Ressources extraordinaires

Efiectif général 550 .500 hommes.

La levée des 200^000 hommes, qui devait avoir lieu en juillet, en supposant qu'au 15 août la

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moitié seulement eût rejoint les drapeaux, devait porter à cette époque Tarmée au dépôt à 259,000 hommes, et par la rentrée des conscrits qui n'avaient pas rejoint, on espérait qu'elle atteindrait le chiffre de 385,000 hommes qui, ajoutés aux 196,000 de ressources extraordinaires, porteraient à 800,000 hommes à peu près les forces de la France au 15 août. Il faut remarquer que la guerre de la Vendée devant être probablement apaisée à cette époque, toutes les troupes qui formetient cette armée auraient alors rallié l'armée active, et l'armée de Paris aurait compté à la même époque près de 150,000 combattants.

Pour armer et habiller, dans un aussi court intervalle de temps, toute cette armée improvisée, et dont quelques jours auparavant l'existence seule eût paru un rêve, il avait fallu donner aux fabriques d'armes et aux manufac^ tures de draps dans toute la France, une activité inaccoutumée, et aucun moyen, aucun sacrifice, aucune récompense pécuniaire ou honorifique n'avait été épargnée pour stimuler le zèle des chefs d'ateliers et des ouvriers.

Tous ces soins ont occupé Napoléon pendant les mois d'avril et de mai ; ce n'est pas trop, sans doute, pour la création, l'habillement, l'armement et l'équipement complet d'une armée de cinq cent mille hommes. Aussi jamais, à au-

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cune époque de sa vie, il n'a fait preuve de plus d'activité, de plus d'aptitude au travail. Ses journées se passent en revues militaires dans les cours du Carrousel ou en visites dans les quartiers les plus populeux de Paris; ses nuits en conférences avec ses ministres ou en méditations laborieuses, et souvent, quand tout repose dans le palais et dans la grande cité, une lampe solitaire qui brille aux Tuileries, quelquefois jusqu'au lever de l'aurore, annonce que Napoléon a veillé toute la nuit dans l'intérieur de son cabinet, absorbé par les grands travaux qui le préoccupent.

Mais si les préparatifs de la guerre qui le menace à l'extérieur, réclament toute son attention, les affaires intérieures sont pour lui une source nouvelle d'inquiétudes et de déplaisirs plus amers encore, car elles exigent non-seulement une contention d'esprit continuelle, mais un renoncement presque absolu à des illusions décevantes et à des habitudes trop enracinées pour être aisément réformées. Napoléon, à son retour de l'île d'Elbe, avait cru retrouver la nation française comme il l'avait quittée l'année précédente, et oubliant l'abdication de Fontainebleau et tout ce qui s'en était suivi, n'avoir qu'à relever sur ses anciennes bases le gouvernement impérial avec tous les privilèges et les immunités d'un pouvoir irresponsable; mais il

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eut lieu de reconnaître bientôt combien il s'était trompé. Le peuple français avait vieilli de cinquante ans dans l'espace d une année, son éducation s'était faite dans cet intervalle, et le règne, quoique bien court, du roi réformateur Louis XYIII, avait fait germer dans toutes les classes des idées d'indépendance et de liberté avec lesquelles il fallait compter désormais. L'Empereur, éclairé sur toutes les difficultés de sa position par la répulsion générale qui avait accueilli les trop fameux décrets de Lyon, et par l'attitude presque froide de la population parisienne % comparée au premier enthousiasme des populations qu'il avait rencontrées sur sa route, avait senti qu'il allait avoir bientôt à lutter à la fois contre les exigences des idées libérales à l'intérieur et à l'extérieur contre toutes les forces de l'Europe coalisée, et pour ne pas compliquer ses embarras, il résolut de céder à la pression des circonstances et d'entrer largement dans la voie des concessions. Le 25 avril, le Moniteur publia l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire. Ce document, calqué sur la charte constitutionnelle du roi Louis XYIII perfectionnée, contenait les bases fondamentales de tout gouvernement représentatif sérieux, et l'on a dit avec raison que de toutes les constitutions qui aient été essayées en France depuis