GIHAHDIN (MADAME EMILE DE

de l'académie du Tibre. A Naples, elle ne fut pas moins fôtée. C'est h\ qu'elle connut Lamartine, auquel elle inspira un attachement trop rare entre poètes, pour qu'il fût do la simple amitié. C'est là qu'elle vit aussi la reine Hortense, dont elle a si bien prédit les derniers malheurs dans sa comiilainte, Id Pèlerine au lac de Misène. Enfin, c'est de Naples encore qu'elle rapporta un de ses meilleurs poèmes : le Dernier jour de Pompéi.

En repassant par Rome, elle faillit devenir princesse. Un mariage fut presque noué entre elle et l'un des princes les plus authentiques et les mieu x en vue de l'aristoi'ratie romaine. Pourquoi ne fut-il pas conclu ? Je ne sais, mais à quelques allusions de ses poésies on peut croire que c'est elle qui refusa.

Croyant encore aux romans qu'elle écrivait, il lui fallait un mari de sou choix et qui put la comprendre.

Un petit jeune homme, d'une myopie timide et d'un blond sentimental, plus jeune qu'elle de deux ans, et qu'on n'appelait guère qu'Emile, car il y avait un mystère dans sa naissance, se présenta, fit sa cour, ainsi qu'on disait alors, et fut agréé ; sa naissance mystérieuse lui fut comptée comme prestige, et les gages romanesques qu'il avait donnés dans Emile, fragments byroniens où tout le monde le reconnaissait lui-môme, aciievèrent de faire croire îi Delphine qu'il y avait là une âme sœur de la sienne.

Ajoutons qu'elle avait vingt-sept ans, car on était en 1831.

Emile se laissa quelque temps aller au bonheur de son mariage, et à la fierté d'avoir pour femme cette muse enviée qui s'était d'elle-même donné le nom de « Muse de la Patrie »; puis il se dit qu'il pouvait être mieux que « le mari de Delphine Gay », comme on l'appelait partout; ([u'il pouvait être lui-même. 11 se lança dans les affaires, y réussit, et s'y révéla enfin l'homme que l'on sait : Emile de Girardin. Ce fut alors à Delphine de s'effacer, et de rentrer dans le rang, pour ne plus être que madame Emile de Girardin. Elle le fit de fort bonne grâce. Nous ignorons quelle fut au vrai l'intimité du ménage, mais il est certain que publiquement il parut des plus unis, et d'un accord parfait. Partout où M. de Girardin fut attaqué, elle se trouva là pour le défendre; partout où il lui fallut un aide littéraire pour ses entreprises, elle répondit à son appel, contribua vaillamment au succès.

Quand le vote du 13 avril 1839 eut exclu M. de Girardin de la Chambre, sous prétexte qu'il était né en Suisse, mais en réalité parce qu'il rédigeait la Presse, journal trop heureux et trop dévoué au gouvernement, elle protesta avec l'énergie