CHAPITRE lY

leva sur le premier Consul de grands jeux noirs tout étincolants de joie, et répondit d'une voix tremblante :

— Oui, mon général.

— C'est encore toi cpii, à Veser, as fait preuve d'une présence d'esprit courageuse en sauvant ton commandant?

Le jeune homme rougit plus fort. Cette fois c'était de la modestie, et il répondit plus bas que la première :

— Oui, mon général.

— Eh bien ! je dois acquitter la dette de la patrie. Il te sera donné, non pas une baguette d'honneur, mais un sabre d'honneur. Je te fais sous-officier dans la garde des consuls. Continue à te bien conduire, et j'aurai soin de toi.

Nous vîmes alors le jeune tambour appuyé contre l'épaule d'un de ses camarades, et suivant de l'œil le général Bonaparte. Il était pâle comme un mort. Je réponds qu'il n'aura pas eu regret à sa vie perdue si la mort est venue la lui demander pour Napoléon.