CHAPITRE XX

Élections de l*Ain. — Premier septennat. — Mort de la baronne de Malaret. — Ligne unique. — Levée de boucliers. — Une mauvaise loi.— Ère nouvelle — Éloge de M. Pelet. — Membre de la commission du budget, — Dernière séance de la session. — Incroyable prestesse. — Comité secret. — Mounier et Malouet. — Un Sénat viager. — xMariage de Mïï® de Noailles. — Plaintes amèrcs du roi. — Autorité royale. — Le prince de Polignac. — Que tout soit oublié! — La résignation est nécessaire. — Vanité des vanités. — Mort du duc d'Orléans. — Caution du duc d'Orléans. — Projets de conquête. — Cérémonie funèbre à Notre-Dame. — Commission de l'Adresse. — Déjeuner à la Charité. — Les papiers existent.

J'ai dîné, le 16 mars, chez M. Guizol, avec trois ou quatre pairs seulement. Girod en était. On vint à parler des élections de TAin (de laOuette-Mornay). Girod a dit : « J*ai contribué à le faire élire, je savais qu'il nous aiderait à avoir autre chose que ce que nous avions ; mais je croyais qu il s'arrêterait avec nous, quand nous Taiirions obtenu. »

2î avril. — Aujourd'hui, assemblée générale de Saint-Gobain. Unanimement réélu — entré en fonction en 1834 — pouvoirs expirant en 1835 — élu alors pour

sept ans ; les voilà déjà écoulés! Il me semble, cependant, que je ne suis que d'hier au milieu de ces affaires. Que la vie est courte ! Que le temps s'écoule rap idement !

Le 17 avril. — Est morte la baronne de Malaret, à soixante-trois ans. C'est la femme du Pair, la sœur de M""' de Polastron née d'Esparbès et la maîtresse de mon pauvre ami d'Albignac.

njfïiai. — Hier, on a nommé les commissaires pour la loi des chemins de fer. Tout le monde m'avait annoncé que je serais l'un d'eux. Les ministres devant lesquels j'avais dit que j'aimais les chemins de fer désiraient que je fusse rapporteur comme faisant vite et bien. Ils ne niaient point que la loi ne fût mauvaise; mais ils mettaient un grand intérêt électoral à ce qu'elle fût votée telle quelle. Au fond, je la trouvais très amendable, et cependant, la question des élections est bien digne d'attention. Dans mon bureau, présidé par le duc d'Orléans, Barthélémy a parlé avec force et talent en* faveur de la ligne unique. J'ai parlé à peu près dans le même sens, en ajoutant que pourtant il pouvait être sage de ne pas se prononcer d'une manière absolue, et que la commission aurait à examiner si la situation de la Chambre des députés comportait un amendement.

On a passé immédiatement après au scrutin. Vingt-

un volants : Barthélémy, douze — ; je lui ai donné ma voix — ; Mounier, neuf.

Dans tous les autres bureaux, les partisans de là loi ont eu la majorité. Mole n'a eu que huit voix contre Thénard, quatorze, quoique, de Tavis de tous, il eût parfaitement parlé .

Mai 17. — Mole m'avait dit hier, à dîner, chez le Chancelier, qu'il ne parlerait que si M. Guizot Ty forçait, en le mettant en jeu. M. Guizot n'a pas pris la parole ; cependant Mole a fait un long exposé qui a attiré une réplique de Guizot où Mole n'a rien à gagner.

Une réponse de celui-ci a été très faible.

En tout, la levée de boucliers, annoncée avec con^ fiçince, n'a pas eu de succès. Mole a fait mauvaise campagne.

Je suis bien aise de n'être pas de la, commission des chemins de fer. La loi est mauvaise, mais l'arrêter pourrait être fâcheux. Les considérations électorales sont puissantes!

30 mai 1842. — La journée a été heureuse. Edouard a passé son examen : — le premier examen de droit. Après ^toutes ses légèretés de l'hiver et du printemps, j'étais dans la plus grande inquiétude qu'il échouât; et échouer à la suite d'un pareil retard était chose très

fâcheuse. Espérons que ceci sera comme le commencement d'une nouvelle ère ! J'ai été d'autant plus ému à la nouvelle, que je m'étais résigné à apprendre un triste résultat.

Mon éloge de M. Pelet a été très favorablement accueilli. Plusieurs personnes ont remarqué que j'avais loué lin conventionnel et un conseiller d'État de la haute police impériale, sans rien céder de mes opinions. Je l'avais lu auparavant, à M"** Pelet, qui en avait été fort to uchce.

i*' juin. — Mercredi. — Aujourd'hui, dans mon bureau, j'ai été nommé à l'unanimité membre de la Commission du budget, qui m'a choisi de môme pour rapporteur.

Travail difficile et pénible, puisque l'on demande le rapport pour lundi ; quant aux amendements, impos- §ibles.

iO juin 1842. — Voilà la dernière séance de la session — session triste et décolorée — personne n'y avait zèle , et moi-même je me suis laissé aller au découragement et à la langueur générale. J'étais, d'ailleurs, . fort occupé. La Commission du recrutement, la Commission de la vérification des comptes, la Commission des secours aux pensionnaires de l'ancienne liste civile na'ont

pris beaucoup de temps ; et rien ne me stimulant, je ne me trouvais plus le courage de m'évertuer encore pour une Chambre où personne ne m'en avait su gré ; toutefois, j'ai fait un tour de force pour le rapport du budget. — Nommé rapporteur le mercredi l^r, le jeudi matin, j'ai mis en règle quelques affaires pressantes ; à midi, je suis allé au conseil de Saint-Gobain et de là à la Chanibre des Pairs ; puis, j'ai dîné chez M"*^ de Montguyon : dîner de famille commandé, que je ne pouvais manquer. Vendredi, 3, matin, j'ai été obligé d'aller à l'enterrement de Mnae de Sémouvillc et ensuite à la Chambre où se terminait la discussion des chemins de fer. Je n'ai donc pu commencer à lire sérieusement que le vendredi après dîner. Le samedi, 4, je me suis enfermé et j'ai travaillé jusqu'au dîner; dans la soirée, j'ai fait une visite à M. Durosier qui partait le lendemain, et je me suis rendu chez M. Pouzet pour signer le contrat de Caroline Ruzet avec M. de Froberville. Dimanche, j'ai continué à travailler de sept à dix, où je suis allé au Luxembourg, lire mon rapport à la Commission. Elle s'est bornée à indiquer quelques légères modifications ; en outre, j'ai moimême reconnu plusieurs endroits à corriger .Nous sommes allés dîner à Villebon ; j'avais emporté mon manuscrit que j'ai commencé à rectifier, ce que j'ai continué à la maison, de onze heures du soir à deux heures et demie du matin. Le lundi 6, à six heures du matin, j'ai donné le

318 SOUVENIRS ÏNTIMEg ET NOTES

rapport pour rimprimerie, parce que Ton tenait beaucoup à ce que la distribution pût avoir lieu le mardi de bon matin.

Ainsi, je n'ai guère eu que trente-six heures pour le travail, qui m'a valu des compliments énormes, et à mon sens fort exagérés. Plusieurs députés m'ont parlé de mon incroyable prestesse, de mon rapport que toute la Chambre vantait, etc.

Aujourd'hui, comité secret pour le budget delà Chambre. J'ai été obligé de monter plusieurs fois à la tribune. Toutes mes propositions ont été adoptées, et les amendements repoussés.

Barthélémy a fort bien soutenu son amendement. J'ai voté pour lui, mais sans prendre la parole. Je n'avais pas eu le temps de me préparer, et comme je le disais tout à l'heure, je n'étais pas en train.

21 juin. — Le numéro de la Revue des Deux Mondes du 15 juin contient un article intitulé: « Le Parti de la Monarchie constitutionnelle en 1789 », et sur la couverture, de plus, « Mounier et Malouet », par Léonce de Lavergne. Je lui avais prêté les ouwages de mon père, et la notice de l'Album. L'article est généralement très bien et à succès.

On y remarque cette phrase : « Ce serait le devoir du temps présent de les relever de cette obscurité, le temps

présent est leur héritier direct. Ce qu'ils ont voulu, il le veut; ce qu'ils ont tenté de faire, il le fait », et plus loin : « mais les deux noms qui en sont restés la personnificrtion la plus vivante, sont ceux de Mouhier et de Malouet ».

Malôuet me disait hier : « Je mettrais en marge : « .Ni Mounier, ni Malouet ne sont dans la galerie de Versailles. »

Les opinions de Fauteur sont généralement très justes ; il s'est trompé, cependant, en ne reconnaissant pas que mon père n'avait demandé le Sénat viager que par transaction, et dans l'impossibilité de faire adopter une pairie héréditaire. Il se trompe aussi, quand il avance qu'un Sénat viager ne doit pas être limité quant au nombre.

20 juin 1842, — J'ai assisté au mariage de M^^ Pauline de Noailles, avec M. Maurice de Noailles, cousin germain de son mari, à la chapelle de la Chambre des Pairs.

Il y avait très grande compagnie : tous les Noailles, les Montmorency, Mortemart, Beauvau, Bauffremont, etc.

Il y a quelques jours que M. Charles de Ladoucette, auditeur au conseil d'État, second fils du baron de Ladoucette, est venu me faire signer son contrat de mariage avec Mlle Amélie Thibault, ancien notaire, à Paris, extrêmement riche, dit-on.

25 juin. — Je suis allé à NeuiHy avec Porlalis, qui voulait prendre congé du Roi. Celui-ci m'a parlé de ma nomination dans la Commission des chemins, dé fer ; il avait signé Fordonnance qui a paru au Moniteur^ mais dont je n'ai reçu aucun autre avis. Ace sujet, le Roi s'est beaucoup étendu sur ce que les ministres demandaient des commissions seulement pour se mettre à couvert ; il a dit que personne n'avait plus le courage de l'autorité et qu'aussi il n'y avait plus d'autorité— plaintes amères. — J'ai concédé le fait, tout en défendant les commissions ; mais cela me rappelle cette conversation que le duc d'Orléans a eue, au même Neuilly, avec Bastard, en 1822. Quand il lui répétait : « Mais pourquoi le Roi ne cède-t-il pas? » Il s'agissait de la loi départementale, etc., l'autorité royale. « A quoi sert l'autorité? pourquoi le Roi en veut-il? » -

Le prince de Polignac est descendu à Paris — hôtel Mirabeau. Le sujet du voyage, avec passeport obtenu par l'intermédiaire du maréchal Sébastiani, était le mariage de son fils, qui épousait la fille du maréchal de Grillon.

Il s'est montré très empressé de me voir, il est venu plusieurs fois chez moi, et sa femme a demandé M>^® Meunier. Nous avons eu, le Prince et moi, une longue conversation. Il m'a paru parfaiteriiént calme, très

libre dans ses jugements sur tout le monde, comme s'il n'avait pas la plus légère faute à se reprocher; tranchant sur la conduite des afifaires, comme si personne a'avait mieux jugé que lui.

11 s'est fort loué de l'accueil général. 11 m'a conté que plusieurs étaient venus le voir et lui avaient dit : « Nous nous sommes trompés — il s'agit de ceux qui l'avaient le plus vivement poursuivi — nous avons eu tort de nous en vouloir. Que tout soit oublié. »

11 y a onze ans tout conspirait contre lui. Maintenant, il traverse la France sans qu'une parole désagréable lui soit adressée.

Il est parti de Paris pour Montauban où habite la fille de son frère le duc Armand.

De Montauban il retournera en Bavière en passant par la Suisse.

il juillet 1842. — Hier au soir, à dix heures, on apporte le Messager. J'étais loin de m'attendre à lire sitôt le résultat des élections de Toulon, et j'avoue que j'avais beaucoup d'espoir du succès de Frédéric. Lorsqu'il était parti je n'en avais aucun ; mais comment ne pas en prendre d'après les détails qu'il nous avait adressés de la réception qui lui était faite?

C'est un vrai chagrin, l'échec est dur. 11 sera très sensible à Adrienne, mais que faire? se résigner ! La rési-

gnalionesl nécessaire, elle coûte; mais enfin, il n'y a pas autre chose à faire.

Auguste Portalis, qu'on croyait inattaquable à Meaux, est renversé.

Vilhelmine est très afifectée de ce triste événement. Edouard est le seul qui le prenne légèrement : c'est de son âge ; puis il avait toujours repoussé les pronostics favorables.

iS juillet 1842. — Vanité [des vanités, tout est vanité !

Instabilité des fortunes humaines !

Je vais au Luxembourg, à quatre heures, faire quelques arrangements avant mon petit voyage à Dieppe. M. Decazes à la campagne, tout en paix et sécurité. Je redescends et je traverse la cour. Jaly, secrétaire du grand référendaire, qui m'aperçoit, accourt à moi et d'un air mystérieux : « Savez- vous que le Prince Royal vient d'éprouver un grave accident? Les chevaux de sa voiture se sont emportés, il a voulu sauter et s'est frappé à la tête, il a perdu connaissance et il a fallu le saigner. » Je me rends aussitôt chez le Chancelier : « Je reviens de Neuilly, me dit-il, je l'ai trouvé encore sur le marchepied de sa voiture. Le duc d'Orléans est mort, du moins il était à la dernière agonie sans une chance de salut. La Reine est au désespoir, etc. ». .

Quelle triste catastrophe au milieu d'une pareille prospérité !

C'est aussi un événement d'une grande portée pour l'avenir dé ce pays.

Joly, père de celui-ci, nous annonça la mort du duc de B... dans le cabinet de M. Decazes. Son fils m'apprend la mort du duc d'Orléans !

Je suis sincèrement affligé.

La duchesse d'Orléans, qui est à Plombières, aura une douleur d'autant plus poignante qu'elle se dira : « Si j'eusse été à Paris, la catastrophe n'aurait pas eu lieu ».

A quoi tiennent les destinées humaines !

2 août, — Nous parlions, M. Portails et moi, de la bienveillance que le roi Charles avait toujours montrée au duc d'Orléans, Je lui attribuais pour cause les souvenirs de la camaraderie de jeunesse ; oui, en partie mais il y avait un service récent dont le Roi avait gardé reconnaissance. En 1814, au moment où le comte d'Artois se préparait à quitter l'Angleterre pour rentrer en France, ses créanciers s^opposèrent à son départ, demandant des garanties ou leur payement ; tous les deux étaient également difficiles : alors, le duc d'Orléans offrit sa caution et l'opposition fut levée.

Arthur de la Bourdonnaye, dans sa circulaire électorale.

a écrit que « personne n'ignore qu'en 1828, àToccasion de la guerre avec la Turquie, des ouvertures avaient été faites à la France dans le but d'amener, un. vaste remaniement de TEurope par suite duquel la France, recouvrant ses frontières naturelles, aurait reporté ses limites jusqu'au Rhin ».

11 y a là une singulière exagération ; la vérité se réduit à ceci :

M. Portails m'a conté avoir vu et lu en 1828 uneJettre de l'empereur Nicolas au roi Charles. Nicolas le remerciait et lui demandait son appui moral pour son expédition de Turquie. Il ajoutait des protestations de retour, disant qu'il serait prêt à favoriser les vues de la France, mais encore en termes moins positifs.

11 est évident que c'était un moyen d'obtenir l'assentiment à ses projets sur TOrient, mais qu'il n'était pas question d'un remaniement de l'Europe ni même de nous aider dans des projets de conquête qui, dès leur première apparition, auraient armé tout le monde contre nous.

3 août. — Cérémonie fuuèbre à Notre-Dame. Les membres des deux Chambres, très nombreux, sans distinction d'opinion, Arthur de la Bourdonnaye, Dubouchage, etc.

23 avril, — On a nommé, aujourd'hui, dans les bureaux la commission de l'Adresse.

Molé désirait beaucoup que j'en fisse partie, il aurait alors eu toute chance d'être rapporteur; sans cela, mon bureau, le premier, choisirait d'Argout qui avait été commissaire de l'Adresse et qui voterait pour Broglie.

J'ai donc pensé que, tout bien pesé, il n'y aurait %ucun incon veulent à ce que je fusse de. la commission, de sorte que j'ai pris la parole dans mon bureau, où j'ai expliqué comment la loi me paraissait bonne et suffisante. D'Argout a parlé phis longuement dans le même sens ; personne ne répliquant, on est allé aux voix. Quinze membres présents; au second tour, d'Argout ayant eu huit voix et moi quatre seulement, il a été nommé.

A tout prendre, je n'en suis point contrarié.

Pour la commission de l'Adresse, Molé aurait été rapporteur si, piqué de n'avoir pas été nommé au premier tour, il n'avait dit qu'il désirait ne pas Têtre. Barante a été choisi parce que M. Molé Ta porté pour écarter Broglie et Broglie pour écarter Molé !

25 septembre 1842. — Vesoul. — Déjeuner à La Charité, chez le vicomte du Taillis — entre autres, trente-six personnes, le colonel du 7' régiment de cuirassiers, M. le marquis Barbeyrac de Saint-Maurice. 11 m'a dit que son père, député de la noblesse de Langue-

doc aux Étals généraux, ayant quitté l'assemblée, s'était arrêté à Sens et qu'il était né dans cette ville.

M. de Natte, Languedocien, propriétaire par héritage survenu à sa femme du château de Montbozon, neveu de Carion-Nisas, mort il y a peu de mois. — Carion- Nisas a eu quatre enfants : l'aîné, journaliste, croix de Juillet, héritier du manoir ; le second, ofQcier de k garde royale, suicidé ; et deux filles, l'une religieuse à Annonay, l'autre non mariée.

Carion-Nisas avait été gravement atteint du clioléra à Paris en 1832; il a toujours langui depuis, et. dans les dernières années, des attaques d'apoplexie étant survenues, il avait beaucoup de peine à parler.

25 octobre 1842. — MaUy. — Albertine m'a conté une chose singulière de mon pauvre ami Angles : les papiers existent. En 1814 (?) Angles demandale titre de duc de Veynes, et, sabsidiairement, celui de comte de Veynes.