CHAPITRE X lo

— Comment trouves-tu ce château et ce parc? me dit-il.

— Ah ! c'est un lieu de féerie !

— Et si en effet, par un coup de baguette, tu en devenais la maîtresse, que dirais-tu?

— Je n'en sais rien ; car bien sûrement cela n'arrivera pas.

^ Le désires-tu beaucoup?

Je devins rouge à la seule pensée que cela pouvait être, et je ne pus que le regarder avec une expression qui probablement lui plut, car il me prit dans ses bras, m'embrassa, et me dit :

— Eh bien! il est à toi.

Il est des heures amères dans la vie, et je puis le dire plus qu'une autre, sans doute; mais il est aussi de ces minutes fugitives qui donnent pour une éternité de bonheur. Ma belle-mère était alors à Paris. Elle était venue voir son fils chéri dans toute la gloire de sa destinée. Bonne mère ! qu'elle était heureuse de ma joie ce jour-là !

A PROPOS d'un beau CHALE DE CACHEMIRE

La princesse Caroline, grande duchesse de Clèves et de Berg. avait dans sa maison d'honneur une dame piémontaise, femme du comte de S. C'était une personne spirituelle, agréable et très aimante.

La princese lui avait donné un fort beau châle de cachemire blanc, ayant une particularité qui le rendait rare; c'étaient des perroquets figurant des palmes. La comtesse de S. tenait donc fort à son châle. Un jour où nous faisions des répétitions pour le premier quadrille à la cour, la comtesse déposa son châle sur une banquette, et quand elle voulut le reprendre, il n'y était plus. Elle le demande, elle le cherche mais inutilement. Un si beau châle ! un présent de la princesse! Elle ne veut pas monter dans sa voiture avant d'avoir été demander justice à tous les huissiers du palais, et le châle ne se retrouve pas, il a été volé....

lo4 LES MÉMOIRES DE LA DUCHESSE D'ABRANTÈS

Un jour, à un bal chez le ministre de la marine! elle vint à moi fort émue :

— Chère madame Junot, vous savez combien j'ai été désolée de la perte de mon châle? Eh bien! je l'ai retrouvé!

— Je vous en félicite ; mais où donc était-il ?

— Sur les épaules de celle qui probablement l'aura pris ; et comme vous connaissez mon châle que je vous ai montré vingt fois, je viens vous chercher pour que vous rendiez témoignage.

— Ah ça, lui dis-je, n'allez pas faire quelque méprise, rien n'est plus semblable à un cachemire blanc qu'un autre cachemire blanc.

— Comment? dit la comtesse avec une sorte d'indignation, comment pouvez-vous dire que mes perroquets sont ceux de tout le monde ?

Ces perroquets me revinrent alors en tète et je convins qu'elle avait raison. Mais, lui dis-je, vous n'allez pas attaquer cette personne là devant tout le monde ?

— Et pourquoi non ?

— Vous auriez tort, laissez-mor arrangez cette affaire. Elle ne voulait pas. Je l'en suppliai ; elle consentit enfin à

demeurer un peu en arrière et je m'approchai de la jeune femme qui était auprès de la porte et au moment de sortir du bal. Je lui dis d'abord, très bas, qu'une méprise aVait été probablement faite et qu'un châle à elle ayant peut-être été perdu, elle avait pris par mégarde le châle de madame de S. Je mis dans mes paroles toute la politesse que je pus faire entrer dans une phrase semblable ; je m'y pris mal probablement caria jeune femme me regardant d'un air assez impertinent me répondit que le châle qu'elle portait était bien le sien. Madame S. accourut alors pour plaider sa cause :

— Ce châle est à moi, dit-elle impérativement.

Et tout en parlant elle mit la main sur le châle; l'autre lui rabattit le poignet. Je vis le moment où elles se battaient.

— Que madame dise d'où lui vient ce châle qui ressend)le au vôtre, dis-je, dans un but de conciliation.