M. HÉBERT

Si quelque jour M. Hébert trahit Sa foi politique; si, pour monter au pouvoir, il devient infidèle à la cause delà liberté; si, pour s'y maintenir, il fait bon marché du régime constitutionnel dont il est un des plus fermes appuis, ce jour-là, je le déclare. s'évanouiront toutes mes croyances dans l'avenir de la monarchie de Juillet. Je ne connais pas d'homme, en effet, qui ait des opinions conservatrices d'uae allure plus décidée, d'un langage plus énergique et plus net. La plupart des avocats sont prolixes. M. Hébert est avocat et concis. Il arrive au but, non par dés chemins détournés, maifr résolument et en ligne droite. Ce qu'il fait, il le fait la tête haute ; ce qu'il dit, il ledit vite et bien. Vingt de ses phrases renferment plus de substance qu'on n'en pourrait condenser, avec une machine à haute pression, dansvingtdiscoursdeMM. B..^ M... ou C... On ne parle, on n'agit ainsi que lorsqu'on a dans le cœur des convictions inébranlables et. lorsqu'on est incapable d'en trafiquer, par ambition, comme l'ont fait, en d'autres temps, certains aboyeurs de patriotisme et de vertu.

Nous sommes, sous notre ciel gaulois, beaucoup trop indulgents pour les girouettes politiques. Il n'est pas un pays où l'on devienne plus impunément renégat. N'avons-nous pas adoré, de 1804 à 1814, les prouesses de certains montagnards affublés d'habits de cour et se pavanant sous les armoiries de duc ou de comte? M. Hébert n'a rien de cette tolérance endémique. Un de ses confrères, caméléon émérite, hurleur de l'extrême gauche sous Louis-Philippe, après avoir été hurleur de l'extrême droite sous Charles X, et en attendant qu'il se jette dans un autre

excès au gré d'une nouvelle révolution qu'il espère; un de ses confrères, dis-je, l'aperçoit dans un groupe de députés, et, avec cette intrépidité d'impudence qui ne fait jamais défaut à ses pareils, court lui tendre affectueusement la main. M, Hébert regarde froidement le personnage, le toise de bas en haut, croise les bras, se détourne et continue sa phrase commencée. La leçon était sévère : on en parla beaucoup dans le monde politique. Celui qui l'avait donnée fut cité, vanté, célébré. Tournerat-elle au profit de la morale? J'en doute. Les jongleurs, en France, auront toujours le même aplomb, et. nous n'exaltons l'homme de cœur qui les fustige que pour n'être pas tenus <le l'imiter.

Qu'une question politique se complique de considérations judiciaires ou s'enfonce dans le labyrinthe de la diplomatie, M. Hébert la dégage admirablement de ces nuages qui l'obscurcissent Nul ne sait mieux que lui déblayer le terrain d*un« discussion et, le préparer pour les combattants, lorsqu'il ne veut pas combattre lui-même ; nul n'est doué d'une logique plus irrésistible et plus pénétrante. 11 entre comme un coin dans les interstices d'un argument. Sa parole est un jnéiangede la netteté de M. Dufaure et de la vigueur de M. Dupin.

M. Hébert a, du reste, le physique de son esprit. Sa taille est moyenne et déliée, son visage mince,8* démarche. ferme, son œil vif, son accent résolu. S'il rentre dans la carrière militante du parquet qu'il a quittée pour la cour de cassation, les mauvaises passions qui descendent dans la rue le trouveront, j'en suis sûr, aussi redoutable et non moins actif que celles qui conspirent dans les couloirs ou qui déraisonnent à la tribune.

Mai 1858.