SUR LE SIÈCLE ACTUEL

Le culte du passé ne me rend point injuste. Je ne viens pas toujours ni'altaquer au présent, Parce qu'il garde au front quelque tache de sang Des tnains de la Terreur, sa nourrice robuste.

190 GRAMONT (lE COMTE FERDINAND Dk).

Par trois fois mesuré sur le lit de Procuste, Ce siècle, il faut le dire, est beaucoup plus décent Que celui dont la honte, en tous lieux s'exhaussant, Dans les vers de Gilbert si rudement s'incruste.

Plus de crimes altiers, plus d'excès monstrueux, De sanglant ravisseur, de traitant fastueux Jetant sur le pavé les finances qu'il pille.

Le vice aime aujourd'hui la paix de la maison; La débauche se range, et l'on vole en famille; On est impie, infâme, avec calme et raison!

Comme ce mont fameux où le génie antique A figuré de l'art l'escarpement hautain, Dressant un double front, l'épopée homérique Du ciel de poésie envahit le lointain.

Là, deux muses, nouant leur changeante tunique Sous la ceinture d'or, et gardant à la main Et l'homicide épée et la rame nautique. Abritent dans l'azur leur éternel destin.

Le vallon, palpitant d'harmonieux feuillages, Voit blanchir dans son sein, à l'abri des orages, Un temple au long portique, aux magiques autels.

Sous la robe de neige et le vert diadèm.e, I.e vieillard ionien y siège. Dieu lui-môme. Au milieu de ces Dieux qu'il a faits immortels.

SEXTINE

Dans une mer lointaine, au pays des Génies, Est un golfe interdit à tout grossier travail :

SEXTINE. 191

Rien n'y trouble du ciel les pures harmonies, El de CCS flots aimés les tempêtes bannies En laissent aux zéphirs le transparent émail, Où le naphte ruisselle, où fleurit le corail.

Là, parmi les courants et les bancs du corail, Non loin du bord s'étale une île où les dénies Ont bâti leur villa : dômes, kiosques d'émail. Piliers, balcons à jour, capricieux travail Qu'ils cachent au regard des légions liannies. Heureux encor qui peut ouïr leurs harmonies !

Mais malheur à celui qui de ces harmonies Ayant senti l'attrait, aux festons du corail Amuse trop ses yeux; car ses rames bannies, Que d'un souffle jaloux repoussent les Génies, S'arrêteront soudain; et son plus dur travail De ces ondes à peine aura rayé l'émail !

Parfois quand le soleil frappe en plein sur l'émail Des feuillages touffus et peuplés d'harmonies Qui ferment ce refuge; aux marins en travail, Une embrasure d'or fait voir que ce corail, Si riche et si fleuri, du trésor des Génies N'est rien que le rebut, les parcelles bannies.

Pauvres nefs! que le sort sans retour a bannies, Regagnez votre rive. Un moins splendide émail Y revêt les jardins; mais de moins fiers Génies Les gardent. Votre terre ofTre des harmonies, Offre des fruits de miel et des fleurs de corail Dont la conquête encor vaut des jours de travail.

Un soir, sur les flots verts qu'il rase sans travail, Un chevalier, vêtu d'armes d'où sont bannies Toutes fausses couleurs, arrive; du corail