SUBVENTIONS THÉÂTRALES

m. liadières. Messieurs, si la question des subventions dramatiques était, comme le pensent quelques-uns de nos collègues, et comme certains débats de cette enceinte donneraient droit de le supposer, une chose futile, une question sans importance, je ne viendrais pas encore m'en occuper à cette tribune

et je me contenterais de demander, de ma place, an gouvernement et à la commission du budget pourquoi ils nous proposent le vote d'une dépense qui ne mérite pas d'être discutée devant vous. Heureusement qu'il n'en est pas ainsi. C'est une question grave, sérieuse, digne de vos méditations. Il ne s'agit pas seulement d'art el de suprématie littéraire, il s'agit de morale, de civilisation, d'éducation du peuple. (Oui! oui!) Permettez-moi donc d'appeler un moment votre attention sur des intérêts dont il importe que chacun de vous apprécie la haute importance.

plusieurs voix. Écoutez! écoutez!

m. liadières. Ces divers intérêts, messieurs, «ont-ils suffisamment favorisés par la répartition actuelle du fonds subventionné! ? Je ne crains pas de me prononcer hautement pour la négative. Examinez les choses de près, faites la part «le chaque théâtre : que trouvez-vous? Le grand Opéra reçoit 620,000 fr. ; l'opéra Italien, 70,000 fr.; l'Opéra-Comique, 240,000 fr.; en tout, 930,000 fr. Ainsi plus des trois quarte de la subvention totale sont consacrés à l'encouragement de l'art musical, de fart musical seul, messieurs! Car, je ne pense pas qu'on ail la prétention de trouver quelque chose de littéraire dans la plupart de ces œuvres sans nom, dans ces prétendus poèmes que préfère peut-être, à cause de leur nullité même, l'amourpropre des compositeurs. On pouvait les honorer de ce titre lorsque (Juinault écrivait Armide, ou qu'un de nos collègues, dont je ne voudrais pas blesser la modestie, faisait parler In spirituel Joconde.

hé toutes parts. Très-bien ! très-bien ! (Tous les regards se portent sur M. Etienne.)

m. liadikres. Oui, messieurs, de pareilles, œuvres étaient dignes, alors, d'être encouragées par le trésor de l'Etat. Mais qu'est-ce aujourd'hui, à une seule exception près peut-être, qu'est-ce que les paroles infligées an public de nos théâtres lyriques? Une véritable marchandise abandonnée au monopole de quelques fabricants privilégiés. (On rit.) C'est donc, en gé-

!(H MûNARCIflK DE JUILLET.

néral, par la musique, et par la musique seule, que vivent les trois théâtres dont je viens de parler. 930,000 francs sur 1,200,000 sont donc employés à subventionner l'art musical. Eh bien ! je ne crains pas de le répéter, cette répartition est mal faite. Mes convictions à cet égard sont d'autant plus fondées, d'autant plus consciencieuses, que vous venez tout à l'heure, il y a quelques instants à peine, de voter 160,000 fr. pour le Conservatoire royal. Si donc l'administration de l'intérieur n'était pas liée par des traités qui ne nous enchaînent pas, je Je sais, mais que je né veux pas briser aujourd'hui, je proposerais, à l'instant même, de réduire de 500,000 francs les 950,000 qu'on vous propose d'affecter à l'encouragement des trois théâtres lyriques. Il faut sans doute un certain courage pour braver la colère du dilettantisme; mais ce courage ne me manquerait pas. L'harmonie la plus douce à l'oreille d'un député est celle qui naît de l'accord du budget avec la justice. C'est, quant à moi, celle que je préfère. (Mouvements en sem divers.)

»jne voix. Très-bien 1

m. liadièrës. Et si Ton me fait, messieurs, l'objection banale que des théâtres, tels que le grand Opéra, étant des théâtres de luxe, nécessitent de fortes dépenses, je répondrai que les riches habitués qui les fréquentent peuvent fort bien subventionner une partie de leurs plaisirs. (Très-bien ! ) Si l'on ajoute que c'est un moyen infaillible d'amener chez nous l'affluence des étrangers de distinction, et qu'ils nous rendent au centuple l'argent que nous consacrons à les distraire, je répondrai que nous sommes loin d'être justes envers eux et envers nous ; que nos monuments, nos musées, notre civilisation, notre hospitalité, sont le véritable aimant qui les attire, et que, si quelques-uns nous arrivent pour le grand Opéra seulement, ceux-là viennenl y chercher, outre la séduction des yeux et des oreilles, d'autres séductions dont, en bonne conscience, le budget de l'État ne saurait faire les frais. (Hilarité générale.)

m. uadièrks. Le quatrième théâtre subventionné est le Théâ-

tre-Français. (Écoutez! écoutez!) Quel est ici le but de h subvention ? Chacun le devine sans peine. Le Théâtre-Français a établi, en Europe, notre suprématie littéraire. C'est une gloire brillante et pure qui ne laisse point de regrets à sa suite, et que l'honneur national nous fait un devoir de conserver intacte. Nos plus grands écrivains doivent au Théâtre-Français leurs plus beaux triomphes. La subvention a donc pour objet d'encourager les jeunes littérateurs de notre temps à suivre de leur mieux les traces de leurs devanciers, c'est-à-dire à bien penser et à bien écrire. (Mouvement d'approbation.) L'honorable rapporteur de la commisson s'est exprimé, à cet égard, en termes qui l'honorent et dont je m'empresse de le féliciter comme collègue et comme ami. Ce n'est pas que M. Léon de Maleville ait plus que moi la pensée de courber le génie sous l'inflexibilité de certaines règles dont nos mœurs ont affaibli la vieille influence. Ce n'est pas qu'il veuille vous faire assister plus que moi à un tournoi académique entre le genre dramatique de nos pères et celui que les novateurs de notre époque ont inventé deux siècles et demi après Caldéron et Shakspeare! (Hires.) Non, messieurs, telle n'est pas la prétention du rapporteur, ni la mienne. Nous ne proscrivons aucun genre, pas même le genre ennuyeux dont le public sait faire prompte justice ; mais nous pensons, l'un et l'autre, que le Théâtre-Français doit se montrer impitoyable pour le genre immoral; et le genre immoral comprend la dégradation du style non moins que l'immoralité dé la pensée.

de toutes parts. Très-bien! très-bien !

m. liameres. Subventionner le Théâtre-Français pour que notre belle langue retombe dans ce mélange indigeste de trivialité, de pédanterie, de néologisme, d'où Ta sortie le dixseptième siècle ; subventionner le Théâtre-Français pour qu'une mère n'ose y conduire sa fille qu'après s'être assurée qu'on ne mettra pas sous ses yeux d'ignobles passions, rendues plus repoussantes encore par la crudité, disons mieux, par la brutalité du langage; subventionner le Théâtre-Français pour renverser à

IOë MONARCHIE DE JUILLET.

plaisir ce que le génie de tant de grands hommes édifia avec tant de peine, ce serait là, messieurs, une œuvre de déraison, un acte de complicité flagrante dont nul de nous ne veut se rendre coupable. (Non! non!) La Chambre, dispensatrice des deniers de l'État, exige au contraire qu'ils soient dignement employés; et pour le gouvernement, surveiller cet emploi avec un zèle scrupuleux, c'est avoir des droits incontestables à la haute approbation de la Chambre. (Nouvelle et vive approbation.)

h. madières. A ces conditions et à une autre encore que je vais dire, le Théâtre-Français doit avoir une part plus forte dans les libéralités du budget. Si les théâtres lyriques ont trop, le Théâtre-Français n'a pas assez *. 11 importe en effet qu'il soit obligé de jouer, au moins deux fois par semaine, les œuvres de nos grands maîtres. (Écoutez! écoutez!) Nous devons tenir à ce que le répertoire qui fait la gloire de la France dramatique ne soit pas oublié de nos jeunes générations, et c'est pour les comédiens le seul moyen de conserver les bonnes traditions de leurs prédécesseurs. Je sais bien ce qu'on va me répondre : « Laissez ces chefs-d'œuvre dans les bibliothèques ; le public ne va pas les voir au théâtre, et les jours où on les donne sont des jours perdus pour les recettes. » S'il en est ainsi, tant pis pour les comédiens ! Le vide de la salle ne provient que d'eux. J'ai vu la foule aux Femmes savantes, au Misanthrope, au Menteur, au Glorieux, à Cinna, à Iphigénie, à Mérope, à Manlius, et

1 La sollicitude de M. Liadières pour les intérêts de la Comédie-Française dc se ralentit jamais. 11 demanda, en 1841, que la subvention de ce théâtre fut portée à trois cent mille francs, et son amendement n'échoua qu'après une épreuve douteuse ; mais, tout en faisant ressortir le noble désintéressement de la plupart des sociétaires, qui savent, dit-il, « préférer aux riches engagements qui leur sont offerts sur des théâtres secondaires, l'honneur fort peu lucratif de rester les iuterprètes de nos grands maîtres et de nos chefs-d'œuvre, » il combattit avec chaleur, au milieu des acclamations de la Chambre, « certaines prétentions qui, après deux ans dc débuts, avaient réclamé, de sang-froid, plus que n'obtinrent ensemble les deux plus grandes illustrations modernes, à l'apogée de leur glorieuse carrière, et qui ne s'étaient tenues pour satisfaites qu'après avoir obtenu le traitement modeste de trois maréchaux de France. »

plus tard aux Templiers, à Sylla, aux Deux Gendre», à VÊcole des vieillards. Pourquoi ? C'est que les interprètes élaicnl à la hauteur de l'œuvre. Qu'il en soit toujours ainsi, que les comédiens du Théâtre-Français comprennent leur mission, et l'œuvre attirera la foule! (Très-bien! très-bien!) Ce qui repousse le publie, ce n'est pas Molière ou Regnard, Racine ou Corneille, c'csl la manière indigne dont on les représente trop souvent. (S airelle approbation.) Et puis, que parle-t-on de recettes ? Est-ce que le Théâtre-Français est un théâtre de spéculation? L'État le subventionne pour encourager les fortes éludes, l'art sérieux, l'observation des mœurs, l'imitation intelligente des grands maîtres. (C'est cela ! c'est cela !) Le Théâtre Français est une institution nationale. (Très-bien! très-bien!) Le faire simplement spéculateur, c'est tuer l'art véritable , c'est compromettre la dignité de l'État. Si vous ne visez qu'à des receltes, jouez les Deux Forçats, les Ruines de Babylone, le Chien de Montargis; mais alors vous ne serez plus le Théâtre-Français, vous serez la Porte-Saint-Martin, la Gaîté, l'Ambigu-Comique , et vous n'aurez pas plus de droits que ces théâtres à la munificence du budget. (Bravo!) Le Théâtre-Français a un caractère spécial dont il ne lui est pas permis de se dépouiller. H s'adresse avant tout aux esprits méditatifs et aux âmes d'élite. 11 spécule sur des œuvres d'avenir, fussent-elles infructueuses dans le présent. (Très-bien! très-bien !) Une subvention lui est accordée, je le répète, pour remplir le vide que les meilleurs ouvrages ne comblent pas toujours, et pour qu'il se pénètre bien de cette pensée, qu'il vaut mieux enrichir le répertoire de telle comédie dédaignée par la foule, comme la Métromanie et le Méchant, que d'enrichir la caisse sociale du produit de quelques ouvrages éphémères dont, après quelques jours d'un succès lucratif, on serait fort embarrassé de se rappeler le titre.

de toutes parts. Très-bien ! très-bien !

m. liadières. Ceci me conduit naturellement, messieurs, à vous entretenir d'un fait que la commission a passé sous silence et qui, s'il est fondé, doit éveiller au plus haut point la

106 MONARCHIE DE JUILLb/T.

sollicitude de M. le ministre de l'intérieur. (Écoulez! écoulez!) Est- il vrai que le privilège se soit glissé sur la scène française : que la subvention, qui doit être la propriété de tous, soit de* venue le partage de quelques-uns? Est-il vrai que des traités particuliers accordent à certains auteurs des primes* des encouragements, des avantages spéciaux dont ne profitent pas leurs confrères? La Comédie-Française s'est-elle engagée par dédit à jouer un certain nombre de fois, chaque année, les pièces nées ou à naître de MM. tels ou tels, à doubler, à tripler pour eux le droit établi sur la recette, enfin à leur donner pour prix d'une chute plus que d'autres n'obtiendraient pour les plus beaux succès ? S'il en est ainsi, messieurs, si le répertoire est grevé par avance au profit d'une aristocratie nouvelle, si le privilège a fait invasion jusque dans la république des lettres, je ne saurais admettre qu'une subvention de l'État vînt en aide à de pareils abus. J'espère que M. le ministre de l'intérieur voudra bien me donner quelques explications à cet égard. Je les attends avec le vif désir d'avoir été mal renseigné, et je passe à un autre ordre d'idées.

m. db MONTALivET, ministre de V intérieur. Je demande la parole.

m. liadièrbs. Je n'ai jusqu'à présent envisagé la question des théâtres que sous le rapport de la répartition de la subvention et comme question d'art; je veux, avant de quitter la tribune, dire ce que j'en pense comme question de morale et d'éducation populaire. Le peuple aime le théâtre; les impressions qu'il y reçoit sont vives et profondes. Nous, gens du monde, avec nos habitudes de réserve et de réflexion, nous ne. nous laissons entraîner qu'à moitié aux impressions de la scène, et le mensonge nous apparaît toujours à côté de la vérité. Dans l'esprit du peuple, tout est positif, tout est réel : ce qu'il voit, ce qu'il entend, devient sa leçon z sa règle, l'exemple qu'il doit suivre ou éviter. Rendez le vice aimable, jouez-vous de la morale, vouez au ridicule ce qui est honnête; montrez un assassin, un escroc, sous des formes riantes et folâtres, la leçon est

donnée; tôt on tard elle portera ses fruits. Qui sait ce qu'à Paris surtout le théâtre a perverti d'âmes loyales, de consciences honnêtes? (C'est vrai ! c'est vrai !) Le théâtre est comptable envers la société de l'immoralité précoce qu'étalent, chaque jour, quelques malheureux sur les bancs de la cour d'assises. (Ohî oh ! ) Ce mal, il faut le changer en bien ; cette arme si dangereuse et si funeste, il faut en faire une arme tutélaire et civilisatrice. Nous le pouvons sans augmenter sensiblement nos dépenses, et c'est, en partie, pour cela que j'ai proposé d'économiser 300,000 francs sur les Italiens et le grand Opéra. Emparons-nous des petits théâtres, des théâtres du peuple. (Murmures.) Oui, messieurs, emparons-nous des théâtres du peuple. Faisons-les tourner, par la subvention, au profit de la morale et des bons exemples. Peut-être aurait-il fallu commencer par là. 11 est plus important, en effet, de moraliser les pauvres que d'ajouter aux plaisirs des riches. Mais enfin il n'est jamais trop tard pour bien faire. Subventionnons, je le répète, les petits théâtres. Que les directeurs, que les auteurs, soient récompensés de la part qu'ils auront prise à l'œuvre politique et sociale que nous voulons tous accomplir ! Ainsi, l'art dramatique tournera au profit de la civilisation. On nous dira que la morale est froide au théâtre, que l'ennui rendra souvent la leçon stérile. Répondons, en citant cent chefs-d'œuvre qui instruisent, éclairent et amusent à la fois; répondons qu'on subjugue les cœurs en les élevant par de nobles actions et de belles pensées, mieux et plus vite qu'en les dégradant par la peinture complaisante des vices les plus hideux, et par l'obscénité du langage *. (Longue et bruyante approbation.)

m. ludières. La mesure que je propose deviendra facile, en faisant rentrer, par degrés, cette myriade de théâtres secondaires, qui pullulent sur la surface de la capitale, dans les

1 M. Léon Faucher, ministre de l'intérieur en 1851 , a, conformément à la pensée de M. Liadières, accordé des primes aux auteurs dramatiques de tous les théâtres dont les œuvres sont jugées les plus utiles à l'amélioration des mœurs publiques.

limites du décrel de 1806. En attendant, j'en dépose le germe dans la pensée de l'administration, et je quitte pour un moment la tribune, car j'aurai à soumettre à la Chambre quelques observations spéciales sur l'exploitation de TOdéon par les comédiens du Théâtre-Français. (Vive agitation.)

M. le ministre de l'intérieur, M. Auguis et M. Salverte montent successivement à la tribune. Au moment de mettre l'article aux voix, M. Lia* dières demande la parole.

m. liâdières. Je viens demander à la Chambre une réduction de quarante-huit mille francs.

une voix. Pour TOdéon ?

h. liadières. Vous l'avez dit Je suis loin de méconnaître les excellentes intentions de M. le ministre de l'intérieur, lorsqu'il demande une somme de quarante-huit mille francs pour que le Théâtre-Français exploite le théâtre de TOdéon. Voici en quels termes il en expose les motifs dans son rapport au roi :

« Depuis longtemps, les habitants du quartier de TOdéon, les maires des trois arrondissements qui composent le quartier, les auteurs dramatiques, demandaient l'exploitation de ce théâtre dans Tintérêt du commerce, dans l'intérêt de la littérature. »

Dans l'intérêt du commerce, je le comprends; dans Tintérêt du quartier de TOdéon, je le comprends encore ; mais nous ne sommes pas ici pour faire les affaires d'un quartier de la capitale. (Agitation.) •

m. de MARMiER. C'est dans Tintérêt de la jeunesse des écoles.

m. liadières. Laissez-moi expliquer ma pensée.

Je veux, sans doute, favoriser tous les intérêts, pourvu que Tart n'en souffre pas. Or je ne crois pas que Tart dramatique ait quelque chose à gagner dans la combinaison qu'on vous propose. L'art, messieurs, croît et prospère par la concurrence et par la rivalité. Cela est si vrai, que, de 1819 à 1824, c'est-àdire pendant le temps de Texistence réelle du second Théâtre- Français, on a vu paraître plus d'ouvrages remarquables que pendant les vingt années précédentes*

Vous allez frapper Fart au lieu de l'encourager ; vous allez anéantir toute émulation, toute rivalité, en mettant l'exploitation de TOdéon entre des mains hostiles. Que faire alors ? Porter cette subvention à quatre-vingt mille francs, afin de constituer TOdéon en théâtre indépendant, en théâtre dont les lut les incessantes avec la Comédie-Française tournent au profit de lun et de l'autre.

Je demande qu'on donne quatre-vingt mille francs. ou rien.

plusieurs voix. Appuyé ! appuyé !

m. le ministre de l'intérieur sou ti cnt que la combinaison est bonne et en développe les motifs.

h. liadieres, à la tribune. (Aux voix l aux voix!)

Messieurs, je n'ai pas l'habitude de me roidir contre la volonté de la Chambre; mais il m'est impossible de ne pas répondre quelques mots à ce que vient de dire, à cette tribune, M. le comte de Montalivet. (Parlez ! parlez ! ) Où est le progrès de l'art? Dans la concurrence. Or, peut-on admettre qu'il y ait concurrence entre deux théâtres lorsqu'ils sont régis par la même administration et exploités par les mêmes acteurs ? M. le ministre vous a fait entendre que la somme de qualre-vingt mille francs ne serait pas suffisante pour faire de TOdéon un théâtre indépendant. Je crois le contraire. Deux hommes d'une haute expérience administrative me l'ont affirmé ce matin encore. Je ne les nomme pas ; mais ils se présenteraient le lendemain de . votre vote, et je me porterais garant du succès.

uhb voix. Pourquoi ne pas les nommer?

m. liadieres. Parce que ce sont les raisons et non les hommes qui doivent décider la Chambre. Quelle est, à mon sens, maintenant la question véritable? La voici. L'Odéon pourra- t-il se maintenir comme théâtre indépendant avec la subvention que je demande? La commission et le ministre ne le pensent pas; 3t, malgré l'autorité du .passé, je crois leur erreur manifeste. Elle provient de ce qu'ils n'ont pas assez profondément réfléchi, j'en ai peur, sur les causes de la décadence et de la chute du

second Théâtre-Français. 11 en existe deux, selon moi : la première est la guerre sourde que le premier théâtre lui avait déclarée, qui se manifesta, chaque année, par l'enlèvement des premiers sujets, et qui commença le lendemain môme du grand succès des Vêpres Siciliennes ; la seconde et la plus décisive résulta de la pensée fatale conçue par les acteurs de l'Odéon de s'ériger en société dramatique. Or, selon moi, toute société dramatique est d'abord la ruine du genre qu'elle exploite, et, bientôt après, la ruine du théâtre même. (Oh ! oh!) Oui, messieurs, ce qui vous semble un paradoxe est la plus exacte des vérités. On veut gagner de l'argent, et cette pensée funeste dénature tout, est la ruine de tout. C'est ce qui ne manqua pas d'arriver à TOdéon. Aux chefs-d'œuvre de nos grands maîtres, aux œuvres de leurs imitateurs, qui faisaient vivre le second Théâtre-, Français dans une honnête aisance, succédèrent bientôt je ne sais quels opéras germanico-ilaliens, dont les traductions, soidisant françaises, étaient souvent plus allemandes que la musique. (On rit.) Que vit-on ensuite ? Un singe, imitateur de Jocko, vint faire ses gambades et ses grimaces sur le théâtre de Molière. Enfin, messieurs, vous dirai-je le troisième acte de cette triste mascarade? En vérité, je ne le croirais pas si je ne l'avais vu !... Un éléphant succéda au singe ! (Nouveaux rires.) Oui, messieurs, un éléphant !... Et comme après un personnage de cette importance le crescendo était impossible, et qu'on n'avait pas l'espoir d'en trouver un plus considérable (Hilarité générale et prolongée) , oti ferma les portes; mais peut-on dire que le second Théâtre-Français ait succombé? Non, sans doute. Le théâtre qui est mort et bien mort, c'est ce théâtre dont je viens de vous dire les exhibitions burlesques; mais le second Théâtre- Français renaîtra quand on voudra sérieusement qu'il renaisse. Il vivra aujourd'hui, longtemps, toujours, comme il a vécu durant cinq ans, s'il reste fidèle au but de son institution, s'il préfère à la musique allemande ou italienne la musique plus harmonieuse des vers d'ALhalic et du Paria (Trèsbien! très-bien!), enfin s'il ne va pas chercher ses premiers

sujets à la ménagerie du Jardin du Roi. (Rires bruyants et prolongés.)

L'allocation de 48,000 fr. fut volée par la Chambre; mais le gouvernement ne larda pas à se rallier à la pensée de M. Liadières; et l'Odéon prospère, depuis plusieurs années, avec une subvenlion de 100,000 fr. et une administration indépendante.

RÉSUMÉ DE LA SITUATION POLITIQUE

Du ««'Janvier au 81 décembre 18 S'Y

La trêve de l'adresse, en 1836, né dura point Tannée suivante. Le cabinet du 6 septembre était aux affaires. On l'attaqua sur le fait qui avait amené la retraite du ministère précédent (22 février), sur la mise en liberté sans jugement de Louis-Napoléon, et sur la fatale expédition de Conslantine, dirigée par le maréchal Glauzel. Une majorité de quatrevingt-cinq voix se déclara en sa faveur; mais, quelques semaines plus lard, l'acquittement des accusés secondaires de l'échauft'ourée de Strasbourg pur le jury du Ras-Rhin ayant décidé le ministère,, sous la pression de l'opinion publique, à soumettre à la chambre des députés un projet de loi pour la divisibilité des procédures civile et militaire, la non- adoption de ce projet entraîna la chute de l'administration qui l'avait présenté. Elle eut beau ne pas se considérer, pendant plusieurs jours, comme en état de crise, les crises se font d'elles mêmes, -et après plus de cinq semaines d'efforts, lorsque M. Guizot eut échoué dans sa démarche auprès de M.- Thiers pour réorganiser un autre 11 octobre, M. le comte Mole forma, le 15 avril 1857, un nouveau cabinet où, comme dans celui du

22 mars 1836, l'élément doctrinaire ne fut point admis. MM. Bernard, Iîosamel et Martin (du Nord) conservèrent leurs portefeuilles ; M . de Montais vet succéda à M. de Gasparin à l'intérieur; M. Barthe, à M. Persil à la justice; M. Laplagne, à M. Duchatel aux finances; M. de Salvakdt, à M. Guizotau département de l'instruction publique. . Pourquoi M. le comte Mole s'était-il séparé de M. Guizot et de ses amis? C'est ce que révélèrent, au commencement de mai, les brillants débats auxquels donna lieu la demande annuelle d'un supplément de fonds pour le service de la police secrète. 11 devint évident que le rejet du projet de loi sur la disjonction n'avait fait que hâter l'explosion du mal qui tourmentait le ministère du 6 septembre. Deux tendances diverses y existaient, dès son origine. L'une croyait que le temps de la clémence n'était pas encore venu, que les mauvaises passions étaient loin d'avoir désarmé et qu'il ne fallait pas laisser rouiller les lois répressives ; elle voulait qu'on discutât la loi d'apanage proposée pour M. le duc de Nemours, ainsi que les projets de lois présentés aux Chambres sur la déportation à l'île Bourbon et sur la non- révélation des complots formés contre la vie du roi. L'autre inclinait, sinon vers le désarmement en face des mauvaises passions qui ne meurent jamais, du moins vers l'amnistie qui les modère. Elle était d'avis de ne pas trop insister sur la discussion des lois relatives à la non-révélation et à la déportation, et, quoique ne jugeant point l'apanage d'un prince en opposition avec nos institutions constitutionnelles, elle pensait que le projet de loi relatif à M. le duc dé Nemours devajt être retiré, parce qu'il y avait des 'questions qui ne pouvaient être convenablement traitées dans certaines dispositions des esprits. Ce fut celte dernière tendance qui l'emporta et qui présida à la composition du cabinet du 15 avril.

Fidèle à son principe, ce ministère proclama, dès le 8 mai, une amnistie générale. Quelques jours ap'rès eut lieu, à Fontainebleau, le mariage du prince royal avec la princesse Hélène deMecklembourg-Schwerin. La Chambre des députés dissoute en juillet fut réélue en novembre, et montra, par le choix delà plupart des collèges, combien la politique conservatrice et fermement modérée avait fait de progrès dans les esprits. Constantinc fut prise, et tel était l'apaisement momentané des factions, qu'on aurait pu voir dans l'amnistie le plus grand de tous les bienfaits, si les partis se piquaient de reconnaissance et ne regardaient pas comme le premier de leurs devoirs de tourner, avec plus de rage, contre le bienfaiteur l'arme qu'il croyait briser dans leurs mains.

M. Guizot, séparé de M. le comte Mole, après le rejet de la loi de

disjonction, ne se rapprocha point de M. Thiere. Ces deux hommes d'État illustres, dont l'éloquence, Ies«flbrts communs, le courage dans les mauvais jours, avaient, par la consolidation de Tordre public et l'ennoblisse* ment du gouvernement représentatif, couronné l'œuvre de G. Périer, conservèrent la position qu'ils avaient prise, en contribuant, l'un sans l'autre, à la formation du 22 février et du 6 septembre 1836. Unis dorant le péril, ils restèrent divisés, pour le malheur du pays, devant le calme qu'ils avaient créé et la prospérité qu'ils avaient faite. Convenons cependant à leur gloire que, satisfaits de n'avoir plus à se combattre, ils ne mirent aucun obstacle à la marche de l'administration du 15 avril, qui venait de se former sans eux.