CHAPITRE XYII

Napoléon rentra le :20 mars dans le châtean des Tuileries, tandis que le feu allumé la veille pour Louis XVIII bridait encore dans le principal foyer!

Le 20 mars est le jour où, dans ces mémoires, je (piitte Napoléon. Demeurons sur les souvenirs de tant de grandes actions, d'œuvres si lumineuses! Aujourd'hui encore on peut s'incliner devant une destinée à nulle autre send)lable. Napoléon fut pour la France, depuis 1795 jusqu'en 1814, une providence tutélaire, une gloii-e qui resplendira par delà les siècles! Sous les plafonds dorés, sous les toits de chaume, cette vérité sera toujours proclamée et reconnue, et je suis heureuse que mon nom soit attaché à cette collection d'événements de cette époque destinée à en perpétuer le souvenir (l).

C'est par ces lignes enthousiastes que se terminent les intéressants mémoires de la ductiesse d'Abranlès, mais il nous est permis de ne pas partager tous ses idées sur Napoléon.

Nul ne conteste son génie militaire, l'un des plus grands qui ai(>nt jamais existé dans le monde, nul ne conteste non plus la gloire qu'il a fait rejaillir sur la France, les services immenses qu'il a rendus à notre patrie à des heures difficiles; mais hélas! à quoi ont abouti tant de batailles sanglantes, tant de sang versé.... A la chute du géant, la France, dépouillée du fruit de vingt ans de victoires, a repris ses limites de 1792, et, sauf la gloire de nos armes, il ne lui est rien resté de ses grandes conquêtes. Et, comme le dit M. Thiers, tirons de la vie de Napoléon une dernière et mémorable le^on, c'est que si grand, si sensé, si vaste que soit le génie d'un homme, jamais il ne faut lui livrer complètement les destinées d'un pays.

(V. Dans le jiroclKiiii volume, nous verrons la lin de la vie du héros des leni|i-J modernes, de Celui (jue l'on [leul appeler le Martyr de Sainle-llelêne.