MES ACCUSATIONS

Vous prononcerez*

Vous prononcerez encore sur le reproche qu'on a eu l'impudeur de nous faire d'avoir accaparé pojsr nos amis toutes les places

HUPORTANTEB ET LUCRATIVES.

Vous examinerez si, au contraire, toutes les places, toutes les fonctions publiques ne sont pas occupées, envahies par les accusateurs eux-mêines, leurs créatures et leurs valets.

Vous prononcerez sur cette autre accusation que quelques-uns

DE NOUS SE S0NT> enrichis DANS LA CARRIÈRE QU'ILS PARCOURENT.

Vous examinerez si, au contraire, ce ne serait pas parmi les accusateurs qu'on trouverait des hommes,- estimables naguère. Parce qu'ils étaient demeurés pauvres; mais dont le faste insolent

' Tétais assez simple, qvaûoà j'ai écrit ce^ diseonis, pour ne pas préTOir quel serait le jugeipent du tribunal rèpolutimuttre su Harat.

406 PltCES BIdTORIQUEg.

attesteriit^ aifjoitfd*faiD^ un agrandisseiikeiit scandaleux de fartime et les ferait plutôt ressen^ler à des lœti^assadeiirs de Darius^ qu'à des ma^strals de^artiAtes.

Vous prononcerez d'iabord sur toutes ces accusations et sur leurs auteurs.

Vous TOUS occuperez ensuite des accusateurs en général.

Citoyens représentants^ avez-vous un instant réfléchi sur cette nuée de délateurs qui tous environne?

Yoyez-Yous ces vers rampants, mais empoisonnés, s'attacher aux jeunes racines de Parbre de la liberté, et menace de le foire sécher et périr?

Voyez-vous, dis-je, la calomnie fière de ses succès et de leur impunité, s'érigeant en un véritable pouvom, desgtruçteur de tous, indépendant dç tous et du seul que la nation veuiUe reconnaître,

le SIEN?

Oui, citoyens; la cabmnie est un pouvoir, car les calomniateurs sont une puissance.

Et, en effet, n'est*ce pas eux qui, se jouant insolemment de tout ce que les hommes tibres ont de plus sacré, le$ serments, ks lois, la morale et surtout la patrie, créant ou détruisant des réputations;, élèvent ou renversent des magistrats, commandent ou empêchent }es élections? •

N'est-ce pas eux qui font mouvoir ou paralysent à leur gré la force année, par la terreur qu'ils inspirent & ses chefs,, ou les espérances qu'ils leur donnent ? ,

N'est-ce pas eux qui découragent la vertu^ qui flétrissent jusqu'aux services rendus à la république, jusqu'à la sainte ambition de lui en rendre de nouveaux?

N'est-ce pas eux qui étendent le crêpe de l'inquiétude et de la doideur jusque dans le sein des familles les plus pures et les plus tranquilles?

N'est-ce pas eux qui font treml^ler tous les jours l'épouse pour son mari, les enfants pour le père, les pères, les mères pour leurs enfants, l'ami pour son ami ?

N'est-ce pas eux qui forcent un grand nombre de citoyens qui.

PiÈGES HISTOaiQUfiS. A07

par leurs talents ou leurs vertus^ âerviraient utilement' la patfie^ à se condamner ou plus cruel de tou» les supplkes pour un jéth table républicain, au silence^ à la nullité?

N'est-ce pas eux qui désorganisent toutes les parties de Tadministration publiqiie^ eii enlevant à ses différentes braniehes les hommes éclairés et purs que la confiance pubMque y avait d'abord appelés?

N'est-ce pas eux qui s'enrichissent des dépouilles de leurs vio^ times et ^'élèvent aux places d'où ils les ont forcé» de descendre?

N'est-ce pas eux, enfin, qui proscrivent?

Ils proscrivent !.. 4 et vous leur avez accordé les honneurs de votre séance!... Us proscriventL.^ Citoyens, ces proscripteurs cmt des chefs et c'est à eux que je m'adresse*

Antoine, Octaye, LÉnDs, vous êtes-vous promis de faire tomber ies téteê de tous les véritables républicains qui s'opposeront au succès de vos projets ambitieux ?,é. Avez-vous déjà pris le titre imposteur de triumvirs réformateurs de la république ' ?

Lâches et vils scélérats! quels sont donc vos droits à d'ausâ hauts forfaits? quels sont vos talents? quelles victoires avez-vous encc^e obtenues dans les camps et 'même au forum?

Quels sont les ennemis de la patrie que vous avez terrassés? Le Sénat a^t^-l jamais été d*ac<k)rd avec fôu«? B'est^il jamais avili à ce point de vous décerner des triomphes et des couronnes?

Non, non, Rome n'a pas encore courbé son front superbe sous les décemvirs et les dictateurs; la république, à son aurore, a toute la vigueur, toute la force de la jeunesse*

Traîtres! ne vous flattez pas de l'asservir ; Gaton ne vous a pas cru encore assez redoutables pour s'effacer hii-même du livre de la vie; et Brutus n'a pas été vaincu par les troupes d'Octave!

Prescripteurs! délateurs! calomniateurs!... les voilà les ennemis de la patrie, les dignes alliés des rois, que le devoir des Veprésentants dé la France est de vaincre les premiers, et de traîner dans la poussière.

* Tel est le titre qa*avaieat pris Antoine, Oct&Te et Upide.

ftOa PIÈGES HISTORIQUES.

Pfoscr^teursl délateurs! calomniateurs!*., les voilà les véritables conjurés^ contre lesquels^ pères de la patrie, tous devez déployer toute la force^ tout le pouvoir dont vous avea été investis par le souverain!

Proscripteurs! délateurs f calomniateurs! vous fûtes protégés dans Rome esclave par les Tibère*,. les Galigula^ les Claude^ les Néron ; vous serez frappés^ abattus par les représentants de la France libre.

Citoyens législateurs^ je dois vous rappelei^ ici, que dans Atbènes riche d!ùr, d'argent et de statues^ une loi condamnait à une amende de 1,000 drachmes, l'accusateur qui n'avait pas pour lui la cinquième partie des suffrages de ses juges, et que dans Rome riche de fer, de bras et â^hotnmeSy la lettre R était imprimée sur le front du calomniateur.

Je conclus à ce que la pétition, qui vous a été présentée^ soit improuvée comme calomnieuse, et à ce que toutes les sections de la république soient appelées à prononcer sur leurs mandataires.

Je demande que le comité de législation présente, dans le plus court délai, un projet de loi contre les calomniateurs.

* Tibère, au milieu du sénat, ^expliqua ouT^itement en faveur des délateurs ; il les af^U tes gâtdUiu des loiê. Aussi les délateurs, espèce âcécrable, formée pour la ruine publique, que les peines même n'ont jamais pn extirper, attirés par les récompenses, pullulèrent de toutes parts. (Tacite, Âtmalcê, liv. IV.)

PIÈGES Hll^OÏUOUKS. 409

(Page 209,)

Lettres écrites par Charlotte Corday de la prison

de la Conciergerie.

Au Citoyen BABBABOXJX,

réfugié à Caen« rue des Carmes, hôtel de ^Intendance ' .

Aux prisons de TAbbaye, dans la cl-deYant chambre de Brissot, le second jour de la préparation de la paix.

Citoyen,

Vous avez désiré que je vous fisse connaître le détail de mon voyage, je ne. vous ferai point grâce de la moiitdre anecdote.

Je suis partie avec des voyageiirs que j'ai bientôt reconnus pour de francs Montagnards. Leurs propos^ aussi sots que leurs personnes étaient désagréables, m'ont bien vite ennuyée. Je les ai Mssés parler tout leur content, et je me suis endormie. Un de ces messieurs, qui aime probablement les femmes dormantes, u voulu me persuader, à mon réveil, que j'étds la fille d'un homme que je ii*al jamais vu, et que j'avais un nom dont je n'ai jamais entendu parler^ Il a fini par m'offiir son cœur et sa main, et voulait partir à l'instant pour me demander à mon père. Ces messieurs ont fait tout ce qu'Us ont pu pour connaître mon nom et mon adresse à Paris; mais j'ai refusé de le dire^ et j'ai été fidèle à cette maxime de mon cher et vertueux Raynal, qu'on ne doit pas la vérité à ses tyrans.

Arrivée à Paris, je fus loger rue des Vieux- Augostins, hôtel de

* Cette lettre, commencée le 14 juillet dans la prison de l'Abbaye, fat achoTée dans la prison de la Gonciergerie le 16 juillet, au soir, veille de la mort de Charlotte Gorday.

ii9 PI&GB8 H1BT0RIQUE&.

la Providence. Je ftis ensuite trouver Du Perret, votre ami. Je ne sais comment le Comité de sûreté générale a été instruit de la conférence que j*avais eue avec lui. Vous connaissez Tâme ferme de ce dernier; il leur a répondu la vérité; j*ai confirmé sa déposition par la mienne : il n'y a rien contre lui; mais sa fermeté est un crime. Je l'ai engagé à Vous aller trouver : il est trop têtu.

Le croirez-vousf Pauchet est en prison comme mon complice^ lui qui ignorait mon existence.

J'ai été interrogée par Chabot et par Legendre. Chabot avait Tair d'un fou; Legendre voulait absoluâient m*avoir vue chez lui le matin ^ moi qui n'ai jamais dongé à eet homme. Je ne lui connais pas d'assez grands talents poux être le tyran de son pays^ et je ne voulais pas punir tout le monde.

Au reste^ on n'est guère content de n'avoir qu'une femme sans conséquence à offrir aux mânes du grand homme. Pardon > ô hommes! ce nom déshonore votre espèce : c'était une bête féleee qoi allait dévorer le re$te de la France par le feu dé la guerre civile. Maintenant, ^ve la pt^ ! Grtce au ciel, il n'était pas né Français.

Je crois qu'on a imprimé les dernières paroles de Marat4 Je dbute qu'il en ait proféré; mais voici les dernièri^s qu'il m^a dites; après avoir reçu vos noms à tous et ceux des administrateurs dti Calvados qui sont à Ëvteui, il me dit ^ pour me consoler, que, « âani peu de jmrê, il vms ferait tous gniUoîiner à Paris, v Ces derniers mots décidèrent de son sort. Si le département met sa ûgme vis-à-vis celle de Saint-Fargeau, il pourra faire graver ces paroles en lettres d'or;

Jfè ne tous ferai aucun détail sur ce grand événeâient, les jonrnauï vous en parleront. J'àVOue que ce qui âi'a décidée tottt ft fait, c^est le courage avec lequel noâ volontaires se sont enraies , dimanche 7 juillet; vous votIs sôuv^ez édmiHe fen étais chaitnée. Je me promettais bien de faire repenth* Pétion du soupçon qu'il manifesta sur mes sentiments. « Est-ce que vous seriez fâchée s'ils ht partaient pas? % me dit^ii.

Enfin, j'ai considéré que tant de braves gens, venant à Paris

PIÈGES fIIâtÔRlQ!UE& Hi

pour ehêtehét la tête d*ttn seul homme. Pâtiraient peut-être man-' qué^ ou qu'il aurait entraîné dans sa perte beaucoup de bons ci-' toyens. 11 ne méritait pas tant d'honneur : cela suffisait de la mafai d^ufie femme.

J'avoue que i*ai employé un artifice perfide pour qu'il pût me recevoh*. Je comptais, eti partant de Caen, lé sacrifier sur la citne de la Montagne dé la Convention nationale; mais 11 n^y allait plus.

A Paris, Ton ne conçoit pas comment une femme inutile, dont la plus longue vie ne serait bonne à rien, peut sacrifier sa vie de sang-froid pour sauver son pays. Je m'attendais bien à mourir à Tinstant. Des hommes couragettx et vraiment au-dessus de tout éloge m'ont préservée des fureurs bien excusables des malheureux que j'avais faiti Comme j'étais de sang-frôîd, j*aî souffert des cris de quelques femmes; mais qui sauve sa patrie ne s'aperçoit point de ce qu'il en coûte.

Puisse la paix s'établir aussitôt que Je le désiré ! Voilà un grand criminel à bas ; sans cela, nous ne l'aurions jamais eue. Je jouis de la paix depuis deux jours. Le bonheur de mon pays fait le mien.

Je ne doute pas que l'on ne totirmente mon père, qui a déjà bien assez de ma perte pour l'affliger. Je lui écrivis dernièrement que, redoutant le feu de la guerre civile, j*irais en Angleterre. Alors, mon projet était de gardar iHncognito sur la mort de Marat, et je voulais laisser les Pafisiens chercher inutilement mon nom. Je tous prie, citoyen, et vos collègues, de prendre la défense de mes parents si on les inquiète.

Je n'ai jamais haï qu'un seul être, et j'ai fait voir mon caractère; ceux qui me regretteront se réjouiront de me voir dans les Champs-Elysées avec les Brutus et quelques anciens; car les modernes ne me tentent pas, ils sont si vils! Il est peu de vrais patriotes qui sachent mourir pour leur pays : Us sont presque tous égdistes.

Oti m'a domié deux gendarûies pour me préserver de Pennui; f ai trouvé c^ fort Uen le jour, mais non la nuit. Jô me sûk plaint de cette indécence; le Comité n'a pas jugé h propos d'y feire attention. Je crois que e'est de l'i&Vénfioti de Chabot : il n'y a qu'un capucin qcà paiâm avoir de ces iéées.

— Ici> on m'a transférée à la Conciergerie^ et ces messieurt du grand jury m'ont promis de vous envoyer ma lettre. Je continue donc.

J'ai subi un long interrogatoire : je vous prie de vous le procurer s'il est rendu public.

J'avais sur moi, lors Ae mon arrestation, une adresse aux Amis de la paix; je ne puis vous l'envoyer; j'en demanderais la publication, je crois, bien en vain.

J*avais une idée, hier au soir, de faire hommage de mon portrait au département du Calvados; mais le Comité de salut public,

à qui je Tavais demandé, ne m'a point répondu, et maintenant il est trop tard.

Je vous prie de faire part de ma lettre au citoyen Bougon, procureur général syndic du département. Je ne la lui adresse pas par plusieurs raisons : d'abord, je ne suis pas sûre que, dans ce moment, il soit à Ëvreux; je crains de plus que, étant naturellement sensible, il ne soit affligé de ma mort. Je le crois cependant assez bon citoyen pour s'en consoler par l'espoir de la paix : je sais combien il la désire, et j'espère qu'en la facilitant j'ai rempli ses vœux.

Si quelques amis demandaient communication de cette lettre, je vous prie de ne la refuser à personne.

Il me faut un. défenseur : c'est la règle. J'ai pris le mien sur la Montagne : c'est Gustave Doulcet-Pontécoulant. J'imagine qu'il refusera cet hoimeur : cela ne lui donnerait cependant guère d'ouvrage. J'ai pensé demander Robespierre ou Chabot.

Je demanderai à disposer du reste de mon argent, et alors je l'offre aux femmes et enfants des braves habitants de Caen, partis pour délivrer Paris.

Il est bien étonnant que le peuple m'ait laissé conduire de l'Abbaye à la Conciergerie; c'est une nouvelle preuve de sa mo^ dération. Dites-le à nos bons habitants de Caen : ils se permettent quelquefois de petites insurrections que l'on ne contient pas si facilement.

. C'est demain à huit heures que Ton me juge. Probablement à midi j'aurai vécu , pour parler le langs^e romain.

PIÈCES HISTORIQUES. hiZ

On doit croire à la valeur des habitants tlu Calvados, puisque les femmes même du Calvados sont capables de fermeté. Au reste^ j'ignore comment se passeront ces derniers moments de ma vie, et c'est la fin qui couronne TcBUvre. Je n'ai pas besoin d'affecter d'insensibilité sur mon sort, car jusqu'ici je n'ai pas la moindre crainte de la mort. Je n'estimai jamais la vie que par Futilité dont elle devait être.

J'espère que demain Du Perret etFauchet serontmis en liberté. On prétend que ce dernier m'a conduite à la Convention dans une tribime. De quoi se mêle-t-il d'y conduire les femmes? Comme député , il ne devait point être aux tribunes, et comme évêque, il ne devait point; être avec des femmes. Ainsi, c'est une correction; mais Du Perret n'a aucun reproche à se faire.

Marat n'ira point au Panthéon; il le méritait pourtant bien. Je vous charge de recueillir les pièces propres à faire son oraison funèbre.

J'espère que vous n'oublierez point l'affaire de U'^^ Forbin. Voici son adresse, s'il est besoin de lui écrire : « Alexandrine Forbin, à Mendrene, par Zurich, en Suisse, d Je vous prie de lui dire que je Faime de tout mon cœur.

Je vais écrire un mot à papa. Je ne dis rien à mes autres amis; je ne leur demande qu'un prompt oubli; leur affliction déshonorerait ma mémoire. Dites au général WimpfiTen que je crois lui avoir aidé à gagner plus d'une bataille, en lui facilitant la paix.

Adieu, citoyen ! Je me recommande au souvenir des Amis de la paix.

Les prisonniers de la Conciergerie, loin de m'injurier comme les personnes des rues, avaient Fair de me plaindre. Le malheur rend toujours compatissant; c'est ma dernière réflexion.

Marie Cordât.

A Monsieur D'ABMONT, me du Belge, à Argentan.

Pardonnez^moi, mon cher papa, d'avoir disposé de ma vie sans votre consentement. Tb\ vengé bien d'mnocentes victimes ; j'ai

4iA PIËC£8 HISTORIQ(nS&

pr^^rtou bien des dieastres. I^e peuple^ m jour dâsa))|ué, se réjouira d*être délivré de son tyran.

3i j'ai cherché à voiu persuader que je passais en Angleterre, c*est que j'espérais garder Yincoffnito: mais j'en ai tu Timpossibilti4* J'espère que yous ne serez pas tourmenté. En tous cas, vous trouverez des défenseurs à Caent

Adieu, mon cher papa! Je vous prie 4e m'oublier, oii plutôt de TOUS réjouir 4e mon sort* Vous connaissez votre fille ; im motif blâmable n'aurait pu la conduire.

J'embrasse ma sœur, que j*.aime 4e tout mon cœur, ainsi que tous mes parents.

N'oubliez pas ce vers de Corneille :

« Le erime fait U hoKts* «t hob pu ré«h«f«nd ! s

Cest demain à huit heures que Ton me juge.

Marie GdRDAT.

Ce 16 juillet.

nfiCBS BBTOIUQCBS. ^15

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