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obiervation qu'il ne faut pas onbUer, c'isst qo6 le fait en luimôme n'a jamais 616 ni6 par le maréchal Ney, comme il n'aurait pas maaqu6 de le faire, dès le premier moment, pour se justifier, si cela avait 6t6 possible, et que ce sont ses d6fenseurs officieux, plus z6l6s pour sa gloire que le maréchal loimôme , qui sont venus , longtemps après les événements, accomplis, s'inscrire en faux contre les témoignages unanimes de tous les contemporains ^

Quant à la seconde assertion, à savoir : que Napoléon n'avait pu donner l'ordre au marôehal Ney d'occuper, dans la soirée du 45 juin, la position des Quatre-Bras, sbm» mmiqurà Umtes le$ réglet du b&n 9en$ et de la etrâtépe^ il faut le dire, elle n'avait point été produite par le duc d'Êlchingen, officier distingué, et n'a pu l'être que par un écrivain qui a montré qu'il était lui-mtoie absolument étranger à toutes les règles Ai hm sens eldela êlratéffiei auxquelles il faisait appel. Void en effet le profond raisonnement dont il appuie oelte étrai^ proposition. Nous citons textuellement* :

« La chaussée de Namur, qui servait de communicatioB aux armées anglaise et prussienne, aboutit d'nn oôté à la position des QiuUre'Brcs^ et de l'autre au village de Sombref, par où l'on voit qu'en occupant les Qoatre-firas on empêchait l'armée anglaise de se joindre aux Prussiens, de mémeqn'en occupasH Sombref on empochait les Prussiens de se joindie aos Anglais. Pawr empêcher let réuiikn^ U était donc MÊJkpmiaèh de fermer à la fois Ut detuc paesagee^ et oonune Napoléon n'occupait pas Sombref, il est clair que le maréchal Ney est parfaitement justifié de n'avoir pas de son oété occupé les Qoatre-Bias. »

Voilà ce que l'auteur appelle un ruieennewient géométriqu. Il n'y a qu'une réponse bien simple à lui faire : c'est que son raisonnement repose sur une base absolument fausse. Ea effet, le plus simple bon sens indique que pour intercepter une route il n'est besoin d'occuper à la fois deux points de son

1 . Le gôDéral Jomiai, trto-poné à exctuer les CuiteB da maréchal Ney, et sortout à ralNtiaser, en toute occasion, la gloire de Napoléon, avait d*abord partagé l'opinion du duc d'Elchingen, mais il a dit dans la suite qu'il avait acquis depuis la prmgve certaine et irréeuemkie que l'ordre verbal d'occuper le 15 au soir la position des Quatre-Bras avait été donné au maréchal Ney. Le fait ne saurait donc plus être révoqué en doute. (Voir «a correspoidance avec le marédèol Groiekif,)