CHAPITRE V

en or émaillé de noir; l'autre contenait tout ce dont une femme se sert pour travailler , un dé, des ciseaux, un étui, un poinçon, tout cela en or également et entouré de perles fines. Dans l'autre sultan étaient l'écrin et une lorgnette en écaille blonde et or avec deux rangées de diamants. L'écrin renfermait une fort belle rivière de chatons, une paire de boucles d'oreilles également en chatons, montés en forme de roue, six épis, et un peigne moitié perles et moitié diamants, qui, en raison de l'énorme quantité de cheveux que j'avais alors, était presque aussi grand qu'on le ferait aujourd'hui. Dans le même écrin était un médaillon carré entouré de perles fines, dans lequel était le portrait du général Junot, peint par Isabey, et admirablement ressemblant, comme on peut le croire, ^lais, en bonne foi, il était de taille à être plutôt attaché dans une galerie que pendu au cou. Enfin, c'était la mode, et Madame Murât avait un portrait de son mari également peint par Isabey, et encore plus grand que le mien.

Dans le même sultan rose et à côté de l'écrin étaient de superbes topazes que le général avait rapportées d'Egypte, et dont la grosseur était fabuleuse, des cornalines orientales à plusieurs couches et d'une épaisseur extraordinaire, et des pierres gravées antiques; tout cela n'était pas monté. Le général Junot préférait que je le fisse faire à mon goût. Dans ce même sultan que le général s'était plu à arranger luimême, était la bourse appelée bourse des épousailles ; elle était en chaînons d'or rattachés les uns aux autres par une petite et très délicate étoile émaillée de vert; le fermoir était également émaillé. Comme la somme que Junot avait destinée à cette bourse n'aurait pu y être contenue, elle y avait été placée eu billets de banque, moins cinquante louis en jolis petits sequins de Venise qui couvraient les billets de banque.

Mais une attention du général Junot qui me toucha beaucoup, ce fut l'idée charmante qu'il eut d'offrir un présent à ma mère. C'était un magnifique châle cachemire ponceau et une bourse pareille à la mienne.

On pourra trouver peut-être extraordinaire que j'aie parlé

aussi minutieusement de tous les détails de ma corbeille, de mon trousseau. Je l'ai fait parce qu'à l'époque de mon mariage c'était une fort grande rareté qu'une corbeille et un trousseau fait de cette manière.

Le 9 brumaire, tout était en mouvement dans la petite maison de la rue Sainte-Croix et dans l'hôtel de la rue de Verneuil. On me conduisit chez mon confesseur.

Le matin, à peine neuf heures furent-elles sonnées, que l'on commença la toilette demi-habillée que je devais faire pour aller à la mairie. J'avais une robe de mousseline de rinde brodée au plumetis et en points à jours, comme c'était alors la mode. Cette robe était à queue, montante et avec de longues manches ; le lé de devant entièrement brodé, ainsi que le tour, le corsage et le bout des manches qu'on appelait alors amadis. La fraise était en magnifique point à l'aiguille. Sur ma tète j'avais un bonnet en point de Bruxelles, monté par mademoiselle Despaux, au sommet du bonnet était attachée une petite couronne de fleurs d'oranger, d'où partait un voile en point d'Angleterre qui tombait à mes pieds, et dont je pouvais presque m'envelopper. Cette toilette était celle adoptée pour les jeunes mariées, et ne différait que par le plus ou moins de richesse d'une fiancée à une autre. Elle avait, selon moi, bien plus de charme et d'élégance que celle d'aujourd'hui.

Je reviens maintenant à la cérémonie de mon mariage. A onze heures le général arriva avec sa famille ; sa mère l'avait précédé d'une demi-heure. C'est dans ce peu de temps qu'elle a fait naître en moi cette tendresse profonde, ce respect que je lui ai voué jusqu'au jour de sa mort, et qui aujourd'hui est encore aussi sacré dans mon souvenir que celui de ma mère.

Ces sentiments affectueux d'une bru pour sa belle-mère sont bien rares et fout honneur à celle qui les exprime et à celle qui a su les inspirer. Un mari sait toujours beaucoup de gré à sa femme quand, par sa douceur et le charme de son caractère, elle se fait aimer de ses beaux-parents. On peut même dire que c'est là une des conditions d'une union sans nuage.