CHAPITRE XV

sur le quai; elle se leva, fut auprès de Murât, et, l'ayant considéré un moment :

— Maintenant, lui dit-elle, vous pouvez paraître. Allez, mon ami, et songez à ce que vous êtes !

Il arrive souvent dans la vie que nous sommes placés entre nos goûts, nos intérêts d'un coté et notre devoir de l'autre. Or, si nous voulons être heureux, nous devons, quoiqu'il nous en coûte, remplir avant tout notre devoir. Si nous sommes dans l'incertitude, si nous liésitons, prenons le parti qui ne nous donnera pas de remords et nous laissera la conscience bien en paix.

La défection de Murât, je n'ose dire sa trahison, ne lui a pas porté bonheur; il voulait rester roi, et, à la bataille de Tolentino, le 2 mai 181o, il perdit en un instant son armée et son trône.

Il est bon de placer ici quelques lignes destinées à montrer combien est grande la versatilité humaine et combien changeante l'opinion. C'est en parlant des hommes au-dessus des autres par leur position, qu'on peut dire : la roche tarpéïenne est près du Capitole. Napoléon, l'homme qui fait trembler les rois, le favori de la Victoire, l'idole de ses soldats, n'échappe pas aux critiques acerbes et passionnées, aux ironies mordantes de ses sujets quand il subit des défaites, en voici la preuve :