SONNET SUB LA MOBT DE MADAME

La mort nous a ravi la princesse héroïne Qui seule soutenait le brillant de la cour; Qui reçut de Fencens et des vœux de l'amour, Qu'une haute vertu fit estimer divine.

Son air, sa majesté, sa taille riche et fine, £t de ses traits hardis la douceur et le tour. Ont étalé son rang et su mettre en son jour Le sang de tant de rois qui fit son origine.

Wa-t-on pas admiré certains feux dans ses yeux Qui, pouvant obscurcir tout ce qu'on voit aux cieux , Inspiraient aux plus fiers et l'espoir et la crainte ?

Enfin , l'antiquité , pour un objet moins beau , Aurait cru de ses dieux toute la gloire éteinte , S'ils ne fussent venus l'affranchir du tombeau.

l4^ RÉSIDENCES ROYALES.

Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, était la plus brillante des divinités de cet olympe où Louis XIV aimait à se croire le maître des dieux ' ; son goût était une puissance; et les beaux esprits de son temps ne croyaient à leurs succès qu'après avoir obtenu son suffrage; telle était sa bonté, qu'elle ne voyait jamais couler une larme sans la tarir, qu'elle n'entendait jamais une prière s'élever vers le ciel sans l'intercepter et l'exaucer sur la terre!... Et comment ces yeux si pleins d'éclat et d'existence; ce cœur qui battait si vite, cette intelligence si riche et si brillante, cette âme si belle et si charitable, comment tout cela s'est-il arrêté, s'est-il éteint en un moment? O terrible mystère de la mort! ... Pardonne, ô mon Dieu , si j'ose interroger les profondeurs de tes voies, pardonne! Mais, enfin, pourquoi rappeler à toi, jeune encore, une femme adorée sur la terre? Pourquoi ravir brusquement à nos yeux tant de charmes, de trésors et de vertus? Est-ce une épreuve pour ses amis? Mais alors donne-leur la force de la supporter, ou prends pitié des affections pures et vraies qui ne peuvent jamais se consoler? Est-ce pour que leurs souffrances

* Voir à Versailles le tableau de Migiiard où Louis XIV est peint en Jupiter et Henriette d'Orléans sous les traits de TAuron»!

LE PALAIS DE SAIWT-CLOUD. l4l

servent au bonheur de l'être qu'ils regrettent? Est-ce enfin pour conserver dans toute sa pureté une fleur que le souffle du monde eût flétrie avant le temps? Ta sagesse soit bénie! Mais, du moins, lui sera-t-il donné de revoir dans le ciel ceux qu'elle aimait, ceux dont elle était chérie? Et comment? et sous quelle forme? Dans un autre monde, pourrons-nous nous reconnaître, nous parler ? Nos âmes pourront-elles échanger leurs pensées? Ou bien chacun de nous ne conserverat-il qu'un souvenir isolé de ce qu'il aura été , de ce qu'il aura aimé , sans avoir le don de le communiquer? Ma raison se perd dans ces abîmes.... Insensés! est-ce à nous de déchirer le voile de l'éternité ? Ne suffit-il pas que Dieu ait mis dans notre âme le principe de son immortahté ; ne suffitil pas qu'il nous ait promis une seconde vie , pour espérer auprès de lui un bonheur inconnu mais céleste? Remettons -donc avec confiance nos cœurs entre ses mains, et reposons- nous de notre avenir dans sa toute-puissance !

Hélas ! la nature a mis dans l'homme un tel désir de sa conservation , une si misérable peur de la souffrance , qu'il passe avec indifférence à côté des tombeaux , et que l'oubli , le besoin de se consoler, l'impatience de se distraire, succèdent bientôt aux larmes et au désespoir. Louis XIV, qui n'aimait pas à s'ennuyer, ne tarda point à re-

ï^2, RESIDENCES ROYALES.

prendre ses fastueuses promenades à Saint-Cloud; et le 28 août 167 1 , ces beaux jardins, veufs de la charmante Henriette , s'illuminaient pour le roi qui l'avait pleurée ; et le a i novembre de la même année, Monsieur épousait, en secondes noces, Elisabeth-Charlotte de Bavière ' ; et le bruit des fêtes succédait aux cris de douleur et de désolation si énergiquement exprimés par Bossuet ^ !

' Dans Y Histoire du Palais -Royal, nous avons retracé rhistoire des princes et princesses de la maison d'Orléans. Le Palais-Royal était leur résidence politique; Saint-Cloud, leur maison de plaisance.

' « Le bruit courait à Saint-Cloud que Fesprit de feu Madame se montrait auprès d'une fontaine où elle allait s'asseoir dans les grandes chaleurs. Un soir, un laquais du maréchal Clairembault étant aité puiser de Teau à la fontaine, vit quelque chose de blanc sans visage. Le fantôme, qui était assis, se leva; le pauvre laquais s'enfuit tout effrayé; il raconta avoir vu Madame, tomba malade et mourut. Celui qui était alors capitaine du château, s'imaginant bien qu'il y avait quelque chose là-dessous, se rendit à la fontaine, et, voyant marcher le fantôme, il le menaça de cent coups de bâton , s'il n avouait ce qu'il était. «Ah 1 M. de Lastéra, dit le fantôme, « ne me faites pas de mal, je suis la pauvre Philippinette ! »> C'était une vieille du village, âgée de 70 ans, ayant perdu toutes ses dents, les yeux bordés de rouge, une grande bouche, un groz nez, bref, une hideuse figure. On voulut la conduire en prison, mais j'intercédai pour elle. Comme elle vint pour me remercier, je lui dis : « Quelle rage vous « tient de faire l'esprit au lieu de vous coucher? » Elle ré-

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. l43

Les gazettes du temps nous ont laissé la description de la fête que Monsieur^ après son second mariage , offrit au roi : nous la plaçons sous les yeux de nos lecteurs, parce qu'elle fait connaître ce qu'étaient, à cette époque, le château et les jardins de Saint-Cloud :

«Le II août 1672, S. M. se rendit à Saint- Cloud par un temps magnifique. Le roi entra d'abord dans le vestibule , où il trouva de quoi satisfaire agréablement la vue et l'odorat par quantité de cuvettes et de pots de fleurs dont il était orné, ainsi que la balustrade de l'escalier, tout au pourtour, depuis le haut jusqu'en bas.

« De ce vestibule , S. M. passa dans l'allée qui est vis-à-vis l'appartement de Monsieur y laquelle se trouve aussi remplie de quantité de vases et de fleurs , sur des escabeaux de gazon disposés le long des bassins avec une symétrie qui en augmentait l'agrément.

«Cette riante allée était bornée encore par

pondit en riant : « Je ne puis avoir regret de ce que j'ai fait; « à mon âge on dort peu ; il faut bien avoir quelques petites « choses pour réveiller l'esprit. J'étais bien sûre que ceux qui A n'auraient pas peur de mon drap blanc auraient peur de mon n visage. Les poltrons faisaient tant de grimaces que j'en « mourais de rire. Ce plaisir nocturne me payait de la peine « d'avoir porté la hotte toute la journée. » ( Lettre d'Élisabeth-Charlotte de Bavière , duchesse d'Orléans.)

l44 RIÎSIDENCES ROYALES.

d autres vases élevés à trois étages entre les jets d'eau d'une terrasse qui la termine , et une perspective qui en fait l'enfoncement; et afin qu'aucun des sens ne pût se plaindre du plaisir des autres , il y avait des hautbois cachés sous des berceaux qui jouaient d'agréables airs , lesquels charmant l'oreille, augmentaient la joie de cette royale compagnie.

« Là , S, M. et sa compagnie montèrent dans des calèches préparées pour la promenade, dans un lieu si riant, que la beauté du ciel rendit encore plus agréable.

a Elle fit le tour de la cascade du grand jet, des boulingrins et du bassin des treize fontaines, autant d'objets capables de rendre une promenade tout à fait charmante. La compagnie descendit de ce lieu appelé le cabinet de l'aigrette.

« Il est caché dans les palissades dont il est environné , et qui forment un labyrinthe qui en défend l'entrée ; de manière qu'on ne le trouve qu'après l'avoir cherché dans des allées qui se confondent les unes dans les autres , mais où il est si plaisant de s'égarer, qu'on n'a pas moins de plaisir dans cet égarement, que de se trouver ensuite dans ce cabinet, qui fournit à la vue une diversité merveilleuse d'objets dont elle est comme enchantée.

« Il est orné tout autour de sièges et de carreaux

LE PA.LAIS DE SAINT-GLOCD. l^S

de gazon avec des pyramides aux quatre coins, et du milieu sort une aigrette d'eau des plus belles de laquelle il tire son nom.

« Mais ses ornements se trouvaient fort augmentés par des vases d'orangers et de tubéreuses dont ces sièges et ces pyramides étaient chargés; il y avait de plus une infinité de guirlandes et de festons de fleurs dont le même cabinet était tout semé 9 tellement qu'il semblait que la déesse à qui appartiennent ces trésors, les y eût prodigués pour les mêler aux lauriers que le roi venait de moissonner.

« Tandis que cette auguste assemblée se laissait charmer la vue et l'odorat par la décoration et les parfums d'un réduit si délicieux , elle fut agréablement surprise par un excellent concert de violons cachés derrière les palissades , dont l'ouïe fut aussi très-satisfaite.

'<Le jour ayant commencé à décliner pour faire place à une aussi belle nuit, on sortit non sans peine de ce lieu, qui semblait enchanté, pour monter à un pavillon que Son Altesse Royale venait de faire bâtir depuis peu au bout de la grande allée, en forme de terrasse.

« Le roi en trouva les appartements extraordinairement parés , avec encore une quantité prodigieuse de fleurs, soutenues par des baguettes d'argent et nouées par une grande diversité de

lo

l46 RESIDENCES ROYALES.

rubans, dans des cuvettes et des porcelaines; ce qui produisait un effet admirable , tant par la disposition dans laquelle l'art les avait rangées , que par les nuances si différentes, et de ces rubans et de ces fleurs. On servit dans ce charmant pavillon une collation où la magnificence et le goût brillèrent également : elle fut composée des mets les plus exquis servis avec une abondance qui ne laissa rien à désirer, et les hautbois et les violons, qu'on avait entendus séparément, jouèrent alors ensemble , puis se répondirent par écho , auquel celui des lieux circonvoisins se mêla si agréablement , que jamais elle ne fît tant de plaisir à l'entendre.

ff Pendant le banquet royal , les seigneurs de la cour et les officiers de la suite furent servis aussi à trois tables, en autant de différents appartements , avec tout l'ordre et la propreté imaginables.

«r Comme les agréables surprises se succédaient en ce lieu les unes aux autres, on en eut une merveilleuse, à l'issue de ce superbe festin, et à la sortie du pavillon, par une illumination qui fit croire que l'astre du jour, curieux de revoir une si illustre assemblée, avait précipité son retour pour revenir plus tôt qu'à l'ordinaire. En effet, on aurait eu peine à discerner s'il était moins la source de la clarté qui parut dans le sein de la

LE PALAIS DE SAINTCLOUD. ll\']

nuit, qu'une infinité de lumières dont étaient remplies des deux côtés , et à perte de vue , huit allées qui aboutissaient en étoiles aux treize fontaines qui l'environnent , et les allées dérobées qui conduisent à des cabinets formés par des palissades qu'elles traversent , sans qu'une heure auparavant on y eût remarqué aucune disposition à tant de brillants effets.

« Une demi-lune qui répond à cette fontaine en face de la rivière , et où se terminent plusieurs allées qui descendent en pente du pied des deux terrasses , le long de la côte , parut aussi tout à coup en feu avec ces mêmes teiTasses par degré, qui, de l'allée du milieu qui y conduit, semblaient n'en faire qu'une avec toutes ses lumières, lesqu elles se réunissant le long de sa hauteur, semblaient aussi aller emprunter encore celles des étoiles.

ce On vit ensuite le grand jet éclairé à sept étages, en face, des deux côtés et en retour^: toutes ces lumières, réfléchissant dans le cerceau d'eau, le faisaient paraître conune du feu liquide , sans néanmoins que les cygnes qui étaient dessus en parussent plus étonnés ; la surprise de se voir en sûreté, parmi tant de flammes, les rendant comme immobiles.

«Au travers de la gerbe qui s'élève au-dessus de ce carré , et se répand en trois nappes , accompagnées de l'une à l'autre de quatre jets d'eau

lO.

l48 RÉSIDENCES ROYALES.

qui y retombent en arcades, on découvrait pareillement une perspective de lumières, qui s'étendait bien loin dans le bois qui environne le ca^ré, et surpasse encore de beaucoup la gerbe par sa hauteur. Mais de tant d'illuminations, celle de la cascade parut la plus surprenante; on y voyait briller un nombre prodigieux de lumières, qui redoublaient par la réflexion des miroirs opposés. Ainsi les torrents d'eau semblaient couler pêlemêle avec ceux du feu , et ces éléments si contraires s'accorder pour les plaisirs du monarque.

« D'ailleurs , on eût dit que toutes les statues qui servent d'ornement à la cascade, éclairaient à l'envi ce spectacle; les fontaines se renvoyaient le feu qu'elles recevaient , et l'impression qu'il y faisait le rendait encore plus éclatant.

«Enfin, cette masse de lumière qui, dans un mélange si vaste et une distiibution si étendue , ne laissait pas de conserver de la régularité , surprenait la vue autant qu'elle la divertissait, et produisait tant d'effets si diflFérents et si extraordinaires , qu'il serait impossible de les décrire.

« Après ce divertissement, accompagné de fanfares et de trompettes, avec le bruit des timbales, auquel se mêlait celui des eaux , on alla voir les appartements du château , superbement meublés, éclairés de quantité de lustres , et embellis d'une étonnante diversité de fleurs, qui, confondant

leurs odeurs , en composaient une mélangée qui flattait infiniment le goût et l'odorat.

« Le grand salon se trouva plus éclairé et plus brillant que tout le reste , par l'or et les peintures dont il est enrichi; et des cristaux, des porcelaines, des girandoles et des vases de fleurs, entremêlés symétriquement avec des guéridons d'or et de lapis, au devant de quelques paravents de la Chine rehaussés d'or, formaient une espèce de théâtre dont la beauté ajoutait de nouveaux agréments à ceux du salon.

a II y eut ensuite comédie, représentée par la troupe royale, qui fut parfaitement exécutée.

« Elle fut suivie d'un splendide souper à plusieurs tables , ensuite d'un bal paré, après lequel cette illustre compagnie partit pour retourner à Saint-Germain. »

Ces fêtes recommencèrent pour la naissance du duc de Valois ^ , et pour le baptême du duc de Chartres , depuis régent du royaume , né à Saint- Cloud le 2 août 1674, et de mademoiselle de Chartres, sa sœur *, née le i3 septembre

* Alexandre-Louis d'Orléans, duc de Valois, né à Saint- Cloud,le a juin 1678, mort au Palais-Royal, dans la nuit du i5 au 16 mars 1676.

* Elisabeth-Charlotte d'Orléans, mariée, le i3 octobre 1698, à Léopold-Charles, duc de Lorraine et de Bar. Elle

l5o RESIDENCES ROYALES.

1676 '. Deux ans auparavant, le roi avait érigé la terre de Saint-Cloud en duché-pairie , en faveur de François de Harlay ^, archevêque de Paris ^.

fut la mère de François I^', empereur d'Allemagne et époux de Marie-Thérèse.

' « Le 5 octobre 1676, M. le duc de Chartres et mademoiselle de Chartres furent baptisés à Saint -Cloud, dans la chapelle du château, en présence de Leurs Majestés, de monseigneur le dauphin , de Monsieur et de Madame^ accompagnés de toute la cour. M. le duc de Chartres fut tenu sur les fonts par le prince de Condé et par la grandeduchesse de Toscane, qui le nommèrent Philippe. Mademoiselle de Chartres fut tenue par le duc d'Enghien et par madame de Guise, qui la nommèrent Elisabeth-Charlotte. La maréchale de Clérambault, gouvernante des enfants de Leurs Altesses Royales , présenta le prince et la princesse au baptême ; et l'évéque du Mans , premier aumônier de Monsieur, fit la cérémonie, assisté de tous les aumôniers et chapelains àe Monsieur et àe Madame, Leursdites Majestés, avec monseigneur le dauphin, étant ensuite montées au salon, y trouvèrent une magnifique collation , où le prince de Condé, la grande-duchesse de Toscane, le duc d'Enghien et madame de Guise furent placés à la même table. Il y en avait une autre dans l'antichambre de M. le duc de Chartres pour les princes de Conti et de la Roche-sur-Yon , où se mirent plusieurs seigneurs de la première qualité. Leurs Majestés eurent ensuite le divertissement de l'opéra, dans le même salon qui avait été préparé à cet effet. »

Journaux du temps , 1676.

• Voir Voltaire.

^ Lettres patentes. (Pièces justificatives, lettre C.)

L£ PALAIS DE SAINT-CLOUD. l5l

Cependant la guerre de Hollande arrache Monsieur ^\xx délices de Saint-Cloud;il part, rencontre le prince Guillaume d'Orange dans les plaines de Cassely le bat complètement, lui tue six mille hommes, lui fait trois mille cinq cents prisonniers , lui enlève tous ses bagages , soixante drapeaux , treize pièces de canon , et entre vainqueur à Saint-Omer ' . La France applaudit à ce triomphe avec enthousiasme; on criait sur le passage du roi : « Fwent le roi et Monsieur qui « a gagné la bataille de Cassel ! » distinction qui chatouillait peu agréablement l'orgueil de Louis XIV *. Lorsque le duc d'Orléans descendit au Palais-Royal , tout Paris courut le féliciter ; des feux de joie furent allumés dans toutes les rues, et on porta en pompe à Notre-Dame les drapeaux pris sur les Hollandais.

Les mêmes acclamations accueillirent le retour du prince à Saint-Cloud ; toute la population se pressait sur ses pas avec un affectueux empressement, et la poésie lui offrit cet hommage :

Muses, j'ai formé le desseia D'offrir une guirlande à Tauguste Philippe; La tubéreuse et la tulipe ,

' Voir VBistoire du Palais-Royal.

^ «t Quelques serviteurs de Monsieur lui prédirent alors qu'il ne commanderait plus d'armée, et ils ne se trompèrent pas.» (Voltaire.)

l5a RESIDENCES ROYALES.

La jonquille, l'œillet, la rose et le jasmin,

Et les plus belles fleurs que la brillante Aurore

Arrose de sa propre main.

Et que les Zéphyrs font éclore

Dans Tempire émaillé de Flore, Sujettes à la loi d'un rigoureux destin

Qui les ravit et les dévore.

Avec tout leur éclat s'en vont un beau matin.

Le printemps qui les renouvelle,

Et qui répare tous les ans

Les injures de tous les temps , Ne sert qu'à rendre encor cette loi plus cruelle. Et qu'à multiplier ses actes dévorants.

Mais pour une guirlande telle,

Digne du frère de Louis, Je voudrais qu'elle fut d'une fleur immortelle,

Comme ses lauriers et ses lis.

Savantes filles du Parnasse , C'est chez vous que l'on voit ces précieuses fleurs

Dont l'odeur jamais ne se passe , Et qui savent garder avec toute leur grâce Jusqu'au dernier des jours leurs charmantes couleurs. Doctes sœurs, composez de ces fleurs la guirlande

Dont je veux faire mon offrande A ce royal héros, brillant de mille appas : Ce grand prince a des yeux pour l'humble violette : Quelle gloire pour vous s'il ne dédaigne pas De voir ou de souffrir votre tendre fleurette, A l'ombre, plein d'éclat du laurier immortel Dont il s'est couronné dans les champs de Cassel !

T^ jalousie que Louis XIV avait éprouvée pour la victoire de son frère , Monsieur la ressentit

L£ PALA.IS DE SAIJyX-CLOUD. 1 53

pour les beautés de Versailles ; le roi avait le Brun pour premier peintre ; le duc d'Orléans s'attacha Mignard ; le roi avait fait construire et peindre par le Brun une grande galerie à Versailles; le duc d'Orléans fit construire et peindre par Mignard une grande galerie à Saint-Cloud.

Cette rivalité était entretenue par Mignard luimême , envieux de la gloire et de la faveur de le Brun. On l'appelait Mignard de Rome^ parce qu'il avait étudié dans cette ville, qu'il y avait résidé pendant vingt ans et qu'il s'y était marié. M. de Lionne lui écrivit, de la part de Louis XIV, de revenir en France. Mignard obéit à regret. Il s'arrêta à Fontainebleau, où il fit du roi un portrait qui fut envoyé en Espagne avant le mariage de ce monarque. Mazainn voulut aussi se faire peindre : pendant qu'il posait , il demanda à Mignard dans quelle posture il était quand il avait peint le pape Alexandre VII. — A genoux , répondit le peintre. — Le cardinal, se tournant vers révêque de Fréjus , lui dit en souriant : a Questo sa tirar laquintessenza del suo mestiere ^»

La coupole du Val de Grâce qu'il peignit à fresque, acheva de fonder en France la réputation

' II fit aussi les portraits de Marie-Thérèse, du duc d'Enghien, fils du grand Condé, et de Henri II de Lorraine, duc de Guise, Taucieu vice-roi de Naples.

l54 RESIDENCES ROYALES.

de Mignard ', et le mit fort à la mode. Colbert, qui aimait à attirer toutes les célébrités, lui fit quelques avances; mais le Brun avait été nommé premier peintre du roi ; Mignard ne voulut pas être le second ^. On raconte même que sa jalousie s'exhalait tantôt en épigrammes y tantôt par quelques-uns de ces tours que la confraternité d'artistes semble autoriser, mais que l'amour-propre ne pardonne pas :

Ainsi , le chevalier de Clairville était grand amateur de tableaux: un marchand lui annonce, comme un secret, qu'il attend d'Italie un chefd'œuvre , une Madeleine du Guide. L'amateur lui demande la préférence , on la lui promet ; on lui vend en effet le tableau pour deux mille livres. Quelque temps après, un ami de Mignard fait dire au chevalier de Clairville qu'il a été trompé , que la Madeleine n'est point du Guide , mais bien de Mignard. Le chevalier alarmé court chez ce peintre : « Il est des gens qui prétendent , lui ditce il, que ma Madeleine est de vous. — De moi !

' Il peignit à fresque, pour le duc d*Épernon, une chambre dans son hôtel (depuis hôtel Longueville); le duc lui envoya 40,000 livres.

' Un jour Louis XIV demandait au duc de Montansier ce qu'il pensait de le Brun et de Mignard : « Sire , ré- « pondit-il , il me parait que ces hommes-là peignent comme M leurs noms. »

LE PALAJS DR SAINT-CLOU D. l55

ce interrompit Hignard ; on me fait beaucoup « d'honneur. Je suis bien sûr que M. le Brun n'est ce pas de cet a\is. — M. le Brun, repond le chevalier, ce jure qu'elle est du Guide. Je veux vous donner à «c diner ensemble avec quelques-uns de vos amis, » continua- 1- il. Mignard y consentit sans peine.

Le tableau est exposé aux regards des convives. (K Ma foi ! dit Mignard, d'un ton dédaigneux, s'il <c est du Guide, je ne le crois pas du moins de sa ce grande force. — 11 est du Guide, réplique vivece ment le Brun, et de sa plus grande force ; et je le « soutiens. » Tout le monde fut de son avis, ce Et et moi , Messieurs, s'écrie Mignard, je parie trois ce cents louis d'or qu'il n'est pas du Guide. » La dispute s'échaufia; le Brun voulait accepter le pari; enfin l'aflfaire était aussi engagée qu'elle pouvait l'être pour la gloire de Mignard. « Non ^ (c Monsieur, reprit-il, je suis trop honnête homme « pour parier à coup sûr. Monsieur le chevalier^ « vous avez payé ce morceau deux mille Uvres ; je «c dois vous les rendre ; la Madeleine est de moi. xk

Le Brun se montrait toujours incrédule. « La tf preuve est bien simple à obtenir, continua Mi-^ <ï gnard; sur cette toile , qui est romaine , se trou-» ce vait le portrait d'un cardinal : je vais vous en faire (C voir la barrette. » Le chevalier de Clairville trem^ blait pour son tableau, ce Ne craignez rien, dit Mice gnard, celui qui l'a fait, peut bien le raccommo-

l56 RESIDENCES nOTALES.

« der. » Il frotta avec un pinceau détrempé d'huile les cheveux de la Madeleine ; la barrette du cardinal apparut; personne ne douta plus de la vérité, et Mignard jouit comme d'un triomphe du dépit de son rival. Il fit tous ses efforts pour engager M. deClairville à reprendre son argent; mais ce généreux amateur pensa, avec raison, qu'un tableau qui avait occasionné une semblable méprisé et une aventure aussi piquante , loin d'avoir été trop payé, méritait d'être conservé avec autant de soin qu'un tableau original de l'école italienne '. Monsieur^ qui avait fait faire son portrait par Mignard , se rendit chez ce peintre , pour lui annoncer qu'il avait construit , à Saint-Cloud , une galerie, un cabinet et un salon, exprès pour les lui faire peindre ^ ; et il l'installa lui-même dans son palais avec la plus grande bienveillance. Selon le goût du temps , la mythologie fit les honneurs de ces grandes compositions ; la. galerie fut placée sous l'invocation d'Apollon; le cabinet^ qui termine, sur le retour, cette galerie, fut consacré à Diane ; et Mars s'empara du salon , où son heureuse audace semble avoir convié tous les dieux pour être témoins de ses amours avec Vénus ^.

' Vie de Mignard , par Tabbé de Monville.

* Mercure, 1677.

^ La description de cette galerie et des salons qui Taccom-

LE PALAIS DE SAINTCLOUD. iS']

Ce salon n'était point terminé, lorsque Monsieur j impatient de juger des peintures déjà faites , ordonna d'enlever les planches de Féchafaud. A cet ordre inattendu , Mignard , qui travaillait au plafond, descendit avec précipitation; il avait les mains embarrassées , il tomba , et cette chute le força à garder le lit pendant six semaines. Les tendres soins de Monsieur hâtèrent son rétablissement ; et dès que ses travaux furent achevés % Louis XIV vint à Saînt-Cloud pour les visiter. Le peintre était là : « Mignard , lui dit le roi, mon « frère a pu vous dire combien j'ai pris de part à a votre accident , et combien de fois je lui ai de- « mandé de vos nouvelles. » Et après avoir examiné tout avec la plus grande attention , il ajouta, en s'adressant à Madame : « Je souhaite fort que les <c peintures de ma galerie de Versailles répondent « à la beauté de celles-ci : » éloge qui pénétra Mignard d'orgueil et de joie , et qui lui valut plus tard des travaux à Versailles *.

pagnent appartient au chapitre vu de cet ouvrage, c'est-àdire , à V Itinéraire historique et descriptif du palais de Saint-- Cloud.

' Mignard avait peint aussi, dans l'ancienne chapelle de Saint-Cloud , une belle descente de croix.

» Mignard peignit à Versailles les petits appartements et la petite galerie, qui a 'pris son nom.{y oit Résidences royales, — Palais de Versailles,)

f58 RiSIDEirCES ROITâLES.

L'inauguration de la galerie d'Apollon devint l'occasion d'une grande fête offerte par Monsieur à Louis XIV, comme protecteur des arts. Un poète nous a laisse, de cette solennité, une description en vers familiers ' dont le seul mérite consiste à faire connaître les principaux personnages qui s'y trouvaient : ausâ, nous ne citerons ni l'invocation de l'auteur à Phœbus et aux filles de Mémoire; ni Mademoiselle allant avec les Grâces , les Ris et les Jeux dans sa voiture , recevoir le roi à Juvizy ; ni les merveilles de la bouche et du gobelet^ ni les trois services à cinquante-six plats assaisonnés du sel de la prudence : nous nous bornerons à la partie de cette longue épître qui rappelle les noms, et trace le portrait des illustres convi^ ves:

Le roi, toujours brillant de sa propre lumière , Montrait avec douceur une mine guerrière ; On voyait dans ses yeux un éclat tout pareil A celui qu'au midi découvre le soleil. La beauté y la douceur, les appas delà reine, Des âmes et des cœurs la rendaient souveraine; La vertu sur son front comme en son trône était : Plus elle la cachait , plus elle y paraissait.

' « La fête royale de Saint-Cloiid et ce qui s'y est passé depuis le 10 octobre iS'j'j jusqu'au i5, dédié à Monseigneur le duc de Chartres, qui n'était pas à cette fête. »

LE PALAIS DE SAIITT-CLOUD. I Sg

Monseigneur le Dauphin faisait roir tant de charmes Du corps et de l'esprit , qu'Amour rendait les armes. Monsieur, votre cher père, avait bien plus d'appas De Mars et de l'Amour, cpi'Hercule n'en eut pas. Les trois divinités qui se firent querelle A qui d'entre elles trois pouvait être plus belle , Sans contester auraient, à Madame d'abord. Avec un grand respect cédé la pomme d'or. L'Amour étant d'accord avec Mademoiselle, Au doux feu de ses yeux d'une seule étincelle Allumait son flambeau. L'aimable de Falois Avec elle aurait pu charmer les cœurs des rois. On leur voit au printemps une même sagesse Qui charme tous les cœurs; une royale AUesse , De Dombes souveraine , y gagnait tous les cœurs , Tant ses hautes vertus étalaient de douceurs. La princesse de Blois, avec ses pierreries , Diamants et rubis , et riches broderies , Rendait un moindre éclat que son teint et ses yeux ; Ses appas auraient pu captiver jusqu'aux dieux. A cette table étaient nombre de grandes dames Qui tiraient leur ëclat de leurs brillantes flammes ; Je n'observerai pas leur rang; car, chaque jour, Comme à chaque repas, elles mangeaioit autour. Je sais bien que j'y vis l'écueil de la franchise. Une sage beauté , princesse de Soubise ; Mameselle d'Elbeuf, qui , dans sa pureté , Conserve ses appas et sa virginité ; DuplessiSy la prudente et sage maréchale , La douce de Béthune, en bontés sans égale ; La comtesse de Guiche, avec tous ses appas , Sur Artémise avait sans contester le pas.

l6o RJÉSIDENCES ROYALES.

De notre grand Dauphin l'illustre gouvernante ' Montrait une prudence en tout temps vigilante; Deux duchesses , des noms la Fertéy Fentadour, Par leurs appas croissaient l'empire de l'Amour. Pour surprendre les cœurs d'une manière habile , Cet Amour se servait des yeux de la Kieuville; Mes yeux virent encor la prudente Colhert , Avec qui les vertus sont toujours de concert. Des enfants de Monsieur, la sage gouvernante * Faisait voir à chacun sa douceur engageante; On y put remarquer l'aimable cfe Gourdon, Qui de plaire à la cour a su trouver le don ; Des beaux yeux de Grammont, cette aimable comtesse , Amour tirait des traits qu'il décochait sans cesse; Ils portaient tous les coups, et ceux de Demarçai, Comme ceux de sa sœur, la charmante Drancei, Rendaient innocemment, par leurs moindres œillades, Les cœurs les plus gaillards incontinent malades. De Rohan la duchesse avait l'air si charmant, Qu'elle put y charmer ce jour plus d'un amant ; De lÀslebonne aussi , la modeste princesse Y fit voir ses appas et briller sa sagesse ; La duchesse de Foixy avec tous ses attraits, Seconda bien FAmour, lui fournissant des traits.

Chez Monseigneur y Monsieur avait aussi sa table. Trois services rendaient cette table agréable ; Onze plats à chacun , avec profusion , Furent servis par ordre et sans confusion ; De gibier et poissons on y vit l'abondance ; On servit les desserts avec magnificence;

La maréchale de la Mothe.

> La maréchale de Clérambault.

LE PALAIS D£ SAINT-CLOU D. l6[

De Frédeville, avec lie Marcei, de Régnier y

Firent servir le tout d*im ordre régulier.

Chacun des trois a trop de zèle pour son maître ,

Pour ne Tavoir point fait en cet endroit paraître.

Le prince de Conti, civil , adroit , courtois,

Que TAmour a, dit-on , rangé dessous ses lois.

Tenait fort galamment, ^ur Monsieur, cette table ;

Son cadet, qui n'a rien qui ne soit agréable.

Le secondait en tout ; notre grand amiral ,

Le duc de Vermandois ne s'acquittait pas mal

D'en faire les honneurs ; une vieille prudence

Tenait par son esprit les rênes de l'enfance :

Le duc de Montausierj ce Gaton plein de cœur.

Des lettres et des arts l'illustre protecteur.

Que je puis , à bon droit , appeler mon Mécène ,

Puisqu'il m'en a donné des preuves ehez la reine ,

D'une humeur enjouée , avec les jeunes gens,

T faisait éclater ses merveilleux talents.

A cette table était Théobon la charmante ;

L'Amour par ses beaux yeux remplissait son attente ;

Par elle il captivait les cœurs les plus matois ;

Il se les captivait sans flèche ni carquois.

J'y vis de la Dobiere, en ses discours prudente ,

Des filles de Madame illustre gouvernante ;

Tous les cœurs se rendaient aux aimables attraits

Que faisait éclater la belle des Adroits;

L'Amour, par de BeauvaiSy faisait fort bien son conte;

Les cœurs à ses appas se soumettaient sans honte ;

La charmante Poitiers les rangeait tour à tour,

Par ses jeunes attraits, sous l'empire d'Amour.

La douce Milandon, malgré sa modestie,

Avait avec l'Amour la belle sympathie ;

l6a B£SlD£irC£S UOTALES.

L'aimable de Camboux mélangeait ses appas Avec tant de douceur qu'on ne s en parait pas. La jeune de Breçanne étalait tant de charmes , Que les coeurs indomptés en souffraient des alarmes.

Comme tout s'y passait dans l'ordre et dans l'honneur, D'Alcide le Thésée S héros plein de valeur, £t qui de £adre bien toutes choses se pique, Y tenait aussi table ; elle était magnifique : Ducs et pairs, et marquis et comtes y mangeaient ; Les premiers oiBciers de Monsieur en étaient : ^

J'omets ici leurs noms ; l'ardeur qu'ils font paraître A bien servir Monsieur les fait assez connaître. Des princes de Contile sage gouverneur a A qui tous ses hauts faits ont acquis cet honneur, Avec celui du grand amiral de la France 3, Qui prudemment en tout gouverne son enfance. Mangeaient à cette table. On y but du meilleur ; Par la profusion le Maître en fit l'honneur. On y tenait encor quantité d'autres tables Qu'on servait chaque fois de mets fort agréables. A chacun des repas que fit notre grand Roi , De tous ses ennemis la terreur et l'effroi, La troupe de Monsieur chatouilla les oreilles Au son des violons, en jouant à merveilles.

On y donna trois bals où l'on dansa des mieux ; L'éclat des diamants éblouissait les yeux. Monseigneur le Dauphin menait Mademoiselle ; L'Amour faisait le tiers sans débats ni querelle; Monsieur avec Madame ajoutaient l'enjouement A se faire admirer en dansant justement.

' Cheyaiier de Lorraine.

^ Le comte de Saint-Mars.

3 Gédoin.

LK PALAIS DE SAINT-CLOUD. l63

L'aimable de Falots fit voir, dès son enfance,

Qu'aussi bien qu*en appas elle excelle à la danse ;

La princesse de Blois n'eut pas le démenti ,

Se trouvant en la main du prince de Conti;

Elle charma les cœurs dansant par excellence :

On vit bien que l'Amour était d'intelligence.

La belle de Soubise avait Fair si charmant ,

Que l'admirant Amour en devint son amant;

De FoiXy de FentadouTy de la Férié, duchesses ,

Avec tous leurs appas firent voir leurs adresses.

Les belles de Grancei, Beauvais et des AdraitSy

£n dansant justement doublèrent leurs attraits.

La charmante Poitiers n'entra pas à la danse ;

Elle y fit seulement profonde révérence.

Comme à chacun des bals point je ne me trouvai ,

Grand prince, je ne puis vous assurer au vrai

A qui donnait la main un prince * plein de charmes ,

Soit en danse, à cheval , en joute, en course, en armes.

Monseigneur le Dauphin, d'un bel air plus qu'humain ,

A l'aimable Beauvais donna souvent la main ;

Les comtes d'Armagnac, son fils, Fiesque, Tonnerre,

Dansaient si galamment qu'à peine ils touchaient terre ;

Le galant Châtillon, ce brave chevalier,

Dansait d'un air savant et d'un pas régulier;

De Termes le marquis , celui de Mortemarre,

Firent voir en dansant un mérite bien rare.

On fit tous ces trois bals en neuf appartements ;

Enfin tous les plaisirs furent doux et charmants.

Tout le monde admira la grâce sans égale

Et les puissants attraits de la maison royale.

Le prince de la Roche sur You.

l64 AésiD£NC£S ROYALES.

Monsieur^ réduit à l'inaction , après la bataille de Cassel , cherchait dans les plaisirs de brillantes distractions ; et chaque évënement heureux pour la France ou pour sa famille était marqué par une fête à Saint-Cloud. Au mois de mai 1679, c'est pour célébrer la paix de Nimègue et recevoir le marquis de Los Balbazès, ambassadeur extraordinaire d'Espagne, chargé de la ratification du traité ' ; au 3i août de la même année, c'est pour Marie-Louise d'Orléans qui , le deuil dans le cœur et les yeux pleins de larmes, va partir pour l'Espagne où l'attendait un crétin couronné ^.

' Les gazettes du temps s'extasient sur la beauté de la robe de dentelle noire et sur l'éclat des diamants de la marquise de Los Balbazès.