PLAN DE CAMPAGNE PROPOSÉ PAR L* ARCHIDUC ALBERT

L'archiduc Albert, ayant proposé de rédiger et d'envoyer à Paris, le plan de campagne, dont il avait précédemment entretenu l'Empereur, plan qu'il croyait devoir être avantageusement substitué à celui dont on lui avait donné les bases, on se contentera d'indiquer ici l'ensemble de ce plan, sans entrer dans les détails qu'on trouvera dans le travail du Prince. Les motifs et considérations donnés à l'appui du plan seront exposés ensuite.

Les propositions de l'archiduc peuvent être résumées ainsi qu'il suit :

La France, l'Autriche et Tltalie devront se tenir prêtes pour agir de concert, avec toutes leurs forces actives disponibles, dans une campagne de printemps.

Elles auront à mobiliser leurs armées vers la mi-mars au plus tard, afin que les premières opérations puissent commencer avec le mois d'avril. Dans le mois qui précédera la mobilisation, on prendra toutes les dispositions de préparation que l'état de paix peut permettre ou que l'on peut mettre à exécution secrètement.

L ordre de mobiliser sera donné le même jour, chez les trois puissances coalisées, (En Danemark peut-être aussi; on le suppose, du moins.)

La France aura mobilisé ses forces actives dans un délai de quinze jours. Elle aura, à l'expiration de ce délai, ses corps d'armée organisés et disposés, concentrés sur ses frontières est et nord-est, prêts à franchir ces frontières. Les troupes seules qu'elle appellera d'Algérie, en Europe, seront encore en mer ou en marche à l'intérieur pour rejoindre les corps d'armée dont elles devront faire partie.

Dans le seizième jour qui suivra en France l'ordre de mobilisation, les armées françaises commenceront leurs opérations pour prendre l'offensive contre la Prusse. Ce jour-là, elles franchiront la frontière. Les puissances alliées, quoi qu'elles puissent faire pour mobiliser leurs armées dans le moins de temps possible, ne pourront pas, sans employer six semaines à la mobilisation et à la concentration de leurs forces actives, être prêtes à prendre elles-mêmes l'offensive. Elles seront forcées de conserver pendant ces six semaines, vis-à-vis de la Prusse l'attitude de la neutralité; elles auront à accentuer leurs préparatifs de guerre de façon que leurs armées, pendant ces six semaines, attirent forcément V attention de la Prusse^ et obligent cette puissance à prendre vis-à-vis d'elles^ avec une partie de ses forces j des mesures préventives qui suivront les premières opérations des armées françaises,

La France aura deux armées pour entreprendre et poursuivre la guerre au delà de ses frontières, savoir :

Une première armée, ou armée principale, desti-

née à opérer en Allemagne sur la rive droite du* Rhin..

Une deuxième armée, ou armée secondaire, destinée à opérer sur la rive gauche du Rhin sur ou au delà delà Sarre, dans lePalâtinat.

L'Autriche aura une grande armée destinée à se joindre à la première armée française, pour agir avec elle de concert contre la Prusse. Cette grande armée autrichienne sera concentrée sur la frontière de Bohême dans les six semaines qui suivront Vordre de mobilisation. A l'intérieur de l'Empire, pour le maintien de Tordre et la garde des places fortes importantes, l'Autriche emploiera des troupes de dépôt et des bataillons en formation ; elle aura un corps d'observation peu considérable en Moravie, et sur la frontière de Gallicie.

La première armée française sera composée de cinq corps d'armée, comprenant seize divisions d'infanterie.

La deuxième armée française, de trois corps d'armée, comprenant neuf divisions d'infanterie.

L'armée autrichienne de Bohême élèvera progressivement ses forces à partir du jour de la mobilisation jusqu'à la dernière période de la campagne. Dans cette seconde période, elle comprendra jusqu'à 23 ou 24 divisions d'infanterie.

Il est difficile de dire aujourd'hui ce que l'Italie pourra donner des forces actives de son armée, pour les joindre aux forces actives des puissances alliées. On compte sur une armée de 100,000 hommes, dont la moitié seulement sera concentrée à Vérone, et prête à agir par le Tyrol, et à déboucher en Bavière, pour y joindre l'armée française

iCJO SOUVENIRS MILITAIRES

OU se rapprocher de cette armée à l'expiration. des six semaines qui seront nécessaires à sa mobilisation et à sa concentration.

La première armée française franchira le Rhin sur plusieurs points à la fois, à Strasbourg ou sous Strasbourg et vers Neuf-Brisach. Le premier but de ses opérations sera d'aller faire sa jonction avec l'armée autrichienne de Bohème et de détacher en même temps, aussi vite que possible, les puissances de rAllemagne du sud de la Confédération du nord et plus particulièrement de la Prusse.

Pour cela, elle marchera rapidement vers Stuttgard et de là sur Nuremberg, par où elle fera jonction avec . l'armée autrichienne^ soit que de Nuremberg, elle prolonge son mouvement pour se rapprocher de la frontière de Bohême, soit que l'armée autrichienne franchisse cette frontière pour venir à elle. L'archiduc calcule que la tête de l'armée française sera arrivée à Nuremberg le quarantecinquième jour qui suivra l'ordre de mobilisation en France, le vingt-neuvième jour après qu'elle aura franchi le Rhin, en admettant bien entendu, que l'armée marchera par étapes et se servira peu ou point des voies ferrées qui existent sur une faible étendue dans le parcours qu'elle aura à suivre.

Le Prince établit qu'à dater de ce quarante-cinquième jour, il y aura depuis deux ou trois jours, pour l'armée autrichienne, possibilité de se mettre en mouvement dans la direction de Nuremberg ou de Bayreuth.

L'armée italienne aura pu, de son côté, commencer les opérations en même temps que l'armée autrichienne de Bohème, et marcher sur Munich. Si elle peut exécuter son

Googk

premier mouvement en utilisant la voie ferrée de Brenner, elle sera en peu de jours à quelques journées de marche de Tarmée française et en mesure de faciliter les mouvements de celle-ci.

I/idée sur laquelle Tarchiduc fait reposer toutes les combinaisons du plan qu'il propose, c'est que les grandes armées françaises et autrichiennes opéreront leur jonction vers Nuremberg d*une manière très certaine au moyen du mouvement que la première fera pour se porter du Rhin sur Nuremberg, que cette jonction se fera sans que Tarmée prussienne puisse contrarier son mouvement, et sans que Taripée française coure aucun risque d*ètre menacée sérieusement sur son flanc gauche, ou d'être forcée d'accepter une bataille, pour combattre à forces inférieures ou à forces égales. Il faut absolument que dans son mouvement, Tarmée française n'ait à livrer ni à accepter une grande bataille, car un intérêt majeur veut qu'elle opère sa jonction avec Tarmée autrichienne avant d'avoir été affaiblie. Une bataille, heureuse fût-elle, l'affaiblirait considérablement et ralentirait la marche infailliblement, ce qui serait un autre inconvénient contre lequel ;1 convient de se mettre en garde.

Pour appuyer cette opinion, l'archiduc dit, qu'en raison de la célérité que la France peut apporter dans la mobilisation et la concentration de ses armées, ce en quoi la Prusse ne peut l'égaler, cette puissance aura pu tout au plus concentrer des forces insuffisantes du côté du bas ou du haut Mein avec l'intention de les opposer à l'armée française, au centre de l'Allemagne du sud, que déjà cette armée sera à Nuremberg.

Le Prince n'admet pas d'ailleurs que les forces bavaroises et wurtembergeoises, qui, dans les premiers moments de la lutte, se joindront à des corps d'armée prussiens venant en hâte sur le Mein, puissent en rien modifier cette appréciation de sa part. Les armées des puissances de l'Allemagne du sud seront bien moins prêtes à agir activement que celles de la Prusse, dans le moment où Tarmée française franchira le Rhin et traversera le Wurtemberg. Elles seront mobilisées très lentement, et si elles se concentrent, ce sera vraisemblablement, presque certainement, pourrait-on dire, dans la place d'Ulm, où elles ne pourraient prendre qu'une attitude défensive.

C'est en s'appuyant, pense-t-il, sur un motit des plus sérieux que Tarchiduc s'est déterminé pour la concentration d'une grande armée autrichienne en Bohême, et pour la jonction de cette armée avec la grande armée française dans les parages de Nuremberg. Le Prince, s'inspirant de ce que l'Empereur Napoléon a si bien fait contre la Prusse dans sa magnifique campagne de 4806, dit qu'il convient aujourd'hui, comme il convenait à l'époque rappelée, d'attaquer la Prusse par la ligné la plus courte qu'il y ait pour la frapper au cœur de ses intérêts politiques et militaires, par la ligne la plus courte qui aille des frontières de la Prusse à Berlin.

Cette ligne est celle qui part de la frontière de Bohême, et qui, passant par Dresde, conduit en onze étapes à cette capitale. Pour l'armée française qui serait à Nuremberg ou en Franconie, ce serait la ligne suivie par Napoléon en 4806 et qui, par Leipzig, convergerait avec celle qu'on

vient d'indiquer, passant par Dresde. Si Ton suppose que les deux armées alliées aient fait leur jonction par Nuremberg, elles n'auront plus qu'à s'avancer en se tenant coude à coude par les deux lignes et au moment où elles seront réunies, ne formant qu'une seule armée dans les plaines de la Saxe, vers Leipziz ou Weissenfelds, où se sont jouées si souvent déjà les destinées de TEmpire et les intérêts de rAllemagne ; une première grande bataille pourra être livrée, dans laquelle les armées alliées combattront ayec un nombre de baïonnettes double au moins de celui que Tarmée prussienne pourra leur présenter. A partir des frontières de Bohème et du Thuringenwald, le plan des opérations des alliés ne sera autre que celui qui fut si heureusement adapté à la Prusse par Napoléon en 1806.

Dans le plan imaginé par Tarchiduc^ il faut admettre que dans une lutte engagée en commun par la France, TAutriche et Tltalie contre la Prusse, cette dernière puissance ne pourra pas songer à prendre elle-même l'offensive du côté de la France, par la rive du Rhin, pour tenter une invasion qui, par la Sarre, la Moselle, la Lorraine et la Champagne, la conduirait jusqu'à Paris. Pour que la la Prusse renonce à toute velléité pareille, il lui suffira de remarquer que la distance est grande de Mayence à Paris, si on la compare à celle qui sépare la frontière de Bohême de Berlin. Il faudrait d'ailleurs que la Prusse n'eût pas moins de huit corps d'armée à sa disposition pour oser s'avancer offensivement sur la Sarre. Qu'aurait-elle alors à opposer en Saxe, à l'armée autrichienne de Bohême? Il

est bien plus logique de penser qu'elle comprendra tout d'abord qu'une armée française secondaire sur la Sarre suffira pour ralentir sinon pour arrêter court l'armée avec laquelle elle voudrait agir sur la rive gauche du Rhin. Elle verra clairement que le moindre temps d'arrêt ou de ralentissement de ses forces sur la Sarre, tandis que sa frontière de Saxe, vis-à-vis la frontière de Bohême sera dégarnie, ce sera le signal d'un mouvement de l'armée autrichienne sur Berlin ; que de Berlin, cette armée pourra, en huit jours, pousser un de ses corps jusqu'à Stettin, ce qui aurait pour résultat de mettre en sa possession une ligne très courte (Dresde-Stettin) qui coupe en deux le territoire du royaume de Prusse, laissant au nord les provinces de l'ancienne Prusse, et au sud-ouest, les provinces nouvellement acquises et moins dévouées que les premières. Pour éviter de pareils dangers, la Prusse renoncera à soutenir la guerre dans le Palatinat.

Pour les mêmes motifs, ou pour des motifs analogues, elle n'entreprendrait pas de concentrer la masse de ses forces sur le Mein, avec intention d'en user pour arrêter le mouvement de l'armée française sur Nuremberg.

Il lui faudrait pour cela sept ou huit corps d'armée sur le Mein.

Pour concentrer ces sept ou huit corps, elle aura besoin de beaucoup plus de temps qu'il n'en faudra à Tarmée française pour gagner Nuremberg, ainsi qu'il a été déjà dit.

L'armée prussienne concentrera donc toutes ses forces, à n'en pas douter, derrière le Thuringenwald et princi-

paiement en Saxe, faisant face aux défilés de la Thuringe et de la Bohème.

Si, contrairement à tous les calculs faits par rarchiduc pour appuyer le plan qu'il propose, il arrivait que dans son mouvement sur Nuremberg, l'armée française fût menacée sur son flanc gauche, par une armée prussienne, venant du Mein ou concentrée en Franconie, comme il est de tout intérêt pour les puissances coalisées que cette armée ne combatte pas avant d'avoir lait sa jonction avec l'armée autrichienne, afin de ne pas être affaiblie avant la jonction, elle renoncerait à poursuivre sa marche sur Nuremberg. Elle se déroberait à l'armée prussienne et elle irait franchir le Danube soit en amont soit en aval de la place d'Ulm. Dès qu'elle serait concentrée sur la rive droite du Danube, elle marcherait, par cette rive, sur Donauw^erth et Ingolstad, pour aller faire sa jonction avec l'armée autrichienne à Ratisbonne.

L'armée autrichienne viendrait à sa rencontre par un corps considérable qu'elle aurait préalablement concentré à Pilsen. La jonction serait retardée de quelques jours ; mais le résultat final ne serait pas moins atteint. L'armée prussienne du Mein qui aurait obligé l'armée française à s'arrêter dans sa marche, pour passer le Danube, ne pourrait s'avancer vers le centre de l'Allemagne du sud et s'approcher du Danube, en se mettant dans les traces de l'armée française ; car si elle osait le faire, elle se compromettrait beaucoup en prêtant le flanc à l'armée autrichienne, et d'un autre côté, elle s'éloignerait trop des forces prussiennes déjà réunies en Saxe.

lOiJ SOUVENIRS MILITAIRES

Pour appuyer le mouveraent de l'armée française qui aurait franchi le Danube près d'Clm, Tarmée italienne déboucherait du Tyrol et marcherait, par l'Inn ou l'Isar, pour se joindre à Tune ou l'autre des armées alliées. Son objectif serait Munich qu'elle occuperait finalement pour contenir la Bavière et Je Wurtemberg, pendant que la grande armée franco-autrichienne poursuivrait ses opérations décisives en Saxe, vers Berlin.

La 2* armée française, sur la Sarre, n'aura rien de sérieux à entreprendre dans le Palatinat. Au commencement des opérations de la 1" armée, elle prendra une vigoureuse offensive au delà de la Sarre, qu'elle franchira le jour où l'armée principale franchira elle-même le Rhin. Tout sera arrêté pour cette offensive, en vue de tromper la Prusse sur les intentions réelles de la France. Une partie des forces destinées à l'armée principale sera con • centrée sur des points de la frontière choisis de telle façon, que l'ennemi puisse se persuader qu'elle appartient à l'armée de la Sarre. On cherchera, en un mot, à faire croire à l'ennemi que l'armée de la Sarre est l'armée importante de la France, et que son premier objectif, c'est Mayence et la conquête du Palatinat. On attirera ainsi sur la rive gauche du Rhin le plus de forces prussiennes possible, puis aussitôt que ce résultat sera atteint, ce qui aura lieu au moment où la grande armée française commencera à s'avancer vers la capitale du Wurtemberg, l'armée secondaire de la Sarre n'aura que faire d'agir très activement, parce que la majeure partie des forces prussiennes, venues dans le Palatinat, quitteront ce terrain

pour se porter de l'autre côté du Rhin, sur le Meîn ou en Saxe, où seront véritablement les plus grands dangers pour la Prusse.

Si les choses se passent, en réalité, du côté de la Sarre, comnoe on le suppose ici, il y aura à examiner si Ton ne pourrait pas, quand le mouvement de retraite des forces prussiennes du Palatinat sera bien connu, tirer quelques divisions de l'armée de la Sarre pour les diriger, comme renfort, sur l'armée française d'Allemagne.

Du côté des frontières maritimes de la Prusse, ou du côté des duchés, la France agira avec sa flotte, n'ayant à bord, comme corps de débarquement, que les troupes que pourront fournir les régiments d'infanterie de marine.

Ces troupes auxquelles pourront se joindre les forces du Danemark, 30 à 40,000 hommes, opéreront une diversion utile. Enfin, le plan de l'archiduc établit qu'on ne peut songer à une campagne d'automne contre la Prusse.

Le Prince est d'avis que les puissances alliées ont tout intérêt à commencer la guerre au printemps. C'est le seul moyen pour elles d'avoir à leur disposition six mois pendant lesquels leurs armées pourront conduire leurs opérations jusqu'au résultat désirable. Il faut se persuader qu'il ne suffira pas peut-être d'une seule grande bataille heureuse pour briser l'orgueil national prussien et pour obliger la Prusse à demander la paix. Après une bataille en Saxe, peut-être aura-t-on à poursuivre l'armée prussienne qui aurait pris position derrière l'ElbC; franchir ce fleuve et aller au-devant d'une nouvelle ou de nouvelles batailles.

Si on commençait la guerre à la fin de Tété le temps pourrait manquer, c'est-à-dire le temps favorable. Les journées très courtes en Prusse, parce que dès le mois d'octobre, il y faut compter dix-sept ou dix-huit heures de nuit sur vingt-quatre heures, obligeraient à diminuer la longueur des marches.

Pendant la nuit les armées alliées seraient exposées à de nombreuses surprises au milieu dépopulations excitées peut-être à un haut degré et soulevées contre elles. Enfin le climat très froid, très humide de la Prusse serait pernicieux pour les soldats français et autrichiens, tandis qu'il serait mieux supporté par les soldats prussiens.