CHAPITRE VIII

LOUIS - PHILIPPE l*r.

Trois choses rappellent le souvenir de Louis XVIII dans le palais de Fontainebleau :

Il a terminé la galerie de Diane;

Il a fait graver en lettres d'or une inscription qui fixe la date de ces travaux à la XXV i 7/€ 'année de son règne !

On a tracé, par son ordre, sur le guéridon du cabinet où Napoléon a abdiqué, les lignes qu'on va lire :

« Le cinq avril dix-huit cent quatorze. Napoléon Bonaparte signa son abdication sur cette table, dfins le cabinet de travail du roi, le 2e après la chambre à coucher, à Fontainebleau ! ! ! »

Charles X , son successeur, n'a laissé aucunes traces de ses voyages dans cette belle résidence, où l'attirait uniquement le plaisir de la chasse.

Mais le prince qui avait restauré avec tant d'éclat le palais de Louis XIV ne pouvait laisser dans l'abandon les antiques magnificences du palais de François Ier. Louis-Philippe a consacré Versailles à la gloire; il a rendu aux arts Fontainebleau. Secondé par d'habiles architectes et par des artistes distingués 1 , il a réparé les injures des temps; il a rajeuni la gloire du Primatice, du Rosso, de Nicolo dell' Abbate, d'Ambroise Dubois; et il a fait revivre leurs chefs-d'œuvre, à demi rongés par les siècles , ou ensevelis sous la poussière. La galerie de Henri II s'est parée de nouveau de ses belles peintures et de toutes les pompes de la mythologie; la Porte dorée, rétablie dans sa première splendeur, semble , comme en ï53q, attendre l'arrivée de Charles- Quint; Alexandre le Grand, avec ses exploits et ses faiblesses, a repris possession de l'Escalier du roi; la Salle des gardes, près du vieux Pavillon de Saint-Louis, a été décorée de devises et d'armoiries qui indiquent les divers possesseurs du palais; et devant la belle cheminée de

1 MM. Fontaine , Dubreuil , Abel Pujol , Allaud , Picot, Munich.

Henri IV, on est étonné de ne point trouver, armés d'une longue hallebarde, quelques vieux soldats de Coutras ou d'Ivry 5 si madame de Maintenon revenait a la vie, elle croirait, en voyant la richesse des meubles qui ornent ses appartements, que Louis XIV va, comme autrefois, tenir dans son salon le fameux conseil sur les affaires d'Espagne ; enfin, saint Louis, agenouillé dans la chapelle de Saint-Saturnin , n'y contemplerait pas sans une religieuse admiration les vitraux dessinés par cette royale artiste, que la terre comptait avec orgueil parmi les plus illustres princesses, et que le ciel compte aujourd'hui parmi les anges!

Grâce à cette intelligente et magnifique restauration , le voyageur qui visite le palais de Fontainebleau ressent sous ces vieux lambris une impression plus profonde; il reconnaît chacun des lieux que l'histoire a marqués de ses souvenirs; il évoque les rois et les personnages qui ont joué un rôle sur ce théâtre de tant d'événements, et ces grandes ombres l'entourent et marchent avec lui.

Le roi ne s'est point borné à ranimer le passé, à lui rendre son caractère, son éclat primitif:

« Une vaste salle au rez-de-chaussée, sous la Galerie de Henri II, égale en longueur à cette belle pièce, a été faite à neuf sur l'emplacement

de toutes les subdivisions de la Conciergerie; d'après 1 élégance et la richesse de la décoration, plusieurs croiront sans doute que c'est un ouvrage fait au temps de la renaissance des arts z ;

a Les appartements qui entourent la Cour des princes ont été agrandis et distribués sur un plan nouveau;

« L'appartement de l'aile droite de la Cour des fontaines , anciennement habité par Anne d'Autriche, a été rendu complet;

«Tous ces ouvrages et plusieurs autres, ordonnés à nouveau et dirigés par le roi Louis-Philippe, sont remarquables par l'éclatante sagesse qui a présidé à leur exécution1.»

Il est encore à Fontainebleau un monument de la gloire du Pri malice et du Rosso, que plus d'une fois, dans les rêves de sa magnificence, Sa Majesté Louis-Philippe a formé le projet de restaurer: c'est la Galerie de François Ier. Puissent les grands travaux que le roi a entrepris dans d'autres résidences, permettre, pour l'honneur des arts , l'accomplissement de cette généreuse pensée !

C'est dans cette célèbre galerie, aux pein-

• Elle sert de salle à manger particulière.

' Le Château de Fontainebleau, par M. Fontaine, premier architecte du roi.

lures effacées, aux lambris dépouillés de leur antique dorure, mais belle encore de tous ses souvenirs, que, le 29 mai 1837, une foule brillante était rassemblée; le château respirait un air de fête... On attendait la jeune princesse qui venait recevoir le titre de duchesse d'Orléans; et pour distraire son impatience, on eau* sait de la princesse, de l'illustration de sa nais sance, des grâces de sa personne et de son esprit ; on vantait son instruction : elle avait cultivé la peinture, la musique, tous les arts! elle parlait avec une égale facilité l'allemand, le français, l'anglais , l'italien ! elle savait par cœur tous les grands poètes de l'Allemagne!... On citait ses heureux à-propos dans son voyage, notamment ce qu'elle avait dit au duc de Broglie à Bergem f. Le comte Bresson , notre ministre à Berlin , faisait circuler une brillante tabatière ornée du portrait de la princesse; la curiosité se l'arrachait; et M. de Talleyrand, écrasé sous l'or de son habit, où brillaient toutes les décorations de l'Europe, disait : « Voilà comme on perd une

1 M. le duc de Broglie avait été chargé d'aller au-devant de la princesse. Arrivée sur les hauteurs de Bergem : « Monsieur « le duc , lui dit Son Altesse Royale, ce lieu est digne de votre « intérêt ; votre grand-père , le maréchal de Broglie, y a rem- « porté, en 1759, une victoire mémorable. »

« tabatière en haute compagnie.» Ces conversations furent interrompues par l'arrivée de M. le duc d'Orléans, qui était allé à Melun présenter à la princesse sa maison civile et militaire: MM. de Flabaut, de Coigny, de Trévise, de Praslin, Baudrand, Marbot, Gérard, de Montguyon, d'EIchingen , Bertin de Vaux , Chabaud Latour, aides de camp et officiers d'ordonnance du prince; et mesdames de Lobau , de Montesquiou, d'Hautpoul et de Chanaleihes, dames de la future duchesse d'Orléans.

L'heure avançait; un orage roulait sur Fontainebleau; le tonnerre gronde, la pluie tombe; mais le ciel reprend presque aussitôt sa sérénité. L'orage n'a été qu'une émotion passagère, un spectacle ajouté au coup d'œil que présentait la cour du Cheval-Blanc, toute garnie de troupes, parmi lesquelles se faisait remarquer le 5e hussards, commandé par le colonel Brack. Enfin, le canon se fait entendre aux portes de la ville1 ;

■ A l'entrée de Fontainebleau, mademoiselle de Solère, fille de l'ancien préfet de Niort , adressa à la princesse , au nom de ses compagnes, ce compliment en vers :

Aux pieds de la vertu de splendeurs couronnée , Nous venons, en tremblant, poser ces humbles fleurs. Deux peuples ont béni votre auguste liyménée : Mais l'un d'eux à sa joie a pu mêler des pleurs;

un courrier à la livrée du roi, couvert de rubans aux trois couleurs, paraît... « Voilà la princesse! la voilai» Ce mot se communique avec une rapidité électrique. En effet, une magnifique voiture à glaces, toute dorée, entre par la grande grille; on bat aux champs; les clairons sonnent; l'air retentit du cri de Vive le roi! La famille royale s'avance sur le perron ; la maison du roi descend au bas de l'escalier du Fer à cheval; une jeune femme d'une taille élancée, d'une tournure élégante, vêtue d'une robe de moire rose, et parée d'un chapeau à plumes blanches, descend de la voiture... C'était la princesse Hélène

Il vous perd, il vous cède au bonheur de la France :

Pour lui sont les regrets, pour nous est Pespérance.

Vous quittez un berceau que vous n'oublierez pas-,

Mais la France vous offre une douce patrie.

Prenez le rang, le nom de sa CHe chérie :

La France vous adopte en vous ouvrant les bras.

Dieu vous donne à la reine; et pour seconde mère,

Il vous gardait de loin cet ange de bonté.

Ses lèvres ont touché plus d'une coupe a mère ,

Au festin que la terre offre à la royauté.

De tant de mauvais jours ce beau jour la console;

A son front le bonheur rend sa douce auréole;

Il efface un passé disparu sans retour.

Ah ! chérissez la reine ; entourez-la , Madame ,

De tout l'amour pieux que Dieu mit en votre âme;

Et le cœur des Français vous rendra cet amour.

de Mecklembourg! filaoche et pâle, elle monte le perron d'un pas timide et gracieux, et, arrivée devant le roi, à la même place où Louis XIV avait reçu la duchesse de Bourgogne, elle se prosterne, et lui baise la main. Le roi, silencieux, mais profondément ému, la relève et l'embrasse; elle salue affectueusement les princes ses beaux-frères, réunis autour du roi» et Sa Majesté la conduit par la main à la reine, qui était à quelques pas en arrière, dans le vestibule de la galerie de François 1er, avec la princesse Adélaïde et les princesses Marie et Clémentine.

La princesse Hélène veut se jeter à genoux; mais la reine , qui , dans son émotion , ne peut que lui dire: «Mon enfant, ma chère enfant, » la soutient, et la reçoit dans ses bras. Tous les cœurs étaient émus, tous les yeux étaient humides; et M. de Talleyrand nous dit : «Si vous « décrivez un jour celte scène , demandez au roî « son silence, a la reine ses larmes, à la princesse « son cœur : ce n'est qu'avec tout cela que vous <( pourrez la peindre. »

De pareilles scènes s'abandonnent à la pensée du lecteur; la plume ne peut les traduire.

On dîna à neuf heures dans la galerie de Diane, et la princesse était le sujet de toutes les conversations; chacun admirait son grand air, sa

bonne grâce, sa politesse aisée, délicale et spirituelle.

Le lendemain, 3o mai, fut un jour de recueillement pour la famille royale; mais les invités firent une grande promenade dans la forêt , dont les antiques ombrages ont tant de fois inspiré les poètes1, et que dernièrement encore a célébrée un nouveau maître Adam*, dans ces vers dont l'élégance atteste qu'ils ont passé sotfs le rabot poétique :

Pins que tout autre lieu j'aime Fontainebleau ,

Ses roches , sa forêt, ses jardins, son château.

L'œil a vu des forêts d'une vaste étendue

Que réclame la hache ainsi que la charrue;

Des forêts renfermant, mais sans art et sans choix,

Des bois, des prés, des champs, des champs, des prés, des bois.

Aucun nom n'embellit leur uniforme enceinte;

Jamais le voyageur de surprise ou de crainte

N'y ralentit sa marche ou ne hâte ses pas :

J'en excepte ces lieux pour moi remplis d'appas,

Ces lieux où frémissant d'une ivresse sublime ,

Pauvre, mais inspiré, j'allais de cime en cime,

Dévorant mes chagrins, commencer quelques vers ,

Et d'un vaste coup d'œil embrasser l'univers.

Qui ne reconnaît point l'impénétrable masse

Où règne le Mont-Blanc sur un trône de glace?

' Castel, l'auteur du Poëme des plantes, etc. , etc. • Alexis Durand , menuisier à Fontainebleau.

Oui, ces lieux exceptés, les plus belles forets,

Leurs rochers , leurs vallons n'égalèrent jamais

L'étonnante beauté, le spectacle champêtre

Des lieux chers à mon cœur, des lieux qui m'ont vu naître T.

Ce même jour, à neuf heures du soir, dans la belle galerie de Henri II, resplendissante de lumière, toute la maison du roi, toute la maison des princes, suivaient lentement le roi, qui les conduisait. En même temps , les dames de la reine et des princesses , la maison du roi et de la reine des Belges, la maison de la grande -duchesse douairière, les témoins du prince royal, les témoins de la princesse Hélène, les ministres, les maréchaux, les pairs, les députés, les généraux, tous les invités à cette fête, entouraient la famille royale. Aux deux cotés du roi se tenaient , debout comme lui, M. le duc d'Orléans et sa royale fiancée; à droite, la reine des Français, le roi des Belges, le duc de Nemours, le prince de Joinville, le duc d'Aumale et le duc de Montpensier; à gauche, la grande-duchesse, la reine des Belges, la princesse Marie, la princesse Clémentine , madame la princesse Adélaïde; de l'autre côté de la table, M. de Monlalivet, M. Molé, M. de Salvandy, le chancelier de France, le grand référendaire, l'archiviste de la chambre

* La Foret de Fontainebleau, poëme en quatre chants, i836.

des pairs; à droite et à gauche du roi, dans le second hémicycle formé par la table, les témoins du mariage.

Pour le prince royal, les quatre vice-présidents de la chambre des pairs , le président et les quatre vice-présidents de la chambre des députés, le maréchal Soult, le maréchal Gérard, grand chancelier de la Légion d'honneur, le maréchal Lobau , commandant de la garde nationale de Paris, le prince de Talleyrand ;

Pour la princesse Hélène : le comte de Rantzau , M. Bresson et le duc de Choiseul. La mai* son du roi, la maison des princes, étaient placées derrière la famille royale; les dames se tenaient debout du côté opposé , derrière le chancelier. Le plus profond silence régnait dans toute la salle.

Au milieu de ce silence solennel, le chancelier, d'une voix grave et imposante, lut la formule de mariage : Très-haut et très-puissant seigneur, etc., et la question d'usage: Acceptezvous pour épouse la princesse Hélène? Le duc d'Orléans, se tournant vers son père, a paru lui demander une dernière fois son consentement royal ; le roi a fait un geste affirmât if, et alors le duc et la duchesse ont répondu : Oui 9 monsieur. Quand toutes les cérémonies ont été accomplies, M. le chancelier a lu à haute et

DE FONTAINEBLEAU. 55q

intelligible voix le contrat de mariage entre le prince royal et la princesse Hélène de Mecklembourg.