PÉTITIONS

m. liadières. La dame Poutret de Mauchamps, directricegérante de la Gazette des femmes, demande la suppression de r article 213 du Code civil qui porte : Le mari doit protection a sa femme, la femme doit obéissance a son mari. (Hilarité prolongée.)

Messieurs, la dame Poutret de Mauchamps s'est vouée avec ardeur à ce qu'elle croit une œuvre de haute réparation. Indignée de la supériorité attribuée par le Code civil à l'homme sur la femme, elle réclame hautement contre cette supériorité qu'elle conteste. Aussi la pétition qui vous est adressée n'eslelle pas le résultat d'un caprice, une œuvre d'irréflexion ou de premier mouvement; c'est le développement d'un système froid, sérieux, calculé, et dont les conséquences sont déduites avec toute l'inflexibilité de la logique et toutes les ressources de l'esprit de procédure. (Écoutez! écoutez !)

Que la dame Poutret exprime son opinion personnelle ou qu'elle soit l'organe avoué d'une secte nouvelle, il est certain que, depuis la révolution de Juillet, et surtout depuis la pré-

dication du saint-simonisme, on a vu surgir certaines prétentions d'égalité (pour ne rien dire de plus) dans une partie notable de la société, qui s'jétait contentée jusqu'alors d'une domination plus douce et moins contestée. (Très-bien! trèsbien!) La femme libre veut décidément faire invasion dans le domaine des idées sérieuses. (On rit.) Or voici le raisonnement de la dame Poutret ; elle ouvre le Code civil et lit à haute voix : « Article 212. Les époux se doivent mutuellement fidélité, secours, assistance. » — « Mutuellement! entendez-vous? s'écriet-elle. L'un ne doit rien qui n'oblige l'autre! dans cette association commerciale qu'on appelle mariage... » (Agitation.)

m. petou. Silence ! Le rapport est trop bien fait pour ne pas l'entendre !

m liadières. « Les devoirs sont mutuels, réciproques ! Voilà qui est bien ; l'article 212 a raison. Rayez, rayez donc bien vite du Code l'article 213 qui proclame l'obéissance de la femme envers le mari : car ce ridicule article est en contradiction flagrante avec celui qui le précède ! Obéissance et mutualité hurlent de se trouver ensemble ! » (On rit.)

Votre commission, messieurs, par respect pour le droit de pétition, a essayé de répondre sérieusement à l'argumentation de la dame Poutret (Écoutez! écoutez!) Certes, si l'association conjugale n'était fondée que sur la tyrannie de t un des époux et l'obéissance absolue de l'autre, mieux vaudrait la rayer de nos codes et rétrograder vers les habitudes de l'homme incivilisé. Mais cette obéissance n'est que l'exception de la vie commune. La mutualité des devoirs, la réciprocité des concessions, est la règle dont on ne s'écarte que dans quelques circonstances où les intérêts de l'association pourraient périr sous l'effort de deux volontés égales et contradictoires. Il est juste qu'alors la volonté prépondérante soit du côté de celui que la loi fait responsable. (Très-bien!) La dame Poutret s'indigne, il est vrai, contre cette responsabilité même; elle veut que son sexe la partage avec le nôtre. Ici, messieurs, commencerait une dissertation philosophique, et dont votre commission doit se dis-

penser, sur l'éducation de la femme et sur les modifications à introduire dans nos mœurs pour que, dans la communauté du mariage, chacun des époux n'eût à répondre que de ses actes. La question est grave. Il est permis de s'effrayer d'avance de ses résultats, si Ton songe surtout aux variations perpétuelles que la femme libre et ses principes feraient nécessairement subir à l'infaillibilité de l'état civil. (Longs éclats de rire.)

plusieurs voix. Très-bien 1 très-bien!

m. le rapporteur. La dame Poutret de M au champs a joint é sa pétition plusieurs numéros de la Gazelle des femmes, journal rédigé par elle et consacré à la défense des droits de son sexe. Le système de l'égalité y est développé de toutes les manières, en prose, en vers, sous la forme sérieuse d'une dissertation philosophique, sous les dehors piquants de l'apologue ou de l'anecdote. Les hommes, dans tout cela, jouent un rôle fort peu orthodoxe et dont leur vanité n'a pas trop lieu d'être satisfaite. A les juger d'après ces portraits de fantaisie, on doit s'étonner que la pétitionnaire se soit bornée à demander la suppression de l'article 213 du Code civil. Il est évident que ce n'est pas là le fond de sa pensée, et qu'elle trouverait l'article interverti préférable de beaucoup à l'article supprimé. (Rire général.)

Au reste, l'abolition de l'article 213 n'est, pour la femme libre, qu'un prélude à de plus hautes prétentions. Elle veut arriver au partage égal de tous les droits, sans reculer devant l'égalité des devoirs. Écoutez-la parler, et vous l'entendrez dire :

« Laissez-nous plaider devant les tribunaux, professer dans les collèges, disséquer dans les cours d'anatomie, nous asseoir avec vous sur les bancs législatifs, et nous sommes prêtes à passer la nuit dans les corps de garde pour la défense de l'ordre public, et à prendre, s'il le faut, le mousquet pour voler au secours de nos frontières. »

Votre commission, messieurs, se refuse encore sur ce point à une discussion où serait plus d'une fois compromise la gravité

RKSUMÉS HISTORIQUES ET DlSCOUJtS. 10!

que lui impose votre confiance. Elle pense que la morale aurait, beaucoup à souffrir de la réalisation de ces désirs; que, malgré le courage héroïque de quelques femmes, les triomphes des amazones sont entrés, depuis les temps mythologiques, dans le domaine exclusif du grand Opéra ; elle est convaincue que leur présence sur ces bancs et à cette tribune, si elle ne dénaturait point nos débats, ne contribuerait pas du moins à en abréger la durée. (Nouvelle et bruyante hilarité.)

En conséquence, elle vous propose Tordre du jour sur la pétition de la dame Poutrel,

La Chambre passe à Tordre du jour.

x. ludiërës. Le sieur D au mont, à Paris, demande le rétablis' sèment d'une pénalité contre tout individu s'arrogeant un titre nobiliaire qui ne lui aura pas été conféré, en vertu de l'article 62 de la Charte constitutionnelle.

Messieurs, le sieur Daumont a, dans le cœur, contre les usurpateurs de titres nobiliaires une de ces haines vigoureuses que votre commission ne saurait partager. Elle est loin, cependant, de s'inscrire en faux contre l'authenticité .des faits; mais elle a le malheur de ne s'en point émouvoir et de prendre en pitié une tendance puérile que le pétitionnaire veut renvoyer devant la juridiction criminelle. (Très-bien! très-bien!) Est-il, en effet, un spectacle moins inoffensif et plus réjouissant que celui d'un grand nombre de prôneurs d'égalité s'efforçant de dissimuler derrière une particule ou de cacher sous un titre féodal le nom plébéien de leurs pères? (On rit.) Dans ce siècle de lumières, dans notre société soi-disant régénérée, certains hommes attachent un si haut prix aux qualifications d'autrefois, qu'ils s'en affublent par droit de conquête lorsqu'ils ne les possèdent pas par droit de naissance. (Nouveaux rires.) Celui-ci allonge sa roture d'un nom de terre, celui-là d'un nom de ville ou de rue. L'un exploite soii département... (Très-bien !)

plusieurs voix. Oui, l'Ain, VEure, le Nord.

m. le rapporteur. L'un exploite son département ou son canton; l'autre son village ou sa métairie. Hommes d'Etat, hommes de finance, hommes de robe, hommes de lettres même, (Rires.) payent un large tribut à cette triste manie que Molière a vainement flagellée. (Bravos.) L'égalité, dont on est si affamé parmi nous, consiste surtout, de nos jours, à être régal de ses supérieurs et le supérieur de ses égaux. (Rilurité prolongée. — Très-bien! très-bien!) De là, ce débordement de blasons de contrebande, signalé par le pétitionnaire. Votre commission, qui ne l'ignore pas, n'a pourtant nulle envie de troubler, par l'intervention de la loi, les innocents plaisirs de cette noblesse subreptice. (Nouveaux rires.) Elle se sent d'autant plus indulgente que les petits esprits se permettent seuls ces petites jouissances ; (Cesl vrai ! c'est vrai ! ) que les héritiers de nos grands noms historiques cherchent, au contraire, à s'illustrer par euxmêmes et à se passer de la gloire de leurs ancêtres ; (Très-bien ! très-bien!) enfin, qu'il suffit à la punition du méfait dont le sieur Daumont s'indigne si fort, que nos Jourdain, nos Mascarille et nos Turcaret soient traduits devant les assises du ridicule. (Oui f oui ! )

Elie a l'honneur, en conséquence, de vous proposer Tordre du jour. (Mouvement général d'approbation.)

L ordre du jour est adopté.