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Entourés d'oniljrc ('paisse et de treillages verts,

Qui pour le proMieiieur ne sont jamais ouverts;

Nul pas de ces gazons n'éveille les mystères:

De grands arbres autour sont rangés comme un mur,

Et découpent en haut le ciel en dais d'azur.

Là, des fleurs s'endormant aux baisers des abeilles,

Et nageant au soleil dans les splendeurs de l'air,

Dont le souCflo amoureux balance leurs corbeilles,

Tendent en paix à Dieu leur calice entr'ouvert

Comme des vases d'or sur un autel désert;

Mais quand la nuit d'été, sous sa robe glacée

Faisant éclore aussi les étoiles, leurs sœurs.

Etend sous les rameaux son ombre et ses fraîcheurs.

Et que chacune a bu sa goutte de rosée,

Triste larme d'amour! baiser mystérieux

Que des amants voilés laissent tomber des cieux ;

Elles penchent alors tristemeht leurs corolles.

Et murmurent tout bas d'adorables paroles.

Suspendus et cachés sous chacun de leurs plis.

De petits papillons se bercent endormis;

Des moucherons tremblants, de radieux phalènes

Viennent se réchauffer à leurs tièdes haleines,

Comme sur des buissons, des oiseaux dans leurs nids ;.

Et les sylphes errants dans les brises timides

S'en viennent, dans le fond des calices humides.

Baigner leurs ailes d'or en attendant le jour,

Les baiser sur la bouche et s'y pâmer d'amour.

Qui pourra dire alors ce qui se passe entre elles?

Elles se parlent bas; et que se disent-elles?

Ah! mou Dieu! que d'amours, ineffables, secrets,

Si purs qu'on les croirait des amours immortelles,

Éclosent sous la mousse et s'éteignent après:

Quels soupirs embrasés le souffle des forêts

Dans l'ombre calme et fraîche étouffe sous ses ailes !

Si tu les as compris, ô nuit! redis-nous-les !

Dis-nous donc leur prière et leurs plaintes étranges.

NOcrruM':. 4^5

Et l'hymne plein de foi qu'elles savent chanter;

El, noyés de parCiinis, quels chœurs de pâles anges,

Penchés dans les vapeurs, viennent les écouter.

Pourtant leur vie est triste, et, sur l'herbe mouillée,

Elles trouvent souvent quelque tige pliée

Qui meurt eu frissonnant au vent frais du matin,

Et qui pleure à leurs pieds sa couronne efl'euillée ;

Mais sans pleurs ni regrets pour leur sœur qui s'éteint

Comme pour un festin splendide et consolée,

Aux rayons enivrants de ce nouveau soleil

Elles rouvrent en paix leur coupe de vermeil.

Fleurs qu'une voix cachée ainsi guide et console,

C'est que vous savez bien vers quel trùne éternel,

Quel tabernacle en feu, quelle puissante idole.

Montent avec l'encens vos offrandes de miel:

Vous savez où s'en va, virginale et voilée,

Votre odeur, dans les airs comme une âme exhalée.

Dites-moi si c'est là que nous irons aussi,

0 fleurs, pour que je vive et que je meure ainsi.

PEYRAT (Napoléon)

( N A P 0 L - L E - P Y RÉN ÉEN)

Il en fut pour lui comme pour Polonius (le comte Labenski) que nous avons rencontré plus liant. Quand parut, en 183'i, dans le petit rncuoil de la BilAiollièq ne populaire d'Ajasson de Grandsagnc, Poètes français vicants, V partie, p. 45, le magnifique morceau intitulé Rohmd, et signé Napol-le-Pyrénéen, on se demanda quel grand poète se cachait sous ce masque. On ne le sut que trente ans plus tard.

Un article de M. PaulBoitcau, dans la Revue fie V Instricction publique, nous apprit seulement alors que le poète n'était autre qu'un pasteur protestant, M. Napoléon Peyrat, qui s'était inventé ce pseudonyme poétique, en abrégeant son prénom, et en se faisant un nom de celui du pays « pyrénéen », sa patrie. Il est né, en effet, au Mas d'Azil, dans l'Ariège, non loin du torrent de l'Arise.

Quand ses vers avaient paru en 1833, il n'était que depuis peu de temps îi Paris, où le meilleur accueil lui avait été fait par Lamennais, et par Déranger surtout qui le mit en relation avec Sainte-Beuve.

Une supplique en vers charmants, publiée aussi dans le recueil de la Bibliothèque populaire, et qui commençait ainsi :

Oh ! d'un reiit qui le brise Sauve un doux rossignol, Pleuiant sa verte Arise, Son soleil espaguoi ;

lai avait ouvert la porte du chansonnier. Celle de M. Ferdinand Denis ne lui fut pas moins hospitalière. Il obtint par lui d'ôtre chargé d'une éducation dans la famille d'un riche notaire, chez lequel, lui-même nous l'a dit, « le précepteur eut le droit de rester poète ». Il ne tarda pas toutefois à quitter Paris, car la gêne était venue.

A partir de ce moment on le perd de vue, ne le retrouvant qu'à de rares intervalles, lorsqu'il publie quelque ouvrage, tel