CHAPITRE m

Un trait du caractère de Napoléon. — Les sentiments de Lucien. — Philippe-Égalité. — Abondance de médiocrités anibitieuses.— Procès de M. de Montalembert. — Journées de Juillet. — Bulletin des Lois. — Gourde Justice — Les anecdotes de M. de Semonville. — Le cachet du duc de Bordeaux. —Arrêt de compétence. — Conduite de Marie- Louise. — Mme de Staël. — M. Gallois. — Conduite de Mounier dans Taffairo Montalembert. — Réunion chez M. Pasquier. — Jugement de Paoli sur Bonaparte. — Réunion chez le duc de Crillon. — M"" Macdonald. — Princesse de Cobourg et Dumolard. — La Sophie de Mirabeau . — Les prières des Quarante-Heures. — Le divorce et le mariage des prêtres.

On a parlé du caractère de Napoléon et de sa répugnance à la paix en tout temps.

M. de Semonville a raconté qu'au moment de la signature du traité d'Amiens, M. de Talleyrand entrant chez le premier consul le trouva courbé sur la carte et tout hors de lui d'irritation. Il crut que la négociation était rompue.

<( Non, dit Napoléon, votre foutue paix est signée. Que vais-je devenir f n

Dans les Cent jours, Lucien dit à Fouché : « Nous

sommes perdus; il faudrait faire tuer Napoléon pour sauver la France et sa famille.

— Je le pense aussi; mais c'est à vous de vous en occuper, » répliqua Fouché. C'est lui qui racontait la chose.

M. de Sémonville nous a assuré que M. Maret voulait sérieusement que le roi Louis-Philippe, quittant le nom de Bourbon, s'appelât Philippe-Égalité.

14 septembre, — J'ai rencontré hier C... Il s'est montré fort empressé. Nous avons fait ensemble plusieurs tours du jardin du Palais-Royal. Il m'a paru voir assez nettement l'état des choses.

« On a travaillé dix ans, lui ai-je dit, à démolir la maison; et puis on est tout étonné de ne pouvoir s'y loger commodément.

— Nous nous sommes servis, a-t-il répondu, de la presse pour renverser un gouvernement qui nous déplaU $ait\ maintenant la presse s'est tournée contre tout gouvernement ou plutôt contre l'ordre social. »

Je sortais de chez Fontaine. Celui-ci m'a dit quels événements montraient qu'on s'était trompé sur l'état de la France. « On supposait qu'il y avait beaucoup de gens capables. Ils sont des plus rares. Il y a seulement

abondance de médiocrités ambitieuses. Il faudra bien revenir aux hommes d'affaires expérimentés et quitter les petites gens auxquelles, dans ce pays, on n'aime, pas à obéir ».

Ce soir (13), après avoir dîné chez M. de Sémonville, nous nous sommes mis à examiner la marche à suivre pour le procès de M. de Montalembert. On voulait décliner, en prétendant qu'il n'était pas pair, n ayant pas prêté le serment; puis, qu'on ne devait pas juger un pair même en matière correctionnelle; que, d'ailleurs, dans ce cas il s'agissait non pas d'un délit mais d'une contravention. Cependant M. de Cazes a été presque seul à soutenir ces difficultés qu'il a fini par abandonner.

J'ai pris part à la discussion; j'ai établi que l'article de la Charte nous permettait de ne faire aucune distinction; qu'ainsi nous étions libres de juger et qu'il y avait convenance à le faire, etc., qu'il serait important que la Chambre des pairs proclamât cette vérité que les lois et droits législatifs sont en vigueur jusqu'à abrogation explicite.

Je reviens à Fontaine.

Il m'a raconté que, le jeudi 29 juillet, il arriva à deux heiures à Neuilly et annonça au duc d'Orléans les événements et l'évacuation des Tuileries. Il ajouta que, sans

doute, un officier allait paraître pour appeler le duc d'Orléans à Saint-Cloud. Là-dessus le duc partit seul avec Heymès (qu'on venait de lui présenter à l'instant même) pour le Raincy,où il se rendit à travers champs et arriva dans la nuit.

Le lendemain matin, vendredi 30, arrivèrent à Neuilly des députés qui demandèrent le prince. On commença par dire qu'on ignorait où il se trouvait. Enfin, comme sa sœiu" et la duchesse reconnurent de quoi il s'agissait, le secrétaire Oudart partit pour le Raincy et le ramena.

- Le duc trouva dans le jardin, au lieu dit le tourniquet, Thiers et quelques autres, qui lui offraient la couronne.

Il partit dans la soirée et vint coucher à Paris. La duchesse et sa sœur n'y vinrent que le lendemain samedi, à midi, dans une des voitures publiques, caro- Unes, qu'on avait prise parce que les autres voitures ne pouvaient circuler.

La proclamation pour annoncer que le duc d'Orléans était lieutenant général du royaume du samedi 31 .

Il y a au Bulletin des lois l'indication de l'acte de la réunion des députés qui offrent le gouvernement provisoire au duc d'Orléans, sous le titre de lieutenant général du royaume en date du 29 juillet. A vérifier où est le texte de cet acte.

. 15 septembre. — Aujourd'hui la Chambre des pairs s'est réunie' en cour de justice pour l'affaire de M. de Montalembert- M. de Gazes a élevé des doutes sur la compétence, sous prétexte qu'il ne s'agissait pas même (J une affaire correctionnelle, d'un délit, mais d'une simple contravention, et Bastard a défendu la plénitude de la juridiction de la Chambre sur ses membres en cas d'accusation de crimes ou de délits.

- M. Pontécoulant a attaqué alors autrement. Il a dit que le droit de juger ses membres était donné à la Chambre comme garantie de l'indépendance; qu'ainsi avec les fonctions commençait et cessait le forum particulier.

M. de Montalembert est pair; mais il n'est justiciable dé la Chambre que quand il siégera. Son argumentation était assez brillante et son exposition facile.

Je lui ai répondu, et, quoique je ne fusse point préparé sur cet ordre d'objections, j'ai eu un succès suffisant.

M. Pontécoulant, qui avait déclaré qu'il s'abstiendrait de prendre part à un jugement pour lequel il n'y avait pas autorisation légale, s'est soumis à l'avis de la majorité et il n'y a pas eu d'autre dissident.

J'ai insisté sur la solidarité du corps, sur la nécessité de conserver sa dignité, sa considération, et, dans l'in* térêt de l'action attribuée à la Chambre pour l'avantage

publie^ sur ce qu'un pair arrêté quelques jours avant ses trente ans se trouverait enlevé à la Chambre.

Après les séances, Sémonville nous a raconté quelques ordures, — ce qu'il aime particulièrement; entre autres qu'au collège. ............

Pour 12 jours les camarades. C'est le cas de dire qu'il a tenu ce qu'il promettait.

J'ai fait une visite à M. de Werther. J'incline à penser que Diebitsch s'est empoisonné de chagrin du peu de succès de sa campagne.

Le duc de Bordeaux a gravé sur son cachet :

« * Mon pays sera mes amours, toujours 1

20 et 21. — La séance du 20 a été ouverte par l'arrêt de compétence qui a passé sans contestation ni objection et seulement avec deux voix contraires.

Ensuite. les plaidoiries. M. Persil, comme d'ordinaire, dur, aigre, maladroit, sans talent. Les deux avocats, Frémery et Lafargue, assez de chaleur; rien de saillant.

Montaletnbert a lu un long mémoire, amer, sarcastique. Beaucoup d'incohérence, de radicalisme et de catholicisme. M. de La Favette et M. de Maistre. Ensuite

M. de Caux, aussi une longue lecture plaie et ennuyeuse.. Il n'a fait sensation que quand il a qualifié le roi de^^rovisoire.

Lacordaire, prêtre et avocat, — 39 ans, visage de séminariste, cheveux plats et gras, -— a répliqué à M. Persil. De la dialectique, de la chaleur, de la facilité.

Le 21. — Opinions dans la Chambre du Conseil.

J'ai parlé, pour établir la force légale des décrets de 1808 et de 1811, assez longtemps et passablement. La culpabilité en ressortait.

Plusieurs voix sont revenues à mon opinion au second tour. Il n'y a eu que six ou sept non.

J'ai parlé aussi sur l'application de la peine en faveur du minimum. L'arrêt préparé avec soin entre MM. Pasquier, Bastard, Siméon et moi, et arrangé par Cauchy, a passé sans observation.

Je viens de lire les mémoires de Lavalette. Le récit de son évasion est des plus attachants. L'intérêt, l'inattendu du drame. — Du reste, rien pour l'histoire ; si ce n'est quelques passages sur les armées de la Révolution et sur l'état des esprits pendant les Cent jours. Lavalette raconte comment Napoléon était informé de la conduite de Marie-Louise à Vienne. A ce sujet je dois dire que Montholon, à son retour de Sainte-Hélène,- m'a dit quil

DU B^mON MOUNIER 39

tenait de FEmpereur que, quand l'Impératrice partit de Rambouillet sous Ja garde de Neipperg, dès la première nuit, à Grosbois, elle coucha aveclui, (Neipperg). C'est en s'entretenant de ces promptes amours que l'empereur François disait à M. de Metternich : « il faut convenir que fai la main heureuse, »

Voici un quatrain que M. Capelle fit à Genève sur la grossesse de M"*" de Staël (du fait de Rocca), et qui se disait hydropique :

QueUe femme étonnante et quel puissant génie! En elle tout produit; tout est fécondité !

Et jusqu'à son hydropisie Rien n'e^t perdu pour la postérité.

Mon jugement sur les Mémoires de Lavalette était trop sévère. Il y a quelque chose à en tirer. Je les achèterai.

M. Gallois était fils d'un cuisinier de Toulon, nommé Chauvin. Élevé par un oncle qui avait occupé un petit emploi dans les galères, il prit son nom Gallois. De là son silence si remarquable sur sa famille ; (raconté par M. Siméon, exécuteur testamentaire).

26 septembre. — L'Avenir, en rendant compte de l'affaire Montalembert, m'a présenté commeayantattaqué la légalité de sa conduite et ses erreurs. — Faux entiè-

rement. J'ai discuté la question de la force légale des décrets, et voilà tout. Lors de la question de culpabilité, sur la peine, — J'ai combattu ceux qui avaient proposé le maximum ; et, à cet effet, j'ai au contraire excusé ladéfensé et expliqué favorablement les intentions.

19 octobre. — Lundi dernier, 17, nous nous sommes réunis chez M. Pasquier. Ily avaitMM. Siméon, Portalis, Portai, Roy, Mollien, Broglie, Mole, Chabrol, Pontécoulant, Bastard, Mortemart (duc de), Morteraart (marquis de). Grillon (duc de), Tournon, Semonville et moi.

Sur les 47, M. de. Broglie seul a parlé en faveur de la nécessité de céder.

Pontécoulant a gardé un silence d'où nous avons conclu qu'il partageait cet avis. Mole a dit quelques mots qui ^nt autorisé à croire, les uns qu'il voulait céder, les autres qu'il entendait résister.

M. Portai a développé son système : amender la loi eîi rétablissant l'hérédité, et en ajoutant un article portant que la Chambre des Pairs était dissoute et serait réorganisée. M, Portalis et M. Roy ont établi qu'il fallait se borner à r^feter. J'ai parlé longuement dans ce sens.

Mon texte a été que du moment que notre intervention législative était demandée, nous ne pouvions que prononcer selon notre conviction. Et que nous devions sup-» poser que l'autre Chambre respecterait notre wto. J'ai

parlé longuemeni avec force, et, je crois, avec succès.

M. de Sémonvîlle m'a raconté de nouveau son voyage en Corse. On Vy envoya à la fin de 1792, pour éloigner son voyage à Constantinople, — ambassade à laquelle il avait été nommé par Louis XVI, — et comme mission extraordinaire.

Bonaparte, capitaine d'artillerie, (ou lieutenant), lui fut présenté, et c'est à cette occasion que Paoli lui dit : « Il y a en lui (Bonaparte) de quoi faire quatre Marins et deux SyHa. »

En même temps il y connut Pozzo di Borgo, procureur général syndic de l'île.

Dans la réunion du 17, M. Pasquier a parlé à Mérouville sur les avantages de Thérédité. Il m'a montré les lettres les plus fortes qu'il a écrites à ce sujet à C. P.

Il résulte évidemment des pièces qui ont été communiquées à M. Pasquier, que Lally connaissait et conseillait le projet relatif au duc d'Enghien.

20 octobre. — Aujourd'hui réunion chez le duc de Grillon. Nous étions 31 pairs : M. de Saint-Priest, M. de Montesquieu, ont parlé en faveur de la soumission. MM. de Nérac, Portails et moi, contre. L'assemblée fut rangée à notre avis, moins les deux collègues que je viens de nommer.

En même temps, réunion chez le duc de Broglie. — • 30 personnes. La majorité a été d'avis de céder.

J'ai diné chez M. Perier, avec Eynard, le Grec. J'ai eu occasion de dire à M. Perier mon opinion complète sur la pairie.

2i. — Nous avons eu la visite de M. et de M"*® de Molande avec leur fille, mariée avec un cousin du nom de de Molande aussi. — (Le Pelletier.)

25. — Voilà une bonne histoire que nous a faite M. de Sémon ville. M^^^ Macdonald, depuis M*"" Perregaux, jolie, vive, spirituelle, mais étourdie, emportée, etc, s'était mise en brouille avec M°*® Campan au point qu'elle allait être renvoyée d'Écouen.

M"* de Sémonville s'y rend pour essayer son crédit. Elle fait dîner la jeune personne avec elle. Au dessert le chapitre de la morale est entamé. Elle de répondre : « Je m'en moque ! » et de se lever en jetant sa serviette au nez^de la respectable dame.

Sur cette tentative malheureuse, M. de Sémonville se décide à essayer s'il réussira mieux. La demoiselle l'aimait fort et lui montrait grande confiance. « Vous n'avez pas su vous y prendre, laissez-moi la cajoler. » Il arrive à Écouen, la promène, parlant de tout ce qui peut lui plaire ; puis, dîner en tête-à-tête. Peu à peu, il hasarde

les observations sur le présent et les conseils pourTavenir. — On l'écoute ; il insiste sur Tinconvenance de ce je m'en moque! (sa réponse habituelle). Enfin il faut se séparer. Elle Tembrasse tendrement. Et lui, profitant du moment: « N'est-ce pas, ma chère, tu ne diras plus: Je m'en moque? — Non, certainement, mon cher papa, soyez tranquille. Je ne dirai plus : JerrCen moque ; je dirai seulement : « Je m'en fous! »

26 octobre. — Toumon m'a assuré que la princesse de Cobourg, dont parle Dumolard dans son mémoire justificatif, et avec laquelle il avait eu de tendres et intimes rapports, est celle qui était princesse de Heissingen Leneinges, et qui est devenue, en 1818, princesse de Kent. On m'a raconté que Dumolard ne devait pas être sur la liste de 1815. C'était Dumolard, l'ancien député. Un sien ami, qui était dans les bureaux de Vitrolles, secrétaire d'État, où l'on expédiait la liste, ajouta Bouvier de manière à en faire Bouvier-Dumolard et à sauver le véritable proscrit.

14 novembre. — M"' Pasquier a connu la Sophie de Mirabeau. Elle s'est trouvée avec M""" Monnier à Gien, en 1789. — M"*' Monnier y était auprès d'une tante, et y mourut dans le courant de cette année. C'était une femme agréable, plus que jolie, de manières fort douces.

M'** Pasquîer nous disait qu'elle n'avait pas eu d'enfant. Pourtant M. Maret prétend que Monnier, le baron Monnier, son secrétaire, est fils, de la maîtresse de Mirabeau. — Cela.doit être vrai ; car il n'y a pas de quoi se vanter. : .

A dîner chez M. Pasquier (samedi 13) on a parlé de Napoléon et des singuliers contrastes de son esprit. M. de Sémonville a raconté l'anecdote de la comète que j'avais entendue de la propre bouche de Montholon, peu après son retour de Sainte-Hélène. Sur ses dispositions à la superstition et sur les impressions religieuses qui lui étaient restées de son éducation première, de son imagination méridionale, M. de Sémonville nous a fait part de ce qui suit :

Quelques jours avant la mort de Napoléon, Montholon était au bain. Bertrand entre et lui dit : « Quelle est cette mômerie? Quel est le ridicule auquel vous exposez l'Empereur? Je viens de voir la chapelle tout arrangée, le prêtre à l'autel , pour les prières des Quàrante- Heures.

— Ce n'est pas moi qui l'ai ordonné. »

On appelle Marchand et on l'interroge.

Marchand répond d'un air embarrassé « qu'il ^.pris sur lui », et il ajoute un signe qui indique le véritable auteur de l'ordre.

pu BARON MOUNIER 4o

Pendant ce temps, Montholon s'était habillé. Il se rend chez TEmpereur, entre, Bertrand restant sûr le •seuil. L'Empereur était dans son lit, les rideaux tirés. Montholon lui demande s'il entend que les prières soient contremandées, en lui faisant connaître les observations de Bertrand.

« Que veut donc cet imbécile de Bertrand? Qu'il. me laisse tranquille ! S'il ne croit pas, que les autres croient. Si une mère priait pour son fils, irait-il la troubler, et sait-il si les prières que nous faisons ici ne sont pas une consolation pour ma mère? Et puis, qui connaît les liens qui unissent celte terre avec la Divinité? »

Bertrand entendit et se retira confus.

Portails avait retenu la même phrase : « Qui sait les liens qui unissent la terre et le ciel ?» — De là, discussion relative au Concordat. On s'est reporté à celte époque ; il a été devisé sur les difficultés de rétablir la religion, et le service rendu à la société.

Tout l'entourage du premier Consul était irréligieux, fanfaron d'irréligion. « Un esprit supérieur sait percer l'atmosphère qui l'environne », dit le premier Consul.

Sémour a raconté qu'en revenant de Hollande le premier Consul Tentrelint longuement de ses projets : . « J'ai fait relever les registres tenus secrètement par le clergé : j'ai reconnu qu'il y a eu autant de bénédic-

lions que de mariages, autant de baptêmes que de naissances ; donc, la religion est toujours puissante. »

Pendant les négociations du Concordat, Sémour passait ses soirées chez M"'' de Brignoles (mère de M""® de Dalberg et de M"*** Mareschalchi). M°*^ de Brignoles était nièce du cardinal Consalvi. Elle était du dernier bien avec Sémour. Un soir, elle lui dit que son oncle était dans la plus grande joie parce que les négociateurs français ne lui avaient pas parlé de deux points sur lesquels ses instructions f autorisaient à céder^ s'il était nécessaire. Sémour court charitablement aux Tuileries et commuriique la découverte au Premier Consul. Celui-ci se promène de long en large, puis revient à lui et lui dit : « Votre Consalvi est une bête, rien qu'une bête. Il aurait cédé sur le divorce et le mariage des prêtres; mais je n'en veux pas. Ce qu'il me faut, c'est le pape et les catholiques. Les catholiques ne voudraient pas d'un Concordat à ce prix, et le pape ne serait plus le pape. »