CHAPITRE III

MAISON d'OBLBANS. — MARIB-ANTOINETTE,

Depuis]la mort de Henri IV jusqu'au jour oii Philippe , duc d'Orléans , frère de Louis XIV , fit bâtir un palais à Saint-Cloud , cette résidence ne fut le théâtre d'aucun événement digne de prendre place dans l'histoii^e. Nous ne parlerons donc ni de l'arrêt du parlement, qui intervint le 27 mai i6i4, pour obliger le cardinal de Gondi, évêque de Paris, à partager, avec les habitants de Saint- Cloud , les frais de la restauration de leur église ' ; ni du séjour de Gaston, frère de Louis XIII^ qui, après avoir perdu sa première femme,

• Mémoires du curé de Saint-CIoud.

I 1 8 RÉSJDIiJVCES ROYALES.

Marie de Bourbon, mère de mademoiselle de Montpensier , se retira à Saint-Cloud, dans la maison du président de Coigneux, pour la pleurer plus librement ' ; et si nous mentionnons la prise du bourg de Sainl-Cloud par Turenne , en i652, et les vains efforts de Condé pour le reprendre, c'est que les querelles de deux grands hommes de guerre prêtent quelque intérêt aux moindres événements *.

Les m^êmes troubles amenèrent à Saint-Cloud les ursulines de Montereau : le prince de Condé avant sommé cette ville de se rendre ou de se préparer à un assaut, les ursulines , justement épouvantées, quittèrent leur couvent ; huit d'entre elles prirent la route de Paris. Dieu les guidait; il les conduisit chez madame Talon , femme de l'avocat général, qui, de concert avec quelques dames charitables, fit à Saint-Cloud, pour les pauvres religieuses, l'acquisition de la maison du grand vicaire de Saussay. L'archevêque de Paris leur donna, le ii mars i654j la permission de s'y établir , et Louis XIV par lettres p tentes confirma, cette fondation ^.

' Mémoires particuliers pour servir à l'histoire de France. * Mémoires du temps. (Joly.)

^ Lettres patentes de 1 660 , enregistrées au parlement ei> i66[. Ce fut cette même année que Ton fit graver celte ins-

La maison Gondi, témoin des fêtes de Catheline de Médicis , de l'assassinat de Henri 111 et de l'avènement de Henri de Navarre au trône de France, ne resta point entièrement abandonnée de la cour. En i6o4, le dauphin, depuis Louis XHI, y reçut le prévôt des marchands et les échevins de Paris, qui lui apportèrent les clefs de la capitale ; et le même prince s'y arrêta , en 1 607 , avec le duc d'Orléans, son frère, et ses deux sœurs, Elisabeth et Christine, aux acclamations d'une foule avide de contempler les enfants du roi '.

Mais pendant tout le règne de Louis XIII, il n'est plus question de cette maison, jusque-là célèbre; on ignore même par quelle transition elle passa dans les mains d'Hervard , contrôleur des finances. Suivant Lamartinière , Louis XIV aurait acquis, le 8 octobre i65o, la maison de Gondi , dont le dernier possesseur était J. F. de Gondi , premier archevêque de Paris *. C'est à

cription sur le cloître des ursnllnes, dont Monsieur posa la première pierre: « Philippe de France, ce prince grand pAr son nom auguste et encore plus par ses vertus, a beaucoup contribué à leur établissemeut avec une bonté extraordinaire : sa mémoire sera précieuse et éternelle à toute la communauté. » Jrchives des ursulines.

' Cérémonial français de Denis Godefroy.

* Cette maison a-t-elle appartenu aux Gondi, archevé- (pies de Paris? C'était un point controversé; cependant nous

la fois une erreur de date et de propriété. Hervard en était propriétaire en i655, puisque la dame Du pré lui vendit à cette époque toutes les eaux de la fontaine de Garches ' ; Hervard en était propriétaire en 1 658 , puisque le 6 octobre de cette année « le roi, avec lequel était Monsieur, alla prendre le divertissement de la promenade dans la belle maison du sieur Hervard, qui les y traita à dîner, et qui reçut les témoignages de sati^ction de Sa Majesté * ; » Hervard en était propriétaire, puisque c'est de lui que le roi l'acheta le a5 octobre i658; et à cette occasion on cite une anecdote à laquelle le caractère de

.ivons eu sous les yeux deux gravures de Perel et d'Israël Sylvestre , l'une avec cette inscription : « Veùe et perspective de la maison et parterres de l'illustrissime archevêque de Paris, à Saint-CIoud; » et l'autre avec cette inscription: « Veiie et perspective de la cascade du jardin de l'illustrissime archevêque de Paris, à Saint -Cloud. » Ces gravures représentent une maison , des jardins , des cascades dans le goût italien, et donnent droit de penser que des mains de Jérôme Gondi, cette brillante résidence passa aux Gondi, non comme archevêques de Paris, peut-être, mais comme héritiers de Jérôme Gondi. Ce sont eux qui l'auraient vendue à Hervard , contrôleur général des finances.

« Le contrat de vente de i655 porte : « Pour être lesditcs eaux conduites en la maison nouvellement acquise par M. Hen*ard, appelée vulgairement la maison de Gondi, »

* Gazette de France, i658, pai^o 998,

Mazarin donne quelque vraisemblance , mais dont nous ne garantissons pas l'authenticité :

Peu de jours après la promenade de Louis XIV à Saint-Cloud, Mazarin fit une visite à Hervard % et après avoir vanté les magnificences de sa demeure : «Je suis sûr , lui dit-il, que tout cela doit «vous coûter au moins 1,200 mille livres?» Le contrôleur général, peu soucieux de faire connaître son opulence au premier ministre , répondit au cardinal qu'il n'était pas assez riche pour consacrer une somme aussi considérable à ses plaisirs. « A combien donc vous revient cette mai- « son , reprit Mazarin ; à deux cent mille écus ? — « Non, monseigneur, réplique le financier , je ne « suis pas en état défaire une si grosse dépense. — « Allons, ajouta le cardinal, je le vois, cela ne «vous coûte que cent mille écus. — Il est vrai, « monseigneur. » Le lendemain , Mazarin envoya 3oo mille livres à Hervard , avec une lettre où il lui annonçait que le roi désirait acquérir la maison pour le duc d'Orléans, son frère. Le porteur de la lettre était un notaire ; l'argent était tout prêt , il fallut signer ; et Louis XIV devint possesseur de la maison d'Hervard. « Ainsi, dit Fau-

X Hervard avait été choisi par Mazarin pour négocier le retour du prince de Condé à la cour; c'est à cette mission «tu'Hervard dut sa faveur et sa fortune.

teiii* de cette anecdote ' , par la finesse du cardinal, le roi eut pour cent mille écus ce qui coûtait près d'un million au financier, qui fit sans y penser la restitution d'une partie de ce qu'il avait volé à Sa Majesté. »

Nous avons recherché des preuves plus authentiques que les anecdotes, et plus sérieuses que les épigrammes : nous avons consulté les contrats ; or, voici ce que nous avons recueilli dans les archives de la couronne :

« Le palais de Saint -Cloud avec ses dépendances se compose d'une infinité d'acquisitions (ailes par Monsieur , frère du roi Louis XIV, depuis j 658 jusqu'à 1701 , époque de sa mort ;

ce La première et la plus considérable , qui servit de fondement à toutes les autres, fut la maison appelée de Gondij que Monsieur acquit de Barthélémy Hervard, contrôleur général des finances, par contrat du 25 février i658, passé devant Mouffle et Lefoin, notaires à Paris, moyennant 240,000 livres;

c( On se contentera de citer ici quatre des principales acquisitions que Monsieur joignit à cette première , savoir :

« La maison appelée le Tillet% acquise du sieur

1 Dictionnaire cranecdoles.

* Au bas de la grande cascade. C'est là que logeait

Martin , trésorier de la mai'ine , par contrat du 9.g mai iGSg, moyennant 60,000 livres;

ce Une maison qui appartenait au sieur Duverdier , vendue 39,000 livres par contrat passé devant Gigault,le 11 décembre 1673;

« Une autre maison appartenant à M. le duc de Charost, acquise par contrat passé devant Bechet , le q3 novembre i683, moyennant 66,000 livres , et le fief de Villeneuve, vendu par la dame de Saint-André , par contrat passé devant Bellanger, le 2 5 octobre 1695, moyennant 57,200 livres.

a D'un autre côté , pour faciliter l'agrandissement du parc de Saint-Cloud , Louis XIV, par lettres patentes du mois de décembre 1678, fit don à Monsieur de 3 1 arpents 67 perches de tenues situées sur le haut de la montagne , derrière les murs du parc de Saint-Cloud ; par lettres patentes de décembre 1 67 7 , Sa Majesté donna encore à Monsieurla moitié de la seigneurie de Sèvres. Le prince y joignit d'autres acquisitions, le fief de Vyérpent franc * , une pièce de terre appelée la

Henri IV pendant les apprêts des funérailles de Henri HI. (Voir la gravure dlsraël Sylvestre.)

' Ce fief fut donné par Vallerand de Villepreux aux prieur et religieux de Saint-Martin des Champs, à Paris; on l'appelait alors la terre auprès d'Aulnay. « Or, il faut en-

1^4 RESIDENCES ROYALES.

pièce des rivières ^ acquise du sieur de Longueil^ une maison sise à Sèvres , appartenant au sieur Monnerot y plusieurs autres enfin sises à Marne , Saint-Cloud et Ville-d'Avray '. »

La maison Gondi, achetée successivement par Hervard et par Monsieur^ devint donc le noyau du palais de Saint-Cloud. « Mais, dit M. Fontaine,

tendre qu'au village de Saint-Cloud nous avons lieu et triage que l'on a accoutumé de toute ancienneté appeler X Arpent franc, auquel lieu dit V Arpent franc il y a cinq ou six maisons, cours, masures et jardins, tenant d'une part et d'autre part aux héritiers de feu M. d'Albye, d'autre au grand chemin par lequel on va dudit Saint-Gloud à Trapes , aboutissant d'un bout à une ruelle par laquelle on va dudit Saint- Cloud à l'hôtel dudit d'Albye ;

« Au dedans duquel lieu de TArpent franc et autres lieux cy-après déclarés, ledit seigneur, évêque de Paris, seigneur dudit Saint -Cloud, n'a que voirneque connoître, mais sont les hôtes, sujets et demeurants audit Arpent franc exempts delà justice et seigneurie dudit seigneur de Saint-Gloud, sans qu'ils soient aucunement sujets en aucune sorte et manière à la justice ne officiers dudit seigneur évéque, mais sujets et justiciables de nous audit lieu, et responsables pardevant notre maire, etc., etc. » (Extrait de la déclaration deshabi* tants de Saint-Cloud , Archives de la couronne.^

' Toutes ces acquisitions réunies formèrent un ensemble de 1 1 56 arpents , selon le plan rédigé par Legrand , en 1 736, des palais, jardins, parc et dépendances de Saint-Cloud. [Archives de la couronne^ aux pièces justificatives du chapitre III , lettre A.)

premier architecte du roi, il serait difficile d'indiquer aujourd'hui, d'une manière précise, ce que pouvait être la maison du contrôleur Hervard lorsque Monsieur ^ frère unique de Louis XIV, en fit sa résidence de campagne ; car, à l'exception de la vue gravée par Israël Sylvestre , et que nous avons copiée , aucuns plans n'ont pu être retrouvés pour donner une juste idée des choses à cette époque. Cependant, d'après les traces de plusieurs constructions anciennes , conservées dans les souterrains, et quelques vieilles murailles découvertes en différents endroits du château, il y a lieu d'assurer que le prince , sans avoir jamais voulu élever un palais nouveau , a fait construire sur les fondations qui existaient , et presque dans les limites de la maison d'Hervard , la résidence qu'il a habitée jusqu'à la fin de ses jours ^ »

Telles étaient déjà l'élégance de cette maison et la beauté du lieu, que Monsieur s'y était établi et que Louis XIV et sa cour aimaient à y faire de fréquentes promenades. Les journaux du temps parlent avec pompe d'une fête «oii le roi, accompagné de Marie-Thérèse et d'Anne d'Autriche, vint à Saint-Cloud sur une galiote très-galamment ornée ; Monsieur traita avec une magnificence extraordinaire ; la bonne chère fut accompagnée

' Domaines de la courouoe, Château deSaint-Gloud.

de délicieux concerts, et du divertissement d'une comédie française dans le jardin éclairé par lui grandnombre de lustres. Les bords de la rivière, couverts de batelets décorés, étaient occupés par des fanfares, des tamboui's et des trompettes ^ »

Mais Louis XIV, qui songeait à marier son frère, voulut agrandir cette maison de plaisance et en faire un palais. Il confia, en 1660, à Lepaute et h Girard les travaux d'architecture ^ ; le Nôtre fut chargé de dessiner le parc et les jardins ^, et plus tard, Jules Hardouin Mansard reconstruisit les cascades^.

La veuve de Charles P'", roi d'Angleterre, était venue chercher un asile en France, son pays natal ^. Son titre de reine, le sang de Henri IV qui coulait dans ses veines, ses malheurs, sa piété, lui avaient gagné l'affection d'Anne d'Autriche, qui lui demanda la main de sa fille, la princesse Henriette, pour son second fils le duc d'Anjou, depuis duc d'Orléans, Monsieur^ frère de Louis XIV. I^ reine d'Angleterre fut touchée et ravie de celte

' Gazette de France^ iSSg,

* Moréri.

3 Piganiol.

^ Harcouet de Longeville.

' Voir le récit de son voyage , Résidences royales, Histoire du palais de Fontainebleau,

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. f27

proposition; et le 12 août 1660, un grand bal donné à Saint-Cloud et ouvert par Monsieur et la princesse Henriette, fut le prélude de leur union , célébrée au Palais-Royal, le 3o mars 1661 '.

De ce moment , Saint-Cloud devint un lieu de délices. Ce n'étaient , dans ces jardins enchantés , que fêtes, plaisirs, spectacles^; et la duchesse d'Orléans , brillante de grâce , d'esprit et de jeunesse, vovait toute la cour et le roi lui-même à ses pieds. Mère de trois filles charmantes; fière d'avoir réussi à détacher Charles II , son frère , de la triple alliance formée contre Louis XIV ; entourée d'hommages et de reconnaissance, rien ne manquait à son bonheur et même à sa gloire. . . Tout à coup , c< 0 nuit désastreuse! ô nuit effroya- «ble! où retentit comme un éclat de tonnerre ce cette étonnante nouvelle : Madame se meurt! « Madame est morte ! Au premier bruit d'un mal a si étrange , on accourut à Saint-Cloud de toutes a parts ; on trouva tout consterné , excepté le « cœur de cette princesse. Partout on entend des <c cris, partout on voit la douleur et le désespoir,

• Histoire du Palais-Royal, chap. iv.

' La Gazette de France , depuis Tannée i66a jusqu'en 1670, raconte avec détails ces fêtes et ces divertissements, où, sous la présidence de Henriette d'Angleterre, le bon i;oût s'unissait toujours à la splendeur.

« et rimage de la mort. Le roi , la reine, Monsieur y c( tout est abattu , tout est désespéré ; et il me sem- « ble que je vois l'accomplissement de cette pa- « rôle du prophète : Le roi pleurera, la princesse « sera désolée, et les mains tomberont au peuple, «de douleur et d'étonnement *. » Ces sublimes paroles ne sont que le tableau fidèle de ce qui se passait à Saint-Cloud, le 29 juin 1670.

C'était un dimanche : la duchesse d'Orléans , après avoir assisté à la messe , alla voir peindre sa fille, cette Marie-Louise si belle et si malheureuse, qui ne brilla qu'un moment sur le trône d'Espagne , et dont la mort rappela si douloureusement celle de sa mère ! On servit le dîner ; la duchesse mangea comme à son ordinaire et s'endormit sur un sopha. La comtesse de la Fayette, qui veillait auprès d'elle, remarqua avec surprise que le visage de la princesse s'altérait. A. son réveil , Henriette , toute pâle , se plaignit d'un point de côté, et se fit transporter dans sa chambre. Tel était l'excès de sa souffrance, qu'elle versait des larmes et jetait des cris. Son médecin , le docteur Esprit, accourut, et n'en parut point alarmé ; mais comme déjà frappée de l'idée de la mort , Henriette demanda un confesseur. Monsieur était au-

* Bossuet, Oraison funèbre de madame Henriette d*Anl'ieterre.

près de son lit : « Embrassez-moi, » lui dit-elle. Monsieur ne put retenir ses larmes, il embrassa la princesse, et redemanda avec vivacité au médecin ce qu'il pensait de la maladie. «C'est une simple colique , dit le docteur Esprit , et je réponds de Madame, » L'abbé Feuillet , curé de Saint-Cloud, étant arrivé, Madame se confessa ' ; et après cette pieuse conférence où elle montra autant de résignation que d'humilité , elle fut saignée au pied par Guessin, médecin de Paris, en qui elle avait beaucoup de confiance. Cette saignée parut la soulager, et déjà ses femmes disaient tout haut, autour d'elle, qu'elle était mieux, a Cela est si peu vrai, répondit la princesse, que « si je n'étais pas chrétienne, je me tuerais, tant « mes douleurs sont excessives!» On la changea de lit , on lui donna un bouillon , mais ses douleurs redoublèrent , au lieu de se calmer.

Le roi avait plusieurs fois envoyé savoir de ses nouvelles, lorsque M. de Créqui, qui avait passé à Saint-Cloud en allant à Versailles, lui dit qu'il croyait Madame dans le plus grand dan-

' Cette confession, dont nous avons retrouvé le procèsverbal original, prouve à quel point cette pauvre princesse fut tourmentée dans ses derniers moments par un de ceux-là même qui devaient lui offrir les plus saintes et les plus douces consolationâ. (Pièces justificatives, B.)

ï3o RÉSIDENCES ROYALES.

ger. Le roi partit aussitôt pour Saint-Cloud, avec la reine : la comtesse de Soissons, madame de la Vallière et madame de Montespan accompagnaient Leurs Majestés. Il était onze heures du soir; Louis XIV ne put contempler sans une douloureuse émotion ce front si gracieux dont la mort s'était déjà emparée ; et lorsqu'il entendit cette voix qu'il aimait, lui dire avec une tendresse calme : « Je ne crains pas la mort , je n'ai « jamais craint que de perdre vos bonnes grâces, « car vous n'avez jamais eu de servante plus détf vouée que moi , » on dit que le roi versait des larmes. « Ne pleurez point, Sire, lui dit la prin- « cesse ; ne pleurez point , vos larmes affaiblissent « mon courage, et j'en ai besoin pour mourir... « Demain , la première nouvelle que vous appren- « drez à Versailles sera celle de ma mort! » Le roi se retira.

Après cette scène déchirante , Madame reçut la visite de l'ambassadeur d'Angleterre; elle lui parla du roi son frère , et le pria de lui mander « qu'il « perdait en elle la personne du .monde qui l'ai- « raait le mieux. »

Puis elle demanda Textrême-onction ; à cet instant arriva Bossuet , qui lui adressa quelquesunes de ces saintes exhortations dont la douce puissance enlève l'âme à la terre et la transporte dans les cieux. « Vous donnerez à M. de Condom,

LE PALAIS DE SÀINT<GLOUD. l3l

« dit-elle à sa première femme de chambre , lors- «que je serai morte, Témeraude que j'avais fait « préparer pom* lui ! » Bossuet lui présenta le Crucifix; elle le porta à sa bouche avec ardeur, mais bientôt il retomba de ses lèvres décolorées : l'infortunée venait d'expirer * !

Cette mort inattendue ne fut pas seulement un deuil universel , elle devint l'objet des plus graves soupçons. L'ambassadeur d'Angleterre demanda l'autopsie et le roi l'ordonna. «Le corps fut exposé dans l'antichambre au grand jour. M. l'ambassadeur, avec plusieurs seigneurs anglais, était aux pieds; le médecin et le chirurgfîen anglais étaient à la droite , et M. Bourdelot à la gauche, y étant venu par ordre, leur expliquant tout ce que le chirurgien découvrait en faisant la dissection. M. le docteur Vallot était à côté du jeune Félix , ayant derrière lui . MM. Daquin , Ijachambre et Brayer; MM. Blondel, Petit, Levasseur et le Bel, médecins, environnaient la table ; M. Ivelin , médecin ordinaire de Madame ^ était vis-à-vis du jeune Félix , qui fit l'ouverture du corps.

« 11 a été reconnu que la maladie avait été un choléra-morbus très-violent , lequel en peu d'heu-

' A deux heures et demie du matin, 3o juin 1670, à l'âge de vingt>SLX ans.

l32 RÉSIDENCES ROYALES.

. res avait emporté la princesse , ce qui ne laisse aucun soupçon de poison lent ni actif ^ »

Tel fut le premier jugement porté sur cette mort si rapide et si cruelle; mais lorsque l'on consulte les mémoires du temps et les documents de l'histoire, on a bien de la peine à se défendre de ne pas croire au poison. Écoutons les divers témoignages :

« Lorsque nous arrivâmes à Saint-Cloud (dit mademoiselle de Monlpensier ) , nous la vîmes sur un petit lit, tout éclievelée, le visage pâle, le nez retiré : elle avait la figure d'une personne morte. Elle faisait des efforts horribles pour vomir ; elle demandait l'émétique ; les médecins disaient que cela lui serait inutile. Le roi leur dit : « On n'a jamais laissé mourir une femme sans lui donner aucun secours. » Us se regardaient et ne disaient mot. Le roi embrassa la princesse et lui dit adieu. Elle lui tint des discours fort tendres, reçut les secours de la religion et expira. On parla du soupçon qu elle avait eu d'être empoisonnée. Sur ce bruit, on fit assembler tous les médecins du roi, de feu

' Relation de la maladie , mort et ouverture du corps de Madame, par M. Tabbé Bourdelot, médecin. (Pièces pour servir à l'histoire, bibliothèque de Saint-Victor, manuscrit 55,712, n® 10.)

Miulame et de Monsieur^ quelques-uns de Paris, celui de Tambassadeur d'Angleterre, avec tous les chirurgiens, qui ouvrirent Madame, Ils lui trouvèrent les parties nobles bien saines; Fambassadeur d'Angleterre y était présent, auquel ils firent voir qu'elle ne pouvait être morte que d'une colique, qu'ils appelèrent cAo/6?ra-/worAf/j. Le roi d'Angleterre se plaignit parce qu'il croyait que Madame avait été empoisonnée. Tous ces sots bruits me faisaient de très-grandes peines. >»

— « Il n'est que trop vrai que Madame est morte empoisonnée (dit la princesse palatine , seconde femme du duc d'Orléans) ; mais ce fut sans la moindre participation de Monsieur, Ceux qui formèrent le complot d'empoisonner Madame discutèrent entre eux s'ils le diraient à Monsieur; l'un d'eux les décida en leur disant : «Non , il nous ferait pendre, fut-ce dix ans après. » Ils firent croire à Monsieur que les Hollandais avaient donné un poison lent à Madame^ et que le poison n'avait fait son effet qu'ici ; car, pour le poison, il était impossible de le nier; elle avait trois trous dans Testomac. Un nommé Morel fut l'intermédiaire dont on se servit pour faire venir le poison d'Italie. Ce ne fut point l'eau de chicorée qu'on empoisonna, ce fut le gobelet de vermeil de Madame. Un valet de chambie, que j'ai eu moi-même pendant long-

l34 RisiDENGES BOTALES.

temps 9 qui est mort maintenant, qui était alors au service de Madame^ et qui lui fut toujours attaché , me dit que le jour de cette affreuse catastrophe, le matin, Monsieur étant à la messe, d'Effiat était venu entr'ouvrir Tarmoire, avait pris la tasse , le gobelet de Madame , et l'avait frotté avec un papier; que lui, valet de chambre , lui avait dit : Monâeur, que faites-vous à notre armoire? Pourquoi touchez-vous au gobelet de Madame? Que Tautre lui avait répondu : Je crève de soif; je cherchais à boire ; et, voyant le gobelet dé Madame poudreux , je l'ai nettoyé avec du papier le mieux que j'ai pu. L'aprèsdînée, Madame demanda de l'eau de chicorée; aussitôt qu'elle l'eut avalée , elle s'écria : « Je suis empoisonnée. » Tous ceux qui étaient présents burent de cette même eau de chicorée , mais pas dans le même gobelet : cela ne leur fit rien. Pour Madame^ elle devint plus mal de moment en moment, et elle expira, à deux heures après minuit, dans des souffrances horribles. »

— « Le chevalier de Lorraine (dit le duc de Saint-Simon) possédait Monsieur avec empire, et le faisait sentir à Madame comme à toute sa maison. Madame , qui n'avait qu'un an moins que lui, et qui était charmante, ne pouvait, à plus d'un titre, souffrir cette domination. Elle était au comble de faveur et de considération au-

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. l35

près du roi , dont elle obtint enfin l'exil du chevalier. A cette nouvelle, Monsieur s'évanouit ; il fondit en larmes , et alla se jeter aux pieds du roi, pour faire révoquer un ordre qui le mettait au dernier désespoir. U ne put réussir; il entra alors en foreur, et s'en alla à Villers-Coterets.

«D'Effiat, homme d'un esprit hardi, premier écuyer de Monsieur^ et le comte de Beuvron, capitaine de ses gardes, regrettaient vivement l'absence du chevalier de Lorraine, qui était allé promener son dépit à Rome. Le chevalier envoya à ses deux amis un poison sûr et prompt, par un exprès qui ne savait peut-être pas lui-même ce qu'il portait.

a Le 27 juin 1670, d'Effiat ouvre l'armoire où élait l'eau de chicorée de Madame^ et jette le

poison Madame était morte à ti'ois heures

du matin.

« Le roi, couché, se relève, envoie chercher Brissac, qui dès lors était dans les gardes, et fort sous sa main ; lui commande de choisir six gardes, du corps bien sûrs et bien secrets, d'aller enlever Morel- Simon, maître d'hôtel de Madame, el de le lui amener dans son cabinet. Gela fut exécuté avant le matin. Dès que le roi l'aperçut, il fit retirer Brissac et son premier valet de chambre, et, prenant un visage et un

l36 RlésiDENCES ROYALES.

ion à faire la plus grande terreur : « Mon ami , « lui dit-il en le regardant depuis les pieds jusqu'à «la tête, écoutez-moi bien. Si vous m'avouez « tout , que vous me répondiez la vérité sur ce « que je veux savoir de vous, quoi que vous ayez «fait, je vous pardonne, et il n'en sera jamais « mention; mais prenez garde à ne pas me dé- « guiser la moindre chose ; car si vous le faites, « vous êtes mort avant de sortir d'ici. Madame « n'a-t-elle pas été empoisonnée? — Oui , Sire, lui « répondit-il. — Et qui l'a empoisonnée? et com- «ment?» dit le roi. Il répondit que c'était le chevalier de Lorraine qui avait envoyé le poison à Beuvron et à d'Efïîat, et il raconta au roi ce que je viens de dire.

« Alors le roi redoubla d'assurance, de grâces ou de menaces de mort. — « Et mon frère, dit le «roi, le savait-il? — Non, Sire, aucun de nous « trois n'était assez sot pour le lui dire ; il n^a « point de secrets; il nous aurait perdus. » A cette

réponse, le roi fit un grand ah ! , comme un

homme oppressé qui tout d'un coup respire.

« Voilà, dit-il, tout ce que je voulais savoir »

Et Brissac rendit la liberté à cet homme. C'est cet homme lui-même qui l'a conté, longues années depuis, à M. Joly de Fleury, procureur général du parlement , duquel je tiens cette anecdote. »

— Enfin , lauteur du Siècle de Louis XIV dit : « On a prétendu que le chevalier de Lorraine , favori de Monsieur j pour se venger d'un exil et d'une prison que sa conduite coupable envers Madame lui avait attirés ^ s'était porté à cette horrible vengeance. On ne fait pas attention que le chevalier de Lorraine était alors à Rome, et qu'il est bien difficile à un chevalier de Malte de vingt ans, qui est à Rome, d'acheter à Paris la mort d'une grande princesse. »

Mais si c'est d'EfGat, l'ami du chevalier de Lorraine , qui a versé le poison , que devient l'observation de Voltaire? et que peut une supposition vague contre les témoignages que nous avons cités?

Quoi qu'il en soit, les funérailles de la duchesse d'Orléans eurent lieu avec une grande magnificence; son cœur fut porté, le i" juillet, au Val de Grâce ' ; son corps fut déposé à Saint-

' « Le jour suivant, destiné au transport du cœur au Val de Grâce , la princesse de Condé , qui avait été choisie par Sa Majesté pour l'accompagner, étant arrivée , la cérémonie s'en fit le soir en cet ordre :

« Le premier aumônier, ayant son étole, prit le cœur sur un carreau de velours noir, où il y avait une petite cou> ronne de vermeil doré, couverte d'un crêpe, et, suivi du sieur de Vemeuil , enseigne des gardes de Monsieur y entra dans le carrosse du corps de Madame avec Tévéque de

l38 RÉSIDKITGES ROYALES.

Denis, le 4 ^^ même mois; et le caveau royal se referma sur cette jeune tombe, et tout fut dit pour elle sur la terre * ! Et pourtant que de tré-

Vabres, premier aumônier de Monsieur, et l'abbé Testu, aumônier de Madame^ qui portait les entrailles.

«La princesse de Condé se plaça à côté du premier aumônier, et la duchesse d'Angouléme, comme princesse , et la duchesse d'Aiguillon, comme duchesse, qu'elle avait choisies pour l'accompagner, prirent aussi leurs places dans le même carrosse, avec les dames d'honneur et d'atours.

«Le carrosse des écuyers de la défunte venait après, où était le comte d'Albon, son chevalier d'honneur ; puis le carrosse du corps de Monsieur, où était le comte du Plessis^ avec d'autres principaux officiers de Son Altesse Royale.

« Les cent-suisses de ce prince, leur tambour couvert de noir, suivaient portant chacun un flambeau de cire blanche, et précédaient immédiatement le carrosse du corps , environné des valets de pied de Madame et de Monsieur, ainsi que des pages de Leurs Altesses Royales , à cheval, tous aussi avec des flambeaux.

« Derrière ce carrosse était la compagnie des gardes de Monsieur, commandée par leur enseigne, chacun avec un flambeau, les trompettes et timbales en tête, qui sonnaient et battaient à la sourdine , et après eux venait le carrosse des flUes de la princesse défunte , avec celui du corps de la princesse de Condé, qui fermait la marche.

« On arriva ainsi au Val de Grâce, où le cœur fut reçu par les religieuses , assistées des prêtres de l'oratoire du faubourg Saint- Jacques; et les entrailles aux Célestins, où ces religieux les reçurent. »

' Anne d'Orléans, duchesse de Savoie, fille d'Henriette

sors venaient de disparaître! que de grâces, d'esprit , d'élégance et de beauté ' !

d'Angleterre, fit placer dans la chapelle de l'église de Saint- Cloud une table de marbre avec cette inscription :

« Ici repose une partie du corps (les entrailles) de trèshaute, très-puissante, très- excellente princesse Henriette- Anne d'Angleterre, fille de Charles I®'', roi de la Grande- Bretagne, et de Marie-Henriette de France, épouse de Philippe de France , frère unique du roi Louis XIV, décédée au château de Saint-Cloud, le 3o juin 1670, âgée de 26 ans. »

' Un poëte qu'il faut juger par son cœur plutôt que par son génie , consacra le sonnet suivant à la mémoire de cette princesse :