VIII. Récapitulation
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Réserve d'artillerie
Garde impériale
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Total
3 corps d'armée à
Cavalerie de réserve .... Réserve d'artillerie
Total
Total général
Le 11 juin 1870. — Pour être sur de la réussite, il faut localiser la guerre, empêcher la Russie d'y prendre part. Cette dernière ne terminera son grand réseau de voies ferrées qu'en 1872; maintenant elle a d'immenses diffi-
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cultes à rassembler son armée mobilisée sur ses frontières, difficultés qui, en partie, deviennent insurmontables quand le dégel a mis fin au traînage, que les immenses boues ne sont pas encore séchées et les fleuves et canaux pas encore livrés à la navigation, c'est-à-dire du commencement d'avril jusqu'à la mi-mai.
Le carême russe ne se termine qu'à la fin d'avril; tenu strictement par le peuple russe, celui-ci et par suite tous les semestriers se trouvent immédiatement après très affaiblis, et sans forces à soutenir de grandes fatigues.
Il en résulte que difficilement avant le mois de juin, une forte armée russe puisse se concentrer en Pologne, ou que sa flotte apparaisse dans la Baltique danoise.
Si les coups décisifs des alliés sont portés au mois de mai, au plus tard, et si la Prusse est réduite à demander la paix, l'intervention armée de la Russie serait évitée. Plus on avance en été, plus le danger de cette intervention augmente ; en juillet, toute Tàrmée russe est concentrée dans ses camps d'instruction, et elle supporterait, mieux que toute autre, une campagne d'automne ou d'hiver.
La Prusse, au lieu de rappeler ses conscrits en octobre, ne le fait, par économie, qu'en janvier. Ce contingent n'a donc pas encore terminé son instruction en mars, surtout dans les provinces du nord. La mobilisation de son armée, au commencement de mars, lui serait très défavorable.
En 1866, bien que se préparant de longue main à la guerre, elle n'a rappelé les réserves que dans les premiers jours de mai, elle n'avait terminé ses préparatifs de guerre qu'à la mi-juin.
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Un autre moment défavorable à mobiliser pour la Prusse^ serait le mois de juillet^ à cause des récoltes; mais ce désagrément est contrebalancé par la plus grande instruction donnée à toute l'armée. Une campagne d'automne serait plus avantageuse pour cette puissance, ses soldats soutenant admirablement les rigueurs du climat.
L'Autriche et Tltalie, qui appellent leurs conscrits sous les armes en octobre, n'auraient aucun inconvénient à entrer en campagne au printemps, si ce n'est l'état moindre des chevaux à acheter; mais une campagne prolongée jusqu'en hiver remplirait les hôpitaux de leurs malades, jusqu'à réduire l'armée en état de ne pouvoir livrer bataille.
La France gagnerait un contingent de 90,000 hommes, à partir du 1®' juillet; mais pour pouvoir en profiter de suite, il faudrait rappeler la réserve en août, ce qui retarderait la réunion des alliés jusqu'à la fin de septembre, et pourrait faire traîner la campagne jusqu'au cœur de l'hiver, ce qu'il faut éviter en tout cas. Outre les rigueurs excessives du climat et le manque d'une population dense, dans le Brandebourg et la Poméranie, il faut redouter les journées courtes et les nuits très longues qui retardent les marches et facilitent les surprises à subir dans un pays ennemi et peut-être insurgé.
Que pourrait effectuer d'ailleurs la flotte française en automne?
A la fin d'octobre, elle quitterait le Baltique à cause des glaces et serait réduite au blocus des ports de la Nordsée.
Partant du principe qu'il faut éviter, pour les raisons
susmentionnées, et qui touchent tout aussi bien rAutriche et ritalie, une campagne d'automne ou d'hiver, il ne reste plus qu'à fixer le moment le plus favorable, militairement parlant, pour commencer, c'est-à-dire pour appeler les réserves sous les drapeaux.
Ce serait pendant la première moitié de mars, à une époque où en France les transports de grandes masses ne seraient plus entravés par la neige et le froid: Le Rhin serait franchi vers la fin de ce mois, c'est-à-dire après la fonte des neiges et le dégel des fleuves. La réunion des alliés et le commencement de leurs opérations réunies , s'effectueraient vers la fin d'avril, et la première bataille décisive pourrait avoir lieu avant la mi-mai, donc bien avant que la Russie fût en état d'intervenir matériellement. Une prolongation même de la campagne permettrait de tirer tout le parti possible de la belle saison, de faire des marches plus rapides pendant les longues journées de juin, de gagner par suite en vitesse et en vigueur dans les mouvements.
Le i 6 juin 1870. — On est convenu que les trois plans de campagne suivants seront étudiés par l'état-major à Paris, savoir :
Premier projet. — Celui que le général L. a apporté de Paris.
Réunion de 350,000 hommes (234,000 baïonnettes) sur la Sarre, pour faire une pointe sur Mayence, s'emparer de la rive gauche du Rhin; enfin passer ce fleuve entre Mayence et Genershein, avec la majeure partie de cette
armée, pour chercher à donner la main aux deux autres armées alliées en Bavière.
Réunion d'une armée intermédiaire formée de l'armée italienne, de 100,000 Français (soit 66,000 baïonnettes) et de 100,000 Autrichiens venant de la haute Autriche. Ces trois contingents opéreraient leur jonction à Memmingen, et se porteraient de là sur le Danube et le Mein (Wurtzbourg). Tout le reste de l'armée autrichienne rassemblé à Olmûtz et en Bohême, destiné à marcher avec la majeure partie de ses forces en Bavière, à la rencontre des armées alliées.
Deuxième projet. — Concerté ces derniers jours à Vienne.
L'armée française, profitant de la rapidité de sa mobilisation (quinze jours), après avoir trompé Tennemi sur le véritable point d'attaque, le repousserait de la Sarre avec un tiers, passerait avec les deux autres tiers le Rhin (le 16® jour après celui du rappel), pour atteindre au plus vite Stuttgard et de là Nuremberg (à peine six semaines après le rappel des hommes de la réserve).
En cas de grandes forces derrière le Neckar, ou aux environs de Nuremberg, elle s'effacerait à droite et passerait le Danube, dans le premier cas en amont, dans le deuxième en aval d'Ulm et marcherait sur Ratisbonne.
L'armée autrichienne se concentrerait en Bohême, un corps d'armée au moins tout d'abord à Pilsen; un autre entre Olmiitz et la Bohème, et y compléterait sa mobilisa-
tion, qui ne pourra être terminée avant six semaines à partir du rappel des hommes.
L'armée italienne, se concentrant à Vérone et à Udine, y attendra le moment où l'attitude de l'Autriche lui permettra de traverser ses provinces en chemin de fer pour atteindre Ratisbonne au plus vite.
Du moment que les avant-postes français et autrichiens se seront donné la main, soit entre Egra et Werden, soit entre Ratisbonne et Schwandorf (pour le cas où l'armée française aurait dû marcher sur Ratisbonne), les opérations réunies des deux grandes armées commenceront dans la direction des plaines de la Saxe, les deux armées s'entr'aidant pour se faciliter le passage de la Bavière et de la Bohême en Saxe.
Si les [Prussiens tombaient en Bohème avant que ces opérations réunies n'eussent commencé, l'armée autrichienne, évitant toute bataille décisive, chercherait à ne pas perdre le contact et la facilité de se réunir avec la grande armée française.
Troisième projet. — L'armée autrichienne se réunirait en Bohême et en Moravie pour commencer isolément ses opérations vers Berlin (six semaines après le rappel des hommes). L'armée française tomberait trois semaines plus tôt en Palatinat, tandis qu'une armée secondaire descendrait la vallée de la Moselle. Arrivée avec l'armée principale à Mayence, on chercherait à passer le Rhin à Manheim, après y être relevé par un corps de l'armée secondaire.
On s'avancerait, à partir de la septième semaine après le rappel, dans l'Allemagne du midi pour y donner la main à l'armée italienne et pénétrer dans la Hesse électorale ou dans la Thuringe, et de là vers l'Elbe en amont de Magdebourg.]
L'armée italienne, se concentrant d'abord sur l'Inn, aurait à combattre les Bavarois et à chercher à gagner Ratisbonne.
Il est bien entendu, qu'entre ces trois projets, l'Autriche ne donnerait son consentement qu'au deuxième.
C'est le seul qui utilise suffisamment les quatre semaines qui restent entre la mobilisation terminée de l'armée française et celle des Autrichiens, et qui permette d'opérer réunis dès ce moment.
Le premier projet pourrait tenter par sa simplicité, par l'audace et par l'égalité apparente des conditions imposées à chacun des alliés. Mais il exige, en outre, l'impossible de l'Autriche, c'est de dégarnir ses provinces et sa capitale pour faire une marche de flanc à gauche, tandis que l'objectif de toutes les opérations, Berlin, se trouve droit devant elle.
La marche de flanc de l'armée française, remontant le Mein, présenterait des dangers sérieux dans un moment (sixième à septième semaine depuis l'ordre de mobilisation) où la concentration des armées prussiennes serait déjà terminée.
Ce serait une perte de temps irréparable et injustifiable. L'armée du centre, formée de trois contingents égaux^
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serait un e xpédient dangereux qui certainement réussirait bien mal, et ferait naître tout d'abord la discorde et la jalousie entre les trois armées. Le commandement en serait d'ailleurs impossible pour un général de quelque nation qu'il fût.
Agissant d' après le troisième projet, il faudrait abandonner tout espoir de réunir les deux grandes armées alliées pour une bataille décisive, et par suite d'assurer d'avance la victoire et une campagne glorieuse de courte durée.
Que aire si l 'armée italienne, battue en Bavière, était forcée de se retirer derrière l'Inn et même au delà?
Que dirait-on du reste en France, si l'armée française, trouvant devant elle le gros des Prussiens, ne pouvait s'avancer que lentement après le passage du Rhin» ou même si elle était forcée de le repasser, tandis que les Autrichiens auraient peut-être la chance de battre l'armée secondaire prussienne et d'entrer seuls à Berlin?
