A LAURE, DUCHESSE D'ABRANTÈS

Le conseil muiUL'ipal de la ville de Paris ayant j'efusé de donner six pieds de terre dans le cimetière du Père-Lachaise pour le tombeau de la veuve de Juaot, ancien gouverneur de Paris, et le ministre de l'intérieur ayant égalemont refuse un morceau de marbre pour ce monument, Victor Hugo, indigné, publia ces beaux vers comme protestation.

Puisqu'ils n'ont pas compris, dans leur étroite sphère, Qu'après tant de splendeur, de puissance et d'orgueil, I! était grand et beau que la France dût faire L'aumône d'une fosse à ton noble cercueil ;

Puisqu'ils n'ont pas senti que celle qui sans crainte Toujours loua la gloire et llétrit les bourreaux A le droit de dormir sur la colline sainte, A le droit de dormir à l'ombre des héros.

C'est à nous de chanter un chant expiatoire ! C'est à nous de t'offrir notre deuil à genoux ! C'est à nous, c'est à nous de prendre ta mémoire Et de l'ensevelir dans un vers triste et doux !

Puisqu'un stupide affront, pauvre femme endormie, Monte jusqu'à ton front que César étoila. C'est à moi dont ta main pressa la main amie. De te dire tout bas : Ne crains rien, je suis là !

Car toi, la muse illustre, et moi, l'obscur apôtre. Nous avons dans ce monde eu le même mandat. Et c'est un nœud profond qui nous joint l'un à l'autre, Toi, veuve d'un héros, et moi, fils d'un soldat !

Aussi sans me lasser dans cette Babylone, Des drapeaux insultés baisant cha(iue lambeau. J'ai dit [)Our l'Empereur : Rendez-lui sa colonne ! Et je dirai pour toi : Donnez-lui son tombeau !

Février 1840.

Un dernier mot tout d'actualité.

Le 8 octobre 1897, les cendres de Junot, duc d'Abrantès, ont été exhumées à Montbard et transférées dans le monument funèlire élevé })ar les soins de la Société du Souvenir IVaiK^'iiis.