CHAPITRE III

BroHiUcrie entre Bonaparte et ma mère. — Mariage de Bonaparte. Le 18 fructidor.^ Portraits des membres de la famille Bonaparte. Le colonel Junot.

Le deuil de ma mère était profond. Les convenances exigeaient une entière solitude qui prenait chaque jour plus fortement sur sa santé. Le médecin ordonna des distractions. Ma mère loua une loge à Feydeau, et elle y passait incognito une ou deux heures tous les soirs. Bonaparte ne manquait jamais d'y venir. A cette époque, il eut avec ma mère une conférence bien étrange. Il voulait marier mon frère avec sa sœur Pauline appelée la jolie Paulette, et moi, avec Louis ou avec Jérôme. De plus, il demanda à ma mère de commencer l'union des deux familles par un mariage entre elle et lui.

Ma mère ne put prendre cette proposition au sérieux et lui fit remarquer qu'elle serait non seulement sa mère, mais encore celle de Joseph. Tous ces projets n'eurent aucune suite.

Bientôt une rupture complète eut lieu entre ma mère et Bonaparte. Elle lui fit une recommandation pour l'un de ses parents Steplianopoli, pour qu'il le fît entrer dans la garde de la Convention, et il refusa d'y faire droit. Nous apprîmes un peu plus tard que le général allait épouser Madame de Beauharnais et bientôt après qu'il était nommé au commandement en chef de l'armée d'Italie.

Pendant ([u'il parcourait l'Italie de victoire en victoire, sa

famille se réunissait à Paris et y formait mie colonie. Joseph Bonaparte, après avoir été ambassadeur de la République à Rome, était revenu à Paris, ramenant avec lui la sœur de sa femme, Mademoiselle Désirée Clary. Lucien annonçait son arrivée après avoir fait un coup de tête dont le général était très irrité. Il prit alors le nom de Brutus. A^ant obtenu une place de garde-magasin à Saint-Maximin, petit village de Provence, il épousa une jeune fille qu'il aimait, mademoiselle Christine Boyer dont le père était à la tête de la petite auberge de ce lieu.

Quand Bonaparte revint à Paris, il serait difficile de donner une légère idée de l'enthousiasme avec lequel il fut reçu; ce fut un vrai triomphe, auquel il ne manquait que l'ovation.

Vers l'époque du 18 fructidor, j'éprouvai de vives inquiétudes pour la santé de ma mère, elle fut en danger de mort durant cinquante-deux jours, et il est inouï qu'une jeune fille de quatorze ans ait pu supporter cmquante-deux nuits de veilles, de fatigues et d'alarmes. Quelque temps après arriva la journée du 18 fructidor. Ses suites furent telles qu'on devait s'j' attendre. Le Directoire triompha comme il avait combattu, lâchement et avec barbarie. Les conséquences du 18 fructidor nous donnèrent à regretter vivement l'exil et la proscription de plusieurs de nos amis.

Le coup de cloche qui a sonné l'heure du 18 fructidor est venu d'Italie ; la main de Bonaparte l'a fait retentir ; il voulait écraser le parti royaliste de l'assemlilée. Il disait que les hommes de ce parti ne verraient pas finir l'année sur leurs chaises curules.

Après le départ des malheureux proscrits, Joseph Bonaparte fut nommé député du Liamone au conseil des Cinq- Cents. Il acheva alors de s'arranger dans sa jolie maison de la rue du Rocher et il se disi)Osa à recevoir du monde ; il attendait sa mère et sa plus jeune sœur Caroline. Tout cela avec Lucien et madame Lucien. Mademoiselle Désirée Clary venait d'épousor Bernadotte. Nous fûmes à la noce qui eut lieu mais d'une manière bien simple, dans la maison de