : il voulut donner la plus grande solennité à là prestation du serment prescrit alors à toutes les gardes nationales du royaume : « La garde nationale de la « ville d'Eu, dans la plus belle tenue, s'assem- « bla dans la cour du château, et sous les fenê- « très de la grande galerie , où se trouvait un « grand nombre de dames qui accompagnaient « la princesse de Lamballe ^ Toute cette troupe <c bourgeoise , dont la plupart des officiers étaient *€ décorés de la croix de Saint-Louis , formait un « demi-cercle en face de M. de Penthièvre. M. de « Penthièvre , l'épée au côté , éleva la voix , et

V Belle-fille du duc de Penthièvre.

A d'un ton noble et touchant, dit avec assu- « rance : « Français ! la religion du serment est « le lien le plus- sacré et le plus indissoluble pour « réunir les hommes en corps de nation* Des

a circonstances ont amené un renouvellement (€ du pacte qui doit nous unir les uns aux autres, « et ne former qu'une seule et grande famille. « Attachés à un monarque qui doit en être le ce seul et unique chef, et dont la personne a été (c déclarée inviolable, nous allons jurer en face <c du ciel et sur nos armes d'être fidèles à la na- <€ tion française , à la loi et au roi. » A ces mots , a M. le duc de Penthièvre prête le serment; la ce garde nationale répond d'une voix unanime : c< Je le jure '.»

Trois ans plus tard, cette même garde nationale fut chargée de surveiller M. le duc de Penthièvre. Le commandant en second s'étant présenté pour remplir ce pénible devoir : « Mon cher comman- « dant, lui dit le prince, vous venez me garder. — « Monseigneur, répondit avec bonne grâce le

^ Mémoires pour servir à la Fie de M, le duc de Pen^ thièvre. Cet ouvrage a été écrit par M. Fortaire , ancien serviteur de M. le duc de Penthièvre, qui se trouvait avec lui à la bataille de Fontenoy. Cet excellent homme, en retraçant les vertus de son maître , a eu le bonheur de n'avoir à dire que la vérité, et sa reconnaissance n'a été qu'une révélation sincère des plus douces qualités et des plus grands bienfaits.

38 2 RÉSIDENCES ROTALËS»

« commandant, je viens me ranger auprès de mon c commandant en chef^ » Cependant le duc de Penthièvre, ne trouvant pas convenable de se soumettre à cette surveillance, quitta bien tôt après le château d'Eu, et se retira dans celui de Bizy ^ près Vernon , où sa vertueuse fille , madame la duchesse d'Orléans, l'accompagna, et lui prodigua tous les soins d'une tendresse angélique. Dans ces jours de deuil , la ville de Vernon donna au duc de Penthièvre et à la duchesse d'Odëans une marque éclatante de l'amour et de l'attachement qu'elle leur avait voués. « Il fut arrêté que l'on a chercherait le plus bel arbre de la forêt pour <K être planté à la porte du château , et devant « les fenêtres mêmes du père et de la fille ; que (c toute la ville en masse, les femmes , les en* (c fants, toutes les jeunes filles en blanc, accom- « pagneraient l'arbre en grande solennité , que « l'arbre serait orné de tous les attributs de la <x liberté, et qu'un tableau y serait attaché ^ où « on lirait en gros caractère :

a Hommage rendu a la vertu. »

Cette touchante cérémonie eut lieu le ao septembre 1792; elle devint la plus sûre garantie des jours du prince : l'audace révolutionnaire recula devant tant d'amour et tant de respect; et le duc de Penthièvre, dans un temps où les

LE CHAT£ilU BZV. 383

plus illustres victimes périssaient sur les écha* fauds, mourut tranquillement dans son lit, que la piété filiale et la religion entourèrent de larmes et de consolations. Atteint d'une maladie de langueur, il termina sa carrière à Bizy , le 4 mars 1793, et rendit le dernier soupir dans les bras de M. le vicomte du Authier, son premier gentilhomme de la chambre , auquel il- portait la plus tendre affection. Deux jours après, son corps fut transporté à Dreux , sans pompe , pour être déposé dans les tombeaux de son auguste famille.

Madame de Créqui a tracé du duc de Penthièvre un portrait auquel nous empruntons la citation qui suit :

« M. le duc de Penthièvre est d'une taille mé- « diocre , mais noble et très-^agréable ; sa physio- « nomie annonce de l'esprit, de la douceur et « même un peu de coquetterie : il vous, oblige « en vous regardant , et lorsqu'il vous a parlé « vous vous sentez attiré à l'aimer autant qu'à

a le respecter Son âme est d'une trempe si

ce peu commune que je ne trouverais point l'exff pression qu'il faudrait pour ce que je vois , et a encore moins pour ce que je sens. Toutes les « vertus y sont dans un équilibre parfait, parce « que la sagesse les contient toutes dans des <c bornes qu'elles ne peuvent franchir sans de-

ti venir \ices ou défauts. Généreux sans prodi-» a galité, charitable sans imprudence , dévot sans (1 minutie, tendre sans faiblesse , modeste avec « dignité y discret sans être mystérieux, tout est (c à sa place, paroles, actions^ maintien, égards; c< rien n'est omis > et rien ne paraît coûter. »

On petit ajouter à ce tableau que le duc de Penthièvre s'énonçait avec grâce , avait un sens droit, un jugement solide. Il honorait le mérite^ Le fond de son caractère était l'aniour de ses devoirs. Il les remplissait tous avec la plus scrupuleuse exactitude. Sa foi était vive ; mais sa piété, sévère pour lui-même, était douce et pleine d'indulgence pour les autres. Il exerçait l'hospi* talité avec une noble magnificence ; il observait avec les officiers de sa maison , avec tous ceux qui lui étaient attachés, cette bienveillante politesse qui , dans un prince, est l'art de ménager les amours-propres, et dé remplacer la vanité d'être craint par le bonheur d'être aimé. Personne n'a plus joui de ce bonheur que le duc de Penthièvre. Les rois Louis XV et Louis XVI avaient pour lui une tendre affection ; entouré de la vénération publique, il était chéri dû peuple , et toujours bien accueilli à la cour , quoiqu'il n'y parût pas souvent. Le souvenir de ses vertus et de ses bienfaits vit encore dans tous les lieux qui s'honoraient de sa présence; et

LE CHATEAU d'eU. 385

notamment à la ville d'Eu , où son nom est entouré de respect et de bénédictions.

Peu de mois après la mort du duc de Penthièvre , la duchesse d'Orléans se vît dépouillée de tous ses biens , et, par décret du 4 octobre 1793, le château d'Eu fut séquestré et son mobilier saisi et vendu à l'encan. Des tableaux placés dans les galeries du château, les uns' furent brûlés ou mutilés; les autres transportés au district de Dieppe , d'où ils ne revinrent à Eu qu'à l'époque où ce beau domaine fut érigé en sénalorerie. Après avoir été, en 179$, transformé en hôpital militaire, ce château fut affecté, avec ses dépendances, à l'habitation du titulaire de la sénatorerie de Rouen ^, et, à ce titre, le général comte Rampon en vint prendre possession et y résida pendant quelques jours en i8o5. Comme l'étendue des bâtiments paraissait hors de proportion avec les moyens de représentation d'un sénateur, l'administration du sénat ordonna la suppression de tout le corps de logis du côté de la vallée de la Bresle, contenant l'escalier, la

* Notamment ceux qui formaient la galerie des rois.

* On attribue la conservation du château d*Eu et la destination qu'il reçut, à l'impression favorable que Napoléon avait gardée de cette résidence, qu'il visita en 180a, dans son voyage sur les côtes de la Normandie.

386 RESIDENCES ROYALES.

salle des gardes, la grande galerie , l'intendance, les cuisines', etc. Les mêmes motifs déterminèrent aussi la démolition du petit château qui avait été construit par mademoiselle de Montpensier. Plus tard, dans la pensée où était Napoléon d'avoir, sur les divers points frontières de la France, des résidences, pour s'y transporter avec sa cour, suivant les besoins de sa politique , l'enipereur désigna le château d'Eu pour devenir son palais impérial sur les côtes de la Manche, à l'instar des palais impériaux qu'il avait à Strasbourg, à Bordeau]^, à Marrac. Le châleau d'Eu fut donc réuni au domaine de la couronne.

M. Fontaine, architecte de l'empereur, fut envoyé à Eu le a8 septembre iSi i , afin de reconnaître l'état des constructions; un devis fut préparé pour la restauration complète de l'édifice ; mais les événement^ de iSia portèrent ailleurs

' Cette aile , ainsi que le reste du château d*Eu , avait été bâtie 9 sous Henri de Lorraine le Balafré , par Claude Leroi, de Beauvais. Il est peut-être à regretter qu'il ne soit pas venu à la pensée de la relever, non pas comme elle était primitivement, mais avec de hautes arcades qui auraient permis de jouir <lu coup d'oeil de la vallée de la Bresle, et seulement avec un premier étage où Ton a\irait établi une vaste galerie qui aurait servi de salle à manger , et qui aurait relié le château avec le pavillon des bains et les dépendances.

l'attention de Napoléon ; on se borna à quelques travaux d'entretien; et i8i4 replaça le château d'Eu dans les mains de la duchesse douairière d'Orléans, fille unique et héritière du duc de Penthièvre.

Cette princesse, après vingt-quatre ans d'ab* sence, vint passer les derniers jours du mois de septembre 1818, dans cette demeure qui lui rappelait tant de souvenirs; mais elle n'y retourna, plus. Sa mort, arrivée à Ivry le aS juin i8ai l'enleva à l'amour d'une ville accoutumée, depuis longtemps , à mêler, dans sa reconnaissance, son nom à celui du duc de Penthièvre ^

' La véBération des habitants d'£u pour le duc de Penthièvre leur a inspiré la pensée d*élever à sa mémoire une colonne dans le chœur de l'église de Notre-Dame d*Eu. On Ut sur cette colonne l'inscription suivante :

•« Olli fuit virtus,

« In re prospéra decus ,

« In âdversâ solâmen ,

« In morte praesidium. » ( J. V.)

En face de ce monument ^ on voit une autre colonnct eh marbre noir, dédiée à la duchesse douairière d'Orléans par le roi' son fils, auquel elle avait demandé ce dernier souvenir pour la ville d'Eu. Voici l'inscription :

« Egregise drlectxque nratri

« Filius hanc erexit columnam

« Ludovicus Philippus, dux Aurelianensis.

« Anne M . DCCCXXI. . ( J. V. )

388 RIÉSIDENCES ROYALES.

La ville d'Eu ne fit que changer de bienfaiteur. Le duc d'Orléans, aujourd'hui roi, visita le château en 1 8a T ; et , charmé de la situation de cette belle résidence et des souvenirs qui s'y rattachent, il résolut de rendre à l'antique demeure des Guises et de mademoiselle de Montpensier son caractère et sa magnificence. Un de ses premiers soins fut de faire exhumer de la poussière des greniers ce qui restait de l'ancienne collection des portraits et d'en ordonner la restauration. Il a fallu réparer les pertes occasionnées par les injures ou le malheur des temps. De nombreuses recherches ont été faites pour combler les intervalles; lorsqu'elles ont été inutiles, on a fait refaire les portraits qui avaient disparu ou qui avaient été dégradés. On en a ajouté un trèsgrand nombre des personnages les plus illustres , et, grâce à seize années de travaux et de persévérance, c'est aujourd'hui une des collections historiques les plus précieuses, les plus complètes qui existent en Europe' ; c'est aussi le plus bel ornement du château d'Eu.

Quant aux travaux entrepris pour restaurer

* L'auteur des Résidences royales a publié en cinq volumes la description de ces belles galeries de portraits, dont nous donnons ci-après la nomenclature avec l'indication des appartements du château.

LE CHATEiLU 1>'eIT. 389

et embellir ce château , et pour agrandir ses dépendances^ laissons parler M. Fontaine luimême, qui a secondé les vues du prince avec un talent habitué à triompher des plus grandes difficultés , et une activité que l'âge n'a point ralentie :

a La destination caractéristique que le prince a donnée aux restes informes et insuffisants du château d'Eu l'a sans doute rendu remarquable; mais ses richesses historiques n'ont rien ajouté à ce qui devait le rendre plus habitable et plus commode.

a Un tiers de l'édifice ancien, la partie en retour au nord, dans laquelle se trouvaient le grand escalier et le petit château, avait été démolie, lia donc fallu rétablir tout sans rien détruire de ce qui restait des choses anciennes, ajouter les parties nécessaires sans dénaturer ou changer le caractère particulier de l'édifice. Il a fallu en même temps assainir l'habitation , et construire à cet effet des caves en sous-œuvre dans toute l'étendue du rez-de-chaussée , rectifier les distributions incorrectes et mal entendues, consolider les murs de iiefend qui étaient en ruine , refaire les planchers en partie pourris^ réparer les charpentes et les couvertures, ainsi que les façades, les rendre uniformes et régulières ; enfin donner à des constructions faites sans méthode et près-

igO uisiD£NG£S ROYALES.

que sans dessin , l'ordonnance, la symétrie ^san s lesquelles, ici comme ailleurs, l'architecture n'est plus un ait.

«Il n'a pas sudi, dans cet important travail, de chercher à rendre convenables et comibodes les appartements des anciens ducs de Guise ^ et de conserver soigneusement tout ce qui pouvait y retracer les Souvenirs de leur temps : on a dû ajouter à l'habitation des bâtiments et dépendances, construire des cuisines^ des écuries^ des remises et des communs, des logements de suite et tous les accessoires dont il ne restait plus de trace.' C'est alors que l'on a été obligé d'acheter au dehors de grandes portions de terrains, afin d'agrandir le parc et de porter les limites de la clôture jusqu'aux rives de la Bresle, d'acquérir en même temps plusieurs maisons entre l'égliae et le château , afin de trouver les dépendances sans lesquelles il ne pouvait être habité.

c( Dans cet état de choses, placer les bâtiments neu& de manière à leur donner une proportion convenable, les rattacher au logis principal sans changer sa disposition, sans le dénaturer, et sans lui faire perdre le caractère qui le distingue, était sans doute une difficulté grande que l'art seul ne pouvait vaincre; il a fallu que le jugement éclairé du prince intervint et ordonnât que les dépendances fussent séparées du château;

LE CHATEAU d'eIT. 3^1

que y sans trop s'astreindre aux règles d'une rigoureuse symétrie de plan, on flt, pour chaque partie, ce que dictait la nécessité. C'est ainsi qu'ayant élevé ces bâtiments dans l'espace acquis du côté de la ville dont ils semblent faire partie, ayant profité du rampant de la montagne vers la plaine, pour leur donner le moins d'élévation possible; ayant ensuite trouvé moyen de communiquer au château par un corridor souterrain qui traverse la cour, les besoins ont été satisfaits. Le service des dépendances, presque inaperçu , est complet ; et de toute part on voit s'élever seule , isolée , au-dessus de la ville et de tout ce qui l'entoure, l'ancienne demeure des ducs de Guise, qui parait être encore ce qu'elle était jadis.

« Ainsi, il résulte des travaux faits jusqu'à ce jour, que le château d'Eu, dont l'étendue totale, y compris le parc, est d'environ soixante et dix arpents, contient :

60 appartements de maître.

a5o logements de suite.

Écuries pour i3o chevaux.

Remises pour 60 voitures'.»

Le roi n'a point borné à son propre château

' Domaine privé du roi : le château d'Eu avec plans et dessins, in-4°, par M. Fontaine, premier architecte du roi.