CHAPITRE XVI 25o

Xapoléoii fut attendri.

— En vous dévouant pour moi, leur dit-il, vous vous dévouez pour la France. Cependant, mes enfants, vous êtes bien jeunes pour être soldats ; et puis, vos parents connaissent-ils votre résolution ?

Les jeunes gens se regardèrent. M. Barginet répondit un peu emljarrassé.

— Sire, nous sommes partis sans prévenir personne.

— Ce n'est pas bien. Le premier devoir de la société, c'est d'être soumis à ses parents, ne l'oubliez jamais. Au surplus, ajouta-t-il en souriant, vous n'y manquerez probablement jamais aussi en semblable occasion.

— Quel âge avez-vous ? Où avez-vous été élevé ?

— J'ai seize ans, Sire, j'ai étudié comme élève national au lycée de Grenoble.

— ^ Savez-vous les mathématiques ?

— Non, Sire.

— Eh ! que diable savez-vous donc ?

— La littérature et l'histoire.

— Bah! la littérature ne fait pas un officier général. Vous me suivrez à Paris et vous entrerez à Saint-Cyr ou à Fontainebleau.

— Mes parents sont trop pauvres pour y payer ma pension, Sire.

— Je m'en charge. Je suis aussi votre père, uni ! Adieu : quand nous serons à Paris, vous rappellerez au ministre de la guerre la promesse que je vous fais (1).

Et l'Empereur s'éloigna en laissant le jeune élève dans un enchantement qui devait durer peu, hélas !

(Ij Un décret tlu 10 avril 1815 nomme M. Barginet, élève national à Saint-Cyr on il Fontainebleau, et le dispense de payer le trousseau exigé par le règlement.