CHAPITRE XII is

— Voilà un appât, nous y laisserons-nous prendre?

— Je ne te le conseille pas, lui répondit Junot; la mort est derrière ces murs silencieux.

Lacoste regarda une mauvaise fenêtre dont les assiégés avaient fait une meurtrière qui gagna sinistrement son nom dans cette journée, et tombant au même instant frappé d'une balle au front, il vint rouler aux pieds de son frère d'armes. Il était mort sur le coup.

Saragosse pris, les cinquante mille cadavres empestés, jetés dans l'Èbre ou dans les fosses, une sorte de tranquillité sourde rétablie dans la ville, les moines furent examinés dans leur conduite passé pour en faire un exemple. C'était une mesure qu'on jugeait nécessaire. Les moines eurent peur; et un beau matin une députation du chapitre de la cathédrale de Saragosse, qui est Notre-Dame du Pilar, s'en vint s'agenouiller devant le maréchal Lannes, en lui demandant comme une faveur d'accepter le petit présent qu'elle lui apportait, et qui était le tiers du trésor de Notre-Dame du Pilar. Ils avaient, disaient-ils, destiné les deux autres tiers au duc d'Abrantès et au duc de Trévise.

Le trésor de Notre-Dame du Pilar était une belle et rare chose. Dans la soirée du même jour, le maréchal Lannes envoya un de ses officiers pour demander le trésor en totalité et il l'apporta à Paris.

— J'ai rapporté de là-bas quelques méchantes pierres de couleur qui ne valent rien. Junot et Mortier ont fait les fiers ; moi, je les ai blâmés, et si vous voulez me les donner, dit-il à l'Empereur, vous me ferez plaisir.

L'Empereur les lui donna sans savoir ce qu'il lui donnait.

M. de ^letternich avait quitté Paris comme jamais un ambassadeur n'a quitté la capitale du royaume dans lequel il représente son maître, ayant ses enfants, sa femme, retenus comme otages; et lui, attaqué dans ses plus précieux droits, contraint de quitter Paris dans une voiture dont les stores fermés cachaient aux yeux de tous une

figure innocente, un noble front qui ne pouvait rougir que pour nous !

Pendant ce temps, Masséna passait l'Inn, brûlait Scliarding, Passaw, et rappelait le héros de Gênes et de Rivoli. Napoléon semait de la graine de lauriers devant tous ces hommes qui n'avaient plus qu'à en faire des gerbes. L'Empereur lui-même fut un foudre de guerre dans le commencement de la campagne de Wagram, furieux que l'ennemi eût l'audace de le prévenir; il fondit sur lui et scia pour ainsi dire l'armée autrichienne en deux ; il la força à se précipiter dans les défilés de la Bohême, et, pendant dix jours, frappée à coups redoublés par la main de Napoléon, qui, toute petite et blanche qu'elle était, maniait une massue foudroyante, cette armée put à peine retrouver son souflBie pour fuir cet homme, qui venait encore commander aux vieux remparts de Vienne de s'abaisser devant lui.

Toutefois, cette campagne ne fut pas comme celle d'Austerlitz ; le deuil suivait nos triomphes et chaque bulletin faisait pleurer mille familles, car Napoléon avait toujours cette voix puissante qui disait au soldat : « Marche !» Et il marchait. « Meurs ! » Et il mourait.

La bataille d'Essling est livrée ; l'archiduc Charles est en face de Napoléon, les deux armées sont engagées, et la mort tombe avec furie sur les deux partis. Le nôtre perd son plus brave appui, le maréchal Lannes est frappé à mort! C'est une horrible boucherie.

Pauvre Lannes ! quels regrets il excita dans l'armée, dans la France ! J'ai encore la lettre de Junat qui me parle de cet événement « qui met le deuil, m'écrit-il, dans la grande '- famille militaire. En recevant ma lettre, tu feras faire un " habit de deuil à mon fils, et il le portera deux jours avec » un crêpe à son petit bras. Quant à moi, je le porterai huit " jours. "

Enfin l'Empereur fit la paix avec l'Autriche. Ce fut le duc de Cadore qui signa le traité avec le prince de Metternich^ père du prince de Metternich aujourd'hui chancelier de cour