RÉPONSE

« Le petit Guisard fait la nique

« A tous vos quatrains et sonnets ;

« Car étant camus et punais ,

« Il ne sent point quand on le pique. »

' Cependant lorsque Saint-Pol, vieux ligueur, et maréchal de la façon de Mayenne , osa lui reprocher sur la place de Reims de démentir son père , le duc tira son épée et tua le vieux guerrier.

' Le duc de Guise était camus.

tJL'jG RÉSIDENCES ROYALES.

Henri IV était entré à Paris le a 2 mars i594- Mayenne s'était retiré à Laon : battu par le roi, il gagne en toute hâte la Boui^ogne; là, il implore le secours de Philippe 11. Velasco, connétable de Castille, lui amène quatorze miUe hommes. Un engagement a lieu en 1596 à Fontaine-Française , où Henri IV fait des prodiges de vaillance et reste vainqueur. L'admiration qu'inspirèrent son courage et sa bonté , l'horreur des Bourguignons pour l'étranger, achevèrent de ranger ces provinces sous les lois du monarque français, à l'exception de la ville de Châlons, où s'était réfugié le duc de Mayenne. Mais ce chef de la Ligue , fatigué lui-même de la protection dédaigneuse de l'Espagne , voyant d'ailleurs les espérances de son parti presque entièrement ruinées, fit enfin la paix avec Henri IV, par l'entremise de Gabrielle d'Estrées ^ , obtint les conditions les plus honorables et les plus avantageuses, et vint trouver le roi au château de Monceaux. Il se jeta aux pieds de Henri qui l'embrassa et lui fit faire une longue promenade dans le parc : fei-

■ On dit que Gabrielle avait mis à son intervention cette condition, que si le roi venait à l'épouser ou à reconnaître les enfants qu'elle avait eus de lui, la maison de Lorraine ferait placer ses enfants sur le trône, à l'exclusion des princes du sang.

LE CHATEA.U d'eU. '1']']

gnant de ne pas s'apercevoir que sa marche vive et leste mettait au supplice le duc affligé d'une sciatique et chargé d'embonpoint, il lui montrait, dans tous leurs détails, les embellissements de cette maison de plaisance. Enfin il dit à l'oreille à Sully : « Si je promène encore longtemps ce gros « corps, me voilà vengé sans grande peine de tous « les maux qu'il nous a faits, car c'est un homme « mort. » Et se tournant vers le duc de Mayenne : « Avouez, mon cousin , lui dit-il en riant, que je « vous ai un peu essoufflé; c'est là tout le mal et « le déplaisir que vous recevrez jamais de moi ; » et ils soupèrent ensemble avec Gabrielle; et Henri IV but le premier au duc de Mayenne '.

Déjà le duc de Guise avait fait sa paix avec ce monarque. Lorsqu'il se présenta devant Henri IV, il balbutiait un discours pour exprimer son repentir : le roi l'interrompit en l'embrassant. «Mon cousin, lui dit-il, vous n'êtes pas i« un grand harangueur, non plus que moi; « mais je vois bien que vous voulez ^me protes- « ter de votre fidélité à venir , et j'y crois :

' Il mourut le 3 octobre 1611, laissant deux fils. L*uxi d'eux , Henri , duc d'Aiguillon , entra dans quelques intrigues contre la cour avec la comtesse de Soissons. Il fit sa paix en 1620 , et mourut, sous les murs de Montauban , d'un coup de mousquet dans l'œil, vi\ ifiai.

t< VOUS ne trouverez point en moi de défiance , « et je ne crains point en vous d'ingratitude. « C'est parce que vous êtes jeune que vous avez « failli ; il vous faut un guide et vous l'aurez en « moi ^ servez-moi bien et je vous tiendrai lieu « de père.» Ces tendres et nobles paroles pénétrèrent au fond du cœur du duc de Guise, et en firent un des sujets les plus fidèles de Henri FV. Le roi lui donna le gouvernement de la Provence, avec mission de combattre le duc d'Epernon, qui voulait s'emparer de cette contrée pour s'y déclarer indépendant. Marseille essaya également de se soustraire à l'autorité du monarque : Philippe II avait envoyé un secours à cette ville rebelle. Le duc de Guise y pénétra au moyen de ses intelligences avec Libertat , et parcourut les rues en criant : « Bons Français, bons catholi- « ques , criez, criez vive le roi ! c'est le duc de « Guise qui vous parle : voyez par mon exeVn- « pie si le roi sait pardonner. » La ville fut délivrée. A cette nouvelle, Henri FV dit à ceux qui l'avaient blâmé de son indulgence pour le duc de Guise : « Vous voyez bien que la générosité « rapporte quelque fruit ^ »

* Le chancelier de Chiverny avait protesté en plein conseil contre la nomination du duc de Guise au gouvernement de Provence, attendu la vieille et rance prétention de la maison do Guise sur celte contrée.

LE CHAT£AIJ DEV. 'Jf]^

C'est vers celte époque que la princesse de Conti (fille de Henri de Lorraine et de Catherine de Clèves ) vint passer quelques jours au château d'Eu, avec la princesse Henriette légitimée de France, fille naturelle de Henri IV, la duchesse de Nevers ' et la duchesse d'Ognano, sa

' Catherine de Lorraine , fille de Charles , duc de Mayenne, et de Henriette de Savoie , née en 1 585 , fut mariée en février i599 à Louis de Gonzague, prince de Mantoue, duc de Nevers, gouverneur de Champagne , qui avait été envoyé à Rome comme ambassadeur, en iSgS, pour assurer le pape de la sincère conversion de Henri IV.

Tourmentée de la manie de briller à la cour, la duchesse de Nevers se jeta dans les intrigues que la vanité blessée de la comtesse de Soissons avait ourdies contre Marie de Médicis , pour se venger de n'avoir pas été admise dans les divertissements dont la régente avait confié la direction à la princesse de Conti. Le ,duc de Nevers s'était d'abord joint au parti du marquis d'Ancre : la duchesse profita de son ascendant sur son esprit pour l'en détacher, et il entra dans la cabale des princes contre Marie de Médicis. Le traité de Sainte-Menehould , du i5 mai 1614, avait un moment assoupi l'audace des factions ; mais , à cette époque , une affaire d'étiquette, une question de préséance, un caprice, un coup d'œil d'une dame de la cour décidaient de la fidélité des grands seigneurs au trône, et des bannières sous lesquelles ils se rangeraient. La duchesse de Nevers avait conservé son ressentiment; aussi fut-elle comprise dans la déclaration royale qui fut rendue contre son époux le 17 janvier 1617. On y lit : « La duchesse de Nevers se seroit présentée le 14''

8o RESfDENCFS ROYALES.

sœur, le duc de Guise, Charles de Lorraine, le duc d'Elbœuf , le comte de la Rochefoucauld , le comte de Bassompierre et le marquis de Crequi.

Un manuscrit de la bibliothèque particulière du roi , qui a pour titre les Jeux ou la Promenade de la princesse de Conti à Eu , a conservé le détail des plaisirs ingénieux par lesquels cette noble société charmait ses loisirs. L'extrait que nous allons en transcrire fera connaître l'esprit et le goût du temps. Ces délassements de l'esprit sont devenus chose si rare aujourd'hui !

tt La chasse , la promenade , la belle conversation , la musique et les vers les occupoient agréablement, et un soir, que toutes ces personnes étoient sur une terrasse du château d'Eu, dont la vue s'étendoit sur la mer. Je comprends , dit madame la princesse de Conty,

«jour de novembre aux portes delà ville de Rheims, où ai- « rivant elle auroit commandé au lieutenant de la ville et » autres habitans de se saisir du marquis de la Yieu ville , « notre lieutenant général ; et sur ce qu'il Tauroit priée de se « retirer, lui disant ne la pouvoir laisser entrer en la dite « ville, elle auroit usé envers lui de plusieurs menaces et in- « jures. >»

Morte eu 1618, elle ue vit pas la fortune brillante à laquelle fut appelé son époux, lorsque le duc de Mantoue lui lé^ua ses États.

LE CHATEAU iVeU. 28 1

qu'on peut vivre avec agrément sans être à la cour, et je passerois volontiers ma vie dans un lieu comme celui-ci, et avec une aussi bonne compagnie. — Je consens de n'en partir jamais, reprit Bassompierre ; et quelque libertin qu'on m'accuse d'être, je pourrois me fixer ici si l'on le vouloit. — Nous n'y serions pas longtemps dans cette paix qui nous en rend le séjour si plein de charme, lui répondit madame de Nevers en riant; toutes les maîtresses que vous avez à Paris viendroient nous assiéger : vous nous coûteriez autant à garder que la belle Hélène coûta aux Troyens :.mais je ne sçais, de l'humeur dont vous êtes, si la guerre seroit bien longue. — Tout ce que je puis faire , dit le duc de Guise, c'est de m'ofïrir pour votre Hector. — Et toutes ses belles maîtresses, reprit madame la princesse de Conty , vaudroient autant d'Achilles, elles seroient bientost victorieuses. — Eh , de grâce , madame , répliqua Bassompierre, traitez-moi plus humainement; ne poussons point la raillerie jusqu'à la comparaison des temps héroïques. Jouissons de celuici qui est si doux et si charmant; il vaut bien l'autre : nous y voyons des beautez qui pourloient peut-être défigurer celle d'Hélène, et je crois qu'en galanterie nous valons bien leurs héros. — Songeons donc «à demeurer ici, reprit la

a82 RÉS1DC9CES ROYALES.

Rochefoucauld ; et saos nous mettre beaucoup en peine ni de la cour du vieux Priam , ni de celle du jeune Louis, donnons tous nos soins à divertir cette divine princesse, acheva-t-il en regardant madame la princesse de Conty.

— «Je voudrois, repartit-elle, me Êiire un divertissement tout nouveau des divertissements les plus communs ; en un mot , de ce que nous appelons les Jeux ; il n'y a pas un de nous qui ne s'y soit amusé mille fois en son enfance; mais je voudrois, que dans ces jeux, il y eût de Tesprit et du plaisir, tant il est vrai qu'on peut ennoblir les choses les plus simples et les rendre en même temps instructives et agréables.

— «Mais encore, madame, interrompit vivement la princesse Henriette, qui éloit jeune et gaye, faites-nous entendre comment vous disposeriez ces jeux-là. — J'ai grande impatience d'en voir l'économie, lui dit le marquis de Créqui, et comment, par exemple, la princesse nous pourroit faire quelque chose d'agréable du pour et contre.

— <f Je m'en tirerai mieux que du pourquoi ^ parce que, reprit-elle , et voici de la manière que je m'y prendray. Ecrivons quatre ou cinq mots sur lesquels on puisse parler; mettons-les dans cette boîte de la Chine que voilà sur cette table, mettons-y des billets blancs , qu'il y en ait des

LE CHATEAU d'eu. 283

uns et des autres , autant que nous sommes de personnes, et tirons au sort. »

« La chose s'exécuta comme madame la princesse de Conty l'avoit dit; ces billets étant brouillez , elle commanda au marquis de Créqui de tirer le premier , il eut T amour y le duc d'Elbœuf un billet blanc; madame de Nevers en eut un aussi. Madame la princesse de Conty eut V ambition , la Rochefoucauld la vanité y et Bassompierre l'avarice. Le reste des billets blancs fut pour les autres. — Parlons selon nos rangs, dit madame la princesse de Conty; c'est au marquis de Créqui à commencer, et pour rendre ce jeu plus vif, il ne faut pas avoir le loisir de penser à ce qu'on va dire, il faut prendre d'abord la parole sans hésiter. — Voici une étrange épreuve pour ma vivacité, reprit Créqui en souriant; mais n'importe, hasardons ma gloire; la gloire d'obéir promptement me servira de quelque mérite. Après cela , il parla de cette sorte :